Josué 21:1 - Significado y aplicación

Aquí se presenta la petición de los levitas ante toda la congregación de las tribus, que ahora se reunía en Silo (Josué 21:1, 2). Observemos primero que no recibieron su parte hasta que la pidieron. Hay una herencia preparada para todos los santos, ese sacerdocio real, pero aun así deben pedirla. Jesús dijo: «Pidan, y se les dará». Josué había animado a las otras tribus, que tardaban en reclamar sus tierras, pero es probable que los levitas conocieran mejor que las demás tanto su deber como sus intereses. Por eso, cuando llegó su turno, se presentaron sin necesidad de que nadie los animara.

Basaron su petición en un fundamento firme, no en su propio valor ni en su servicio, sino en el mandato de Dios. En esencia, dijeron: «El Señor ordenó por medio de Moisés que nos dieran ciudades», y ese mandato dirigido a los líderes también implicaba que ellos debían pedirlas. Esto muestra que el sostén de quienes sirven al Señor no depende únicamente de la buena voluntad de la gente, como si pudieran dejarlos sin cuidado si así lo quisieran. El Dios de Israel ordenó que se proveyera para los levitas, y el Señor Jesús, Rey de la iglesia cristiana, también estableció como norma permanente que quienes anuncian el evangelio vivan del evangelio (1 Corintios 9:14) y vivan de manera digna.

También esperaron hasta que todas las demás tribus hubieran recibido su herencia, y entonces hicieron su petición de inmediato. Había una razón práctica para hacerlo así, porque cada tribu debía saber qué le quedaba antes de poder entregar algo a los levitas. Pero esto también mostró su humildad, modestia y paciencia, virtudes de las que quienes sirven al Señor deben ser ejemplo. Estuvieron dispuestos a recibir atención después de los demás, y eso no les causó ningún daño. Que los siervos de Dios no se quejen si a veces la gente los pone después de otras preocupaciones. Si están seguros del favor de Dios y del honor que viene de él, podrán soportar que la gente los pase por alto.

La petición fue concedida de inmediato y sin discusión. Es posible que los líderes de Israel se sintieran avergonzados por no haber planteado ellos mismos el asunto o por haber necesitado que se lo recordaran. Se dice que los israelitas dieron las ciudades a los levitas. Dios ya había establecido su número: cuarenta y ocho ciudades en total. Probablemente Josué y los líderes, después de considerar el tamaño y el valor de la herencia de cada tribu, decidieron cuántas ciudades debía entregar cada una. Luego, los jefes de las tribus acordaron cuáles darían y, de ese modo, se dice que las entregaron como una ofrenda al Señor, tal como Dios lo había establecido (Números 35:8). Allí Dios puso a prueba su generosidad, y esta resultó digna de elogio. Por lo general, las ciudades entregadas a los levitas estaban entre las mejores y más importantes de cada tribu. También parece que las escogieron cuidadosamente para que los levitas estuvieran distribuidos por todo el territorio y ninguna parte del país quedara demasiado lejos de una de sus ciudades.

Las entregaron en obediencia al mandato del Señor, y esa obediencia hizo santo el regalo. Dieron el número completo que Dios había exigido, lo cual fue sensato: así los levitas no pedirían más e Israel no daría menos. También les entregaron los terrenos de pastoreo que rodeaban las ciudades, es decir, las tierras alrededor de sus murallas, tal como Dios lo había ordenado (Números 35:4, 5). No intentaron reducirles lo que les correspondía.

Cuando se escogieron las cuarenta y ocho ciudades, se dividieron en cuatro grupos y se asignaron por sorteo a las cuatro familias de Leví. Una vez que los israelitas entregaron las ciudades a Dios, él mismo dispuso cómo debían repartirse entre sus siervos. La familia de Aarón, es decir, únicamente los sacerdotes, recibió trece ciudades de las tribus de Judá, Simeón y Benjamín (Josué 21:4). Dios lo dispuso sabiamente. Jerusalén todavía no les pertenecía, porque seguía en manos de los jebuseos, y aquellas tribus generosas no insultarían a los levitas, que tenían otras tareas, dándoles una ciudad que todavía debía ser conquistada en batalla antes de poder utilizarse. Sin embargo, las ciudades entregadas a la familia de Aarón fueron las más cercanas a Jerusalén, porque con el tiempo esta se convertiría en la ciudad santa, donde principalmente realizarían su servicio.

Los levitas de la familia de Coat, entre quienes estaban los descendientes de Moisés, aunque aquí no se los menciona de manera especial, recibieron ciudades en el territorio de Dan, que estaba junto a Judá, y en Efraín y la media tribu de Manasés, que estaban junto a Benjamín. De esta manera, los descendientes del padre de Aarón quedaron ubicados cerca de los hijos de Aarón. Gersón, el hijo mayor de Leví, tenía prioridad sobre la otra familia, la de Merari, aunque la línea más joven de Coat fue favorecida antes que la suya; por eso, sus descendientes recibieron sus ciudades después (Josué 21:6). Los meraritas, la rama más joven, recibieron su parte al final, y esta se encontraba más lejos (Josué 21:7).

Cada uno de los otros hijos de Jacob recibió una sola herencia para su tribu, pero Leví, la tribu que pertenecía especialmente a Dios, recibió una parte para cada una de sus familias. Esto muestra el cuidado especial de Dios al dirigir dónde se establecen y se trasladan sus siervos, y al determinar dónde vivirán quienes están llamados a ser luz para el mundo.