Juan 8:1 - Significado y aplicación

Aunque Cristo había sido tratado muy mal en el capítulo anterior, tanto por los gobernantes como por el pueblo, todavía estaba en Jerusalén y seguía en el templo. ¡Cuántas veces habría querido reunirlos! Primero vemos que, al anochecer, se retiró fuera de la ciudad (Juan 8:1). Se fue al monte de los Olivos; no sabemos si se alojó en la casa de algún amigo o en una enramada levantada allí para la Fiesta de los Tabernáculos. Tampoco se nos dice si descansó allí o si, como algunos piensan, pasó la noche orando a Dios.

Pero sí sabemos que salió de Jerusalén, quizá porque allí nadie tuvo la bondad ni el valor de ofrecerle un lugar donde dormir. Sus enemigos tenían casas propias adonde regresar (Juan 7:53), pero él ni siquiera podía conseguir prestado un lugar donde recostar la cabeza, excepto al salir una o dos millas de la ciudad. También pudo haberse retirado porque no quería exponerse al peligro de una multitud durante la noche. Es prudente evitar el peligro cuando podemos hacerlo sin abandonar el camino del deber.

Durante el día, cuando tenía trabajo que hacer en el templo, se exponía de buena voluntad y estaba bajo una protección especial (Isaías 49:2). Pero por la noche, cuando terminaba su obra pública, se retiraba al campo y permanecía allí. Luego, por la mañana, regresaba al templo y retomaba su labor allí (Juan 8:2). Cristo era un predicador diligente: temprano en la mañana volvió y enseñó. Aunque había enseñado el día anterior, volvió a enseñar al día siguiente. Era constante; enseñaba en el momento oportuno y siempre que había necesidad.

Hay tres aspectos que sobresalen en su predicación. El primero es la hora: era temprano en la mañana. Aunque quizá hubiera pasado buena parte de la noche en oración privada y aunque se hubiera quedado fuera de la ciudad, aun así llegó temprano. Cuando hay que trabajar para Dios y por el bien de las almas, conviene comenzar temprano y aprovechar bien el día.

El segundo es el lugar: el templo. No fue principalmente porque fuera un edificio santo, pues si esa hubiera sido la razón, siempre habría escogido ese lugar. Fue porque allí se reunía la gente, y él quería respaldar la adoración pública y animar al pueblo a subir al templo. Todavía no lo había dejado desolado. Se sentó y enseñó, como quien hablaba con autoridad y pensaba permanecer allí por algún tiempo.

El tercer aspecto fue la atención que recibió su predicación. Todo el pueblo acudió a él, quizá muchos de ellos provenientes de los alrededores y a punto de regresar a sus casas después de la fiesta. Tal vez querían escuchar un sermón más de Cristo antes de partir. Fueron a él aunque había llegado temprano. Quienes lo buscan temprano lo encuentran. Aunque los gobernantes estaban molestos con quienes acudían a escucharlo, ellos siguieron yendo. Cristo les enseñó aunque también estaban enojados con él. Y aunque pocos, si acaso alguno, eran personas importantes, Cristo los recibió y les enseñó.

En tercer lugar, vemos cómo trató a la mujer que le llevaron, una mujer sorprendida en adulterio, mientras intentaban tenderle una trampa. Los escribas y los fariseos no querían escuchar a Cristo con paciencia, y además lo interrumpieron mientras la gente estaba atenta a sus palabras. Llevaron a la mujer para provocar una disputa con él y ponerlo a prueba (Juan 8:3-6).

Primero pusieron a la acusada delante de él (Juan 8:3). Llevaron a una mujer que había sido sorprendida en adulterio, quizá muy poco tiempo antes, durante la Fiesta de los Tabernáculos. Es posible que la fiesta, con sus enramadas y celebraciones, les hubiera dado a los corazones perversos una excusa para pecar. El pecado puede torcer incluso las cosas buenas y convertirlas en ocasiones para el mal.

Según la ley judía, quienes eran sorprendidos en adulterio debían morir, y los gobernantes romanos permitían que los judíos ejecutaran esa sentencia. Por eso llevaron a la mujer ante el tribunal religioso. Había sido sorprendida en el acto. Aunque el adulterio suele mantenerse oculto, a veces queda expuesto de una manera sorprendente. Quienes creen que pueden pecar en secreto se engañan a sí mismos.

Los escribas y los fariseos la colocaron en medio de la multitud, como si dejaran todo al juicio de Cristo, ya que él se había sentado como un juez en su tribunal. Luego presentaron la acusación: «Maestro, esta mujer fue sorprendida en adulterio» (Juan 8:4). Lo llamaron Maestro, aunque el día anterior lo habían llamado engañador. Esperaban atraparlo con palabras halagadoras, como otros habían intentado hacerlo (Lucas 20:20). Pero aunque las personas pueden dejarse engañar por los halagos, aquel que escudriña el corazón no puede ser engañado.

El delito del que la acusaban era el adulterio, un pecado que, aun antes de la ley de Moisés, se consideraba algo que los jueces debían castigar (Job 31:9-11; Génesis 38:24). Los fariseos parecían muy deseosos de castigar a esa mujer, pero después quedó claro que ellos tampoco estaban libres de ese mismo tipo de pecado. Interiormente estaban llenos de impureza (Mateo 23:27-28). Es común que las personas sean duras con los pecados de otros mientras buscan excusas para los propios.

La prueba era clara e innegable. La mujer había sido sorprendida en el acto, así que no había lugar para negarlo. Si no la hubieran descubierto entonces, quizá habría continuado pecando hasta endurecer su corazón. A veces es una misericordia para los pecadores que su pecado quede expuesto, para que se detengan antes de llegar más lejos. Es mejor que el pecado nos avergüence a que nos destruya, y es mejor que sea puesto delante de nosotros para llevarnos al arrepentimiento que para enfrentarnos al juicio final.

También presentaron la ley aplicable al caso (Juan 8:5): «Moisés nos ordenó en la ley apedrear a mujeres como esta». Moisés sí ordenó la muerte por ese pecado (Levítico 20:10; Deuteronomio 22:22), aunque no siempre mediante apedreamiento, excepto cuando la mujer estaba comprometida pero aún no se había casado, o cuando era hija de un sacerdote (Deuteronomio 22:21). El adulterio es un pecado muy grave porque es la rebelión de un deseo vergonzoso, no solo contra el mandato de Dios, sino también contra su pacto. Quebranta una institución santa dada por Dios en la inocencia, mediante uno de los deseos más bajos de la naturaleza humana caída.

Después le pidieron que diera su juicio sobre el asunto: «¿Qué dices?». Si lo hubieran preguntado con sinceridad y con un deseo humilde de conocer su voluntad, habría sido algo digno de elogio. Quienes administran justicia deben buscar la guía de Cristo. Pero hicieron esa pregunta para ponerlo a prueba y tener de qué acusarlo (Juan 8:6).

Los escribas y los fariseos pensaban que habían atrapado a Jesús de cualquier manera. Si él confirmaba la sentencia de la ley y permitía que se ejecutara, lo acusarían de ser incoherente, ya que recibía a los recaudadores de impuestos y a las prostitutas. También dirían que no correspondía al carácter del Mesías, pues el Mesías debía ser compasivo, traer salvación y proclamar libertad. Incluso podrían denunciarlo ante el gobernador romano, alegando que permitía que los judíos ejercieran autoridad judicial.

Pero si, por otro lado, decía que la mujer no debía ser castigada, también esperaban usarlo en su contra. Lo llamarían enemigo de la ley de Moisés, alguien que afirmaba tener autoridad para corregirla y debilitarla. Eso respaldaría la falsa acusación que difundían acerca de él: que había venido a destruir la Ley y los Profetas. También lo presentarían como amigo de los pecadores y, por lo tanto, como alguien que apoyaba el pecado, como si proteger a los culpables significara aprobar sus malas acciones.

Jesús respondió de una manera que deshizo la trampa. Se inclinó y escribió en el suelo. Nadie puede saber con certeza qué escribió, y las Escrituras no lo dicen. Esta es la única ocasión en que los Evangelios mencionan que Jesús escribió, aunque algunos escritores posteriores imaginaron lo que pudo haber escrito.

Fuera lo que fuera que escribió, su acción nos enseña a no apresurarnos a responder preguntas difíciles. Cuando alguien nos presiona o nos provoca, debemos hacer una pausa antes de hablar. Las personas sabias piensan antes de responder. Jesús también mostró que a veces es seguro guardar silencio cuando no es seguro contestar. Su silencio no se debía a ignorancia, porque conocía sus pensamientos tanto como sus palabras.

Como ellos insistían en exigirle una respuesta, finalmente volvió el ataque contra ellos. Se puso de pie y dijo: «El que de ustedes esté sin pecado, que sea el primero en arrojarle una piedra». No negó la ley, no excusó la culpa de la mujer ni alentó la dureza de la multitud. Más bien, dejó al descubierto el corazón de ellos y, al mismo tiempo, protegió su propia honra.

Les señaló la misma regla de la ley: los testigos contra un criminal debían comenzar la ejecución (Deuteronomio 17:7). Los escribas y los fariseos estaban actuando como testigos contra aquella mujer. Jesús los desafió a considerar si eran aptos para ejecutar el castigo. ¿Podían realmente quitarle la vida con sus propias manos cuando ya intentaban destruirla con sus palabras?

También apeló a una regla moral muy clara. Es profundamente injusto que las personas estén ansiosas por castigar a otros mientras son culpables del mismo tipo de pecado. Quienes juzgan a otros mientras hacen esas mismas cosas se condenan a sí mismos. Esto no significa que las autoridades deban ignorar la maldad si ellas mismas son pecadoras. Sí significa que, cada vez que corregimos a otros, primero debemos examinarnos a nosotros mismos y ser más severos con nuestro propio pecado que con el de ellos.

Debemos ser firmes con el pecado, pero tratar con ternura a la persona que ha caído. Debemos recordar nuestra propia debilidad y nuestra naturaleza corrompida. Nosotros somos, hemos sido o podríamos llegar a ser lo que esa persona es. Eso debería impedirnos arrojar piedras contra nuestros hermanos y hermanas o divulgar sus faltas. Cualquiera que verdaderamente se haya humillado por su propio pecado sentirá vergüenza de hablar con orgullo acerca de los pecados de los demás.

Si tenemos que hablar de la falta de otra persona, primero debemos examinarnos cuidadosamente y mantenernos puros. Es posible que Jesús también haya tenido en mente la antigua prueba para una mujer sospechosa de adulterio, en la que el esposo la llevaba ante el sacerdote (Números 5:15). De la misma manera, los escribas y los fariseos habían llevado a aquella mujer ante él.

Entre los judíos existía la creencia arraigada, respaldada por la experiencia, de que si el esposo que llevaba a su esposa a esta prueba había cometido adulterio, el agua amarga no le haría ningún daño a la mujer. Cristo, por así decirlo, les dijo: «Los juzgaré conforme a su propia tradición: si ustedes no tienen pecado, lleven a cabo la acusación y hagan que la adúltera sea ejecutada. Pero si no están libres de pecado, entonces, aunque ella sea culpable, ustedes, que la acusan, también son culpables; y según su propia regla, ella debería quedar libre».

Con esto, Cristo siguió dedicado a la gran obra por la que vino al mundo: llevar a los pecadores al arrepentimiento. Él no vino para destruir, sino para salvar. Quería llevar al arrepentimiento tanto a la mujer acusada como a sus acusadores: a la mujer, mostrándole misericordia; y a los acusadores, mostrándoles su propio pecado. Ellos trataron de tenderle una trampa, pero él trató de convencerlos de su pecado y cambiarlos. La gente sedienta de sangre aborrece al justo, pero los justos buscan su vida.

Después de decirles estas palabras tan impactantes, los dejó reflexionando y volvió a inclinarse para escribir en el suelo (Juan 8:8). Así como pareció ignorar su pregunta cuando se la hicieron, ahora tampoco pareció preocuparse por la reacción que tendrían ante su respuesta. No necesitaba seguir discutiendo. El asunto quedó allí, para inquietar sus propios corazones y para que ellos decidieran qué hacer con él. O quizá evitó esperar una respuesta para que no se defendieran de inmediato y luego, por orgullo, se sintieran obligados a seguir insistiendo en el caso. En cambio, les dio tiempo para detenerse y examinarse. Dios dice: «Escuché y presté atención» (Jeremías 8:6).

Algunas copias griegas dicen aquí que él escribió en el suelo «los pecados de cada uno de ellos». Podía hacerlo, porque pone nuestros pecados delante de sí. También hará eso con nosotros, colocándolos en orden delante de nosotros. Él sella nuestras transgresiones (Job 14:17). Pero no escribe los pecados de las personas en la arena. No; están escritos con pluma de hierro y con punta de diamante (Jeremías 17:1), para no ser olvidados jamás hasta que sean perdonados.

Los escribas y los fariseos, maestros y líderes religiosos, quedaron tan impactados por las palabras de Cristo que detuvieron tanto su ataque contra él como su acusación contra la mujer (Juan 8:9). Se fueron uno por uno. Tal vez la escritura de Jesús en el suelo los atemorizó, como la escritura en la pared atemorizó a Belsasar. Quizá pensaron que estaba escribiendo algo amargo contra ellos, incluso su sentencia de condenación. Dichosos los que no tienen razón para temer lo que Cristo escribe.

O quizá sus palabras los atemorizaron porque los devolvieron a su propia conciencia. Él les había mostrado quiénes eran, y temieron que, si se quedaban hasta que él volviera a levantarse, sus siguientes palabras los expusieran públicamente y los avergonzaran delante de todos. Por eso pensaron que lo mejor era retirarse discretamente. Se fueron uno por uno, para poder marcharse en silencio y no interrumpir a Cristo con una retirada ruidosa. Se alejaron avergonzados, como quienes huyen de una batalla.

El orden en que se fueron es importante. Los mayores se retiraron primero, ya fuera porque eran los más culpables o porque fueron los primeros en darse cuenta del peligro de quedar expuestos. Y si los ancianos se retiraron en desgracia, no sorprende que los más jóvenes los siguieran.

Aquí vemos el poder de la palabra de Cristo para convencer de pecado. Quienes la escucharon fueron confrontados por su propia conciencia. La conciencia es el representante de Dios en el alma, y una sola palabra de él puede ponerla a trabajar (Hebreos 4:12). Estos hombres habían vivido durante mucho tiempo en adulterio y con una opinión orgullosa de sí mismos; sin embargo, incluso los más ancianos fueron sacudidos por la palabra de Cristo. Hasta los escribas y los fariseos, que tenían la opinión más elevada de sí mismos, fueron expulsados en vergüenza por su poder.

También vemos en estos escribas y fariseos la necedad de los pecadores que son confrontados por su conciencia. Es necio que quienes están bajo esa convicción se preocupen principalmente por evitar la vergüenza, como Judá, que dijo: «Para que no seamos avergonzados» (Génesis 38:23). Deberíamos preocuparnos más por salvar nuestra alma que por salvar nuestra reputación. Saúl mostró su hipocresía cuando dijo: «He pecado, pero te ruego que me honres». No hay manera de recibir el honor y el consuelo del verdadero arrepentimiento sin aceptar también la vergüenza del arrepentimiento.

También es necio que quienes son confrontados por su conciencia busquen maneras de escapar de esa convicción y deshacerse de ella. Los escribas y los fariseos tenían una herida abierta, y debieron haber querido que la examinaran para que pudiera sanar. En cambio, eso era precisamente lo que temían y evitaban. También es necio que quienes son confrontados por su conciencia se alejen de Jesucristo, como lo hicieron estos hombres, porque solo él puede sanar una conciencia atribulada y hablarnos de paz. Quienes son condenados por su propia conciencia serán condenados por su Juez a menos que sean justificados, es decir, considerados justos delante de Dios por medio de su Redentor. Entonces, ¿por qué se alejarían de él? ¿Adónde más podrían ir?

Cuando los acusadores llenos de orgullo se fueron y huyeron avergonzados, la prisionera que se había condenado a sí misma permaneció de pie, dispuesta a aceptar el juicio de nuestro Señor Jesús. Jesús se quedó solo, libre del hostigamiento de los escribas y los fariseos, y la mujer permaneció en medio de la multitud que se había reunido para escuchar predicar a Cristo, en el lugar donde sus acusadores la habían puesto (Juan 8:3). Ella no intentó escapar, aunque tuvo la oportunidad. Puesto que sus acusadores habían acudido a Jesús, esperaría en él y aceptaría cualquier sentencia que pronunciara.

Quienes llevan su caso ante nuestro Señor Jesús nunca necesitan acudir a otro tribunal, porque él es el refugio de los pecadores arrepentidos. La ley que nos acusa y exige juicio encuentra sus demandas satisfechas y sus exigencias silenciadas por la sangre de Jesús. Ahora nuestro caso está presentado ante el tribunal del evangelio. Nos quedamos a solas con Jesús, y él es el único con quien ahora tenemos que tratar, porque todo juicio le ha sido entregado. Así que asegurémonos de permanecer en él, y estaremos seguros para siempre. Dejemos que su evangelio nos gobierne, y ciertamente nos salvará.

Ahora llega el final del juicio y el resultado al que condujo. Jesús se enderezó y no vio a nadie más que a la mujer (Juan 8:10-11). Aunque Cristo parezca no prestar atención a lo que las personas dicen y hacen, y les permita discutir entre sí, cuando llegue la hora del juicio ya no guardará silencio. Cuando David clamó a Dios, oró: «Levántate» (Salmo 7:6; Salmo 94:2). Es probable que la mujer estuviera temblando delante de él, sin saber cómo terminaría aquello.

Cristo no tenía pecado, así que podía arrojar la primera piedra. Sin embargo, aunque nadie es más firme que él contra el pecado, porque es perfectamente justo y santo, nadie es más compasivo con los pecadores, porque es perfectamente bondadoso y misericordioso. Y aquella pobre mujer descubrió que él era así mientras permanecía allí esperando su veredicto.

Así es como proceden los tribunales de justicia. Primero, se llama a los acusadores para que comparezcan: «¿Dónde están tus acusadores? ¿Nadie te condenó?». Cristo no preguntó porque desconociera la respuesta. Lo hizo para avergonzar a quienes habían rechazado su juicio y animar a la mujer, que había decidido permanecer delante de él. Pablo expresa una idea semejante cuando pregunta: «¿Quién acusará a los escogidos de Dios?». El acusador de nuestros hermanos y hermanas será expulsado, y toda acusación válida quedará anulada.

En segundo lugar, cuando se hace la pregunta, los acusadores no aparecen: «¿Nadie te condenó?». Ella responde: «Nadie, Señor». Habla con respeto a Cristo y lo llama Señor, pero no dice nada acerca de sus acusadores. No celebra que se hayan retirado ni se burla de ellos, aunque ellos mismos hayan dado testimonio contra sí y no contra ella. Si esperamos ser perdonados por nuestro Juez, debemos perdonar a quienes nos acusan. Y si sus acusaciones, por amargas que hayan sido, ayudaron a despertar nuestra conciencia, podemos perdonar esa ofensa con mayor facilidad.

Ella responde por sí misma. Quienes se arrepienten de verdad entienden que basta con rendir cuentas de sí mismos ante Dios, y no intentan responder por los demás. Entonces la prisionera queda en libertad: «Yo tampoco te condeno. Vete y no peques más».

En primer lugar, pensemos en esto como la liberación de una pena temporal, es decir, de un castigo en esta vida. Si no la condenaron a ser apedreada, tampoco Cristo la condenaría. Eso no significa que les quite la espada a las autoridades ni que no quiera que se apliquen castigos civiles a los criminales. El evangelio sostiene la justicia pública, que sirve a los propósitos del reino de Cristo, pues «por mí reinan los reyes». Sin embargo, Cristo no condenaría a esta mujer por dos razones.

Primero, no le correspondía ejercer como juez civil. Él no estaba allí para resolver disputas entre las personas, de modo que no intervendría en un asunto terrenal. Su reino no es de este mundo. Cada persona debe actuar dentro del ámbito que le corresponde. Segundo, quienes la acusaban eran más culpables que ella, y no podían exigir justicia contra ella con buena conciencia. La ley exigía que los testigos arrojaran las primeras piedras y que después lo hiciera todo el pueblo. Por eso, si ellos no la condenaban, el caso se desmoronaba. En su providencia, Dios a veces toma en cuenta una inocencia relativa cuando envía juicios temporales y perdona a personas que, de otro modo, merecerían castigo, especialmente cuando castigarlas beneficiaría a quienes son peores que ellas (Deuteronomio 32:26-27).

Sin embargo, cuando Cristo la dejó ir, añadió esta advertencia: «Vete y no peques más». Ser perdonados puede hacer que los pecadores se vuelvan confiados en su pecado. Por eso, quienes escapan de la ley deben cuidarse con atención, no sea que Satanás obtenga ventaja. Cuanto más claramente se libre alguien del castigo, más fuerte debe ser la advertencia de no pecar más. Quien ayuda a salvar la vida de un criminal también debería ayudar, como Cristo lo hizo aquí, a salvar su alma mediante esa advertencia.

También podemos entenderlo como la liberación del castigo eterno. Cuando Cristo dice: «Yo no te condeno», en efecto está diciendo: «Te perdono». El Hijo del Hombre tenía autoridad en la tierra para perdonar pecados, y podía conceder ese perdón con toda justicia. Él conocía la dureza y la falta de arrepentimiento del corazón de los acusadores, por eso habló de una manera que los dejó al descubierto. También conocía la sensibilidad y el arrepentimiento sincero de la mujer, por eso le dirigió palabras que la consolaron. Hizo lo mismo con la mujer de Lucas 7, a quien un fariseo también trató con desprecio: «Tus pecados te son perdonados. Vete en paz» (Lucas 7:48, Lucas 7:50).

Verdaderamente dichosos son aquellos a quienes Cristo no condena, porque su perdón basta para responder a toda acusación. Todas las demás acusaciones proceden entonces de un juez sin autoridad. Cristo no condenará a quienes han pecado, pero se irán y no pecarán más (Salmo 85:8; Isaías 55:7). No usará contra nosotros los pecados de nuestra rebelión pasada si deponemos las armas y volvemos a serle fieles. Y el hecho de que Cristo nos perdone debe impulsarnos a ir y no pecar más (Romanos 6:1-2). Si Cristo no te condena, vete y no peques más.