Josué 15:1 - Significado y aplicación

Judá y José fueron los dos hijos de Jacob que recibieron los derechos que Rubén había perdido como primogénito. Judá recibió la autoridad para gobernar, y José recibió una porción doble; por eso estas dos tribus recibieron primero sus territorios. Judá se estableció al sur de Canaán y José al norte, mientras que las otras siete tribus recibieron sus porciones en relación con estas dos. Benjamín, Simeón y Dan quedaron vinculados al lado de Judá; Isacar, Zabulón, Neftalí y Aser, al de José.

Parece que estas dos porciones más grandes fueron asignadas antes de que se hiciera un reconocimiento tan detallado de la tierra como el que se menciona más adelante (Josué 18:9). Lo más probable es que primero se dividieran en dos grandes secciones las principales regiones del norte y del sur, especialmente las áreas más cercanas a Gilgal, que eran las más conocidas. Después se echó suertes entre Judá y José, las dos tribus principales, representadas respectivamente por Josué y Caleb, quienes dirigieron esta división. Por esa decisión, la tierra del sur, descrita en este capítulo, le correspondió a Judá, y la del norte, descrita en los dos capítulos siguientes, le correspondió a José.

Una vez establecido esto, el resto podía dividirse de manera más equitativa entre las siete tribus restantes, ya fuera por extensión o por calidad. Esto parece concordar con la regla dada anteriormente: «A la tribu más grande le darás una herencia mayor, y a la más pequeña, una herencia menor» (Números 33:54). En otras palabras, primero se apartaron dos porciones grandes para Judá y José, y después las tribus más pequeñas recibieron porciones menores. El primer paso ocurrió en Gilgal y el segundo en Silo.

Estos versículos presentan los límites de la herencia de Judá, y el texto dice que fue repartida según sus familias, es decir, tomando en cuenta el tamaño de cada familia. Esto da a entender que Josué, Eleazar y los demás encargados no se limitaron a asignar por sorteo el territorio de cada tribu. Probablemente también dividieron después esas porciones tribales más grandes entre las familias y los clanes, posiblemente mediante otro sorteo. Hacerlo bajo la autoridad central habría sido más fácil de administrar y probablemente habría provocado menos quejas que dejar que los dirigentes locales de cada tribu hicieran las divisiones por su cuenta.

Los límites de Judá se describen con cuidado, aunque no de una manera que impidiera cualquier cambio posterior. Una buena parte de lo que estaba dentro de estos límites fue entregada más adelante a Simeón y a Dan. El límite oriental era únicamente el Mar Salado (Josué 15:5). No era un mar salado común, sino uno con una cualidad mortal relacionada con el fuego y el azufre que destruyeron Sodoma y Gomorra en los días de Abraham. Sus ruinas yacen debajo de estas aguas muertas, en las que no existe vida.

El límite sur era el mismo que el extremo meridional de la tierra de Canaán en general, como puede verse al comparar (Josué 15:1-4) con (Números 34:3-5). Así, esta tribu fuerte y guerrera de Judá protegía toda la tierra por el lado que daba hacia Edom, sus antiguos y encarnizados enemigos, aunque sus antepasados habían sido hermanos gemelos. Nuestro Señor Jesucristo, que vino de Judá y cuyo es el reino, juzgará al monte de Esaú (Abdías 1:21).

El límite norte separaba a Judá de Benjamín. En esa línea se menciona la piedra de Bohan hijo de Rubén (Josué 15:6). Probablemente Bohan fue un hombre destacado entre los rubenitas que habían cruzado el Jordán; murió en el campamento de Gilgal y fue sepultado cerca de aquella piedra. El valle de Acor también se encontraba en este límite (Josué 15:7), y le recordaba a Judá el problema que Acán, uno de los miembros de su propia tribu, había causado en Israel. Esa memoria ayudaría a impedir que se llenaran de orgullo por su servicio. Esta línea norte llegaba muy cerca de Jerusalén (Josué 15:8); tanto, que el monte Sion y el monte Moriah quedaron incluidos en la herencia de Judá, aunque la mayor parte de la ciudad estaba en el territorio de Benjamín.

Al principio, el límite occidental corría cerca del Gran Mar (Josué 15:12), pero más adelante la tribu de Dan tomó una buena parte de las tierras occidentales de Judá. El sorteo solo tenía el propósito de decidir si Judá o José recibiría el norte o el sur; no pretendía fijar para siempre cada frontera. La herencia de Judá quedó claramente delimitada. Aunque era una tribu fuerte e influyente, no podía ampliar sus posesiones cada vez que quisiera. Tenía que vivir de una manera que dejara espacio para que sus vecinos también vivieran. Incluso quienes han sido colocados en una posición elevada no deben pensar que están destinados a permanecer solos en el centro de la tierra.