Romanos 15:17 - Significado y aplicación

El apóstol ahora da alguna explicación de sí mismo y de su obra. Después de hablar de su ministerio y apostolado, muestra el poder de ese oficio y el gran éxito que Dios le concedió. Lo hace para animar a la iglesia en Roma. Ellos no estaban solos en la fe cristiana; aunque eran un pequeño rebaño entre muchos idólatras, había muchos otros que compartían su fe, esperanza y perseverancia paciente en Cristo Jesús.

Esto también confirma firmemente la verdad del cristianismo. Tuvo un éxito tan grande y se extendió por medios tan débiles e inesperados que muchas personas llegaron a obedecer a Cristo mediante lo que parecía una predicación insensata. Por eso Pablo les cuenta estas cosas y las presenta como motivo de su regocijo, aunque no de una manera orgullosa. Es un regocijo santo y agradecido, y siempre es por medio de Jesucristo. Así centra toda su alabanza en Cristo y nos enseña a hacer lo mismo (Colosenses 1:31): «No a nosotros, SEÑOR» (Salmo 115:1).

Pablo se regocija en las cosas que pertenecen a Dios. La conversión de las almas es una de ellas y, por tanto, es un motivo apropiado para la alabanza de Pablo. No es un asunto de la carne. La frase puede entenderse así: «Me glorío en Cristo Jesús por las cosas de Dios», es decir, por las ofrendas presentadas a Dios, los sacrificios vivos de los gentiles (Romanos 15:16). Pablo desea que ellos se regocijen con él por el amplio alcance y el poder de su ministerio.

Habla con el mayor respeto por el poder de Cristo y la obra eficaz del Espíritu, como si todo el honor les perteneciera a ellos. También insiste en la verdad de lo que dice (Romanos 15:18): «No me atreveré a hablar de nada sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí». No se jactaría de una obra que no fuera suya ni se atribuiría el mérito del trabajo de otro. Aunque escribía a personas que estaban lejos y quizá no podían cuestionarlo, aun así dice: «No me atrevo a hacerlo». Una persona fiel no miente, aunque sea tentada, ni retrocede ante la verdad, aunque sea amenazada.

En este relato de sí mismo podemos notar su constancia y diligencia en la obra. Trabajó más que los demás. Predicó en muchos lugares, desde Jerusalén, de donde la ley había salido como una luz resplandeciente, hasta Iliria, un territorio muy alejado de Jerusalén. En el libro de los Hechos leemos acerca de sus viajes. Después de ser enviado a predicar a los gentiles (Hechos 13), trabajó en Seleucia, Chipre, Panfilia, Pisidia y Licaonia (Hechos 13 y 14). Más tarde viajó por Siria, Cilicia, Frigia, Galacia, Misia y Troas, y luego pasó a Macedonia y Europa (Hechos 15 y 16). Después estuvo ocupado en Tesalónica, Berea, Atenas, Corinto, Éfeso y las regiones cercanas.

Cualquiera que conozca la distancia entre esos lugares verá que Pablo era un hombre muy activo, que corría su carrera como un hombre fuerte. Iliria es el territorio que hoy se conoce como Eslavonia, cerca de Hungría. Algunos creen que se refiere a la misma región que Bulgaria, y otros piensan en la parte baja de Panonia; en cualquier caso, estaba muy lejos de Jerusalén. Alguien podría pensar que, si Pablo intentó hacer tanto, necesariamente tuvo que hacerlo mal. Pero no; él dice que predicó plenamente el evangelio de Cristo. Les comunicó toda la verdad y todas las condiciones del evangelio, sin ocultar nada de lo que necesitaban saber (Hechos 20:27).

La palabra empleada aquí significa «llenar». Pablo llenó el evangelio, como una red se llena de peces cuando hay una gran pesca; o bien, llenó a las personas con el evangelio. Eso es lo que hace el evangelio cuando llega con poder: llena un lugar. Otros tipos de conocimiento son vacíos y ligeros, pero el conocimiento del evangelio llena el alma.

También predicó en lugares donde el evangelio nunca se había escuchado antes (Romanos 15:20-21). Quebró el terreno endurecido, puso la primera piedra en muchos lugares y llevó el cristianismo a regiones donde durante muchos años habían reinado solamente la idolatría, la hechicería y toda clase de adoración diabólica. Pablo abrió el camino y, por eso, enfrentó más dificultades y desaliento. Quienes predicaron en Judea tuvieron una tarea más sencilla que Pablo, el apóstol de los gentiles, porque entraron en una obra que otros ya habían comenzado (Juan 4:38).

Pablo fue el hombre más esforzado, llamado a realizar la tarea más difícil. Había muchos maestros, pero Pablo fue el principal que plantó; muchos regaron, pero Pablo plantó. Fue un hombre valiente que atacó primero el palacio del hombre fuerte en el mundo gentil y golpeó primero el reino de Satanás allí. Pablo se atrevió a lanzar ese primer ataque y sufrió mucho por ello. Menciona esto como prueba de su apostolado, porque los apóstoles fueron llamados especialmente a traer a quienes estaban fuera y a colocar los cimientos de la nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:14).

Esto no significa que Pablo nunca predicara donde otros ya habían trabajado. Sí lo hizo. Pero dedicó principalmente sus esfuerzos al bien de quienes estaban sentados en tinieblas. Tuvo cuidado de no edificar sobre el fundamento de otro, para que nadie pudiera acusarlo con razón de exceder el llamado que había recibido. Apoya esto con una Escritura de Isaías 52:15: «Los que no habían oído hablar de él verán». Las palabras del profeta, «lo que no habían oído entenderán», expresan la misma idea.

Esto hace que el éxito de la predicación de Pablo sea aún más notable. El cambio de las tinieblas a la luz se percibe mucho más claramente que el crecimiento posterior de esa luz. Además, el evangelio suele tener su mayor éxito cuando llega por primera vez a un lugar, antes de que las personas se acostumbren a escucharlo y se endurezcan ante los sermones.

El gran y maravilloso resultado de su obra fue que hizo obedientes a los gentiles. El propósito del evangelio es llevar a las personas a la obediencia. No es solamente una verdad que se debe creer, sino también una ley que se debe obedecer. Ese fue el objetivo de Pablo en todos sus viajes. No buscaba riquezas ni honores, porque en ese caso habría fracasado por completo. Buscaba la conversión y la salvación de las almas. Eso era lo que llenaba su corazón, y por eso trabajaba una y otra vez.

¿Cómo se realizó esta gran obra? Cristo fue el agente principal. Pablo no dice: «Lo que yo hice», sino «lo que Cristo hizo por medio de mí» (Romanos 15:18). Cualquier bien que hagamos, en realidad no lo hacemos nosotros, sino Cristo obrando por medio de nosotros. La obra es suya y la fuerza también es suya. Él es todo en todos y da poder para cada una de nuestras obras (Filipenses 2:13; Isaías 26:12).

Pablo aprovechaba cada oportunidad para darle la alabanza a Cristo, de modo que todo el honor fuera para él. También era un siervo muy activo. Predicaba con palabras y respaldaba su mensaje con los milagros que Dios le permitía realizar y con la manera en que vivía. Los ministros tienen más probabilidades de ganar almas cuando predican con sus palabras y con su vida, de modo que su conducta demuestra el poder de lo que enseñan. Esto sigue el ejemplo de Cristo, quien comenzó «a hacer y a enseñar» (Hechos 1:1).

Pablo también trabajó «por el poder de señales y prodigios», es decir, mediante el poder manifestado en milagros y señales. Estos ayudaron a hacer eficaz la predicación de la Palabra, porque eran los medios que Dios había establecido para convencer a las personas y su sello sobre el mensaje del evangelio (Marcos 16:17-18). El poder del Espíritu Santo hizo que todo esto diera fruto y produjo el éxito que Pablo deseaba (Romanos 15:19).

Esto ocurrió de dos maneras. Primero, el Espíritu Santo obró en Pablo, como lo había hecho en los demás apóstoles, para que pudieran realizar esos milagros. Los milagros se hacían por el poder del Espíritu Santo (Hechos 1:8); por eso, burlarse de los milagros es hablar contra el Espíritu Santo. Segundo, el Espíritu obró en el corazón de quienes escuchaban, de modo que la palabra y los milagros ayudaron a algunos, pero no a otros. Es la obra del Espíritu la que marca la diferencia. Pablo, por gran predicador que fuera, no podía llevar a una sola alma a la obediencia si el Espíritu de Dios no acompañaba su trabajo.

Esto es un gran consuelo para los ministros fieles que se sienten débiles y limitados. El bendito Espíritu puede obrar por medio de muchos o por medio de quienes parecen no tener ninguna fuerza. El mismo Espíritu todopoderoso que obró con Pablo con frecuencia muestra su poder con mayor claridad en la debilidad y hace brotar alabanza de la boca de los niños y de los que aún maman. Pablo se regocijaba por el éxito de su predicación. Las naciones convertidas eran su gozo y su corona de regocijo. Les cuenta esto para que se regocijen con él, estén más dispuestos a recibir las verdades que les escribió y honren a aquel a quien Cristo había honrado tan claramente.