Juan 12:1 - Significado y aplicación

En estos versículos vemos la amable visita que el Señor Jesús hizo a sus amigos en Betania (Juan 12:1). Vino de la región seis días antes de la Pascua y se quedó en Betania, un pueblo tan cerca de Jerusalén que, según los límites de la ciudad, casi podía considerarse parte de ella. Se hospedó con su amigo Lázaro, a quien recientemente había resucitado de entre los muertos.

Su llegada a Betania puede entenderse de tres maneras. Primero, fue una preparación para la Pascua que estaba por celebrar, pues se nos dice que ocurrió seis días antes de la Pascua. Las personas devotas apartaban tiempo de antemano para prepararse para un momento tan santo, y era apropiado que el Señor Jesús cumpliera toda justicia, es decir, que hiciera todo lo que Dios requería. De esta manera, nos da un ejemplo de apartarnos antes de los tiempos sagrados del evangelio de la Pascua. Debemos escuchar el llamado: «Preparen el camino del Señor».

Segundo, su llegada fue una exposición voluntaria a la furia de sus enemigos. Ahora que su hora estaba cerca, se puso a su alcance y se entregó libremente a ellos, aunque les había demostrado cuán fácilmente podía escapar de todas sus trampas. El Señor Jesús estuvo dispuesto a sufrir; su vida no le fue arrebatada por la fuerza, sino que la entregó voluntariamente. Así como la fuerza de sus enemigos no podía dominarlo, tampoco su astucia podía tomarlo por sorpresa. Murió porque él así lo decidió.

Hay momentos en que podemos actuar para proteger nuestra vida, y también hay momentos en que somos llamados a arriesgarla por la causa de Dios, como Pablo cuando fue a Jerusalén en obediencia al Espíritu (Hechos 20:22). Las acciones de Cristo aquí nos recuerdan que la obediencia a veces puede conducirnos al peligro.

Tercero, esta fue una muestra de bondad hacia sus amigos de Betania, a quienes amaba y de quienes pronto sería separado. Fue una visita de despedida. Vino a despedirse de ellos y a dejarles palabras de consuelo antes de la prueba que se acercaba. Incluso cuando Cristo se aleja de su pueblo por un tiempo, da señales de que se va por amor, no por enojo.

Aquí se describe Betania como el pueblo donde vivía Lázaro, el hombre a quien Cristo había resucitado. Ese milagro le dio al lugar un honor especial y lo hizo muy conocido. Cristo fue allí, por así decirlo, para ver qué uso estaban haciendo las personas de ese milagro. Cuando obra poderosamente y muestra un favor especial, observa si se está cumpliendo el propósito de su obra. Donde ha plantado mucho, espera ver si está creciendo.

También vemos la afectuosa bienvenida que sus amigos le dieron allí. Le prepararon una cena, y fue un gran banquete (Juan 12:2). Algunos piensan que fue la misma cena mencionada en Mateo 26, en la casa de Simón, pero muchos detalles no encajan bien. La opinión más antigua que se adopta aquí es que fueron acontecimientos distintos. Esta cena parece haber tenido lugar en la casa de Lázaro, la noche anterior a la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.

Es probable que María haya mostrado su devoción en ambas cenas. Lo que no usó de su perfume en esta primera cena, cuando empleó solo una libra de él (Juan 12:3), lo usó después por completo, en Marcos 14:3. Aquí aprendemos que le prepararon una cena. En aquella cultura, la cena solía ser la mejor comida del día. Lo hicieron para honrarlo y mostrarle su gratitud, porque un banquete es una expresión de amistad. También les dio la oportunidad de disfrutar de una convivencia libre y agradable con él. En esto podemos escuchar un eco de la promesa de Cristo a quienes le abren el corazón: que entrará y cenará con ellos (Apocalipsis 3:20).

Marta servía. Ella misma atendía la mesa como señal de profundo respeto por el Maestro. Aunque era una mujer de cierta posición, no consideraba indigno servir cuando Cristo estaba a la mesa. Nosotros tampoco debemos considerar indigno ningún servicio mediante el cual Cristo pueda ser honrado.

Cristo ya había corregido a Marta por estar afanada con tantos quehaceres, pero ella no dejó de servir por completo. Algunas personas, cuando son corregidas por irse a un extremo, se van al extremo contrario. Pero no fue así con ella. Siguió sirviendo, pero ahora lo hacía con un mejor espíritu, cerca de Cristo y atenta a escuchar sus palabras llenas de gracia. Habría considerado dichosos a quienes, como dijo la reina de Sabá acerca de los siervos de Salomón, permanecieran siempre delante de él para escuchar su sabiduría (1 Reyes 10:8). Es mejor servir a la mesa de Cristo que ser invitado a la mesa de un príncipe.

Lázaro era uno de los que estaban sentados a la mesa. Esto demostraba la realidad de su resurrección, así como después otros demostraron la realidad de la resurrección de Cristo al comer y beber con él (Hechos 10:41). Después de resucitar, Lázaro no se retiró al desierto como si tuviera que convertirse en ermitaño por haber visitado el otro mundo. No; siguió viviendo entre la gente como antes. Se sentó a la mesa como un testimonio viviente del milagro que Cristo había realizado. De la misma manera, quienes Cristo ha resucitado a una nueva vida espiritual son hechos sentar juntamente con él (Efesios 2:5-6).

María mostró un respeto especial por Jesús, por encima de los demás, al ungir sus pies con un perfume aromático (Juan 12:3). Tenía una libra de un perfume de nardo muy costoso, probablemente guardado para su uso personal; pero la muerte y la resurrección de su hermano habían cambiado su manera de valorar esas cosas. Lo derramó sobre los pies de Jesús y luego le secó los pies con su cabello, otra señal de reverencia y de que no estaba pensando en sí misma. Todos los presentes lo notaron, porque toda la casa se llenó del aroma del perfume (Proverbios 27:16).

Sin duda, quiso hacer esto como una muestra de amor a Cristo, quien ya había demostrado un amor verdadero por ella y por su familia. Estaba pensando en cómo podía corresponderle. Su amor parece haber sido generoso, porque no escatimó un gasto costoso al servirlo. Estaba dispuesta a usar lo mejor que tenía para honrar a Cristo. Quienes verdaderamente aman a Cristo lo aman mucho más que a este mundo y están dispuestos a darle lo mejor.

Su amor también fue humilde y estuvo dispuesto a rebajarse. No se limitó a entregar el perfume a Cristo; lo derramó sobre él con sus propias manos. Podría haberle pedido a un sirviente que lo hiciera, pero lo hizo ella misma. Ni siquiera ungió su cabeza, como era más común, sino sus pies. El amor verdadero no solo da generosamente; también se esfuerza para honrar a Cristo. Al considerar lo que Cristo ha hecho y sufrido por nosotros, somos ingratos si pensamos que algún servicio es demasiado difícil o demasiado humilde cuando realmente puede glorificarlo.

Esto muestra un amor nacido de la fe: un amor que actuaba por la fe en Jesús como el Mesías, el Cristo, el Ungido. Él fue ungido para ejercer su oficio de sacerdote y rey, como lo fueron Aarón y David. El Ungido de Dios también debe ser nuestro Ungido. Si Dios derramó sobre él el aceite de la alegría por encima de todos los demás, entonces nosotros también debemos derramar sobre él el mejor amor de nuestro corazón, por encima de cualquier rival.

Si aceptamos a Cristo como nuestro Rey, también debemos aceptar el plan de Dios y recibir al líder que él ha designado para nosotros (Oseas 1:11). El hecho de que la casa se llenara con el dulce aroma del perfume también puede enseñarnos dos cosas. Primero, quienes reciben a Cristo en su corazón y en su hogar traen consigo una fragancia agradable, porque su presencia produce gozo y deleite. Segundo, los honores que se le rinden a Cristo brindan consuelo a todos sus amigos y seguidores. Para Dios y para las personas buenas, tales actos son como una ofrenda agradable.

A Judas no le agradó el acto de respeto que María mostró hacia Cristo (Juan 12:4, Juan 12:5). El que lo criticó fue Judas, uno de los discípulos de Jesús. No pertenecía verdaderamente al pueblo de Cristo; solo formaba parte del grupo de manera externa. Es posible que las peores personas se escondan bajo una profesión de fe correcta. Muchos afirman pertenecer a Cristo, pero no sienten un amor verdadero por él. Judas era apóstol y predicador del evangelio, y aun así trató de detener este acto de devoción santa. Es triste cuando quienes deberían animar una vida de fe y un fervor sincero menosprecian esas cosas. Pero este era el hombre que traicionaría a Cristo. Cuando quienes profesan la fe se enfrían en su amor por Cristo y desprecian silenciosamente la piedad sincera, es una señal triste de una futura apostasía.

Judas encubrió su desagrado con una excusa que sonaba razonable (Juan 12:5). Preguntó por qué no se había vendido el perfume por trescientos denarios, aproximadamente 8 libras y 10 chelines de la moneda de entonces, para dar el dinero a los pobres. Aquí vemos una mala acción cubierta con una excusa suave y convincente, porque Satanás puede disfrazarse como ángel de luz. Aquí vemos también a la sabiduría mundana juzgando como desperdicio y mala administración la devoción sincera. Quienes se enorgullecen de su habilidad práctica y menosprecian a otros por su devoción ferviente muestran más del espíritu de Judas de lo que quizá se dan cuenta. Además, se usa la caridad hacia los pobres como razón para oponerse a un acto de devoción a Cristo y como una cubierta para la avaricia. Muchos se excusan de dar a la caridad diciendo que están ahorrando para ayudar después; sin embargo, cuando las nubes están llenas de lluvia, la dejan caer.

Judas preguntó: «¿Por qué no se vendió y se les dio el dinero a los pobres?». La respuesta es sencilla: porque era mejor usarlo para el Señor Jesús. No debemos suponer que alguien no ha hecho nada bueno solo porque no lo hizo de la manera que nosotros lo habríamos hecho. No todo debe considerarse descuidado o incorrecto simplemente porque no sigue nuestras propias ideas. Las personas orgullosas piensan que todo consejo es malo, a menos que provenga de ellas.

Juan, guiado por Aquel que escudriña el corazón, deja al descubierto la hipocresía de Judas (Juan 12:6). Judas dijo esto no porque le importaran los pobres, sino porque era ladrón y estaba encargado de la bolsa del dinero. No lo movía la caridad. No tenía verdadera compasión por los pobres ni preocupación por ellos, excepto cuando podía usar su nombre para alcanzar sus propios fines. Algunas personas defienden a gritos el poder o la pureza de la iglesia, pero solo para promoverse a sí mismas. Pueden parecer sinceras, pero la verdad es que no les importa en absoluto la iglesia.

Las palabras de Judas realmente nacían de la avaricia. Como el perfume estaba destinado a su Maestro, él habría preferido que se vendiera por dinero y que este se añadiera al fondo común, porque entonces sabía cómo usarlo para sí mismo. Judas era el tesorero de la casa de Jesús. Algunos creen que por eso lo llamaban Iscariote, es decir, el que llevaba la bolsa. Esto muestra con cuán poco tenían que vivir Jesús y sus discípulos. No tenían campos, comercio, graneros ni almacenes; solo una bolsa, o quizá una caja, donde guardaban lo suficiente para sus necesidades. Cualquier sobrante, si lo había, se entregaba a los pobres. Llevaban esa bolsa consigo adondequiera que iban. Debemos dar menos importancia a las riquezas del mundo y preocuparnos menos por la posición social, la apariencia y las ceremonias externas. Si nuestra condición es humilde, debemos recordar que también fue la condición de nuestro Maestro; por amor a nosotros, él se hizo pobre.

Judas estaba encargado de lo poco que tenían. Recibía y entregaba el dinero, y no leemos que alguna vez rindiera cuentas de sus manejos. Se le dio esa responsabilidad quizá porque era el menos importante de los discípulos, o porque él quería el puesto. Tal vez le gustaba manejar dinero, y por eso le confiaron la bolsa: quizá como un favor para complacerlo y mantenerlo fiel, o quizá como un juicio sobre él, poniendo en sus manos aquello que se convertiría en una trampa. El fuerte deseo interior de pecar a menudo recibe justamente como respuesta fuertes tentaciones externas para pecar. No tenemos razón para admirar la bolsa ni para sentir orgullo por ella, porque, en el mejor de los casos, solo somos administradores de lo que se nos confía. Judas, un hombre de mal carácter, era el administrador de la bolsa. La prosperidad de los necios termina destruyéndolos.

Al estar encargado de la bolsa, Judas era ladrón. Eso significa que tenía corazón de ladrón. El amor al dinero gobierna el corazón de la misma manera en que la ira y el deseo de venganza gobiernan el corazón de un asesino.

O quizá Judas realmente había estado robando de la bolsa de su Maestro y tomando para sí lo que estaba destinado al fondo común. Algunos incluso piensan que ahora intentaba llenarse los bolsillos y luego huir de su Maestro, porque había oído a Jesús hablar con frecuencia de los problemas que se acercaban y no podía aceptarlos. Quienes tienen a su cargo dinero público necesitan una honestidad y una justicia constantes, para que sus manos no queden manchadas de vergüenza. Algunas personas bromean sobre engañar al gobierno, a la iglesia o al país; pero si engañar es robar, entonces saquear a una comunidad no es un asunto insignificante. La culpa del robo y el destino de los ladrones no son motivo de broma. Judas, que había traicionado la confianza que se le había dado, poco después traicionó a su Maestro.

Entonces Cristo defendió lo que María había hecho y dijo: «Déjenla tranquila» (Juan 12:7, Juan 12:8). Con esto mostró que aceptaba su muestra de amor. Él estaba completamente libre de los placeres sensuales, pero como el regalo de María expresaba amor, le agradó. También dejó claro que ella no debía ser molestada por haberlo hecho. Estas palabras también pueden entenderse como: «Perdónenla». En otras palabras: «Disculpen esto por esta vez. Si es un error, es un error nacido del amor». Cristo no quiere que se culpe ni se desanime a quienes sinceramente intentan agradarle, aunque no siempre demuestren una sabiduría perfecta en la manera de hacerlo (Romanos 14:3). Tal vez no hagamos las cosas como ellos, pero debemos dejarlos tranquilos.

Para defender a María, Cristo dio un significado bondadoso a lo que ella había hecho, uno que sus críticos no habían percibido: «Ella ha guardado esto para el día de mi sepultura». O, como lo explica el doctor Hammond: «Ella lo ha reservado para el día en que voy a ser embalsamado». Nadie se queja cuando se usa perfume para preparar el cuerpo de un amigo muerto, ni dice que debió venderse y darse el dinero a los pobres. Esta unción pudo haber tenido ese propósito, o por lo menos puede entenderse de esa manera. Su sepultura estaba cerca, y ella había ungido un cuerpo que ya estaba, por así decirlo, muerto.

Nuestro Señor pensaba con frecuencia en su propia muerte y sepultura, y sería bueno que nosotros hiciéramos lo mismo. La providencia de Dios a menudo abre el momento adecuado para las buenas obras, y el Espíritu de Dios también suele abrir el corazón, de modo que los actos de devoción resultan más apropiados y hermosos de lo que nosotros mismos podríamos haber planeado. La gracia de Cristo interpreta bondadosamente las palabras y las acciones de las personas buenas. Él no solo pasa por alto lo débil, sino que también hace resaltar lo mejor de lo bueno.

Cristo también respondió por completo a la objeción de Judas (Juan 12:8). En la providencia de Dios, los pobres siempre estarán entre nosotros, y siempre habrá personas que necesiten ayuda (Deuteronomio 15:11). Mientras la vida humana esté quebrantada por el pecado, habrá pobreza y sufrimiento. Pero, por la gracia de Dios, la iglesia no tendrá para siempre la presencia corporal de Jesús. «A mí no siempre me tendrán», dijo, refiriéndose solo a un breve tiempo. Cuando dos deberes compiten entre sí, necesitamos sabiduría para saber cuál debe ocupar el primer lugar. Debemos aprovechar las oportunidades mientras están disponibles, especialmente aquellas que pronto desaparecerán. Un deber bueno que puede cumplirse en cualquier momento debe ceder ante otro que solo puede cumplirse ahora.

Muchos de los judíos supieron que Jesús estaba allí en Betania, y acudieron en grandes multitudes (Juan 12:9). Él era el tema de conversación de todo el pueblo. Como recientemente se había ocultado, ahora se hacía notar aún más claramente, como el sol que aparece de pronto detrás de una nube oscura.

Fueron a ver a Jesús, cuyo nombre había sido grandemente honrado por el milagro reciente de la resurrección de Lázaro. No fueron a escucharlo, sino a satisfacer su curiosidad viéndolo en Betania, pues temían que no apareciera en público como acostumbraba durante aquella Pascua. No fueron para arrestarlo ni para denunciarlo, aunque los gobernantes ya lo habían tratado como si fuera un criminal, sino para verlo y mostrarle respeto. Siempre habrá personas que consideren precioso a Cristo, aun cuando sus enemigos se esfuercen por presentarlo falsamente. En cuanto se supo dónde estaba Cristo, las multitudes acudieron a él. Donde está el rey, allí está su corte. Donde está Cristo, allí se reúne la gente (Lucas 17:37).

También fueron a ver juntos a Lázaro y a Jesús, una escena que despertaba mucho interés. Algunos acudieron para fortalecer su fe en Cristo, quizá escuchando el relato directamente de Lázaro. Otros fueron solo por curiosidad, queriendo decir que habían visto a un hombre que había estado muerto y sepultado y que ahora vivía de nuevo. De esa manera, Lázaro se convirtió durante la fiesta en una especie de espectáculo para personas como los atenienses, que pasaban el tiempo contando y escuchando cosas nuevas. Algunos incluso pudieron haber querido preguntarle a Lázaro acerca del estado de los muertos y sobre lo que había en el otro mundo. Nosotros mismos quizá habríamos dicho que viajaríamos muy lejos por una hora de conversación con Lázaro. Pero si alguien fue por esa razón, es probable que Lázaro no dijera nada sobre su experiencia, o por lo menos las Escrituras no nos dan ningún relato de ella. No debemos intentar saber más de lo que las Escrituras nos dicen. Jesús mismo estaba allí, y él era la persona más indicada para hacerle preguntas. Si las personas no escuchan a Moisés y a los profetas, ni a Cristo y a los apóstoles, tampoco se convencerían aunque Lázaro resucitara de entre los muertos. Nosotros tenemos la palabra profética, que es aún más segura.

Los principales sacerdotes estaban furiosos porque la influencia de Jesús seguía creciendo, y planearon cómo acabar con ella matando también a Lázaro (Juan 12:10, Juan 12:11). Como muchos judíos estaban abandonando su grupo y creyendo en Jesús por causa de Lázaro, querían que Lázaro muriera también. Observemos cuán inútiles habían sido sus ataques anteriores contra Cristo. Habían intentado poner al pueblo en su contra y provocar odio, pero muchos judíos, incluso sus vecinos y partidarios, quedaron tan conmovidos por el poder de los milagros de Cristo que abandonaron el control de los sacerdotes y creyeron en Jesús. Lázaro los había ayudado a hacerlo. Su resurrección dio nueva vida a la fe de ellos y les mostró que Jesús era verdaderamente el Mesías, con vida en sí mismo y poder para dar vida. También confirmó los otros milagros que habían oído que Jesús había hecho en Galilea. ¿Qué podía ser imposible para Aquel que resucitó a los muertos?

¡Qué absurdo e irrazonable era este propósito de darle muerte a Lázaro! Revelaba una furia descontrolada, como la de un toro atrapado en una red, que embiste con violencia sin pensar. Esto demostraba que aquellos hombres no temían ni a Dios ni a las personas.

Si hubieran temido a Dios, no se habrían atrevido a enfrentarse así a él. Dios acababa de mostrar su poder al devolverle la vida a Lázaro, y ellos querían matarlo por odio. En efecto, estaban diciendo: «¡Fuera este hombre; no debe vivir!», cuando Dios había mostrado claramente que debía vivir. Estaban actuando contra Dios mismo. Querían darle muerte a Lázaro y desafiar al Dios todopoderoso a resucitarlo otra vez, como si pudieran discutir con el Rey de reyes acerca de quién tiene derecho sobre la vida y la muerte. ¿Quién tiene las llaves de la muerte y del sepulcro: Dios o ellos? Aquí se manifiesta una malicia ciega: pensaban que Cristo, quien podía resucitar a un hombre que había muerto de manera natural, no podría resucitar a uno que hubiera sido asesinado. Agustín señaló esta misma idea. Lázaro fue objeto de un odio especial porque Dios lo había señalado con un amor especial. Era como si hubieran hecho un pacto con la muerte y el infierno, decididos a castigar a cualquiera que se apartara de ellos.

En vez de eso, debieron pensar en hacerse amigos de Lázaro y de su familia y, por medio de ellos, reconciliarse con Jesús, a quien habían estado persiguiendo. Pero el dios de este mundo les había cegado la mente. Si les hubiera importado la gente, no le habrían hecho semejante mal a Lázaro, un hombre inocente contra quien no tenían ninguna acusación real. ¿Qué vínculos pueden detener a quienes rompen los lazos más firmes de la justicia común e ignoran incluso las lecciones que enseña la naturaleza? Sin embargo, pensaban que su propio poder y su falsa religión bastaban para justificarlos. Como sucede en la Iglesia de Roma, personas así llegaron muchas veces al extremo de considerar los peores crímenes no solo aceptables, sino también santos y hasta dignos de elogio.