Lucas 1:39 - Significado y aplicación

Aquí encontramos el encuentro entre dos madres felices: Elisabet y María. El ángel le había dicho a María que su parienta Elisabet también esperaba un hijo (Lucas 1:36), y eso la llevó a visitarla. A veces, la mejor ayuda que podemos brindar consiste en reunir a personas piadosas para que compartan lo que Dios ha hecho.

Consideremos primero la visita de María a Elisabet. María era más joven y también llevaba menos tiempo de embarazo, así que era apropiado que ella hiciera el viaje. No exigió ningún honor especial por la mayor dignidad de su propio hijo (Lucas 1:39). Se levantó y dejó de lado sus propios asuntos para atender este asunto más importante. Fue «en aquellos días», es decir, poco después de que el ángel la visitó; probablemente primero pasó tiempo en oración y luego se apresuró a ir a la casa de su parienta, donde tendría más tranquilidad y recibiría mejor ayuda en la familia de un sacerdote.

Fue con cuidado, diligencia y rapidez. No salió, como muchas veces hacen los jóvenes, simplemente por placer, sino para aprender y buscar comunión. Se dirigió a una ciudad de Judá, en la región montañosa. La ciudad no se nombra, pero al comparar esta descripción con Josué 21:10-11, parece haber sido Hebrón, ubicada en la región montañosa de Judá y perteneciente a los sacerdotes, los descendientes de Aarón. María hizo aquel largo viaje, aunque tuvo que recorrer varias millas.

Algunos han pensado —y no es una idea imposible— que pudo haber ido a Hebrón porque allí sería concebido el Mesías. De ser así, encajaría con el patrón de la obra de Dios. En esa ciudad se dio la promesa a Isaac, se estableció la circuncisión, y allí Abraham recibió su primera propiedad y David su primera corona. Según una antigua tradición, allí también fueron sepultados los patriarcas. Por tanto, sería apropiado que la promesa comenzara a cumplirse entre aquellos a quienes fue dada en primer lugar.

Lo más probable es que María también haya ido para fortalecer su fe mediante la señal que el ángel le había dado: que su parienta estaba embarazada. Quería compartir su alegría con alguien que pudiera entenderla. Tal vez también deseaba tener más privacidad, o simplemente disfrutar de una compañía mejor que la que tenía en Nazaret. Probablemente no les había contado a sus vecinos lo que el ángel le dijo, pero anhelaba hablar de un asunto que había meditado muchas veces. No conocía a nadie mejor que Elisabet para hablar de ello con libertad.

Esto es útil para todos los que han comenzado a experimentar una obra de gracia en su alma y a Cristo formándose en ellos. Deben buscar el consejo de otros que se encuentren en la misma condición, para compartir sus experiencias. Así como un rostro se refleja en otro en el agua, a menudo un corazón cristiano responde al corazón de otro cristiano.

Luego viene el encuentro entre María y Elisabet. María entró en la casa de Zacarías, el esposo de Elisabet, aunque probablemente él permanecía separado en su propio cuarto, pues estaba mudo y sordo. Entonces María saludó a Elisabet (Lucas 1:40) y le hizo saber que había venido a visitarla, a saber cómo estaba y a alegrarse con ella por su dicha. En este primer encuentro sucedió algo extraordinario que confirmó la fe de ambas.

María sabía que Elisabet estaba embarazada, pero no hay indicios de que Elisabet hubiera recibido la noticia de que María sería la madre del Mesías. Por eso, cualquier conocimiento que Elisabet demostrara tuvo que haber venido por revelación, y esto habría animado mucho a María. El bebé saltó en el vientre de Elisabet (Lucas 1:41). Es probable que ella ya hubiera sentido al niño moverse, pues tenía seis meses de embarazo, pero este fue un movimiento especialmente fuerte que la hizo esperar algo extraordinario. La misma palabra se usa en el Antiguo Testamento griego para describir cómo Jacob y Esaú luchaban en el vientre de Rebeca (Génesis 25:22) y cómo las montañas saltaban de alegría (Salmo 114:4).

El bebé pareció saltar como una señal para su madre de que estaba cerca de Aquel cuyo precursor sería. Él serviría como heraldo de Cristo durante unos seis meses, tal como había estado en el vientre durante ese tiempo. También es posible que el movimiento haya sido provocado por una fuerte impresión en la propia Elisabet. De esta manera comenzó a cumplirse la palabra del ángel a Zacarías: Juan sería lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre (Lucas 1:15). Quizá Juan se refirió más tarde a este acontecimiento cuando dijo: «El amigo del novio se alegra mucho al oír la voz del novio» (Juan 3:29).

La propia Elisabet fue llena del Espíritu Santo, o de un espíritu de profecía. Por medio de esto comprendió que el Mesías estaba cerca, que la profecía estaba a punto de surgir nuevamente y que el Espíritu Santo sería derramado con mayor abundancia que antes, tal como esperaban quienes aguardaban el consuelo de Israel. El movimiento extraordinario del bebé en su vientre era una señal de la intensa agitación que había en su propio espíritu bajo el poder de Dios. Quienes reciben misericordiosamente la visita de Cristo pueden reconocerla porque son llenos del Espíritu Santo; pues si alguien no tiene el Espíritu de Cristo, no pertenece a él.

Entonces Elisabet, hablando por el Espíritu de profecía, recibió a María, la madre de nuestro Señor, no como a una visitante cualquiera, sino como aquella por medio de quien nacería el Mesías. Primero la felicitó por el honor que había recibido. Aunque quizá acababa de enterarse, habló con plena confianza y alegría. Exclamó en voz alta, no porque hubiera una pared o un piso entre ellas, sino porque estaba llena de gozo y habló sin contenerse. Dijo: «Bendita tú entre las mujeres», las mismas palabras que había usado el ángel (Lucas 1:28), porque lo que Dios honra en el cielo también debe ser honrado en la tierra.

Después Elisabet añadió la razón de la bendición de María: «Bendito es el fruto de tu vientre». La grandeza de María procedía del niño bendito que llevaba en su vientre.

Elisabet era la esposa de un sacerdote y ya era anciana, pero no le negó a su parienta, mucho más joven y en todos los sentidos inferior a ella, el honor de concebir siendo todavía virgen y convertirse en la madre del Mesías. El honor concedido a Elisabet era mucho menor, pero ella se alegró por el honor mayor de María. Su corazón era como el de su hijo años después, cuando él dijo que Aquel que venía después de él era superior a él (Juan 1:27).

Esto nos enseña que, aunque debemos reconocer con libertad que hemos recibido de Dios más de lo que merecemos, nunca debemos envidiar a quienes han recibido un favor mayor que nosotros.

Elisabet también reconoció la bondad de María al visitarla y dijo: «¿Por qué se me concede que la madre de mi Señor venga a mí?» (Lucas 1:43). Llamó a la virgen María la madre de su Señor, así como David, hablando por el Espíritu, llamó Señor al Mesías, porque sabía que él sería el Señor de todos. No solo recibió a María en su casa, aunque quizá María había llegado en circunstancias humildes, sino que consideró la visita misma como un gran favor que no se sentía digna de recibir. Quienes están llenos del Espíritu Santo tienen un concepto humilde de su propio valor y una alta estima de la bondad de Dios.

Más adelante, su propio hijo, Juan el Bautista, habló de manera semejante cuando dijo: «¿Y tú vienes a mí?» (Mateo 3:14).

Elisabet también le contó a María que el bebé en su vientre se unió a aquel saludo (Lucas 1:44). En efecto, le dijo: «Debes traer contigo alguna gran noticia y bendición, porque cuando tu saludo llegó a mis oídos, mi corazón saltó de alegría, y hasta el bebé en mi vientre saltó». El niño aún no podía comprender nada, pero saltó como si se alegrara de que el Mesías, cuyo mensajero sería, estuviera por llegar después de él. Esto fortalecería mucho la fe de María, pues también a otras personas se les habían dado señales semejantes. Además, comenzaba a cumplirse lo que se había prometido desde hacía mucho tiempo: que habría alegría en todo el mundo delante del Señor cuando él viniera (Salmo 98:8-9).

Entonces Elisabet alabó la fe de María y la animó a perseverar en ella: «Bendita la que creyó» (Lucas 1:45). Las personas que creen son bienaventuradas, y al final se demostrará que verdaderamente lo son. Esta bendición llega por medio de la fe, incluida la bendición de pertenecer a Cristo y de tenerlo formado en el alma. Quienes creen en la palabra de Dios son bendecidos, porque su palabra no les fallará. Lo que el Señor le dijo a María ciertamente se cumpliría.

La certeza de la promesa de Dios es la felicidad segura de todos los que confían en ella y esperan recibirlo todo de ella. La fidelidad de Dios es la bendición que sostiene la fe de los santos. Quienes han visto a Dios cumplir sus promesas en su propia vida deben animar a otros a esperar que él también sea fiel con ellos: «Les contaré lo que Dios ha hecho por mi alma».

A continuación sigue el cántico de alabanza de María. Las palabras de Elisabet fueron un eco del saludo de María, y el cántico de María es un eco aún más fuerte de la profecía de Elisabet. Esto muestra que María estaba tan llena del Espíritu Santo como Elisabet. Podemos imaginar a la virgen bendita llegando cansada de su viaje, pero olvidando su agotamiento y recibiendo nuevas fuerzas, vida y alegría cuando su fe es confirmada. Al ver, por este movimiento repentino del Espíritu, que ese era el propósito de su visita, se parece al siervo de Abraham y no descansará hasta decir lo que vino a decir.

Su cántico está lleno de alegría y alabanza, y Dios es el único objeto de esa alabanza y el centro de esa alegría. Algunos lo comparan con el cántico de Miriam, la hermana de Moisés, después de que Israel escapó de Egipto y cruzó a salvo el mar Rojo. Otros consideran más apropiado compararlo con el cántico de Ana después del nacimiento de Samuel, porque ambos pasan de una misericordia personal a una bendición más amplia para el pueblo de Dios. María comienza como Ana: «Mi corazón se regocija en el Señor» (1 Samuel 2:1).

Observemos cómo habla María de Dios. Habla con gran reverencia y lo llama «el Señor»: «Mi alma engrandece al Señor». Es como si dijera: «Nunca lo había visto tan grande como ahora que he descubierto cuán bueno es». Solo son verdaderamente levantados por la misericordia quienes llegan a pensar más profundamente en la grandeza de Dios. En cambio, algunas personas permiten que la prosperidad las lleve a decir: «¿Quién es el Todopoderoso para que le sirvamos?». Cuanto más honor nos conceda Dios de cualquier manera, más debemos procurar devolverle honor. Solo engrandecemos verdaderamente al Señor cuando lo hace nuestra alma, cuando participa todo nuestro ser. La alabanza debe ser una obra del corazón.

También habla con profunda alegría en Dios como su Salvador: «Mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador». Esto parece referirse al Mesías que ella llevaría en su vientre. Lo llama «Dios mi Salvador» porque el ángel le había dicho que él sería el Hijo del Altísimo y que su nombre sería Jesús, es decir, Salvador. María hizo suya esa promesa: él es Dios mi Salvador. Incluso la madre de nuestro Señor necesitaba que él fuera su Salvador, y sin él habría estado perdida. Ella se alegra más por la misericordia que comparte con todos los creyentes que por el honor especial de ser su madre. Esto concuerda con la preferencia del propio Cristo por los creyentes obedientes sobre su familia terrenal (Mateo 12:50; Lucas 11:27-28).

Quienes tienen a Cristo como su Dios y Salvador tienen toda razón para regocijarse en espíritu, con esa alegría espiritual que Cristo mismo experimentó (Lucas 10:21).

Luego María presenta las razones de su alegría y su alabanza. Primero habla de la bondad de Dios en su propia vida (Lucas 1:48-49). Su espíritu se regocija en el Señor por lo que él ha hecho por ella con misericordia y bondad. «Ha mirado la humilde condición de su sierva». Es decir, la miró con compasión, que es el sentido con que suele usarse esta expresión. Dios la escogió para este honor a pesar de su profunda humildad, pobreza y falta de reconocimiento.

La frase incluso puede sugerir algo más que pobreza y baja posición. Como en las palabras de Gedeón, puede significar que su familia era pobre en Judá y que ella era la menor en la casa de su padre, como si sufriera un desprecio especial entre sus parientes, fuera injustamente ignorada o hubiera sido tratada como una marginada dentro de su propia familia. Dios le concedió este honor para compensar con creces aquella vergüenza. Vemos una bondad semejante en otros casos. Como Dios vio que Lea era menospreciada, abrió su matriz (Génesis 29:31). Como Ana era provocada, afligida y humillada por Penina, Dios le dio un hijo (1 Samuel 1:19). A quienes las personas rebajan y desprecian injustamente, Dios a veces los levanta con compasión, especialmente cuando han soportado esas circunstancias con paciencia (Jueces 11:7).

En el caso de María, si Dios miró con bondad su condición humilde, también dio en ella una muestra de su favor hacia toda la raza humana. Él se acuerda de las personas en su condición humilde, como dice el salmista (Salmo 136:23), y también le concedió a María un honor duradero. El honor que Dios concede no se desvanece. Por eso María pudo decir: «Desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones», es decir, la considerarán una mujer feliz y muy favorecida. Todos los que reciben a Cristo y su evangelio estarán de acuerdo: «Bienaventurado el vientre que te llevó y los senos que te amamantaron» (Lucas 11:27). Elisabet ya la había llamado bienaventurada más de una vez, pero María dice que eso no es suficiente, porque todas las generaciones, tanto los gentiles como los judíos, la llamarán así.

María dice: «Mi alma engrandece al Señor» por las grandes cosas que él ha hecho por ella (Lucas 1:49). «El Poderoso ha hecho grandes cosas por mí». En verdad, es algo grande que una virgen conciba. También es algo grande que el Mesías, prometido a la iglesia desde hacía mucho tiempo y esperado durante generaciones, finalmente naciera. Esto muestra el poder del Altísimo obrando. María añade: «Santo es su nombre», tal como Ana dijo en su cántico: «No hay santo como el Señor», y luego explicó: «No hay nadie fuera de ti» (1 Samuel 2:2). Dios está solo como Dios, y muestra esto especialmente en la obra de nuestra redención. El Poderoso, cuyo nombre es santo, ha hecho grandes cosas por mí. Podemos esperar grandes cosas de quien es poderoso y santo, de quien puede hacerlo todo y hará todo de manera perfecta y para nuestro bien.

Luego María habla también en nombre de los demás. Como madre del Mesías, se convierte, en cierto sentido, en una figura pública. Ahora tiene un espíritu más consciente de los demás que antes y mira más allá de sí misma. Observa las distintas maneras en que Dios trata a las personas, especialmente a la luz del Redentor que viene, tal como lo hizo Ana (1 Samuel 2:3). Comienza con esta verdad segura: Dios tiene misericordia reservada para todos los que lo reverencian y honran su autoridad. Pero esto se mostró de la manera más clara cuando envió a su Hijo al mundo para salvarnos (Lucas 1:50). Siempre ha sido verdad que él muestra un favor especial a quienes le temen. Sin embargo, ahora ha mostrado esa misericordia más plenamente que nunca al enviar a su Hijo para traer justicia eterna y realizar una salvación eterna para quienes le temen, de generación en generación. Las bendiciones del evangelio se transmiten y están destinadas a perdurar. Quienes temen a Dios como Creador y Juez pueden esperar misericordia por medio de Cristo, su Mediador, es decir, quien intercede por ellos y los representa. En él, la misericordia queda asegurada para todos los que temen a Dios: misericordia que perdona, que sana, que recibe y que corona, mientras el mundo permanezca. En Cristo, Dios conserva su misericordia para miles.

María también repite una observación común: la providencia de Dios a menudo derriba a los orgullosos y honra a los humildes. Él ha hecho esto especialmente en toda la obra de la redención humana. Así como se mostró poderoso al tener misericordia de María, también mostró la fuerza de su brazo al tener misericordia de quienes le temen. En su providencia cotidiana, Dios suele actuar de maneras que sorprenden a las personas y trastornan sus planes. Los orgullosos esperan salirse con la suya y conservar su posición, pero Dios los dispersa en los pensamientos de su corazón, rompe sus planes, arruina sus proyectos y los hace caer por medio de los mismos consejos que creían que los elevarían.

Los poderosos piensan que están seguros por su propia fuerza, pero Dios los derriba y trastorna sus tronos. Al mismo tiempo, las personas de posición humilde, que nunca esperaban ascender, son levantadas de manera maravillosa. Lo mismo sucede con las riquezas. Muchos que eran tan pobres que no tenían pan para sus familias de pronto son llenados de bienes por la sorprendente providencia de Dios. Por otro lado, algunos que eran ricos y pensaban que el día de mañana siempre sería como el de hoy, con su montaña firme y segura, de repente quedan empobrecidos y son despedidos con las manos vacías. Ana ya había expresado y desarrollado este mismo punto en su cántico, aplicándolo a su propia situación y a su rival (1 Samuel 2:4-7). Véanse también (Salmo 107:33-41), (Salmo 113:7-9) y (Eclesiastés 9:11). Dios se complace en frustrar a quienes se prometen grandes cosas en este mundo y en hacer mucho más de lo que las personas humildes se atrevían a esperar. Como Dios justo, se glorifica al derribar a quienes se exaltan a sí mismos y al advertir a quienes se sienten seguros. Como Dios bueno, se glorifica al levantar a quienes se humillan y al consolar a quienes tiemblan delante de él.

Esto se ve especialmente en la manera en que actúa la gracia del evangelio. Primero, se manifiesta en los honores espirituales que Dios concede. Cuando rechazó a los fariseos orgullosos y permitió que los cobradores de impuestos y los pecadores entraran al reino de los cielos antes que ellos; cuando los judíos, que buscaban alcanzar la justicia por medio de la ley, no la alcanzaron, y los gentiles, que nunca la esperaban, recibieron justicia en su lugar (Romanos 9:30-31); y cuando Dios no escogió a los sabios, poderosos ni nobles para extender el evangelio, sino a lo necio, débil y despreciado del mundo, entonces dispersó a los orgullosos y derribó a los poderosos, mientras levantaba a los humildes (1 Corintios 1:26-27). Cuando fue quebrantado el poder de los principales sacerdotes y ancianos, que durante mucho tiempo habían gobernado al pueblo de Dios y esperaban seguir haciéndolo; cuando a los discípulos de Cristo, un grupo pobre y despreciado de pescadores, se les dio autoridad y se les hizo sentar en tronos para juzgar a las doce tribus de Israel; y cuando fue quebrantado el poder de las cuatro grandes monarquías y el reino del Mesías, como una piedra cortada sin intervención humana, llenó la tierra, entonces los orgullosos fueron dispersados y los humildes fueron exaltados.

Segundo, esto se manifiesta en las riquezas espirituales que Dios concede (Lucas 1:53). Quienes reconocen su necesidad de Cristo y desean intensamente encontrar en él justicia y vida son colmados de cosas buenas, de las mejores cosas. Él se las da con generosidad, y ellos quedan plenamente satisfechos con las bendiciones que reciben. Los cansados y agobiados encuentran descanso en Cristo, y a los sedientos se les invita a acercarse a él y beber, porque ellos son quienes verdaderamente saben valorar sus dones.

Para un alma hambrienta, hasta las cosas amargas parecen dulces. El maná se convierte en alimento de ángeles, y el agua sencilla sabe como la miel que brota de la roca. Pero a los ricos, a los que no tienen hambre, a los que son como Laodicea y creen que no necesitan nada, Dios los encuentra llenos de sí mismos y de su propia justicia. Los aparta de su puerta. No los recibe, sino que los despide vacíos: llenos de sí mismos y vacíos de Cristo.

Los devuelve a los dioses a los que servían, a la justicia y a la fuerza en las que confiaban. Sin embargo, siempre se esperaba que el Mesías fuera, de manera especial, la fuerza y la gloria de su pueblo Israel, y aquí lo es de una manera especial. María dice: «Ha ayudado a su siervo Israel» (Lucas 1:54). La palabra significa que lo tomó de la mano y lo ayudó a levantarse cuando había caído y no podía ayudarse a sí mismo.

Quienes se habían hundido bajo el peso de un pacto quebrantado —es decir, del acuerdo de inocencia que no se cumplió— son levantados por las bendiciones de un nuevo pacto de gracia, el favor salvador de Dios. Enviar al Mesías, en quien se había puesto la ayuda para los pecadores pobres, fue la mayor bondad que podía mostrarse a Israel y la mayor ayuda que podía recibir. Esta misericordia resplandece aún más, en primer lugar, porque es un recordatorio de su misericordia, de su corazón bondadoso y de la misericordia que había reservado para su siervo Israel. Mientras esta bendición se demoraba, el pueblo que esperaba estaba muchas veces a punto de preguntar: «¿Acaso Dios se ha olvidado de tener compasión?». Pero ahora mostró que no se había olvidado: se acordó de su misericordia.

También se acordó de la misericordia que había mostrado antes y repitió, mediante bendiciones espirituales, lo que en otro tiempo había hecho por ellos mediante bendiciones externas. Se acordó de los días antiguos: «¿Dónde está el que los hizo subir del mar, de Egipto?» (Isaías 63:11). Volvería a realizar una obra semejante, y la liberación anterior era una imagen de esta liberación mayor. En segundo lugar, esta misericordia llegó como cumplimiento de su promesa. No solo había sido planeada, sino también anunciada de antemano (Lucas 1:55). Dios había dicho a nuestros antepasados que la descendencia de la mujer aplastaría la cabeza de la serpiente, que él habitaría entre las tiendas de Sem y, especialmente a Abraham, que por medio de su descendencia serían bendecidas todas las familias de la tierra. Esta era la mejor bendición, la bendición duradera, y pertenecería a la descendencia que permanece para siempre, es decir, a sus hijos espirituales, pues en gran medida sus descendientes físicos pronto serían eliminados.

Lo que Dios ha hablado, lo hará. Lo que dijo a los antepasados se cumplirá para sus hijos y para los hijos de sus hijos, mediante bendiciones que permanecen para siempre. Finalmente, María regresó a Nazaret (Lucas 1:56) después de quedarse unos tres meses con Elisabet. Ese tiempo fue suficiente para que María tuviera plena certeza de que estaba embarazada y para que su prima Elisabet lo confirmara. Algunos piensan que María se quedó hasta que Elisabet dio a luz y se recuperó, para ayudarla y acompañarla durante el nacimiento. También creen que la fe de María se fortalecería al ver a Dios cumplir por completo su promesa a Elisabet.

Sin embargo, la mayoría sigue el relato tal como está escrito y piensa que María regresó cuando Elisabet estaba cerca de dar a luz. Consideran que María todavía prefería la tranquilidad y que no se habría quedado cuando ese nacimiento prometido llevaría a muchos visitantes a la casa. Quienes llevan a Cristo formándose en su corazón suelen encontrar más gusto que antes en estar a solas y permanecer en quietud.