Filipenses 1:21 - Significado y aplicación

Aquí tenemos una descripción de la vida y la muerte del bienaventurado Pablo. Para él, vivir era Cristo, y morir era ganancia. Observemos, en primer lugar, que esta es la señal clara de todo verdadero cristiano: vivir es Cristo. La gloria de Cristo debe ser la meta de nuestra vida, la gracia de Cristo debe ser el poder que la impulsa y la palabra de Cristo debe ser su norma. La vida cristiana procede de Cristo y está dirigida hacia él; él es su fuente, su guía y su fin.

En segundo lugar, todos los que pueden decir «vivir es Cristo» también pueden decir «morir es ganancia». Es una gran ganancia, tanto ahora como para siempre. La muerte es una gran pérdida para la persona mundana, porque pierde sus comodidades y sus esperanzas. Pero para un buen cristiano, la muerte es ganancia: pone fin a la debilidad y la aflicción, y trae plenitud de gozo y el cumplimiento de la esperanza. Lo libera de todo mal de esta vida y lo lleva a poseer el bien supremo.

Pablo también pudo haber querido decir: «Para mí, morir es ganancia», en el sentido de que su muerte ayudaría al evangelio tanto como a él mismo. Su sangre daría una nueva prueba de la verdad del evangelio, así como su vida ya había contribuido a ella mediante su trabajo. De esa manera, Cristo sería honrado por su muerte (Filipenses 1:20). Algunos entienden toda la expresión de esta manera: «Para mí, tanto vivir como morir es ganancia en Cristo». Es decir: «No deseo nada más, ya sea que viva o muera, que ganar a Cristo y ser hallado en él».

Podría parecer que, si la muerte era ganancia para Pablo, estaría ansioso por dejar esta vida e impaciente por morir. Pero no era así. Él dice: «Si sigo viviendo en este cuerpo, esto dará fruto a mi trabajo» (Filipenses 1:22). Es decir, Cristo es el fruto de su trabajo. Consideraba bien empleado su esfuerzo si podía contribuir al avance del honor y los intereses del reino de Cristo en el mundo. Vale la pena que un buen cristiano y un buen ministro sigan viviendo mientras puedan glorificar a Dios y hacer bien a la iglesia.

Sin embargo, dice: «No sé qué escoger, pues estoy presionado por dos opciones». Era una lucha bendita, no entre dos cosas malas, sino entre dos cosas buenas. David estuvo presionado por tres juicios: la espada, el hambre y la peste. Pablo estaba presionado entre dos bendiciones: vivir para Cristo y estar con Cristo. Aquí reflexiona consigo mismo sobre el asunto.

Su primera inclinación era hacia la muerte. En esto vemos el poder de la fe y de la gracia. Pueden afirmar la mente ante la muerte y hacernos dispuestos a morir, aunque la muerte sea el fin de nuestra vida presente y el mayor de los males naturales. Por naturaleza nos apartamos de la muerte, pero Pablo tenía deseo de ella (Filipenses 1:23), pues anhelaba partir y estar con Cristo. Lo que hace deseable la partida para una persona buena es estar con Cristo. Morir, o dejar el cuerpo, no es agradable en sí mismo; pero si partir es la única manera de estar con Cristo, entonces se vuelve deseable por esa razón.

En cuanto el alma parte, está inmediatamente con Cristo. «Hoy estarás conmigo en el paraíso» (Lucas 23:43). «Lejos del cuerpo y en casa con el Señor» (2 Corintios 5:8), sin ningún intervalo entre una cosa y la otra. Esto es mucho mejor, incomparablemente mejor. Quienes conocen el valor de Cristo y del cielo admitirán con gusto que es mucho mejor estar en el cielo que en este mundo, y mejor estar con Cristo que con cualquier criatura. En este mundo estamos rodeados de pecado, nacemos para el sufrimiento y, al nacer de nuevo, seguimos enfrentando dificultades. Pero al estar con Cristo, el pecado desaparece, la tentación desaparece, la tristeza desaparece y la muerte desaparece para siempre.

Sin embargo, su conclusión fue que era mejor vivir un poco más en este mundo para el bien de la iglesia (Filipenses 1:24): «Permanecer en el cuerpo es más necesario para ustedes». La iglesia necesita ministros, y la ausencia de ministros fieles puede sentirse profundamente cuando la cosecha es abundante y los trabajadores son pocos. Quienes tienen las razones más fuertes para querer partir deben estar dispuestos a permanecer en el mundo mientras Dios tenga una obra que realizar por medio de ellos.

La lucha de Pablo no era entre vivir en este mundo y vivir en el cielo. No hay comparación entre esas dos cosas. Su lucha era entre servir a Cristo aquí y disfrutar de Cristo allá. Aun así, Cristo era el centro de su corazón. Por el honor de Cristo y el bien de su iglesia, escogió quedarse aquí por un tiempo, en medio de la oposición y las dificultades, y dejar de lado el gozo inmediato de su recompensa.

Después dice: «Con esta confianza, sé que permaneceré y continuaré con todos ustedes para su progreso y gozo en la fe» (Filipenses 1:25). Observemos, en primer lugar, cuán grande era la confianza de Pablo en la providencia de Dios: confiaba en que Dios dirigiría todas las cosas para su bien. Estaba seguro de que sería necesario para la iglesia que él permaneciera y, por eso, sabía que permanecería. En segundo lugar, Dios ciertamente hará lo que sea mejor para la iglesia. Si sabemos qué se necesita para edificar el cuerpo de Cristo, podemos estar seguros de que Dios lo proveerá, porque él cuidará de sus intereses y hará lo mejor en cada situación.

En tercer lugar, los ministros permanecen por el progreso y el gozo de la iglesia en la fe, para su crecimiento en santidad y consuelo. En cuarto lugar, todo lo que aumenta nuestra fe y el gozo que proviene de ella nos ayuda grandemente a avanzar por el camino al cielo. Cuanta más fe tenemos, más gozo tenemos; y cuanto más fe y gozo tenemos, más avanzamos en la vida cristiana. En quinto lugar, existe una verdadera necesidad de un ministerio constante, no solo para convencer y convertir a los pecadores, sino también para edificar a los santos y ayudarlos a crecer en la vida espiritual.

Pablo añade: «Así, su motivo de orgullo en Jesucristo será aún más abundante por causa de mí, cuando vuelva a estar con ustedes» (Filipenses 1:26). Ellos se alegraban con la esperanza de verlo y de recibir más ayuda por medio de su ministerio entre ellos. La presencia continua de los ministros con la iglesia debe ser motivo de gozo para todos los que se preocupan por la iglesia y por su bien. Pero todo nuestro gozo debe terminar en Cristo. Nuestro gozo en los buenos ministros debe ser gozo en Cristo Jesús por causa de ellos, ya que solo son amigos del novio y deben ser recibidos en su nombre y por causa de él.