Joel 2:18 - Significado y aplicación

Qué dispuesto está Dios a ayudar y aliviar a su pueblo. Él espera para mostrar misericordia y, tan pronto como ellos se humillan bajo su mano, oran y buscan su rostro, sale a su encuentro con su favor. Ellos habían orado pidiendo que Dios los perdonara, y aquí él les responde con palabras bondadosas y consoladoras. Las promesas de Dios son verdaderas respuestas a las oraciones hechas con fe, porque para él hablar y actuar nunca son dos cosas separadas.

Observemos primero dónde comienza esta misericordia prometida (Joel 2:18): Dios tendrá celo por su tierra y se compadecerá de su pueblo. Prestará atención a su propio honor y a la buena reputación de su pacto con Israel, mediante el cual les había dado aquella tierra buena y la había valorado mucho. Ahora no permitirá que sea tratada con desprecio ni vergüenza. También mirará la aflicción de ellos y tendrá compasión de su pueblo. En esa compasión les devolverá los consuelos que habían perdido. La compasión de Dios es un gran estímulo para quienes se acercan humildemente a él como pecadores arrepentidos y como personas que piden ayuda.

También debemos observar de qué maneras se manifestará su misericordia. El ejército destructor será dispersado y derrotado (Joel 2:20). Dios dice: «Alejaré de ustedes al ejército del norte». Esto se refiere a la plaga de langostas y orugas que había llegado desde el norte, impulsada por un viento del norte: un ejército que nadie podía detener. Cuando hayan hecho las paces con Dios, él los librará de estos invasores y los arrojará a una tierra seca y desolada, aquel vasto desierto por donde Israel había vagado. Allí, después de haber disfrutado de la abundancia de Canaán, morirán por falta de alimento. Los que estén frente al mar oriental, el mar Muerto al este de Judea, perecerán allí, y la retaguardia del ejército se perderá en el Mar Grande, el Mediterráneo. Ellos habían dejado la tierra seca y desolada, y ahora Dios los arrojará a un lugar seco y desolado. Aquellos a quienes Dios usa para corregir a su pueblo después enfrentan su propio juicio, y la vara es arrojada al fuego.

No quedará nada de esos enjambres, excepto su mal olor. Cuando Egipto fue librado de la plaga de langostas, estas fueron llevadas al mar Rojo (Éxodo 10:19). De la misma manera, cuando una aflicción ha cumplido su propósito, Dios la retira con misericordia, tal como retiró las langostas de un pueblo arrepentido. No la retira con ira, como en el caso del faraón, que no quiso arrepentirse; en ese caso, la plaga solo dio paso a otra. Muchos intérpretes creen que este ejército del norte se refiere al ejército de Senaquerib, que fue dispersado después de que Dios terminó su obra en el monte Sion y Jerusalén (Isaías 10:12). Este enemigo será expulsado porque «ha hecho grandes cosas», es decir, ha causado mucho daño y se ha jactado de ello con orgullo.

A continuación se dice (Joel 2:21): «El SEÑOR hará grandes cosas» por su pueblo, tal como el enemigo había hecho grandes cosas contra él. Esto les muestra que, cada vez que actúan con orgullo, Dios está por encima de ellos y seguirá estando por encima de ellos. Por grandes que hayan sido sus acciones, solo hicieron lo que Dios les permitió hacer. Así como él les dijo: «Vayan», y fueron; y: «Vengan», y vinieron, ellos eran soldados bajo su mando.

La tierra arruinada también recibirá agua y volverá a ser fértil. Cuando el ejército se haya ido, el pueblo todavía podría preocuparse por lo que sucedería con el daño que dejó atrás. Por eso se promete (Joel 2:22) que los pastos del desierto, que las langostas habían dejado completamente desnudos, volverán a reverdecer, y los árboles volverán a dar fruto, especialmente la higuera y la vid. Al contemplar la devastación, es fácil pensar que aquello no puede volver a vivir. Aunque el Señor abriera las ventanas del cielo, todavía parecería imposible. Pero sucederá, porque (Joel 2:23) el Señor dará la lluvia temprana y la lluvia tardía. Si las da con misericordia, también las dará en la medida adecuada, para que la lluvia no se convierta en un juicio. Además, la dará en el tiempo correcto: la lluvia tardía llegará en el primer mes, cuando se necesitaba y se esperaba. Les dará consuelo ver que viene de la mano de Dios y que está ordenada por su sabiduría, porque así podrán estar seguros de que todo está bien dispuesto.

El texto también puede leerse como «les ha dado un maestro de justicia», según una lectura alternativa, porque la misma palabra hebrea puede significar tanto «lluvia» como «maestro», y la expresión traducida como «moderadamente» puede significar «conforme a la justicia». Algunos rabinos dijeron que este maestro de justicia era el Mesías, y muchos otros lo han entendido de esa manera, porque él es un maestro enviado por Dios y nos muestra el camino de la justicia. Otros lo entienden como cualquier profeta que enseña justicia; algunos piensan en Ezequías y otros, en Isaías. Es una buena señal de que Dios está dispuesto a tener misericordia de un pueblo cuando le envía maestros de justicia y pastores conforme a su corazón.

Todas sus pérdidas serán restauradas (Joel 2:25). Dios dice: «Les devolveré los años que se comieron la langosta». Los consolará en la misma medida en que fueron afligidos y les dará años de abundancia para compensar los años de hambre. De este modo, por así decirlo, el Señor muestra pesar por la aflicción que trajo sobre sus siervos cuando ellos se arrepienten. Para demostrarles plenamente que se ha reconciliado con ellos, reparará el daño causado por sus juicios. Como un carcelero que lava las heridas de los presos, él sana lo que fue lastimado. Aunque tenía toda la razón al quitarles aquello y no les hizo ninguna injusticia, en su compasión se los devuelve.

Como el padre del hijo pródigo, cuando el hijo regresa, Dios compensa todo lo que se perdió por el pecado y la insensatez, y lo recibe otra vez en su familia como antes. Las langostas y las orugas son llamadas el gran ejército de Dios, que él envió contra ellos; y reparará lo que destruyeron porque eran su ejército.

También disfrutarán de gran abundancia de toda cosa buena. La tierra producirá sus cosechas y ellos las disfrutarán. Al mirar sus almacenes, encontrarán los graneros llenos de grano y los recipientes rebosantes de vino y aceite (Joel 2:24), cuando antes el vino y el aceite escaseaban y los graneros estaban destruidos (Joel 1:10, 17). Al mirar sus mesas, donde colocan lo que han almacenado, encontrarán comida en abundancia y quedarán satisfechos (Joel 2:26). No comerán hasta el exceso ni quedarán empachados. Es de esperar que las dificultades recientes hayan librado a los borrachos de su amor desordenado por el vino y las bebidas fuertes, pues aunque antes habían clamado de hambre (Joel 1:5), ahora volverán a cantar debido a la abundancia.

Aun así, todos tendrán suficiente y sabrán reconocer cuándo tienen suficiente, porque Dios hará que su alimento sea nutritivo y les dará contentamiento. Estas son las misericordias prometidas, y por medio de ellas Dios hace grandes cosas (Joel 2:21). Él obra maravillosamente con su pueblo (Joel 2:26).

Aquí Dios muestra su poder al demostrar que puede ayudar a su pueblo aun cuando su aflicción es muy grande. También muestra su bondad, porque lo hará cuando ellos se arrepientan, incluso después de haberlo provocado profundamente. Cuando Dios trata con gracia a los pobres pecadores que vuelven a él, debemos reconocer que está haciendo cosas maravillosas.

Algunos intérpretes entienden estas promesas de manera simbólica y las consideran una referencia a la gracia del evangelio, es decir, a la bondad salvadora que Dios concede en Cristo. Ellos creen que las promesas se cumplen en el rico consuelo que está reservado para los creyentes en el pacto de gracia, el acuerdo mediante el cual Dios salva a su pueblo. Si Dios nos envía sus promesas para consolarnos, su gracia para sostenernos y su Espíritu para darnos paz, entonces podemos decir correctamente que, conforme a la promesa de este pasaje, nos ha dado grano, vino y aceite (Joel 2:19), o algo mucho mejor. En eso tenemos toda razón para estar contentos.

¿Qué deben producir estos actos de misericordia y qué bien harán? Ante todo, Dios debe recibir la gloria. Ellos se alegrarán en el SEÑOR su Dios (Joel 2:23), y aquello que les produce alegría también los llevará a dar gracias. Alabarán el nombre del SEÑOR su Dios (Joel 2:26), en vez de alabar a sus ídolos o decir que su grano y su vino fueron recompensas de amantes falsos. La abundancia de bienes terrenales es verdaderamente una bendición solo cuando ensancha nuestro corazón para amar y agradecer a Dios, quien nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos, aunque le sirvamos de manera deficiente.

Cuando Dios restaura la abundancia después de un tiempo de escasez, la recibimos con un gozo doble, y eso debería hacernos aún más agradecidos. Cuando Israel sale del desierto, entra en Canaán, la tierra prometida, y come hasta quedar satisfecho, debe bendecir al SEÑOR por la buena tierra que le ha dado (Deuteronomio 8:10). La bondad de Dios al devolvernos lo necesario para vivir debería llevarnos a alabarlo mucho más.

En segundo lugar, recibirán el beneficio, el consuelo y el bien espiritual de estos dones. Cuando Dios vuelva a darles abundancia y les permita disfrutarla, su vergüenza desaparecerá. Ni él ni ellos volverán a ser objeto de burlas, como si hubieran sido infieles unos a otros. El Señor dice: «Ya no haré de ustedes una afrenta entre las naciones» (Joel 2:19), es decir, entre los pueblos paganos que se habían reído de su sufrimiento y los habían insultado. También dice: «Mi pueblo nunca más será avergonzado» (Joel 2:26, Joel 2:27), porque volverán a tener motivos para gloriarse en la buena tierra que Dios les ha dado.

Esto le da gran honra a Dios, porque él hace lo necesario para restaurar la honra de su pueblo. Quienes realmente le pertenecen no serán para siempre una afrenta entre las naciones. Si nos avergonzamos correctamente de nuestros pecados contra Dios, nunca nos avergonzaremos de gloriarnos en él. Su alegría también volverá. El Señor dice: «Alégrate y regocíjate, tierra, y todos sus habitantes» (Joel 2:23). Los tiempos de abundancia suelen ser tiempos de alegría, pero el favor de Dios produce un gozo más profundo que el que jamás pueden dar el grano, el vino y el aceite.

Sobre todo, a «los hijos de Sion», es decir, al pueblo de Jerusalén y al pueblo que adora a Dios, se les dice que se regocijen en el Señor su Dios (Joel 2:23). Habían llorado en Sion (Joel 2:15), y allí mismo se regocijarían de manera especial. Quienes siembran con lágrimas de arrepentimiento ciertamente cosecharán una alegría agradecida. Los hijos de Sion, que guiaron a los demás en el ayuno, también debían guiarlos en el regocijo. Sin embargo, su alegría debía estar en el Señor su Dios, no principalmente en los dones, sino en la bondadosa mano que los da. Tanto la cosecha como la fiesta deben terminar en Dios. Debemos saborear su amor en todos sus dones, de modo que él llegue a ser nuestro mayor gozo, así como es nuestro bien supremo.

Su fe en Dios también se fortalecerá. Cuando Dios usa las bendiciones terrenales para ayudar al alma, esas bendiciones realmente son buenas para nosotros. Cuando la abundancia para el cuerpo se convierte en una ayuda, y no en un peligro, para el alma, entonces es una verdadera misericordia. La promesa es: «Sabrán que yo estoy en medio de Israel» (Joel 2:27), es decir, que el Santo está entre ustedes (Oseas 11:9), y que yo soy el Señor su Dios, y no hay otro.

Esto demuestra que el Señor es Dios y que no hay otro, porque él hiere y sana, y trae tanto aflicción como paz (Isaías 45:7; Deuteronomio 32:39). También demuestra que él es el Dios de Israel, el Dios unido a su pueblo por el pacto y que actúa como padre para ellos. Así como un padre corrige y consuela a sus hijos, Dios disciplina a su pueblo cuando peca y lo consuela cuando se arrepiente. En la profecía de Ezequiel, el mensaje repetido durante los juicios era: «Entonces sabrán que yo soy el Señor». Aquí ese mismo pensamiento se convierte en parte de la promesa: «Comerán, quedarán satisfechos, se alegrarán, y entonces sabrán que yo soy el Señor».

Debemos procurar crecer en nuestro conocimiento de Dios por medio de cada una de sus providencias, ya sean misericordiosas o dolorosas. Cuando Dios les da abundancia, paz y alegría a sus hijos después de que regresan a él, está mostrando que acepta su arrepentimiento, ha perdonado sus pecados y sigue siendo plenamente su Dios. Los recibe de nuevo en el mismo pacto con él, porque es el Señor su Dios, y en la misma comunión con él, porque está en medio de ellos. Está cerca de ellos cuando lo invocan y, como el sol en el centro del mundo, extiende su influencia llena de gracia por todas las regiones de su tierra.

Incluso los animales compartirán esta misericordia y encontrarán alivio por medio de ella. «No temas, tierra» (Joel 2:21). «No tengan miedo, animales del campo» (Joel 2:22). Habían sufrido a causa del pecado humano y del conflicto de Dios con el ser humano, pero ahora se beneficiarían del arrepentimiento de las personas y de la reconciliación de Dios. Incluso se había dicho que los animales clamaban a Dios (Joel 1:20), y ahora ese clamor recibe respuesta. Se les dice que no teman, porque tendrán en abundancia lo que necesitan por naturaleza.

Cuando Dios perdonó a Nínive, también tuvo en cuenta al ganado (Jonás 4:11), porque el ganado también había ayunado (Jonás 3:8). Esto puede llevarnos a pensar en la restauración final de todas las cosas, cuando la creación misma, que ahora está sujeta a frustración y gime bajo ese peso, será llevada, si no al gozo pleno, sí a la libertad gloriosa de los hijos de Dios (Romanos 8:21).