Lucas 15:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos, en primer lugar, la atención entusiasta que los recaudadores de impuestos y los pecadores prestaban a la enseñanza de Cristo. Grandes multitudes de judíos lo habían estado siguiendo (Lucas 14:25), con tanta confianza en que tenían asegurado el reino de Dios, que Jesús tuvo que decir cosas que sacudieran sus falsas esperanzas. Pero aquí muchos recaudadores de impuestos y pecadores se acercaron a él con temor humilde, preocupados de que quizá los rechazara. Jesús tenía que animarlos, especialmente porque la gente orgullosa los despreciaba.

Los recaudadores de impuestos eran hombres que cobraban tributos para los romanos. Algunos quizá eran realmente malos, pero todos tenían mala fama porque el pueblo judío odiaba su trabajo. A veces aparecen agrupados con las prostitutas (Mateo 21:32), y aquí y en otros pasajes con los pecadores, es decir, personas conocidas por su maldad pública y su vida desenfrenada. Algunos piensan que estos pecadores eran gentiles, y que Cristo se encontraba entonces al otro lado del Jordán, o en Galilea de los gentiles. Se acercaron en un momento en que la multitud mayoritariamente judía quizá se había alejado después de escuchar la enseñanza del capítulo anterior, así como más adelante los gentiles ocuparían el lugar de los judíos para escuchar a los apóstoles, después de que los judíos los rechazaran.

Se acercaron a él con cierto temor de aproximarse demasiado, pero dispuestos a escuchar. No fueron, como algunos otros, principalmente para pedir sanidad. Fueron para escuchar su buena enseñanza. Cada vez que nos acercamos a Cristo, deberíamos tener presente este propósito: escucharlo, recibir sus instrucciones y escuchar sus respuestas a nuestras oraciones.

Luego vemos la indignación que esto provocó en los escribas y fariseos. Se quejaron y usaron la situación para insultar al Señor Jesús: «Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos» (Lucas 15:2). Les molestaba que a los recaudadores de impuestos y a los gentiles se les ofrecieran los medios de la gracia, se les llamara al arrepentimiento y se les animara a esperar el perdón si se arrepentían. Pensaban que su caso no tenía esperanza y actuaban como si solo los judíos tuvieran derecho a arrepentirse y ser perdonados, aunque los profetas llamaron al arrepentimiento a naciones enteras, y Daniel habló especialmente con Nabucodonosor.

También pensaban que el honor de Cristo quedaba rebajado al mostrarse amigable con esas personas, recibirlas en su compañía y comer con ellas. No podían condenarlo abiertamente por predicarles, aunque eso era lo que más los enfurecía. Por eso lo culparon de comer con ellos, algo que contradecía más directamente la tradición de los ancianos. La crítica suele dirigirse no solo contra las mejores personas, sino también contra las mejores acciones, y no debemos sorprendernos por ello.

Cristo se defendió mostrando que, cuanto peores fueran esas personas, mayor gloria recibiría Dios si, mediante su predicación, eran llevadas al arrepentimiento. El cielo se alegraría más al ver que los gentiles venían a adorar al Dios verdadero que al ver a los judíos continuar con una religión meramente externa. También se alegraría más al ver que los recaudadores de impuestos y los pecadores vivían rectamente que al ver a los escribas y fariseos mantener su forma de vida vacía. Él explica esto con dos parábolas, y ambas enseñan la misma lección.

La primera es la parábola de la oveja perdida, que también encontramos en Mateo 18:12. Allí enseña el cuidado de Dios al preservar a su pueblo, como una razón para no hacer que tropiece. Aquí enseña el gozo de Dios cuando convierte a los pecadores, como una razón para que nosotros nos alegremos por ello. Un pecador que sigue caminando en pecado es como una oveja perdida, una oveja que se ha extraviado. Está perdido para Dios, porque Dios no recibe de él el honor ni el servicio que le corresponden. Está perdido para el rebaño, porque no tiene comunión con él. También está perdido para sí mismo, porque no sabe dónde está, continúa vagando y permanece expuesto al peligro, al temor y al espanto, lejos del cuidado del pastor y sin pastos verdes. Además, por sí mismo no puede encontrar el camino de regreso.

El Dios del cielo todavía se preocupa por estos pobres pecadores extraviados. Sigue cuidando a las ovejas que no se desviaron, y ellas están a salvo en el desierto. Pero presta una atención especial a la que se perdió. Aunque tiene cien ovejas, un rebaño completo, no renunciará a esa sola. Va tras ella con gran cuidado. Primero la encuentra siguiéndole el rastro, preguntando por ella y buscando hasta hallarla. De la misma manera, Dios persigue a los pecadores que se han apartado mediante los llamados de su Palabra y la obra de su Espíritu, hasta que finalmente comienzan a pensar en regresar.

Después la lleva a casa. Aunque la encuentre agotada, cansada y herida por su extravío, incapaz de emprender por sí misma el camino de regreso, no la deja morir ni dice que no vale la pena cargarla. En cambio, la pone sobre sus hombros y la lleva de vuelta al rebaño con ternura y esfuerzo. Esto señala claramente nuestra redención. La humanidad se había extraviado (Isaías 53:6). Para Dios, el valor de toda la raza humana no era mayor que el de una sola oveja para el dueño de cien. ¿Qué pérdida habría sufrido Dios si todos hubieran sido dejados para perecer? Incluso existe todo un mundo de ángeles santos, como las noventa y nueve ovejas, un rebaño noble. Sin embargo, Dios envió a su Hijo a buscar y salvar lo que se había perdido (Lucas 19:10).

Se dice que Cristo reúne a los corderos en sus brazos y los lleva cerca de su corazón, mostrando su compasión y ternura hacia los pobres pecadores. Aquí se dice que los lleva sobre sus hombros, mostrando el poder con el que los sostiene. Aquellos a quienes lleva sobre sus hombros jamás perecerán.

Dios también se complace en los pecadores arrepentidos que regresan. Coloca la oveja sobre sus hombros y se alegra de que su trabajo al buscarla no haya sido en vano. Su gozo es mayor porque casi había perdido la esperanza de encontrarla. Luego llama a sus amigos y vecinos, los pastores que cuidaban sus rebaños cerca de allí, y les dice: «Alégrense conmigo». Quizá los cantos de los pastores de aquella época incluían palabras como estas a modo de estribillo para un momento así: «Alégrense conmigo, porque encontré mi oveja que se había perdido». Nunca cantarían: «Alégrense conmigo, porque no perdí ninguna».

Observa que todavía la llama «mi oveja», aunque se había extraviado. Tiene derecho sobre ella, porque todas las almas le pertenecen. Reclamará lo que es suyo y recuperará su legítima posesión. Por eso va tras ella personalmente: «La encontré». No envió a un siervo, sino a su propio Hijo, el gran y buen Pastor, quien encuentra lo que busca y es encontrado por aquellos que ni siquiera lo buscaban.

La segunda parábola es la de la moneda perdida. Aquí quien pierde la moneda es una mujer, que probablemente sentiría más profundamente la pérdida y se alegraría más al encontrarla que un hombre. Por eso es una figura apropiada para la enseñanza de la parábola.

Tiene diez monedas de plata y pierde solo una. Esto debería elevar nuestros pensamientos hacia la bondad de Dios, aunque el mundo humano sea tan pecaminoso y miserable. En la parábola anterior, noventa y nueve de cada cien permanecieron a salvo. Hay muchos seres, quizá incontables mundos de seres, que nunca cayeron ni se desviaron del propósito para el que fueron creados.

Lo que se perdió fue una moneda de plata, un dracma, con un valor equivalente a la cuarta parte de un siclo. Un alma se parece a la plata porque tiene verdadero valor y precio. No es como el hierro o el plomo, sino como la plata, que procede de minas ricas. La plata también es una moneda, marcada con la imagen del rey, por lo que debe devolverse a él.

Al mismo tiempo, la moneda no tenía mucho valor en términos mundanos. Valía apenas unos siete peniques y medio. Esto nos recuerda que, si se deja que los pecadores perezcan, Dios no sufre ninguna pérdida. Sin embargo, la moneda había caído en la suciedad, y un alma enterrada en el mundo, cubierta por el amor a él y por la preocupación por sus cosas, es como dinero hundido en el lodo. Cualquiera diría que sería una gran lástima dejarla allí.

La mujer se esfuerza mucho por encontrarla. Enciende una lámpara, mira detrás de la puerta, debajo de la mesa y en cada rincón de la casa. Barre la casa y busca cuidadosamente hasta encontrarla. Esto representa las muchas maneras en que Dios obra para traer de vuelta a sí a las almas perdidas. Él ha encendido la lámpara del evangelio, no para mostrarles a ellas el camino hacia nosotros, sino para mostrarnos el camino hacia él y revelarnos quiénes somos. También barre la casa mediante el poder de convicción de su palabra, y sigue buscando hasta encontrar lo que se había perdido.

También hay un gran gozo cuando se encuentra la moneda. Ella dice: «Alégrense conmigo, porque encontré la moneda que había perdido» (Lucas 15:9). Quienes se alegran desean que otros compartan su alegría. Ella se alegra de haber encontrado la moneda, aunque quizá gaste parte de ella en invitar a sus amigas a celebrar. El gozo de encontrarla es tan intenso que irrumpe en una exclamación de alegría: «¡La encontré, la encontré!».

El significado de estas dos parábolas es el mismo: «Hay gozo en el cielo» y gozo delante de los ángeles de Dios «por un pecador que se arrepiente», como sucedió con aquellos recaudadores de impuestos y pecadores, al menos con algunos de ellos (Lucas 15:7, Lucas 15:10). Si solo uno de ellos se arrepentía, Cristo dice que valía la pena todo su cuidado. El arrepentimiento y el regreso de los pecadores en la tierra son causa de gozo en el cielo.

Los pecadores más grandes no están fuera del alcance de la esperanza. Mientras haya vida, hay esperanza, y no debemos darnos por vencidos con ellos. Si los pecadores más grandes se arrepienten y se vuelven a Dios, encontrarán misericordia. Dios se deleita en mostrar misericordia y considera su conversión como una recompensa por todo lo que ha hecho por ellos. Siempre hay gozo en el cielo, porque Dios se alegra en todas sus obras, especialmente en las obras de su gracia. Se complace en hacerles bien, de todo corazón, a los pecadores arrepentidos. Y no se regocija solamente cuando iglesias o naciones enteras se vuelven a él, sino también cuando un solo pecador se arrepiente.

Los ángeles buenos también se alegran cuando se muestra misericordia. No sienten resentimiento por ello, aunque algunos de los de su propia naturaleza —los ángeles que pecaron— quedan destinados a perecer y no reciben misericordia. Se alegran de que pecadores que antes eran despreciables y viles sean recibidos en comunión y pronto sean hechos semejantes a ellos e iguales a ellos. La conversión de los pecadores es motivo de gozo para los ángeles, y después de que esas personas se vuelven a Dios, ellos sirven con gusto para su bien. La salvación de la humanidad también produjo gozo en la presencia de los ángeles cuando cantaron: «¡Gloria a Dios en las alturas!» (Lucas 2:14).

Hay incluso más gozo por un pecador que se arrepiente y abandona una vida claramente perversa que por noventa y nueve personas justas que no necesitan arrepentirse. Esto significa que hay más gozo por el rescate y la salvación de los seres humanos caídos que por la preservación y confirmación de los ángeles que permanecen firmes y nunca necesitaron arrepentirse. También significa que hay más gozo por la conversión de los gentiles pecadores y de los recaudadores de impuestos que en ese momento escuchaban a Cristo, que por todas las oraciones y acciones de gracias de los fariseos y de otros judíos que se creían justos. Ellos pensaban que no necesitaban arrepentimiento y que Dios debía estar especialmente complacido con ellos. Pero Cristo dice que es lo contrario. Dios recibe más honra y se complace más en el corazón quebrantado de uno de esos pecadores despreciados que en todas las largas oraciones de los escribas y fariseos, quienes no podían ver ninguna falta en sí mismos.

Hay incluso más gozo por la conversión de un gran pecador, como Pablo, quien había sido fariseo, que por la conversión gradual de alguien que siempre ha vivido de manera decente y correcta y solo necesita un cambio menor. Por supuesto, lo mejor es no desviarse en absoluto. Sin embargo, la gracia de Dios, tanto en su poder como en su compasión, resplandece con mayor claridad cuando hace volver a los grandes pecadores. Con frecuencia, quienes fueron los pecadores más grandes antes de su conversión se convierten después en los creyentes más fervorosos y útiles; Pablo es un ejemplo de ello (Gálatas 1:24). Quienes han sido perdonados mucho amarán mucho.

Esto se expresa en términos humanos. Sentimos un gozo más profundo cuando se recupera algo perdido que cuando algo simplemente se conserva. Nos conmueve más ver la salud restaurada después de una enfermedad que ver una salud que nunca se perdió. Es como recibir vida de entre los muertos. Una vida constante de fe puede ser mejor en sí misma, pero un regreso repentino después de haber seguido un camino perverso puede producir un gozo más intenso y sorprendente.

Si hay tanto gozo en el cielo por la conversión de los pecadores, entonces los fariseos estaban muy lejos de tener un espíritu celestial. Hicieron todo lo posible para impedir esa conversión y se afligieron por ella. Se enojaron con Cristo cuando él estaba realizando la obra que, más que cualquier otra, agradaba al cielo.