Hebreos 11:4 - Significado y aplicación

El apóstol ya ha dado una descripción general de la fe. Ahora pasa a presentar ejemplos claros de los tiempos del Antiguo Testamento. Estos ejemplos se dividen en dos grupos: aquellos cuyos nombres aparecen junto con actos específicos de fe, y aquellos cuyos nombres se mencionan brevemente con una descripción general del poder de su fe. Aquí comienza con personas cuyos nombres y acciones se describen por igual.

El primer gran ejemplo es Abel. Es llamativo que el Espíritu de Dios no diga aquí nada acerca de la fe de nuestros primeros padres, Adán y Eva. La iglesia, con una esperanza caritativa, a menudo ha creído que Dios les concedió arrepentimiento y fe en la descendencia prometida, les enseñó el significado del sacrificio y les mostró misericordia después de su caída. Sin embargo, Dios ha dejado ese asunto un tanto incierto, como advertencia para todos los que reciben grandes dones y grandes responsabilidades, para que no demuestren ser infieles. Por esa razón, Abel, y no Adán, aparece primero en esta lista de creyentes.

Abel fue uno de los primeros santos y el primer mártir de la fe entre los hijos de Adán. Vivió por fe y murió por ella, así que es un ejemplo apropiado para que los hebreos lo imiten. Su fe se manifestó en su ofrenda. Ofreció un sacrificio más aceptable que el de Caín; es decir, un sacrificio más completo y pleno.

De esto aprendemos que, después de la caída, Dios abrió un nuevo camino para que los pecadores volvieran a él en adoración. Este es uno de los primeros actos registrados de personas caídas acercándose a Dios, y fue una gran muestra de misericordia que la relación entre Dios y la humanidad no quedara completamente cortada. También aprendemos que, después de la caída, Dios debía ser adorado mediante sacrificios. El sacrificio mostraba que el pecado merecía la muerte y señalaba hacia la fe en un Redentor, alguien que rescataría las almas humanas.

También vemos que, desde el principio, ha existido una diferencia clara entre quienes adoran. Caín y Abel eran hermanos, y ambos acudieron a adorar a Dios; sin embargo, había una gran diferencia entre ellos. Caín era el hermano mayor, pero Abel ocupaba un lugar más elevado. El orden de nacimiento no hace verdaderamente honorable a una persona; la gracia sí. Abel era un hombre justo y un verdadero creyente. Caín era solamente un adorador externo, sin la gracia especial de Dios. Abel actuó por fe. Caín actuó únicamente basado en lo que le habían enseñado o en la conciencia natural.

Sus ofrendas también fueron muy diferentes. Abel llevó un sacrificio de expiación: ofreció los primogénitos de su rebaño. Al hacerlo, reconoció que era un pecador que merecía la muerte y que solo podía esperar misericordia por medio del gran sacrificio que habría de venir. Caín llevó únicamente una ofrenda de acción de gracias, el fruto de la tierra. Ese tipo de ofrenda quizá habría sido apropiado en un estado de inocencia, pero aquí no había confesión de pecado ni consideración por el rescate. Esa fue la falla principal de la ofrenda de Caín. Siempre habrá una diferencia entre quienes adoran al Dios verdadero. Algunos se aferran a la falsedad, mientras que otros son fieles junto con el pueblo de Dios. Algunos confían en su propia justicia, como el fariseo, mientras que otros reconocen su pecado, como el cobrador de impuestos, y se entregan por completo a la misericordia de Dios en Cristo.

Abel también recibió grandes beneficios por medio de su fe. En Génesis 4:4 leemos que Dios miró con agrado a Abel y a su ofrenda; primero a su persona, hecha aceptable por la gracia de Dios, y después a su ofrenda, que procedía de esa gracia, especialmente de la fe. Aquí se nos dice que, por medio de la fe, recibió un testimonio especial. Primero, recibió testimonio de que era justo: una persona justificada, apartada y aceptada por Dios. Es muy probable que esto se haya manifestado mediante fuego del cielo que consumió su sacrificio. Segundo, Dios dio testimonio de la justicia de Abel al aceptar su ofrenda. Cuando el fuego, señal de la justicia de Dios, consumió el sacrificio, mostró que la misericordia de Dios aceptaba al adorador por causa del gran sacrificio.

Tercero, aunque está muerto, Abel todavía habla. Dejó una enseñanza viva. ¿Qué nos enseña su ejemplo? Nos enseña que los seres humanos caídos pueden acercarse a Dios en adoración y esperar ser aceptados. Nos enseña que, si nuestras personas y nuestras ofrendas son aceptadas, debe ser por medio de la fe en el Mesías. Nos enseña que ser aceptados por Dios es una misericordia especial que distingue a quienes la reciben. Nos enseña que quienes reciben esa misericordia deben esperar la envidia y el odio del mundo. También nos enseña que Dios no dejará sin castigo los agravios cometidos contra su pueblo ni sin recompensa sus sufrimientos. Todas estas son lecciones buenas y útiles. Sin embargo, la sangre rociada habla de cosas mejores que la sangre de Abel.

También nos enseña que Dios no permitió que la fe de Abel muriera con él. Pronto levantó a otros que recibirían esa misma fe preciosa. El siguiente ejemplo es Enoc, en Hebreos 11:5. Él es el segundo de estos creyentes que recibieron un buen testimonio por medio de la fe.

Acerca de Enoc, la Escritura dice que caminó con Dios, que fue trasladado para no ver la muerte y que Dios se lo llevó. Caminar con Dios significa vivir verdadera, clara, activa y constantemente en obediencia a Dios, en comunión con Dios y en el gozo de Dios. Ser trasladado significa que fue llevado al cielo, en alma y cuerpo, sin morir, tal como serán llevados los santos que estén vivos cuando Cristo vuelva por segunda vez. Antes de ser trasladado, recibió este testimonio: que agradaba a Dios. Él lo sabía en su propia conciencia, y el Espíritu de Dios se lo confirmó. Quienes caminan con Dios por fe, aun en un mundo pecaminoso, le agradan, y él les dará señales de su favor y los honrará.

Esto nos conduce a la verdad declarada en Hebreos 11:6: sin fe es imposible agradar a Dios. La fe de este tipo es una fe activa, la clase de fe que nos ayuda a caminar con Dios. No podemos acercarnos a Dios a menos que creamos que él existe y que recompensa a quienes lo buscan diligentemente. Esto significa que debemos creer que Dios es real y que es todo lo que él ha revelado de sí mismo en la Escritura: un ser de perfecta santidad y poder, que existe como Padre, Hijo y Espíritu Santo.

Una creencia práctica en la existencia de Dios, tal como él la ha revelado en su Palabra, sería una fuerte protección para nuestras almas. Nos apartaría del pecado y también nos impulsaría hacia toda clase de obediencia al evangelio. Nos detendría como un freno y nos impulsaría como una espuela.

Dios también recompensa a quienes lo buscan sinceramente. Por causa de la caída, hemos perdido a Dios. Hemos perdido la luz divina, la vida, el amor, su semejanza y la comunión con él. Pero por medio de Cristo, el segundo Adán, Dios puede volver a ser hallado.

Dios ha establecido el camino por el cual puede ser hallado. Esto implica prestar cuidadosa atención a su Palabra, participar fielmente en sus ordenanzas, recibir el ministerio correcto de sus ministros, tener comunión con su pueblo, observar cómo dirige providencialmente nuestra vida y esperar con humildad su presencia llena de gracia. Todo el que quiera encontrar a Dios de estas maneras debe buscarlo con diligencia, desde temprano, con fervor y perseverancia. Entonces lo buscarán y lo encontrarán, si lo buscan con todo su corazón. Y una vez que lo encuentren como su Dios reconciliado, nunca lamentarán el esfuerzo invertido en buscarlo.

Ahora consideremos la fe de Noé (Hebreos 11:7). La base de la fe de Noé fue una advertencia que recibió de Dios acerca de cosas que todavía no se veían. Recibió una revelación divina, ya fuera por medio de una voz o de una visión; no se nos dice cuál de las dos. Esa revelación llevaba en sí misma su propia evidencia. Noé fue advertido de un juicio grande y terrible, algo que el mundo nunca había visto y para lo cual todavía no había ninguna señal en el orden natural. Debía comunicar esta advertencia al mundo, que seguramente despreciaría tanto a él como a su mensaje. Por lo general, Dios advierte a los pecadores antes de castigarlos; y cuando las advertencias son ignoradas, el golpe llega con mayor fuerza.

La fe de Noé actuó en su mente y en su conducta. En su mente, lo llenó de temor ante el juicio de Dios, y por eso actuó movido por el temor. La fe afecta primero nuestros sentimientos y después nuestras acciones. Despierta amor y deseo cuando el mensaje es bueno, y temor cuando el mensaje contiene una amenaza. En el caso de Noé, ese temor lo llevó a preparar un arca, sin duda mientras enfrentaba las burlas y los insultos de una generación malvada. No discutió con Dios preguntando por qué debía construirla, cómo podría contener todo lo que debía entrar en ella o cómo podría resistir una tormenta semejante. Su fe silenció toda objeción y lo puso a trabajar de inmediato.

La fe de Noé produjo resultados benditos. Por medio de ella, él y su familia fueron salvos mientras un mundo entero de pecadores era destruido a su alrededor. Dios perdonó la vida de su familia por causa de Noé. Fue bueno para ellos pertenecer a la familia de Noé. Pero era mejor estar vinculados al pacto que estar vinculados a las riquezas. La gente suele decir que es bueno estar relacionado con una propiedad o una herencia, pero sin duda es mucho mejor estar relacionado con el pacto de Dios.

Por medio de su vida, Noé también juzgó y condenó al mundo. Su santo temor condenó la seguridad descuidada y la confianza vacía de las personas. Su fe condenó su incredulidad, y su obediencia condenó su desprecio y rebelión. Los buenos ejemplos harán que los pecadores se vuelvan a Dios o los dejarán condenados. Una vida de santidad estricta y reverencia a Dios tiene una fuerza poderosa. Habla a toda conciencia delante de Dios. Esta es la mejor manera en que el pueblo de Dios puede condenar la maldad: no con palabras duras y críticas, sino mediante un ejemplo santo.

Noé también se convirtió en heredero de la justicia que viene por la fe. Poseía una verdadera justicia justificadora; es decir, tenía una posición correcta delante de Dios. Era heredero de ella, y su derecho a recibirla provenía de la fe en Cristo, como miembro de Cristo e hijo de Dios. Si es hijo, entonces también es heredero. Su justicia era relativa, es decir, provenía de su adopción por medio de la fe en la simiente prometida. Así como esperamos ser justificados y salvos en el día grande y terrible del Señor, preparemos ahora un arca, aseguremos nuestro vínculo con Cristo y con el arca del pacto, y hagámoslo pronto, antes de que se cierre la puerta. No hay salvación en nadie más.

Consideremos ahora a Abraham, el amigo de Dios y padre de los fieles. Los hebreos se sentían muy orgullosos de él, pues remontaban hasta Abraham su linaje y sus privilegios. Por eso, el apóstol desarrolla la fe de Abraham más que la de cualquier otro patriarca. En medio de este relato, también incluye la fe de Sara, porque las mujeres que perseveran en hacer el bien pueden ser consideradas sus hijas.

La fe de Abraham se apoyaba en el llamado y la promesa de Dios (Hebreos 11:8). El llamado era muy difícil, pero seguía siendo el llamado de Dios, y eso lo convertía en un fundamento plenamente suficiente para la fe y la obediencia. Esteban describe cómo fue llamado Abraham en Hechos 7:2-3: el Dios de gloria se le apareció en Mesopotamia y le dijo que dejara su tierra y a sus parientes, y que fuera a la tierra que Dios le mostraría. Este fue un llamado eficaz, un llamado que realmente lo apartó de la idolatría de la casa de su padre (Génesis 12:1). El llamado se repitió después de la muerte de su padre en Harán.

Aquí aprendemos que la gracia de Dios es completamente gratuita. Él toma a algunas de las peores personas y las convierte en las mejores. Dios tiene que venir a nosotros antes de que nosotros vayamos a él. Al llamar y convertir a los pecadores, se revela como el Dios de gloria y produce un cambio glorioso en el alma. Este llamado no solo nos pide que dejemos el pecado, sino también las compañías pecaminosas y todo lo que no corresponde a una vida dedicada a él. Necesitamos ser llamados no solo para comenzar bien, sino también para continuar bien. Y Dios no permitirá que su pueblo se establezca en ningún lugar que esté por debajo de la Canaán celestial.

Dios también le dio una promesa a Abraham. Le prometió que la tierra a la que había sido llamado le sería entregada más adelante como herencia. Con el tiempo, recibiría la Canaán celestial como herencia, y después sus descendientes heredarían la Canaán terrenal. Esto nos muestra que Dios llama a su pueblo a una herencia. Por medio de su llamado eficaz, los convierte en hijos y, por lo tanto, en herederos. Esta herencia no se recibe de inmediato. Deben esperar por ella, pero la promesa es segura y se cumplirá en el momento indicado. La fe de los padres con frecuencia trae bendiciones a sus hijos y descendientes.

La fe de Abraham se manifestó en su pronta obediencia al llamado de Dios. Salió sin saber adónde iba. Se puso en las manos de Dios para ser guiado a donde Dios quisiera llevarlo. Confió en la sabiduría de Dios como la mejor guía y se sometió a la voluntad de Dios como la mejor norma para todo lo que le concernía. Esa confianza sencilla y esa obediencia se deben a Dios, y solo a él.

Todos los que son verdaderamente llamados por Dios renuncian a su propia voluntad y sabiduría para someterse a la voluntad y sabiduría de Dios, y esa es su verdadera sabiduría. No siempre conocen el camino que tienen por delante, pero conocen a su guía, y eso les basta.

Abraham vivió en la tierra prometida como si fuera un país extranjero. Esto fue una verdadera prueba de su fe. Canaán era llamada la tierra prometida porque había sido prometida, pero todavía no era poseída. Abraham vivió allí no como su legítimo dueño, sino como residente temporal. No intentó expulsar por medio de la guerra ni de reclamos legales a los antiguos habitantes. En cambio, aceptó ser un extranjero, soportó con paciencia el trato poco amable de ellos, recibió con agradecimiento cualquier muestra de bondad y mantuvo su corazón puesto en su verdadera patria, la Canaán celestial.

Vivió en tiendas con Isaac y Jacob, quienes eran coherederos con él de la misma promesa. Vivía de una manera móvil e inestable, listo para marcharse en cualquier momento. Así debemos considerar nuestra vida en este mundo. También tenía buena compañía con él, lo cual era un consuelo durante su tiempo de espera. Abraham vivió hasta que Isaac tuvo setenta y cinco años, y Jacob, quince. Isaac y Jacob eran herederos de la misma promesa porque Dios renovó la promesa a Isaac (Génesis 26:3) y a Jacob (Génesis 28:13). Todos los creyentes son herederos de la misma promesa. La promesa pertenece a los creyentes y a sus hijos, y a todos aquellos a quienes el Señor nuestro Dios llame. Es hermoso ver a padres e hijos peregrinando juntos en este mundo como herederos de la herencia celestial.

Después, el escritor explica qué sostenía la fe de Abraham: esperaba una ciudad con fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios (Hebreos 11:10). Aquí el cielo se describe como una ciudad: una comunidad estable y bien ordenada, bien defendida y plenamente abastecida. Es una ciudad con fundamentos, lo que significa que descansa en el propósito inmutable de Dios, en su poder todopoderoso, en el mérito completo y la mediación del Señor Jesucristo, en las promesas de un pacto eterno y en la santidad y la vida perfeccionada de su pueblo. Es una ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios. Él la planeó, la hizo, abrió el camino nuevo y vivo para entrar en ella y la preparó para su pueblo. Él los lleva allí, les da honor en ese lugar y él mismo es su gran alegría.

Abraham prestó seria atención a esa ciudad celestial. Creía que realmente existía. La esperaba y, mientras tanto, vivía en ella por la fe. Su esperanza estaba elevada y llena de gozo, porque confiaba en que, en el tiempo y de la manera de Dios, sería llevado allí sano y salvo. Esta esperanza lo ayudó a atravesar cada prueba de su vida como extranjero. Le dio paciencia en las dificultades y fuerzas para seguir cumpliendo con su deber hasta el final.

En medio de la historia de Abraham, el apóstol también habla de la fe de Sara. Su fe enfrentó dificultades muy grandes. Durante un tiempo, la incredulidad tuvo la ventaja, y ella se rio de la promesa porque parecía imposible. También se había apartado del camino del deber a causa de la incredulidad cuando insistió en que Abraham tomara a Agar como esposa para que pudiera tener un hijo. Ese pecado haría más difícil que después actuara con fe. La promesa misma también parecía muy improbable, porque por naturaleza ella no podía tener hijos y ya había pasado la edad de concebir.

Sin embargo, su incredulidad fue perdonada y dejada de lado, mientras que su fe es recordada. Consideró fiel al que había prometido (Hebreos 11:11). Recibió la promesa como la promesa de Dios y, una vez convencida de ello, creyó verdaderamente que él podía y quería hacer lo que había dicho, sin importar lo imposible que pareciera para la razón humana. La fidelidad de Dios no le permite engañar a su pueblo.

Su fe produjo fruto y recompensa. Recibió fuerzas para concebir. La fuerza de la naturaleza, al igual que la fuerza de la gracia, proviene de Dios. Él puede hacer fructificar un alma estéril, así como puede hacer fructificar un vientre estéril. Sara dio a luz un hijo, un hijo de la promesa, consuelo para sus padres en la vejez y esperanza para las generaciones futuras. De ellos, por medio de este hijo, surgió una gran familia, tan numerosa como las estrellas del cielo (Hebreos 11:12). Se convirtieron en una nación grande, fuerte y famosa, más grande que las demás naciones del mundo. También fueron una nación de santos, el pueblo especial y la iglesia de Dios. Y lo mejor de todo es que de este linaje, según la carne, vino el Mesías, quien está sobre todo, Dios bendito para siempre.

Después, el apóstol habla de la fe de Isaac, Jacob y el resto de esta familia bendecida (Hebreos 11:13). Su fe fue probada por la debilidad de su condición presente. No habían recibido las promesas; es decir, todavía no habían recibido las cosas prometidas. Aún no habían tomado posesión de Canaán, no habían visto a sus muchos descendientes ni habían visto a Cristo en la carne. Muchas personas que pertenecen a las promesas no reciben de inmediato las cosas prometidas. Una de las debilidades de esta vida para los creyentes es que gran parte de su felicidad todavía se encuentra en la promesa y la esperanza, y no en el disfrute pleno. La era del evangelio es más completa que la era de los patriarcas, porque ya se han cumplido más promesas. El estado celestial será el más completo de todos, porque allí cada promesa se cumplirá plenamente.

Aun en ese estado inconcluso, su fe estaba activa. Aunque no habían recibido las promesas, las veían desde lejos. La fe tiene una mirada clara y firme, y puede contemplar a gran distancia la misericordia prometida. Abraham vio de lejos el día de Cristo y se alegró (Juan 8:56). Estaban convencidos de que las promesas eran verdaderas y de que se cumplirían. La fe pone su sello sobre la verdad de Dios y trae paz al alma. Ellos abrazaron las promesas. La fe está de acuerdo con Dios, se extiende hacia las bendiciones lejanas, las hace presentes en el corazón, las ama y se alegra en ellas. De esta manera, las disfruta por anticipado.

También confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra. Eran extranjeros porque, como santos, su hogar está en el cielo. Eran peregrinos porque se dirigían hacia ese hogar, aunque avanzaran lentamente y su camino fuera muchas veces difícil. No se avergonzaban de admitirlo. Sus labios y su manera de vivir daban el mismo testimonio. Esperaban poco del mundo y no querían echar raíces demasiado profundas en él. Procuraban dejar a un lado toda carga, mantener la mente preparada para el camino, avanzar al paso de sus compañeros de viaje, esperar las dificultades, soportarlas y anhelar llegar a casa.

De este modo, dejaron claro que buscaban otra patria: el cielo, su verdadera patria (Hebreos 11:14). De allí provenía su vida espiritual; allí estaban sus relaciones más cercanas y allí estaba su herencia. Dirigían sus planes hacia esa patria. Sus deseos se orientaban hacia ella, hablaban de ella y se esforzaban por asegurarse de tener derecho a ella, de que su carácter correspondiera a ella y de que su manera de vivir estuviera de acuerdo con ella.

Esto también demostraba la sinceridad de esa confesión. No estaban apegados a la patria que habían dejado atrás (Hebreos 11:15). No extrañaban sus comodidades ni sus placeres, ni lamentaban haberla dejado. No deseaban regresar. Quienes han sido llamados verdaderamente por Dios y rescatados de una vida pecaminosa no desean volver a ella, porque ahora conocen algo mejor.

Tampoco aprovecharon la oportunidad que tenían de regresar. Tenían tiempo, fuerzas y conocimiento del camino. Las personas con quienes se habían quedado les habrían permitido irse, y sus antiguos amigos los habrían recibido con gusto. Tenían suficientes recursos para el viaje, y su naturaleza carnal, ese consejero interior engañoso, habría seguido insistiendo en que regresaran. Aun así, se mantuvieron firmes junto a Dios y en el cumplimiento de su deber, a pesar de todo desaliento y de cada tentación de apartarse. Nosotros debemos hacer lo mismo. Siempre tendremos oportunidades de alejarnos de Dios, pero debemos demostrar la autenticidad de nuestra fe permaneciendo con él hasta el final.

Su sinceridad también se manifestó en su deseo de una patria mejor, es decir, una patria celestial. La patria celestial es mejor que cualquier patria terrenal. Está en un lugar mejor, llena de cosas mejores y protegida de todo mal. Sus obras, sus alegrías, sus habitantes y todo lo que hay en ella son mejores que lo mejor que este mundo puede ofrecer. Y todos los creyentes verdaderos desean esa patria mejor. La fe verdadera produce deseos reales y profundos; cuanto más fuerte es la fe, más fuertes serán esos deseos.

Murieron confiando en las promesas hasta el final. No solo vivieron por fe; también murieron plenamente convencidos de que cada promesa se cumpliría para ellos y para sus descendientes (Hebreos 11:13). Su fe permaneció firme hasta el último momento. Por la fe, al estar cerca de la muerte, recibieron la expiación, es decir, la cobertura de Dios para el pecado. Se sometieron a la voluntad de Dios, apagaron los dardos encendidos del diablo, vencieron el temor a la muerte, le quitaron su aguijón y se despidieron de este mundo en paz, con todas sus comodidades y dificultades. Esas fueron las acciones de su fe.

Ahora observa la recompensa grande y llena de gracia que recibió su fe: Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios, porque les ha preparado una ciudad (Hebreos 11:16). Dios es el Dios de todos los creyentes verdaderos. La fe les da una participación en Dios y en toda su plenitud. Él se llama su Dios y también les permite llamarlo su Dios. Además, les da el Espíritu de adopción, el Espíritu que los ayuda a clamar: «Abba, Padre».

Aunque por naturaleza eran humildes, estaban manchados por el pecado y vivían en pobreza exterior, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios. Esto demuestra su humildad y su amor. Por eso, ellos nunca deberían avergonzarse de ser llamados su pueblo ni de relacionarse con quienes verdaderamente le pertenecen, por mucho que el mundo los desprecie. Sobre todo, deben tener cuidado de no avergonzar ni deshonrar a su Dios, para que él no se avergüence de ellos. Deben vivir de una manera que le brinde honor, alabanza y gloria.

Como prueba de esto, Dios les ha preparado una ciudad, una felicidad que corresponde a la relación que él ha establecido con ellos. Nada en este mundo puede compararse con el amor demostrado en el hecho de que Dios sea el Dios de su pueblo. Si Dios no pudiera o no quisiera darles algo mejor que lo que ofrece este mundo, entonces se avergonzaría de ser llamado su Dios. Si los lleva a una relación tan cercana consigo mismo, cuidará de ellos de una manera que corresponda a esa relación. Si se llama su Dios, cumplirá plenamente todo lo que ese nombre implica. En el cielo les ha preparado lo que corresponde a este título y a esta relación, de modo que nadie pueda decir, para vergüenza de Dios, que adoptó a ciertas personas como sus hijos y luego no se ocupó debidamente de ellos. Pensar en esto debería conmover el corazón del pueblo de Dios, ampliar sus deseos e impulsarlo a esforzarse con entusiasmo por alcanzar la ciudad que él ha preparado.

Después de hablar de la fe de otros creyentes, junto con la de Abraham, el apóstol vuelve otra vez a Abraham. Ahora presenta el ejemplo de la prueba y el acto de fe más grandes registrados, ya sea en la historia de Abraham o en la de cualquiera de sus hijos espirituales. Se trata de cuando Abraham ofreció a Isaac: «Por la fe Abraham, cuando fue puesto a prueba, ofreció a Isaac; y el que había recibido las promesas ofreció a su hijo único» (Hebreos 11:17).

En este gran ejemplo, observa la prueba y el ejercicio de la fe de Abraham. Fue verdaderamente puesto a prueba. Génesis 22:1 dice que Dios puso a prueba a Abraham, no para llevarlo a pecar, porque Dios nunca tienta a nadie de esa manera, sino para demostrar la autenticidad de su fe y obediencia. Dios ya había probado a Abraham antes: cuando lo llamó a salir de su país y de la casa de su padre; cuando una hambruna lo obligó a salir de Canaán hacia Egipto; cuando tuvo que luchar contra cinco reyes para rescatar a Lot; cuando Abimelec tomó a Sara; y de muchas otras maneras. Pero esta prueba fue mayor que todas las anteriores. Se le ordenó ofrecer a su hijo Isaac. Lee el relato en Génesis 22:2. Allí verás que cada palabra era una prueba: «Toma ahora a tu hijo, a tu único hijo Isaac, a quien amas, y ve a la tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto sobre uno de los montes que yo te mostraré». Toma a tu hijo, no a uno de tus animales ni a uno de tus siervos; a tu único hijo con Sara, Isaac, tu risa, el hijo de tu alegría y deleite, a quien amas como a tu propia vida. Llévalo a un lugar lejano, en un viaje de tres días, a la tierra de Moriah. No lo dejes simplemente allí, sino ofrécelo en holocausto. Nunca se había impuesto una prueba mayor a ningún ser humano. Aquí el apóstol menciona algunos elementos que hicieron aún más grande esta prueba.

Abraham fue probado después de haber recibido las promesas: que Isaac formaría su familia, que su descendencia sería reconocida por medio de él (Hebreos 11:18) y que sería uno de los antepasados del Mesías, por medio de quien todas las naciones serían bendecidas. Así que, cuando Abraham recibió el llamado a ofrecer a Isaac, parecía que se le pedía destruir a su propia familia, anular las promesas de Dios, impedir la venida de Cristo, arruinar al mundo, sacrificar su propia alma y sus esperanzas de salvación, y acabar de un solo golpe con la iglesia de Dios. Era una prueba terriblemente angustiosa.

Isaac era su único hijo con su esposa Sara, el único hijo que tendría por medio de ella y el único que llevaría la promesa y la herencia. Ismael había sido apartado en cuanto al honor terrenal, pero la promesa de una familia y del Mesías tenía que cumplirse por medio de este hijo, o no se cumpliría. Así que, además del profundo amor de Abraham por Isaac, todas sus esperanzas estaban ligadas a él. Si Isaac moría, parecía que esas esperanzas morirían con él.

Aunque Abraham hubiera tenido muchos hijos, Isaac era el único que podía transmitir la bendición prometida a todas las naciones. Abraham había esperado tanto tiempo a este hijo, lo había recibido de una manera tan extraordinaria y había puesto en él todo su corazón. Que ese hijo fuera ofrecido como sacrificio, y que fuera su propia mano la que lo ofreciera, era una prueba capaz de sacudir la mente más firme que jamás hubiera estado unida a un cuerpo humano.

La fe de Abraham se manifestó en su obediencia durante esta gran prueba. Ofreció a Isaac. En lo más profundo de su ser, realmente entregó a Isaac a Dios y estuvo dispuesto a llevar a cabo exactamente lo que Dios le había ordenado. Llegó hasta el momento decisivo y lo habría hecho si Dios no lo hubiera detenido. Nada puede ser más conmovedor que las palabras de Isaac: «Padre mío, aquí están la leña y el fuego, pero ¿dónde está el cordero para el holocausto?». Isaac no se daba cuenta de que él mismo sería el cordero, pero Abraham lo sabía y aun así siguió adelante con todo el plan.

El fundamento de la fe de Abraham debió ser tan grande como la prueba misma. Pensó que Dios era capaz de resucitar a Isaac de entre los muertos (Hebreos 11:19). Su fe descansaba en el poder extraordinario de Dios, el poder que puede resucitar a los muertos. Reflexionó en esto y así resolvió todas sus dudas. No parece que esperara que Dios lo detuviera antes del sacrificio. Si lo hubiera esperado, la prueba habría perdido su intensidad, y también la victoria de su fe. Pero sabía que Dios podía resucitar a Isaac de entre los muertos, y creyó que lo haría, porque promesas tan grandes dependían de la vida de Isaac.

Aquí debemos notar tres cosas. Dios puede resucitar a los muertos, tanto cuerpos muertos como almas muertas. Creer en esa verdad puede sostenernos en las pruebas más difíciles que enfrentemos. También debemos aprender a hacer retroceder nuestras dudas y temores al meditar en el poder todopoderoso de Dios.

La recompensa de la fe de Abraham en esta prueba fue que recibió de vuelta a su hijo como si hubiera resucitado de entre los muertos (Hebreos 11:19). Él lo había entregado a Dios, y Dios se lo devolvió. La mejor manera de disfrutar nuestras bendiciones en paz es entregárselas a Dios. Si él nos las devuelve, será por bondad, aunque no siempre lo haga de la misma manera.

Abraham recibió a Isaac de entre los muertos porque lo había considerado como muerto. Para él, Isaac estaba prácticamente muerto, y recuperarlo fue como recibirlo mediante una resurrección. Esto también señalaba algo mucho más grande. Era una imagen del sacrificio y la resurrección de Cristo, ya que Isaac era una figura de Cristo. También era una promesa de la gloriosa resurrección de todos los verdaderos creyentes, cuya vida no se ha perdido, sino que está escondida con Cristo en Dios.

Ahora llegamos a la fe de otros santos del Antiguo Testamento, mencionados uno por uno junto con las pruebas y las acciones particulares de su fe. A continuación vemos la fe de Isaac (Hebreos 11:20). Ya hemos visto algo de él en la historia de Abraham, pero aquí encontramos algo más específico: por la fe, bendijo a Jacob y a Esaú respecto a acontecimientos que todavía estaban por venir. Los bendijo encomendándolos a Dios dentro del pacto, recomendándoles a Dios y la fe, orando por ellos y hablando proféticamente sobre su futuro y el de sus descendientes, como se relata en Génesis 27.