Isaías 21:1 - Significado y aplicación

Isaías ya había dado un mensaje acerca de Babilonia en el capítulo 13, y aquí presenta otra advertencia sobre su caída. Dios repitió esta verdad para que su pueblo estuviera completamente convencido de ella. A veces Babilonia actuaba como amiga de ellos, como en Isaías 39:1, por lo que Dios les advirtió que no confiaran en ella. En otras ocasiones era su enemiga, y Dios quería que no temieran su poder.

Babilonia estaba destinada a la destrucción. Quienes confían en los profetas de Dios pueden verla tambalearse desde ahora, aunque todavía parezca fuerte y rica. La ciudad es llamada «desierto junto al mar» porque era una llanura con muchos lagos, casi como pequeños mares, y estaba regada por el río Éufrates. Solo recientemente se había hecho famosa, después de que Nínive hubiera gobernado antes que ella bajo el dominio de Asiria, pero pronto se convirtió en la «señora de los reinos». Antes de que Babilonia alcanzara el esplendor que tuvo en los días de Nabucodonosor, Dios anunció una y otra vez su caída, para que su pueblo no se atemorizara ante su ascenso ni perdiera la esperanza mientras estuviera cautivo allí (Job 5:3; Salmos 37:35-36).

Algunos creen que Babilonia es llamada desierto porque, aunque en aquel tiempo era una ciudad llena de gente, un día quedaría desolada. Isaías anuncia con frecuencia su destrucción porque esta apuntaba de antemano a la destrucción del hombre de pecado, el gran enemigo de la iglesia del Nuevo Testamento. El libro de Apocalipsis usa muchas expresiones tomadas de estas profecías, por lo que esos pasajes deben leerse juntos.

La profecía comienza con el poderoso ataque que los medos y los persas lanzarían contra Babilonia (Isaías 21:1-2). Vendrían del desierto, de una tierra terrible. Las regiones del norte de Media y Persia eran agrestes y montañosas, y sus soldados estaban acostumbrados a terrenos difíciles que los hacían formidables. Elam, es decir, Persia, es llamado a levantarse contra Babilonia junto con las fuerzas de Media.

Cuando Dios tiene que llevar a cabo una obra como esta, puede encontrar instrumentos adecuados incluso en un desierto y en una tierra peligrosa. Estos ejércitos vienen como torbellinos del sur: de manera repentina y poderosa, con un ruido y una fuerza aterradores que derribarán todo lo que encuentren a su paso. Como suele suceder en la guerra, algunos defensores desertarán y se unirán a ellos. «Los traidores actuarán con traición». La historia dice que Gadatas y Gobrias, dos altos oficiales del rey de Babilonia, se pasaron al bando de Ciro. Conocían bien la ciudad y guiaron a los soldados directamente al palacio, donde murió Belsasar. Así, los saqueadores saquearon Babilonia con la ayuda de quienes la traicionaron.

Algunos interpretan estas palabras de la siguiente manera: Babilonia se encontraría con un engañador más astuto que ella y con un saqueador más fuerte que ella; en esencia, el resultado sería el mismo. Quienes utilizaron el fraude y la violencia, los tratados engañosos y las guerras injustas para despojar a otros encontrarían a alguien de su mismo nivel y serían tratados con esos mismos métodos.

Esto produjo sentimientos muy diferentes entre los habitantes de Babilonia. Para los pobres cautivos, era una noticia bienvenida. Durante mucho tiempo se les había dicho que el destructor de Babilonia sería su libertador. Por eso, al escuchar que Elam y Media venían a atacar Babilonia, dejarían de suspirar. Ya no llorarían junto al Éufrates, sino que volverían a tomar sus arpas y recordarían a Sion con alegría. Dios se levantaría en su debido tiempo para ayudar a los necesitados (Salmos 12:5). Rompería el yugo de sus cuellos y quitaría de su destino el látigo de los malvados, para que sus suspiros llegaran a su fin.

Para los orgullosos opresores, esta sería una visión dolorosa (Isaías 21:2). Se aplica especialmente al rey de Babilonia, quien parece hablar aquí con dolor acerca de su ruina venidera (Isaías 21:3-4). «Mi cuerpo está lleno de dolor. Me han alcanzado los dolores». Esto se cumplió literalmente en Belsasar. La misma noche en que su ciudad fue tomada y él murió, una mano escribió palabras misteriosas en la pared. Belsasar quedó tan alterado que su rostro cambió, sus pensamientos se llenaron de angustia y sus rodillas comenzaron a temblar (Daniel 5:6). Sin embargo, ese era apenas el comienzo de su temor. La explicación que Daniel dio de la escritura habría aumentado su angustia, y los soldados en la puerta habrían llevado el terror a su desenlace.

Las palabras «La noche de mi placer la convirtió en terror para mí» señalan claramente la caída de Belsasar en la misma noche de su banquete. Se encontraba en el punto más alto de su alegría, bebiendo con sus esposas, sus concubinas y mil nobles, cuando se burló de Dios al usar los utensilios del templo. Aquella noche de placer se convirtió en una noche de terror. Esto debe advertirnos seriamente contra la alegría imprudente y los placeres del cuerpo. Nunca sabemos qué dolor puede seguir a nuestra risa ni cuán pronto la alegría puede transformarse en tristeza. Sí sabemos que Dios juzgará todas estas cosas, por lo que siempre debemos mantener cierto temor aun en medio de nuestra alegría.

Babilonia también aparece en la misma actitud en que la encontró el enemigo: entregada a la tranquilidad de un día de fiesta (Isaías 21:5). «Preparen la mesa con comida abundante. Coloquen a los guardias. Que vigilen desde la torre mientras nosotros comemos, bebemos y disfrutamos seguros. Si suena alguna alarma, los príncipes pueden levantarse y preparar los escudos, listos para recibir al enemigo con fuerza». Están tan confiados que parecen armarse con el mismo deleite con que se quitarían la armadura.

Luego el profeta describe la alarma que llegaría cuando Ciro y Darío entraran por la fuerza en Babilonia. En la visión, el Señor le mostró al centinela de pie en su torre, cerca del palacio, como era común en tiempos de peligro. El rey había ordenado colocar un vigilante en el mejor lugar para ver cualquier amenaza. El centinela debía cumplir con su deber e informar lo que viera (Isaías 21:6).

Leemos acerca de centinelas en los días de David, cuando uno fue puesto para llevar noticias (2 Samuel 18:24), y en los días de Jehú, cuando otro vigilaba para detectar el peligro (2 Reyes 9:17). Aquí el centinela ve un carro con dos jinetes, probablemente una imagen del comandante que lo conducía. También ve otro carro tirado por asnos o mulas, y otro tirado por camellos, animales que los persas y los medos usaban comúnmente.

Como piensa Grocio, estos dos carros podrían representar a las dos naciones unidas contra Babilonia. O podrían ser mensajeros que llevan noticias al palacio, como en Jeremías 51:31-32, donde un corredor sigue a otro para informar de la caída de Babilonia. El rey es sorprendido mientras está festejando y no sabe nada de lo ocurrido hasta que la noticia llega a él. El centinela ve los carros desde lejos y escucha con atención para recibir el primer informe.

Entonces grita: «¡Un león!». Esta palabra de un centinela habría tenido un significado claro para quienes la escucharon, aunque hoy ya no sepamos exactamente cuál era. Lo más probable es que buscara captar la atención, como el rugido de un león llama a todos a escuchar. O tal vez gritó como un león, con fuerza y urgencia, porque el peligro era grande.

¿Qué dice? Primero afirma que ha sido fiel en su puesto. «Permanezco continuamente en la torre de vigilancia, mi señor, y hasta ahora no he visto nada importante. Todo parecía seguro y tranquilo». Algunos consideran que estas palabras son la queja del pueblo de Dios, que había esperado durante mucho tiempo la caída de Babilonia, tal como Dios lo había prometido, pero todavía no la había visto. Aun así, seguirían esperando, como Habacuc, quien dijo: «Me colocaré en mi puesto de vigilancia» para ver lo que Dios haría (Habacuc 2:1).

Luego informa lo que ahora ha visto: «¡Ahí viene un carro con hombres y un par de jinetes!» (Isaías 21:9). Esta visión muestra al enemigo entrando en la ciudad con toda su fuerza, o muestra la noticia de esa victoria siendo llevada al palacio real. En cualquier caso, el mensaje es claro: el fin de Babilonia ha llegado.

Finalmente se da un informe seguro acerca de la caída de Babilonia. El que iba en el carro respondió: «¡Babilonia ha caído, ha caído!». O, si entendemos estas palabras como la respuesta de Dios a la pregunta del profeta, significan lo siguiente: Babilonia ciertamente ha caído y su caída no puede revertirse. Su tiempo se acabó. Todas las imágenes talladas de sus dioses han sido derribadas y rotas contra el suelo.

Babilonia era la madre de la idolatría, y esa fue una de las principales razones por las que Dios la juzgó. Pero sus ídolos no podrían salvarla. Algunos serían destrozados y otros, si tenían suficiente valor para ser transportados, serían llevados cautivos y se convertirían en una carga para los animales que los llevaran (Isaías 46:1-2).

Luego el profeta ofrece consuelo al pueblo de Dios, que estaba cautivo en Babilonia. Esta profecía sobre la caída de Babilonia estaba dirigida especialmente a ellos, para fortalecer su corazón, y podían confiar en que se cumpliría en el momento indicado (Isaías 21:10). En nombre de Dios, los llama: «Pueblo mío, trillado y grano de mi era». Dice que le pertenecen, porque son sus compatriotas y porque él los cuida profundamente. Pero está hablando en nombre de Dios y se dirige a los verdaderos israelitas, a los fieles.

La iglesia es la era de Dios, donde se reúne y se guarda el mejor fruto de este mundo. Los verdaderos creyentes son el grano en esa era. Los hipócritas son como la paja y el rastrojo: ocupan espacio, pero tienen poco valor. Por un tiempo, el trigo permanece mezclado con ellos, pero pronto serán separados para siempre. El grano de Dios debe esperar ser trillado por las dificultades y la persecución. Israel había sido afligido desde su juventud, muchas veces bajo el arado del labrador (Salmo 129:3) y el golpe del instrumento para trillar.

Aun así, sigue siendo la era de Dios. Le pertenece a él, y la trilla ocurre por su mandato, bajo su control y dentro de los límites que él establece. Quienes la trillan no tienen más poder que el que se les concede desde arriba. El profeta concluye diciendo que solo ha hablado lo que oyó del Señor de los ejércitos, el Dios de Israel. No ha presentado sus propias ideas. Ha transmitido lo que Dios le dio a conocer, y nada más.

En todo lo relacionado con la iglesia, ya sea pasado, presente o futuro, debemos mirar a Dios como el Señor de los ejércitos y el Dios de Israel. Él tiene poder suficiente para hacer cualquier cosa por su iglesia y gracia suficiente para hacer todo lo que es bueno para ella. También debemos escuchar a sus profetas como personas que hablan de lo que verdaderamente han recibido del Señor. No deben ocultar nada de lo que Dios les haya dicho que declaren, ni afirmar como palabra de Dios algo que él no les haya revelado (1 Corintios 11:23).