Números 24:1 - Significado y aplicación

La bendición que Balaam pronuncia sobre Israel es muy parecida a las dos anteriores del capítulo previo. Pero aquí cambia su manera de hablar. Abandona los encantamientos en los que había confiado y ya no usa hechizos ni artes mágicas. Descubre que no le sirven de nada, porque es inútil tratar de conseguir del diablo una maldición cuando Dios ya ha decidido bendecir. Tarde o temprano, Dios les mostrará a las personas lo insensato que es confiar en cosas vacías que no pueden ayudarlas.

Balaam también cambia de lugar. Esta vez no se aparta a un sitio solitario como antes, sino que vuelve su rostro hacia el desierto donde Israel está acampado. Como Israel debe ser bendecido, deja de resistirse y se somete, aunque lo hace de mala gana. Entonces el Espíritu de Dios vino sobre él; es decir, recibió el espíritu de profecía, como le sucedió a Saúl cuando Dios le impidió capturar a David (1 Samuel 19:23). Balaam no estaba expresando sus propios pensamientos, sino las palabras que el Espíritu le daba.

También comienza con una introducción diferente, muy parecida a las palabras de David (2 Samuel 23:1-3). Sin embargo, parece tener un tono de orgullo y autosuficiencia, como si quisiera atribuirse el mérito y actuar como alguien que pertenecía al consejo del cielo. Se jacta de dos cosas. Primero, dice que Dios le mostró un gran favor al darse a conocer a él, pues escuchó las palabras de Dios y contempló la visión del Todopoderoso. Dios ya se había encontrado con él y le había hablado antes, y Balaam parece engreído por eso. Pablo habla con humildad de sus visiones y revelaciones (2 Corintios 12:1), pero Balaam habla con orgullo.

Segundo, Balaam se jacta de su propia capacidad para recibir esas revelaciones. Dice que cayó en un trance, como otros profetas, pero que tenía los ojos abiertos. Menciona esto dos veces, aunque las palabras originales cambian entre una expresión y otra. Algunos entienden la primera frase como una referencia al hombre cuyos ojos estaban cerrados, mientras que ahora Balaam habla de tenerlos abiertos. Cuando intentó maldecir a Israel, reconoce que estaba equivocado. Ahora empieza a ver su error, pero sigue cegado por la avaricia y la ambición, esos deseos insensatos que terminan haciendo daño.

Quienes luchan contra Dios y contra su pueblo, tarde o temprano descubrirán cuánto se han dejado engañar. Muchas personas tienen los ojos abiertos, pero el corazón permanece cerrado. Entienden ciertas cosas, pero no han sido santificadas. El conocimiento que solo hace que una persona se vuelva orgullosa únicamente la ayuda a encaminarse hacia la ruina; muchos van al infierno con los ojos abiertos.

Aun así, la bendición en sí es muy parecida a la anterior. Balaam admira varias cosas de Israel. Primero admira su belleza: «¡Qué hermosas son tus tiendas, Jacob!». Aunque vivían en tiendas sencillas y no en casas lujosas, Balaam ve belleza en ellas por la manera ordenada en que estaban distribuidas por tribus (Números 24:2). Nada hace que la fe se vea mejor ante quienes la observan desde afuera que la unidad y la armonía de su pueblo (Salmo 133:1). La belleza de Israel y la buena reputación que tendría entre sus vecinos se comparan con la belleza y la dulzura de valles fértiles, jardines bien cuidados, árboles frondosos y especias aromáticas (Números 24:6).

Quienes tienen los ojos verdaderamente abiertos ven a los santos en la tierra como personas excelentes y se deleitan en ellos. La persona justa es más valiosa que su prójimo. Son árboles plantados por el SEÑOR, y ahí reside su verdadero valor. Sus ramas de justicia son plantadas por el SEÑOR. Véase Oseas 14:5-7.

Balaam también señala su fecundidad y crecimiento. Eso puede formar parte de lo que quiere decir con las imágenes de los valles, los jardines y los árboles (Números 24:6). También armoniza con las palabras: «De sus cántaros se derrama el agua», lo que significa que Dios los regará con su bendición, como la lluvia que cae del cielo. Luego dice: «Su descendencia estará junto a muchas aguas», es decir, entre muchos pueblos y naciones. En las Escrituras, a veces las aguas representan a pueblos, multitudes y naciones. Esto se ha visto en el gran crecimiento de esa nación, incluso cuando su pueblo fue dispersado por distintas tierras.

También habla de su honor y de su ascenso. Así como el tamaño de un pueblo trae honor a su príncipe, la grandeza de un gobernante trae honor a su pueblo. Balaam dice que su rey será más grande que Agag. Probablemente Agag era el rey más poderoso de aquella región, y Balaam no conocía a nadie superior a él. Sin embargo, anuncia que el principal líder de Israel después de Moisés, Josué, sería más grande y recibiría más honor que Agag, y que destacaría mucho más en la historia. Más adelante, Saúl, el primer rey de Israel, triunfó sobre Agag, aunque Agag llegó «con paso tranquilo», es decir, con la comodidad propia de la realeza.

Luego Balaam se refiere al poder y a la victoria de Israel (Números 24:8). Primero mira hacia atrás, a lo que ellos habían hecho o, mejor dicho, a lo que Dios había hecho por ellos. Dios los sacó de Egipto, algo que Balaam ya había mencionado (Números 23:22). Las maravillas relacionadas con su liberación de Egipto hicieron más que cualquier otra cosa para difundir su fama y llenar de temor a sus enemigos (Josué 2:10). El mismo Dios que los sacó de Egipto no dejaría de llevarlos a Canaán, porque Dios siempre termina lo que comienza.

Después mira la fuerza que tienen en el presente. Israel posee, por así decirlo, la fuerza de un unicornio, una criatura salvaje y poderosa que no puede ser controlada fácilmente (Job 39:9-10). Balaam quiere decir que Israel es demasiado fuerte para ser detenido por sus maldiciones o por los ejércitos de Balac. Luego mira hacia sus victorias futuras. «Devora a las naciones enemigas» significa que las destruirá con la misma facilidad y certeza con que un león despedaza a su presa; también se hará más fuerte, rico y próspero con lo que les quite.

Balaam también describe su valor y seguridad: «Se acuesta como un león, y como una gran leona» (Números 24:9). Balaam ve a Israel descansando en las llanuras de Moab, sin pedirle permiso al rey de Moab ni tenerle miedo. Pronto hará lo mismo en Canaán. Después de despedazar a su presa, el león se acuesta en paz y no teme a nada. Nadie se atreve a molestar a un león dormido.

Como señala el obispo Patrick, los leones no necesitan esconderse en refugios para dormir. Se acuestan donde quieren, porque nada se atreve a tocarlos. De la misma manera, Israel estaría seguro en Canaán, especialmente durante los días de David y Salomón. Así, los justos son valientes como un león (Proverbios 28:1), no para atacar a otros, sino para descansar seguros, porque Dios les permite vivir en seguridad (Salmo 4:8).

Por último, Balaam señala la influencia que Israel tendría sobre los pueblos que lo rodeaban. Sus amigos y quienes se aliaban con ellos serían bendecidos. «Bendito será el que te bendiga» significa que cualquiera que les mostrara bondad seguramente prosperaría por hacerlo.

Pero sus enemigos y quienes levantaran las armas contra ellos ciertamente serían desdichados. «Maldito será el que te maldiga» (Génesis 12:3). Cualquiera que le haga daño al pueblo de Dios se expone a un gran peligro, porque Dios considera que lo que se les hace a ellos, sea bueno o malo, se le hace a él mismo.

De esta manera, Dios confirma la bendición prometida a Abraham y a sus descendientes. Balaam habla como si en ese momento estuviera bendiciendo a Israel y no maldiciéndolo, porque quiere participar de la bendición destinada a los amigos de Israel y teme la maldición que cae sobre sus enemigos.