Romanos 6:1 - Significado y aplicación

El giro del pensamiento del apóstol conecta esta sección con la anterior: «¿Qué diremos, entonces?» (Romanos 6:1). En otras palabras, ¿qué uso debemos hacer de esta enseñanza tan dulce y consoladora? ¿Debemos hacer el mal para que venga el bien, como algunos nos acusan de decir? (Romanos 3:8). ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia aumente? ¿Debemos tratar la gracia de Dios como una razón para pecar con mayor atrevimiento, pensando que un pecado más abundante demostraría una mayor misericordia en nuestro perdón?

No; eso sería usar la verdad de manera equivocada. Pablo rechaza de inmediato esa idea y responde: «¡De ninguna manera!», es decir: «Lejos esté de nosotros pensar algo semejante» (Romanos 6:2). Responde a esta objeción de la misma manera en que Cristo contestó la tentación más oscura del diablo: «¡Vete, Satanás!» (Mateo 4:10). Toda enseñanza que aprueba el pecado o abre la puerta a una vida de maldad debe ser rechazada, por convincente que parezca cuando se presenta como una defensa de la gracia gratuita. La verdad tal como está en Jesús es una verdad que conduce a la piedad (Tito 1:1).

En este capítulo, Pablo insiste en la necesidad de la santidad. Lo hace de dos maneras: mostrando cómo es la santidad y dando razones por las que es necesaria. La santificación significa ser hecho santo. En términos generales, incluye dos aspectos: morir al pecado y vivir para la justicia; es decir, quitarse la vieja naturaleza y ponerse la nueva.

Primero está la mortificación, que significa dar muerte a la antigua vida de pecado. Pablo dice que ya no debemos vivir en el pecado (Romanos 6:2). No debemos seguir siendo como antes ni hacer lo que acostumbrábamos hacer. El tiempo pasado de nuestra vida debería haber sido suficiente para el pecado (1 Pedro 4:3). Nadie vive sin pecado, pero algunas personas ya no viven en el pecado. No hacen del pecado su hogar ni su ocupación. Eso es lo que significa ser santificado.

También dice que el cuerpo del pecado debe ser destruido (Romanos 6:6). La corrupción que vive en nosotros recibe el nombre de cuerpo del pecado porque tiene muchas partes y formas de actuar, como un cuerpo. El hacha debe ponerse en la raíz. No solo debemos dejar las acciones pecaminosas, aunque eso puede ocurrir por presión externa o por otros motivos; también debemos debilitar y destruir los hábitos pecaminosos y la inclinación al mal que hay dentro de nosotros. No basta con sacar del corazón los ídolos de la maldad.

Pablo añade que ya no debemos servir al pecado. Cuando la corrupción interior es crucificada y llevada a la muerte, también se detienen muchos actos pecaminosos. Si el cuerpo del pecado es destruido, entonces, aunque todavía queden algunos cananeos en la tierra, los israelitas ya no serán sus esclavos. El cuerpo del pecado es el que gobierna como un rey y usa un cetro de hierro. Destruir ese dominio significa romper el yugo. Cuando murió Eglón, el opresor, Israel quedó libre de la opresión de Moab.

También dice que debemos estar verdaderamente muertos al pecado (Romanos 6:11). Así como la muerte de un opresor trae libertad, la muerte del oprimido trae descanso y tranquilidad (Job 3:17-18). De la misma manera, debemos estar muertos al pecado: ya no obedecerlo, vigilarlo, cuidarlo ni cumplir sus deseos. Debemos ser tan indiferentes a los placeres del pecado como una persona moribunda lo es a sus pasatiempos de antes. La muerte produce un cambio profundo. Una persona queda separada de sus antiguas relaciones, actividades, placeres y ocupaciones. Ya no es como era ni hace lo que hacía. La santificación produce ese tipo de cambio en el alma. Rompe toda comunión con el pecado.

Pablo dice que el pecado no debe reinar en nuestros cuerpos mortales, de modo que obedezcamos sus deseos (Romanos 6:12). El pecado puede permanecer como un fuera de la ley e incluso oprimir como un tirano, pero no debe gobernar como un rey. No debe dictar leyes, sentarse a juzgar ni dar órdenes al ejército. No debe ocupar el lugar supremo en el alma, de manera que le obedezcamos. Aunque en ocasiones el pecado pueda sorprendernos y vencernos, nunca debemos someternos voluntariamente a él ni seguir sus deseos. Puesto que el cuerpo es mortal y pronto volverá al polvo, el pecado no debe gobernarlo. El pecado trajo la muerte a nuestros cuerpos; por eso no debemos obedecer a semejante enemigo.

También nos advierte que no entreguemos nuestros miembros como instrumentos de injusticia (Romanos 6:13). La naturaleza corrupta suele usar las partes del cuerpo como herramientas para cumplir deseos pecaminosos, pero no debemos consentir ese abuso. Nuestros cuerpos fueron hechos de manera admirable y maravillosa, y es lamentable que se conviertan en instrumentos del diablo para hacer el mal. El pecado actúa por medio del cuerpo, y las acciones pecaminosas fortalecen los hábitos pecaminosos. Un pecado conduce a otro, como el agua que rompe un dique; por eso es mejor detenerse antes de darle espacio. La tentación puede forzar nuestros miembros a cometer actos pecaminosos, pero no debemos entregárselos al pecado ni consentirlo. Esta es una parte de la santificación: la muerte del pecado.

Segundo, la santificación incluye la vivificación, que significa ser hechos vivos para la justicia. Esto consiste en andar en una vida nueva (Romanos 6:4). La vida nueva significa tener un corazón nuevo, porque la corriente no puede volverse dulce si el manantial sigue siendo amargo. En la Escritura, andar se refiere al curso completo de la vida. Ese curso debe ser nuevo. Debemos andar conforme a reglas nuevas, hacia metas nuevas y a partir de principios nuevos. Debemos escoger un camino nuevo, seguir a nuevos guías y relacionarnos con nuevas compañías. Las cosas viejas deben quedar atrás y todo debe hacerse nuevo. La persona llega a ser lo que antes no era y hace lo que antes no hacía.

También significa estar vivos para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor (Romanos 6:11). Esto es vivir en comunión con Dios: pensar en él, deleitarnos en él, interesarnos por él y volver el alma hacia él como hacia alguien digno de amor. Eso es estar vivos para Dios. Cuando el amor de Dios gobierna el corazón, el alma está viva para Dios. O, mientras vivimos en el cuerpo, vivimos para Dios, para su honra y su gloria, teniendo su palabra y su voluntad como nuestra regla. En todos nuestros caminos lo reconocemos y mantenemos la mirada puesta en él. Esto es vivir para Dios, y es posible por medio de Jesucristo nuestro Señor, porque Cristo es nuestra vida espiritual. Nadie vive verdaderamente para Dios si no es por medio de él.

Cristo es el Mediador. No podemos recibir con paz nada de Dios ni responderle de manera aceptable excepto por medio de Jesucristo. No existe una verdadera comunión entre personas pecadoras y un Dios santo si no es por medio del Señor Jesús. Por medio de Cristo recibimos esta vida y la conservamos, porque él es quien la da y la sostiene. Él es la cabeza de quien recibimos la vida y la raíz de la cual obtenemos fuerza y alimento. Al vivir para Dios, Cristo lo es todo.

Entregarnos a Dios significa darnos a él como personas que han pasado de la muerte a la vida (Romanos 6:13). El centro de la santidad es esta entrega completa al Señor, ofrecerle todo nuestro ser (2 Corintios 8:5). No debemos entregarnos a él solamente como se rinde una persona derrotada cuando ya no puede resistir. Debemos entregarnos como una esposa a su esposo, un estudiante a su maestro o un aprendiz a su instructor, dispuestos a que él nos enseñe y nos guíe. No debemos darle únicamente nuestras posesiones, sino a nosotros mismos, todo nuestro ser.

Esto significa someternos a él y estar de acuerdo con su voluntad. No debemos presentarnos ante él solamente una vez, sino permanecer siempre dispuestos a servirle. Debemos ser como la cera bajo un sello, listos para recibir la forma que él quiera darle. Cuando Pablo dijo: «Señor, ¿qué quieres que haga?» (Hechos 9:6), mostró este tipo de entrega. Ofrecerle un cuerpo muerto al Dios vivo sería una burla, no una adoración. Debemos entregarnos como personas vivas, útiles, como un sacrificio vivo (Romanos 12:1). La señal más clara de la vida espiritual es esta dedicación de nosotros mismos a Dios. También corresponde a quienes han sido llevados de la muerte a la vida, es decir, a quienes han sido justificados, declarados justos delante de Dios y liberados de la muerte. Esas personas deben entregarse con alegría a aquel que las redimió.

También debemos entregar a Dios nuestros miembros corporales como instrumentos de justicia. Una vez que las partes de nuestro cuerpo dejan de servir al pecado, no deben quedar inactivas. Deben usarse al servicio de Dios. Cuando se expulsa al hombre fuerte, el dueño legítimo debe tomar posesión de la casa y repartir el botín. Las facultades del alma son el lugar principal donde habitan la santidad y la justicia, pero los miembros del cuerpo deben ser sus instrumentos. El cuerpo debe estar siempre dispuesto a servir al alma en su servicio a Dios.

Por eso Pablo dice: «Entréguense a la justicia como siervos, para alcanzar la santidad» (Romanos 6:19). Debemos poner nuestros miembros bajo el gobierno de la ley justa de Dios y bajo la dirección de la justicia interior que el Espíritu planta en el alma. «Justicia para santidad» significa crecimiento y progreso, avanzar en una vida santa. Cada acto pecaminoso fortalece los hábitos pecaminosos y hace más probable que la persona vuelva a pecar. De la misma manera, cada acto de gracia fortalece los hábitos de gracia. Servir a la justicia conduce a la santidad, y una obediencia prepara el camino para la siguiente. Mientras más hacemos por Dios, más capaces somos de hacer por él. También puede significar servir a la justicia como evidencia de que estamos siendo santificados, es decir, hechos santos.

El apóstol ahora presenta razones para mostrar por qué la santidad es necesaria. Por naturaleza, nuestro corazón se resiste a la santidad; por eso no es fácil someterlo a ella. Esta es obra del Espíritu, quien usa argumentos como estos para afirmar la verdad en el alma.

Comienza con nuestro bautismo y nuestra unión con Cristo. El bautismo, junto con su propósito, nos da una razón firme para morir al pecado y vivir para la justicia. Debemos usar el bautismo como un freno que nos detenga del pecado y como un estímulo que nos impulse a cumplir con nuestro deber. En un sentido general, estamos muertos al pecado en cuanto a nuestra profesión de fe y nuestra obligación. Nuestro bautismo nos identifica como separados del reino del pecado. Confesamos que ya no tenemos nada que ver con él. También estamos muertos al pecado porque hemos recibido poder para darle muerte y porque estamos unidos a Cristo, en quien el pecado fue vencido. Todo esto no significa nada si seguimos pecando. Eso negaría nuestra profesión de fe, quebrantaría nuestro deber y nos devolvería a aquello a lo que antes habíamos muerto. Sería como andar por ahí siendo muertos vivientes; nada podría ser más extraño ni estar más fuera de lugar.

«Porque el que ha muerto ha sido liberado del pecado» (Romanos 6:7). Es decir, quien está muerto al pecado queda libre del dominio y del poder del pecado, así como un siervo que ha muerto queda libre de su amo (Job 3:19). ¿Seremos tan insensatos como para regresar a la esclavitud de la que fuimos liberados? Si Dios nos sacó de Egipto, ¿acaso vamos a hablar de regresar allí?

Más específicamente, cuando fuimos bautizados en Jesucristo, fuimos bautizados en su muerte (Romanos 6:3). Fuimos bautizados en Cristo, así como otros fueron bautizados en Moisés (1 Corintios 10:2). El bautismo nos une a Cristo. Nos incorpora como sus seguidores, como un aprendiz bajo la dirección de un maestro, y demuestra nuestra lealtad a él como nuestro gobernante. Es la señal externa por la cual Cristo toma posesión de las personas, y ellas se entregan a él. De manera especial, fuimos bautizados en su muerte, en las bendiciones que su muerte adquirió y en la obligación de participar en su propósito. Su muerte tuvo como fin redimirnos de todo pecado, y también nos da un modelo que debemos seguir: así como Cristo murió por el pecado, nosotros debemos morir al pecado. Esto formaba parte de la promesa y del significado de nuestro bautismo, y no actuamos correctamente si no vivimos de acuerdo con ello ni cumplimos esa promesa.

Nuestra semejanza con la muerte de Cristo nos obliga a morir al pecado. De esta manera conocemos algo de la comunión de sus sufrimientos (Filipenses 3:10). Pablo dice que fuimos «plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte» (Romanos 6:5). Esto es más que una semejanza superficial; es una unión, como la de una rama injertada que comparte la naturaleza del árbol en el que fue colocada. Plantar algo tiene como propósito que viva y dé fruto. Hemos sido plantados en el viñedo de Dios conforme a la semejanza de Cristo, y debemos mostrar esa semejanza mediante una vida santa.

Nuestra confesión acerca de Jesucristo incluye que fue crucificado, murió y fue sepultado. El bautismo es una señal sacramental, o señal externa de adoración, que nos hace semejantes a él en cada uno de estos aspectos. Primero, «nuestro viejo hombre fue crucificado con él» (Romanos 6:6). La muerte en la cruz era lenta. Después de que clavaban allí un cuerpo, este luchaba y sufría muchos dolores intensos. Sin embargo, era una muerte segura. Podía durar mucho tiempo, pero al final terminaba en la muerte. Así sucede con la mortificación del pecado en los creyentes. La cruz también representaba una muerte maldita (Gálatas 3:13). El pecado muere como un criminal, apartado para destrucción. Es algo maldito. Y aunque esta muerte sea lenta, precisamente por eso debe apresurarse, porque el viejo hombre está siendo crucificado. Ya no conserva toda su fuerza, sino que se está debilitando. Lo que envejece está a punto de desaparecer (Hebreos 8:13).

Por tanto, ser crucificados con Cristo no significa solamente que estas cosas ocurrieron al mismo tiempo. Significa que la muerte de Cristo por nosotros tiene poder sobre la muerte del pecado en nosotros. Cuando Cristo murió en obediencia, puede decirse que nosotros morimos con él, porque nuestro apartarnos del pecado concuerda tanto con su propósito como con su ejemplo. El bautismo señala y sella nuestra unión con Cristo, es decir, nuestra incorporación a él. Así que estamos muertos con él y comprometidos a no tener con el pecado más relación de la que él tuvo.

Pablo también dice que fuimos sepultados con Cristo por medio del bautismo (Romanos 6:4). Esto muestra el patrón completo de nuestra unión con él. En nuestra profesión de fe, quedamos separados de la comunión con el pecado, así como los muertos están separados de los vivos. Somos sepultados tanto en la promesa como en el deber, porque en el bautismo nos comprometimos a pertenecer al Señor y, por lo tanto, a estar separados del pecado. El apóstol habla aquí de aquello que el bautismo representa, no del acto externo en sí. El lenguaje de la sepultura apunta a la sepultura de Cristo; y así como Cristo fue sepultado para resucitar a una vida nueva y superior, nosotros somos sepultados en el bautismo, separados de la vida de pecado, para resucitar a una vida nueva de fe y amor.

Nuestra participación en la resurrección de Cristo también nos obliga a levantarnos a una vida nueva. Este es el poder de su resurrección que Pablo anhelaba conocer (Filipenses 3:10). Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, es decir, por el poder glorioso del Padre. El poder de Dios es su gloria; verdaderamente es un poder glorioso (Colosenses 1:11). En el bautismo somos llamados a seguir ese modelo: a ser plantados en la semejanza de la resurrección de Cristo (Romanos 6:5) y a vivir con él (Romanos 6:8). La conversión es la primera resurrección: pasar de la muerte en el pecado a la vida en justicia. Por eso corresponde a la resurrección de Cristo.

Debemos reflejar la resurrección de Cristo de dos maneras. Primero, él resucitó para no morir nunca más (Romanos 6:9). Otros fueron resucitados de entre los muertos, pero después volvieron a morir. Cristo resucitó una vez y jamás volverá a morir. La muerte ya no tiene poder sobre él. De la misma manera, nosotros debemos levantarnos de la tumba del pecado y no regresar jamás a ella; no debemos volver a las obras de las tinieblas después de haber dejado atrás ese lugar oscuro. Segundo, él resucitó para vivir para Dios (Romanos 6:10). Resucitó a una vida celestial y a la gloria que tenía por delante. Otros que fueron resucitados regresaron a su vida anterior, pero Cristo no. Él resucitó para vivir para Dios, interceder, reinar y glorificar al Padre. Del mismo modo, nosotros debemos levantarnos para vivir para Dios. Esa es la novedad de vida (Romanos 6:4): una vida guiada por principios, reglas y propósitos nuevos. Una vida dedicada a Dios es una vida nueva, porque ahora Dios es el fin supremo, no el yo. Vivir verdaderamente es vivir para Dios, con los ojos puestos en él y con él en el centro de todo lo que hacemos.

Pablo también argumenta a partir de las promesas y bendiciones del nuevo pacto, es decir, del acuerdo lleno de gracia que Dios estableció con su pueblo por medio de Cristo (Romanos 6:14). Alguien podría decir que el pecado es demasiado fuerte para nosotros y que no puede ser vencido. Pablo responde que el pecado es un enemigo al que podemos resistir y derrotar si nos mantenemos firmes. Ya ha sido vencido, y Dios ha reservado fuerzas para nosotros en el pacto de gracia. El pecado puede luchar dentro de un creyente y causarle muchos problemas, pero no lo gobernará. Puede perturbarlo, pero no será su amo.

No estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Esto significa que no estamos bajo el pacto de obras, que dice: «Haz esto y vivirás; fracasa y morirás», sino bajo el pacto de gracia, que acepta la obediencia sincera como perfección evangélica y concede lo que ordena. Bajo la ley del pecado y de la muerte, cada fracaso trae condenación. Bajo la gracia, la salvación no queda en nuestras propias manos, sino en las manos del Mediador, Cristo, quien interviene y actúa entre Dios y nosotros. Él ya condenó el pecado y lo destruirá. Así que, si seguimos avanzando hacia la victoria, saldremos más que vencedores. Cristo reina con el cetro de oro de la gracia y no permitirá que el pecado gobierne sobre quienes se someten de buena gana a él.

Esta es una palabra muy consoladora para los verdaderos creyentes. Si estuviéramos bajo la ley en sentido estricto, estaríamos perdidos, porque la ley maldice a todo el que no persevera en hacer todo lo que ella manda. Pero estamos bajo la gracia: una gracia que acepta un corazón dispuesto, no lleva un registro implacable de cada fracaso, deja lugar para el arrepentimiento y promete perdón a quienes se arrepienten. Para un corazón agradecido, ¿qué razón más fuerte podría haber para evitar el pecado? ¿Por qué pecaríamos contra tanta bondad y abusaríamos de un amor tan grande?

Algunos podrían intentar convertir esta verdad en una excusa para pecar. Pablo se horroriza ante semejante idea y la rechaza de inmediato (Romanos 6:15): «¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera!». Nada es más vergonzoso que tomar la bondad especial de un amigo como una oportunidad para insultarlo y herirlo. Pisotear una misericordia tan grande y escupir en el rostro de un amor así sería una conducta vergonzosa entre cualquier persona.

También argumenta a partir del resultado de nuestra conducta, porque este muestra a quién pertenecemos (Romanos 6:16): «A quien ustedes se entregan como siervos para obedecerle, son siervos de aquel a quien obedecen». Todas las personas pertenecen a una de dos familias: la de los siervos de Dios o la de los siervos del pecado. Si queremos saber cuál es nuestra posición, debemos preguntarnos a quién obedecemos. Obedecer las órdenes del pecado demuestra que pertenecemos a la familia que está bajo la muerte, mientras que obedecer a Cristo muestra que pertenecemos a la familia de Cristo.

Luego argumenta a partir de su pecaminosidad anterior, en Romanos 6:17-21. Necesitamos recordar con frecuencia lo que alguna vez fuimos. Pablo lo hacía a menudo tanto consigo mismo como con las personas a quienes escribía. Habían sido esclavos del pecado. Quienes ahora son siervos de Dios deben recordar el tiempo en que servían al pecado, para mantenerse humildes, arrepentidos por el pecado y vigilantes. Es una vergüenza para el servicio del pecado que tantos lo hayan abandonado y se hayan sacudido su yugo; y nadie que realmente lo haya dejado y se haya entregado a Dios vuelve jamás a aquella antigua labor tan dura. Podemos dar gracias a Dios por haber sido así en otro tiempo, porque ya no lo somos. Nuestra antigua pecaminosidad hace que la misericordia de Dios brille con mayor claridad y nos impulse hacia la santidad presente.

Pablo dice: «Entregaron sus miembros como siervos a la impureza y a la injusticia, que conduce a más injusticia» (Romanos 6:19). La miseria del pecado consiste en que el cuerpo se convierte en su esclavo, y no hay esclavitud más baja ni más dura. Es como cuando al hijo pródigo lo enviaron a los campos a alimentar cerdos. Pablo dice «entregaron» porque los pecadores eligen voluntariamente ese servicio. El diablo no podría obligarlos a entrar en él si no se entregaran por sí mismos. Esto un día justificará plenamente a Dios cuando juzgue a los pecadores, porque ellos se vendieron para hacer el mal.

El pecado también se alimenta de sí mismo. Cada acto pecaminoso fortalece el hábito del pecado. El pecado se convierte a la vez en la obra y en la recompensa. Si se siembra viento, se cosecha tempestad; la persona se vuelve cada vez peor y más endurecida. Pablo habla «a la manera humana», usando un ejemplo común de personas que cambian de amo y de servicio.

Añade: «Estaban libres de la justicia» (Romanos 6:20). Esto no significa que tuvieran una libertad verdadera otorgada por Dios. Significa que se habían apropiado de una falsa libertad, que en realidad era libertinaje, es decir, permiso para hacer lo malo. Carecían por completo de lo bueno: de buenos principios, buenos deseos y una obediencia real a la ley y a la imagen de Dios. Incluso disfrutaban ese estado como si fuera libertad, pero estar libres de la justicia es la peor clase de esclavitud.

Luego explica cómo ocurrió el cambio bendito y qué significa. «Obedecieron de corazón a aquella forma de enseñanza a la que fueron entregados» (Romanos 6:17). Esta es la conversión: volverse al evangelio anunciado por Cristo y por sus ministros y estar de acuerdo con él. El evangelio es la gran norma de la verdad y la santidad, como un molde o patrón. La gracia es la marca que ese patrón deja impresa en nosotros. Es la forma de las sanas palabras (2 Timoteo 1:13).

La gracia implica obedecer esta enseñanza de corazón, no solo exteriormente, sino con sinceridad y verdad. También implica ser moldeados por ella, como la cera toma la forma de un sello, reproduciéndolo punto por punto. Ser un verdadero cristiano significa ser transformado a la semejanza del evangelio, de modo que nuestra mente, voluntad, afectos, metas, principios y acciones se ajusten a ese patrón.

«Al quedar libres del pecado, se hicieron siervos de la justicia» (Romanos 6:18) y siervos de Dios (Romanos 6:22). La conversión es, en primer lugar, ser liberados del servicio al pecado: sacudirnos ese yugo y resolver no volver a tener nada que ver con él. En segundo lugar, es entregarnos al servicio de Dios y de la justicia: Dios como nuestro amo y la justicia como nuestra tarea. Cuando somos liberados del pecado, no es para que vivamos como nos plazca y seamos nuestros propios amos.

Cuando Israel fue sacado de Egipto, fue conducido al monte santo para recibir la ley de Dios y entrar en la relación de pacto con él. No podemos convertirnos en siervos de Dios hasta ser liberados del poder y del dominio del pecado. No podemos servir a dos amos tan directamente opuestos como Dios y el pecado. Tenemos que abandonar la dura labor de la tierra lejana, como el hijo pródigo, antes de poder regresar a la casa de nuestro Padre.

Después les pide que recuerden su vida anterior y la juzguen con honestidad (Romanos 6:21). ¿Acaso no descubrieron que el servicio del pecado era improductivo? «¿Qué fruto obtenían entonces?». ¿Realmente ganaron algo con él? Debían sentarse y hacer cuentas. Aparte de las enormes pérdidas que vendrán, incluso las ganancias presentes del pecado no merecen ser mencionadas. No hay fruto verdadero en él. El placer y el beneficio del pecado son solo paja: es como arar la maldad, sembrar vanidad y cosechar lo mismo.

También es un servicio vergonzoso, algo de lo que ahora sienten vergüenza; vergüenza de su necedad y de su inmundicia. La vergüenza entró al mundo con el pecado, y el pecado siempre sigue produciendo vergüenza: ya sea la vergüenza del arrepentimiento ahora, o la vergüenza y el desprecio eternos después. ¿Quién haría voluntariamente algo de lo que sabe que tarde o temprano tendrá que avergonzarse?

Concluye esta parte argumentando a partir del final de todas estas cosas. Es un privilegio de las criaturas capaces de pensar poder mirar hacia adelante y considerar en qué terminan las cosas. Para apartarnos del pecado y llevarnos a la santidad, Dios pone delante de nosotros la bendición y la maldición, el bien y el mal, la vida y la muerte, y nos llama a escoger. El fin del pecado es la muerte (Romanos 6:21). El camino puede parecer agradable y atractivo al principio, pero su final es amargo. Al final, muerde. «La paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23).

La muerte es lo que el pecador gana, con tanta seguridad como un siervo gana su salario después de terminar su trabajo. Esto es verdad respecto de todo pecado. Ningún pecado es tan pequeño, por su propia naturaleza, como para ser inofensivo. Incluso el pecado más pequeño merece la muerte.

Aquí el pecado se presenta de dos maneras. Es como el trabajo que una persona realiza a cambio de un pago, o como el amo que entrega ese pago. Cualquiera que sirva al pecado y haga la obra del pecado debe esperar esa clase de recompensa. Pero si el fruto de la vida de una persona es la santidad, si existe en ella un poder real y creciente de la gracia, entonces el final será la vida eterna, un final verdaderamente feliz. El camino puede ser cuesta arriba, estrecho, áspero y lleno de peligros, pero su final es seguro.

Por eso Romanos 6:23 dice: «El regalo de Dios es la vida eterna». El cielo es vida porque allí veremos a Dios y disfrutaremos plenamente de él. Es vida eterna, sin debilidad que la perturbe y sin muerte que le ponga fin. Esta vida es un regalo de Dios. La muerte es la paga del pecado, algo que se gana conforme a lo que merecemos. Pero la vida es un regalo concedido por favor. Los pecadores ganan el infierno, pero los santos no ganan el cielo.

No existe equilibrio entre la gloria del cielo y nuestra obediencia. Si alguna vez llegamos al cielo, debemos dar gracias a Dios y no a nosotros mismos. Y este regalo viene por medio de Jesucristo nuestro Señor. Cristo lo compró, lo preparó, nos prepara para recibirlo y nos guarda para él. Él es el principio y el fin, y es todo en nuestra salvación.