Nehemías 8:1 - Significado y aplicación

Aquí tenemos el relato de una solemne reunión de adoración y de los beneficios que produjo para la honra de Dios y el crecimiento de su pueblo.

La reunión tuvo lugar el primer día del séptimo mes (Nehemías 8:2). Ese era el día de la fiesta de las trompetas, un día santo especial, un día de descanso y de asamblea sagrada (Levítico 23:24; Números 29:1). También les recordaba otra muestra de la misericordia de Dios: en esa misma fecha se había levantado el altar después de su regreso del cautiverio. Ese acontecimiento todavía estaba fresco en la memoria de muchos, así que probablemente celebraron esta fiesta con un agradecimiento especial. Los favores de Dios, especialmente cuando aún los tenemos presentes y los hemos experimentado personalmente, suelen conmovernos más.

El lugar fue la plaza abierta frente a la Puerta de las Aguas (Nehemías 8:1). Era un espacio público amplio, lo suficientemente grande para recibir a aquella multitud, pues probablemente los atrios del templo todavía no eran tan grandes como en los días de Salomón. Los sacrificios tenían que ofrecerse en el templo, pero la oración, la alabanza y la predicación pueden realizarse de manera aceptable en cualquier lugar. Cuando aquella multitud se reunió en la calle de la ciudad, Dios ciertamente estaba con ellos.

Todos acudieron por acuerdo común, no por obligación. Vinieron hombres, pero también mujeres y niños, todos los que podían entender lo que se leía. Los padres y responsables de familia deben llevar a sus hogares a la adoración pública. Las mujeres y los niños también tienen almas que salvar; por eso deben aprender la Palabra de Dios y participar de los medios de gracia. A medida que los niños desarrollan entendimiento, deben ser instruidos en la fe.

El sacerdote Esdras dirigía aquella asamblea. Presidía el servicio, y nadie estaba mejor preparado para explicar y predicar que este maestro capacitado de la ley de Dios. Su llamado era claro, pues ya era sacerdote y escriba instruido. El pueblo le pidió que trajera el libro de la ley y se lo leyera (Nehemías 8:1). Dios le había dado capacidad y autoridad, y el pueblo le brindó la oportunidad y la invitación. El conocimiento espiritual es como una limosna: quienes pueden compartirlo deben ofrecerlo con gusto a quienes lo necesitan.

El lugar que ocupó también fue bien escogido. Se paró sobre una plataforma de madera, una especie de púlpito construido para leer y predicar la Palabra, de modo que pudiera ser escuchado y visto con mayor facilidad. Que los ojos del pueblo estuvieran puestos en él les ayudaría a prestar atención, como ocurrió en (Lucas 4:20). También tenía varios ayudantes. Algunos estaban de pie con él, seis a su derecha y siete a su izquierda (Nehemías 8:4). Tal vez la plataforma estaba dispuesta para que se colocaran en una fila, o quizá estaban sobre escalones más bajos. Algunos piensan que Esdras los designó para leer cuando él se cansara. Como mínimo, los honró delante del pueblo al convertirlos en sus asistentes, para que después pudieran ser empleados en la misma obra. Los demás mencionados en (Nehemías 8:7) probablemente servían cerca de allí, leyendo y explicando a quienes no podían escuchar a Esdras. Entre ellos había trece sacerdotes, cuyos labios debían guardar el conocimiento (Malaquías 2:7). Es una gran misericordia que Dios dé a un pueblo ministros capaces de enseñar.

La adoración no consistió en ceremonias externas, sino en oración y predicación. Esdras, como dirigente, habló con Dios en nombre del pueblo, y ellos se unieron a él con sincera participación (Nehemías 8:6). Bendijo al SEÑOR, el gran Dios, honrándolo al alabar su grandeza y pedir su favor. El pueblo respondió: «Amén, amén», mostrando que estaba de acuerdo con sus oraciones y alabanzas. Levantaron las manos para expresar su deseo de Dios y su esperanza en él, y bajaron la cabeza para mostrar reverencia y sumisión. Así debemos adorar a Dios cuando nos reunimos para leer y escuchar su Palabra, como quienes lo conocen por medio de ella, tanto en su grandeza como en su bondad.

Esdras también sirvió como portavoz de Dios ante el pueblo, y ellos lo escucharon con atención. Ese era el propósito principal de la reunión. Trajo la ley delante de la congregación (Nehemías 8:2). Se había asegurado de tener las copias mejores y más exactas, y presentó para el bien de la iglesia lo que había guardado para su propio uso, como un buen dueño de casa que saca tesoros de su almacén. El libro de la ley no debe permanecer encerrado en el estudio de un escriba, sino ser presentado al pueblo y leído en su propio idioma. Cuando los ministros vayan a predicar, deben llevar consigo sus Biblias. Esdras lo hizo, y ellos deben extraer de ese libro su mensaje y mostrar que lo hacen (2 Crónicas 17:9).

Abrió el libro con reverencia y solemnidad, a la vista de todo el pueblo (Nehemías 8:5). Lo hizo agradecido porque Dios les había dado un libro así y porque también les había permitido leerlo. Ya no era un manantial sellado ni una fuente cerrada. La apertura del libro y el desvelamiento de lo que había estado oculto se celebran con gozo y alabanza (Apocalipsis 5:9). Debemos acercarnos a las responsabilidades de la fe con cuidado y pausadamente, no con prisa. Debemos pensar en lo que hacemos cuando tomamos el libro de Dios en nuestras manos y cuando nos arrodillamos para orar. Todo lo que hagamos en la adoración debe hacerse con reflexión y reverencia (Eclesiastés 5:1).

Esdras y los demás leyeron del libro de la ley desde la mañana hasta el mediodía (Nehemías 8:3), y leyeron con claridad y de manera comprensible (Nehemías 8:8). La lectura de la Escritura en la adoración es una ordenanza de Dios por medio de la cual él es honrado y la iglesia es edificada. En ocasiones especiales, debemos estar dispuestos a pasar muchas horas escuchando y estudiando su Palabra. Los que estaban allí dedicaron seis horas a esta actividad. Quienes leen y predican también deben aprender a hablar con claridad, como personas que entienden lo que dicen, sienten su importancia y desean que los demás también lo entiendan, lo recuerden y sean conmovidos por ello. Tratar las cosas santas con descuido es algo serio.

Además de leer lo que estaba escrito, explicaron su contenido. Mostraron el significado, el propósito y el uso correcto de las palabras; expresaron el sentido con otras palabras para que el pueblo pudiera entender lo que se estaba leyendo (Nehemías 8:7-8).

Es necesario que quienes escuchan la Palabra la entiendan; de lo contrario, solo será un sonido vacío de palabras (Mateo 24:15). Por eso, quienes tienen el encargo de enseñar deben explicar la Palabra y dar a conocer su significado. «¿Entiendes lo que lees?» y «¿Han entendido todas estas cosas?» son buenas preguntas para hacerles a quienes escuchan. Pero también es igualmente válida la pregunta: «¿Y cómo podré entender si alguien no me guía?», que ellos pueden hacerles a sus maestros (Hechos 8:30-31).

Leer es bueno, y predicar es bueno, pero explicar une la lectura y la predicación. Esto hace más clara la lectura y más convincente la predicación. El pueblo también se comportó muy bien mientras la Palabra era leída y explicada.

Mostraron gran reverencia. Cuando Esdras, el sacerdote y escriba, abrió el libro, todo el pueblo se puso de pie (Nehemías 8:5). De ese modo honraron tanto a Esdras como a la Palabra que estaba a punto de leer. Los siervos deben ponerse de pie cuando su amo les habla, para honrarlo y mostrar que están listos para obedecer.

También mostraron una atención constante y tranquila. Permanecieron en su lugar (Nehemías 8:7). Varios ministros leían y explicaban a cierta distancia unos de otros, y cada persona permanecía donde estaba. No iban de un lado a otro para escuchar primero a un maestro y luego a otro, ni hacían comentarios sobre ellos. Se quedaban en su lugar para no distraer a los demás y para no ser distraídos.

Sobre todo, escucharon con mucha atención. «Los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley» (Nehemías 8:3). Era como si estuvieran encadenados a él. Escuchaban con disposición y prestaban atención a cada palabra. La Palabra de Dios exige atención y la merece. Si somos descuidados y dejamos que mucho se nos escape mientras escuchamos, corremos el peligro de que el olvido nos haga perderlo todo después de haber oído.