1 List do Koryntian 13:4 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach apostoł opisuje cechy i działanie miłości, czyli miłości chrześcijańskiej. Czyni to, by ją pochwalić i pomóc nam rozpoznać, czy mamy tę łaskę. Jeśli jej nam brakuje, powinniśmy uczyć się pragnąć tego, co tak piękne, i nie spocząć, dopóki jej nie otrzymamy. To szlachetna łaska, którą wyróżnia wiele pięknych cech.

Po pierwsze, miłość jest cierpliwa. Potrafi znosić krzywdę, przykrości i prowokacje, nie popadając w zgorzknienie, gniew ani pragnienie zemsty. Daje opanowanie i panowanie nad gniewem, a także wytrwałą cierpliwość. Zamiast spieszyć się z odwetem, czeka i ma nadzieję na poprawę brata lub siostry. Potrafi znosić liczne urazy i zaniedbania ze strony ukochanej osoby, wciąż czekając, aż cierpliwość przyniesie dobry owoc.

Miłość jest też życzliwa. Jest łagodna, hojna, uprzejma i pomocna. Na jej ustach gości „prawo życzliwości”, a jej serce i ręce pozostają otwarte. Chętnie okazuje przychylność i czyni dobro. Szuka sposobów, by być pożyteczna: nie tylko korzysta z okazji do pomocy, lecz także sama ich wypatruje. Tak postępuje na co dzień. Cierpliwie znosi krzywdy i ochoczo służy dobrem, ilekroć tylko może. Te dwie cechy, cierpliwość i życzliwość, obejmują wiele z tego, co mówi się dalej.

Miłość nie zazdrości. Nie czuje się dotknięta tym, że innym dobrze się wiedzie, czy to ze względu na ich dary, dobry charakter, szacunek, jakim się cieszą, czy posiadane dobra. Jeśli kochamy bliźniego, nie będziemy żywić urazy z powodu jego pomyślności. Będziemy się nią dzielić i cieszyć. Jego szczęście i wzrastanie w świętości pomnożą naszą radość, a nie ją umniejszą. Zazdrość rodzi się ze złej woli, nie zaś z życzliwości i przychylnego nastawienia. Serce nastawione na czynienie dobra wszystkim nie może pragnąć niczyjej krzywdy.

Miłość powściąga też pychę i chełpliwość. Nie przechwala się ani nie nadyma z poczucia własnej ważności. Nie staje się wyniosła z powodu tego, co osiągnęła, ani nie przypisuje sobie honorów, władzy czy szacunku, które jej nie przysługują. Nie jest nieuprzejma, pogardliwa ani skłonna patrzeć na innych z góry. Ci, którzy naprawdę kochają swoich braci i siostry, okazują innym szacunek, jak czytamy w Liście do Rzymian 12:10. Postępują pokornie, zgodnie z nauką Listu do Filipian 2:3, i uznają innych za ważniejszych od siebie. Prawdziwa miłość pogłębia szacunek dla współwierzących, a to powściąga zarozumiałość i pychę.

Znaczenie określenia opisującego wyniosłe zachowanie nie jest całkowicie jednoznaczne. Niezależnie jednak od tego, jak je rozumieć, prawdziwa miłość się mu sprzeciwia. Niektórzy wiążą je z wywoływaniem zamętu i niepokojów. Miłość łagodzi gniew, zamiast go podsycać. Inni rozumieją je jako postępowanie podstępne, polegające na zastawianiu na ludzi pułapek albo wywieraniu na nich niepotrzebnej presji, aż ustąpią. Miłość nie jest uparta, opryskliwa ani trudna we współżyciu. Bywa też rozumiane jako fałszywe pozory i pochlebstwa: przybieranie miłej miny i wypowiadanie pięknych słów bez szczerości ani dobrych intencji. Miłość odrzuca takie oszustwo, bo często wyrządza ono krzywdę i zawsze jest sprzeczne z prawdziwą życzliwością.

Miłość zachowuje się też przyzwoicie. Nie postępuje haniebnie, niegodziwie ani niestosownie. Jej zachowanie odpowiada okolicznościom, miejscu i osobom, których dotyczy. Okazuje szacunek tym, którzy stoją wyżej, życzliwość i łagodność tym, którzy są niżej, a wobec wszystkich zachowuje uprzejmość. Nie służy burzeniu porządku ani zacieraniu różnic między ludźmi, które ustanowił Bóg. Pomaga za to postępować właściwie na swoim miejscu, zajmować się własnymi sprawami i powstrzymywać się od osądzania, poprawiania czy pogardzania innymi. Miłość nie robi niczego, co byłoby poniżej jej godności.

Miłość sprzeciwia się też egoizmowi. Nie zabiega bez końca o własną pochwałę, uznanie, korzyść czy wygodę. Pewna miara miłości do siebie jest naturalna, a sam Jezus wskazuje właściwą troskę o siebie jako miarę miłości do innych, gdy mówi: „Będziesz miłował swego bliźniego jak siebie samego”. Apostoł nie ma więc na myśli tego, że miłość całkowicie usuwa troskę o siebie. Nie twierdzi, że osoba kochająca nigdy nie powinna domagać się tego, co jej się należy, ani pomijać własnych potrzeb. Miłość nie stawia jednak własnych interesów przed dobrem innych w sposób, który im szkodzi. Często rezygnuje z własnej korzyści dla dobra innych. Przedkłada ich pomyślność, pokój i pożytek nad osobisty zysk, a dobro całej społeczności, zarówno w życiu obywatelskim, jak i kościelnym, zawsze stawia ponad prywatną korzyścią. Nie wynosi się, nie bogaci ani nie zaspokaja własnych potrzeb kosztem dobra wspólnego.

Miłość łagodzi też namiętności i pomaga nad nimi panować. To określenie oznacza, że niełatwo ją rozgniewać. Miłość studzi porywczy temperament i łagodzi usposobienie, dzięki czemu gniew nie pojawia się szybko ani nie trwa długo. Tam, gdzie miłość jest silna, gniew ma mniej miejsca, by się rozwijać. Miłość nie gniewa się bez powodu i stara się utrzymywać uczucia w odpowiednich granicach, zarówno co do ich siły, jak i czasu trwania. Gniewowi trudno się utrzymać tam, gdzie rządzi miłość. Trudno długo gniewać się na osoby, które kochamy, a znacznie łatwiej odłożyć urazę i zawrzeć pokój.

Miłość nie myśli nic złego. Według niektórych wyjaśnień nie pielęgnuje złośliwości ani nie ulega pragnieniu zemsty. Nie jest skora do gniewu i nigdy nie skłania się ku temu, by odpłacać krzywdą za krzywdę. Nie wyciąga pochopnie złych wniosków o innych. To wyrażenie może też znaczyć, że miłość nie tworzy oskarżeń, budując sprawę przeciwko komuś na podstawie aluzji i domysłów, gdy brak wyraźnych dowodów. Prawdziwa miłość nie jest z natury podejrzliwa ani zazdrosna. Woli przysłonić dostrzeżone uchybienia, niż szukać tych ukrytych. Nie podsyca podejrzeń bez dowodów, lecz skłania się ku temu, by wierzyć w dobre intencje, i niechętnie przyjmuje oskarżenia pod adresem ukochanej osoby.

Powoli przychodzi jej myśl, by źle o kimś sądzić, a gdy fakty nie pozostawiają wątpliwości, przyjmuje je z żalem. Nigdy pochopnie nie podejrzewa zła ani nie buduje złej opinii wyłącznie na pozorach. Nie przypisuje wydarzeniom najgorszego możliwego znaczenia. Stara się natomiast uczciwie wyjaśniać wątpliwe sprawy w możliwie najbardziej życzliwy sposób.

Radość miłości, czyli miłości chrześcijańskiej, przejawia się na dwa sposoby. Po pierwsze, miłość nie cieszy się z nieprawości. Nie znajduje przyjemności w krzywdzeniu kogokolwiek ani w grzechach czy upadkach innych. Nie raduje się nimi, by poczuć się lepsza lub podsycić złośliwość. Grzechy innych powinny zasmucać serce pełne miłości, a nie stanowić dla niego rozrywkę. Nie ma większego okrucieństwa niż czerpanie przyjemności z czyjegoś nieszczęścia, a popadnięcie w grzech należy do największych nieszczęść, jakie mogą spotkać człowieka.

Po drugie, miłość raduje się prawdą. W Nowym Testamencie „prawda” często oznacza Ewangelię, dobrą nowinę o Chrystusie. Miłość cieszy się, gdy Ewangelia przynosi owoce, a ludzie pod jej wpływem prowadzą dobre i uczciwe życie. Raduje się, widząc, jak wśród ludzi szerzą się prawda i sprawiedliwość, krzywdy zostają naprawione, zaufanie odbudowane, a prawdziwa pobożność wzrasta. Miłość cieszy się tym, co prawe i dobre.

Miłość wszystko znosi i wszystko wytrzymuje. Pierwsze z tych określeń można też rozumieć jako „osłania wszystko”, co odpowiada jego pierwotnemu sensowi. Miłość, na ile pozwala na to obowiązek, osłania uchybienia innych, jak czytamy w Pierwszym Liście Piotra 4:8: „miłość zakrywa mnóstwo grzechów”. Nie spieszy się z ujawnianiem upadków brata ani z rozgłaszaniem ich. Tylko konieczność może skłonić osobę pełną miłości do takiego działania. Może ona porozmawiać z bratem na osobności o jego błędach, lecz bardzo niechętnie czyni je publicznymi.

Miłość znosi też krzywdy, nie podsycając gniewu ani pragnienia zemsty. Cierpliwie wytrzymuje prowokacje i zachowuje siłę w obliczu złego traktowania. Potrafi znosić przekleństwa, obelgi, oszczerstwa, więzienie, wygnanie, kajdany, ból, a nawet śmierć, dla dobra innych. Nie ustaje w tej wytrwałości. Jakiej siły i odwagi dodaje sercu żarliwa miłość! Dla ukochanej osoby człowiek pełen miłości potrafi wiele wycierpieć, puścić w niepamięć liczne urazy i stawić czoła wielu niebezpieczeństwom oraz trudom.

Miłość wszystkiemu wierzy i we wszystkim pokłada nadzieję. Nie oznacza to, że odrzuca roztropność i wierzy każdej opowieści, przed czym przestrzega Księga Przysłów 14:15. Mądrość może iść w parze z miłością, a miłość może zachować ostrożność. Jest jednak gotowa dobrze myśleć o ludziach, jeśli nie ma wyraźnych powodów, by było inaczej. Nawet gdy pojawiają się niepokojące sygnały, waha się, czy uwierzyć w coś złego o kimś, dopóki dowody nie są jasne.

Miłość jest pełna uczciwości i życzliwego nastawienia. Stara się dostrzec w każdej sprawie to, co najlepsze, i interpretować ją możliwie najprzychylniej. Skłania się ku dobrej opinii o kimś, na ile pozwala na to rozsądek, a złą przyjmuje bardzo niechętnie. Gdy nie może uczciwie dobrze o kimś myśleć, wciąż żywi nadzieję tak długo, jak istnieją ku temu jakiekolwiek podstawy. Nie rezygnuje pochopnie. Pragnie przemiany nawet najgorszych ludzi i z natury ma nadzieję, że spełni się to, czego pragnie.

Jak pełna łaski i pociągająca jest chrześcijańska miłość! Jak piękne jest usposobienie przepełnione tą dobrocią, która przenika każdą sferę życia. Szczęśliwa jest osoba, której serce płonie tym niebiańskim ogniem, której słowa niosą go innym, a sposób bycia ogrzewa wszystkich wokół.

Chrześcijaństwo ukazywałoby się światu w znacznie piękniejszym świetle, gdyby jego wyznawcy częściej pozwalali kierować sobą temu Bożemu duchowi. Jezus wskazał tę miłość jako jeden z najważniejszych znaków rozpoznawczych swoich uczniów: „Miłujcie się wzajemnie, tak jak Ja was umiłowałem” (Ewangelia Jana 13:34). „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami” (Ewangelia Jana 13:35). Jakże smutne, że tak niewielu spośród tych, którzy wyznają, że są uczniami Chrystusa, rozpoznaje się po tym znaku.