Ezequiel 17:1 - Significado y aplicación

Debemos leer estos versículos juntos para ver de una vez la parábola y su significado. Se explican mutuamente. Al profeta se le dice que presente un acertijo a la casa de Israel (Ezequiel 17:2), pero esto no pretende mantener oculto el mensaje de Dios. No debe dejarlos tratando de adivinar, como suele suceder cuando las personas intentan resolver un acertijo.

Debe explicar el significado de inmediato. Pablo dice que, si alguien habla en una lengua desconocida, debe orar para poder interpretarla (1 Corintios 14:13). Aun así, el mensaje se presenta primero como un acertijo o una parábola para que las personas le presten más atención, lo sientan con mayor profundidad y lo recuerden mejor. Dios usó con frecuencia comparaciones por medio de sus profetas, y Jesús mismo hablaba a menudo en parábolas.

Los acertijos y las parábolas pueden entretenernos y captar la atención de nuestros amigos. Dios usó esta forma de hablar para ver si sus palabras, presentadas de ese modo, podían llegar a un pueblo descuidado. Quienes ministran deben buscar palabras fáciles de recibir y probar distintas maneras de hacer el bien. En la medida en que ayude a las personas a crecer, deben incorporar cosas conocidas en la predicación y también permitir que la predicación influya en la manera de hablar cotidiana, para que no exista una brecha tan grande entre lo que dicen en la iglesia y lo que dicen en otros lugares.

Al profeta también se le dice que explique el acertijo a la casa rebelde (Ezequiel 17:12). Aunque su rebeldía hacía que merecieran ser dejados en la ignorancia, aun así se les mostraría el significado. Podrían preguntar: «¿Saben qué significan estas cosas?». Quienes conocían la historia y los problemas que estaban ocurriendo podrían hacer una suposición razonable sobre el significado. Pero, para que no tuvieran excusa, el profeta debía explicarlo con claridad, sin la figura.

Aun así, primero se les presentó el acertijo para que reflexionaran en él durante un tiempo. Incluso podían enviarles un mensaje a sus amigos en Jerusalén, preguntarles al respecto y esperar la respuesta. Ahora veamos el mensaje mismo. Nabucodonosor, rey de Babilonia, ya había llevado cautivo a Joaquín, también llamado Jeconías, cuando tenía dieciocho años y solo llevaba tres meses reinando en Jerusalén. También había llevado a Babilonia a los príncipes y a los principales líderes (2 Reyes 24:12). En la parábola, esto se representa mediante un águila que corta la parte superior y la rama tierna de un cedro y la lleva a una tierra de comerciantes, una ciudad de mercaderes (Ezequiel 17:3-4), como se explica en Ezequiel 17:12.

El rey de Babilonia tomó al rey de Jerusalén con la misma facilidad con que un ave de rapiña puede quebrar una ramita joven. Nabucodonosor es llamado león en la visión de Daniel, el rey de las bestias (Daniel 7:4), y allí tiene alas de águila, lo que muestra la rapidez de sus movimientos y conquistas. Aquí se lo presenta como un águila, el rey de las aves: una gran águila que vive del saqueo y del derramamiento de sangre, como las aves descritas en Job 39:30. Su dominio se extiende ampliamente, como las grandes alas del águila. Su pueblo es numeroso, por eso está cubierto de plumas. Su corte es espléndida y de muchos colores, como una tela bordada.

Jerusalén se compara con el Líbano, un bosque de casas, hermoso y fértil. La familia real es el cedro, y Joaquín es la rama superior, la ramita joven más alta, que el águila corta. Babilonia es la tierra de comerciantes y la ciudad de mercaderes donde se coloca la rama. Como descendiente de David, el rey de Judá se sentiría profundamente humillado y avergonzado al verse instalado entre comerciantes, pero debía conformarse con sacar el mejor provecho posible de esa situación.

Cuando Nabucodonosor lo llevó a Babilonia, puso en su lugar como rey al tío de Joaquín, Sedequías (Ezequiel 17:5-6). Su nombre había sido Matanías, que significa «regalo del Señor», pero Nabucodonosor se lo cambió por Sedequías, que significa «la justicia del Señor», para recordarle que debía actuar justamente bajo la mirada del Dios a quien decía reconocer como propio. Sedequías pertenecía a la familia real del país; no era un extranjero de Babilonia. Fue plantado en un campo fértil, porque Jerusalén todavía se encontraba en una condición rica y prometedora.

Fue puesto junto a grandes aguas, donde probablemente crecería, como un sauce, que crece rápido y se desarrolla mejor en terreno húmedo, aunque nunca está destinado a convertirse en un árbol majestuoso. La mano de Dios, por medio de Nabucodonosor, dispuso todo cuidadosamente para que el reino creciera, pero no llegara a ser demasiado grande. Nabucodonosor tomó a alguien de la descendencia real (Ezequiel 17:13) e hizo un pacto con él, dándole el reino y el poder real si permanecía bajo el dominio de Babilonia. También le hizo prestar juramento, poniendo como testigo al Dios de Israel, de que sería un súbdito fiel (2 Crónicas 36:13).

Se llevó a los hombres poderosos del país, los principales soldados, en parte como rehenes para asegurar el acuerdo y en parte para debilitar la nación, de modo que el rey tuviera menos capacidad y menos tentación de romper su promesa. El propósito se declara en Ezequiel 17:14: que el reino quedara reducido tanto en honor como en poder, para que no compitiera con vecinos más fuertes ni atemorizara a los más débiles, como lo había hecho antes. Al mismo tiempo, este arreglo pretendía permitir que el reino continuara al guardar el pacto. De esa manera se cumplían los deseos orgullosos de aquel gobernante arrogante, que quería hacerse semejante al Altísimo (Isaías 14:14) y tener sometidos a todos los que lo rodeaban.

Aquí podemos ver cómo el pecado cambió a la casa real de Judá. Hubo un tiempo en que las naciones vecinas le pagaban tributo a Judá, pero ahora Judá misma se había convertido en un reino tributario. ¡Cómo se había opacado el oro! El pecado hace que las naciones vendan su libertad y que los gobernantes vendan su honor; también los lleva a deshonrar sus coronas al arrojarlas al suelo.

También vemos lo sabiamente que actuó Sedequías para su propio bien cuando aceptó estas condiciones, aunque fueran humillantes y le fueran impuestas por necesidad. Una persona puede vivir bien y con contentamiento aunque ya no pueda lucir lo mismo que antes. Un reino puede mantenerse firme y seguro aunque ya no tenga la posición elevada que tenía anteriormente, y lo mismo puede decirse de una familia.

Mientras Sedequías permaneciera fiel al rey de Babilonia, le iría bien. Pero si además hubiera reformado su reino y regresado a Dios y a su deber, le habría ido todavía mejor; de ese modo, quizá pronto habría recuperado su dignidad anterior (Ezequiel 17:6).

Esta planta creció. Aunque fue plantada como un sauce y se la consideraba de poco valor, se convirtió en una vid extendida, de poca altura. Aun así, fue una gran bendición para su propia tierra, y su fruto alegraba a la gente. Es mejor ser una vid extendida y de poca altura que un cedro alto que no sirve para nada.

Nabucodonosor, el rey de Babilonia, estaba satisfecho con ella, porque sus ramas se inclinaban hacia él y se apoyaban en él, como una vid se apoya en una pared. También recibía su parte del fruto, y las raíces de la vid estaban bajo su control y a su disposición. El pueblo de Judá también tenía razones para estar satisfecho, porque se sentaba bajo su propia vid, que extendía ramas y nuevos brotes y parecía prometedora. Observa cuán lentamente llegaron los juicios de Dios sobre este pueblo que lo provocaba. Les dio tiempo y, durante ese tiempo, les dio espacio para arrepentirse.

Hizo que su reino quedara reducido para ver si eso los humillaba, antes de convertirlo en un reino inexistente. Les dejó una condición más llevadera para ver si eso podía conducirlos de regreso a él y evitarles los problemas anunciados. Pero Sedequías, el rey de Judá, no reconoció cuándo estaba bien. Se cansó de ser tributario, es decir, un gobernante que pagaba impuestos a otro rey, y en secreto hizo una alianza con el rey de Egipto.

Sedequías no tenía razón para quejarse de que el rey de Babilonia lo hubiera tratado con dureza, le hubiera quitado más de lo debido o hubiera empobrecido aún más a su pueblo. El profeta ya había mostrado que se encontraba en una posición favorable para llegar a ser grande (Ezequiel 17:6). Había sido plantado en buena tierra, junto a aguas abundantes, de modo que su familia y su tesoro podían haberse fortalecido rápidamente. Si hubiera permanecido fiel, podría haberse convertido en una vid hermosa. Pero amó y puso su confianza en otra gran águila: el rey de Egipto (Ezequiel 17:7).

Estos dos gobernantes poderosos, Babilonia y Egipto, eran como grandes águilas, aves de rapiña. Se describe a Egipto con grandes alas, aunque no tan extensas como las de Babilonia, porque Egipto era fuerte, pero su reino no era tan grande. También se dice que tenía muchas plumas, lo que representa sus riquezas y sus numerosos soldados, en los cuales Sedequías confiaba como una verdadera defensa. Sin embargo, no eran más que plumas.

Sedequías se prometió libertad, pero al buscar la ayuda de Egipto se convirtió en esclavo de su rey, con la necia esperanza de encontrar alivio al cambiar de amo. Así, la vid dirigió en secreto sus raíces hacia el rey de Egipto, aquella gran águila. Después de un tiempo, extendió abiertamente sus ramas hacia él, mostrando cuánto deseaba una alianza. Esperaba que Egipto la regara, aunque ya estaba plantada junto a grandes aguas y no necesitaba su ayuda. Esto se explica más adelante (Ezequiel 17:15).

Sedequías se rebeló contra el rey de Babilonia al enviar mensajeros a Egipto para pedir caballos y muchos soldados con los que pudiera luchar contra Babilonia. ¡Miren lo que el pecado les había hecho al pueblo de Dios! Dios había prometido que serían tan numerosos como la arena del mar; sin embargo, ahora su rey tenía que acudir a Egipto en busca de soldados, porque el pecado los había reducido y humillado (Salmos 107:39). También vemos aquí la insensatez de las personas inquietas e inconformes, que se arruinan tratando de mejorar su situación, cuando podrían vivir contentas y en paz si aprovecharan bien lo que tienen.

Entonces Dios amenaza a Sedequías con la destrucción completa de él y de su reino, por su traicionera rebelión contra el rey de Babilonia. En la parábola, esto se representa arrancando la vid de raíz, cortando su fruto y haciendo que sus hojas se marchiten, incluso las hojas de primavera, cuando todavía están verdes (Job 8:12). El plan fracasaría por completo. La situación de este príncipe infiel quedaría arruinada sin posibilidad de recuperación. Como una vid quemada por el viento del este, que solo sirve para el fuego (Ezequiel 15:4), se marchitaría aun en los surcos donde había crecido, aunque estuvieran bien regados.

Sería destruida sin que hiciera falta mucho poder ni mucha gente para arrancarla. ¿Qué necesidad habría de convocar un ejército para arrancar una vid? Dios puede realizar grandes cosas sin mucho esfuerzo. No necesita grandes fuerzas para cumplir sus propósitos. Si así lo decide, le basta un pequeño grupo. Puede arruinar a un rey pecador y a su reino sin dificultad, con la misma facilidad con que arrancamos una mala hierba que solo estorba en el suelo.

La explicación de la parábola presenta la sentencia completa: «¿Acaso prosperará?» (Ezequiel 17:15). ¿Podía esperar hacer el mal y aun así salir bien? ¿Podía el que rompe un pacto escapar del castigo que merece por su traición? No. Esta era su sentencia.

Primero, la sentencia queda confirmada por el juramento de Dios (Ezequiel 17:16). «Tan cierto como que yo vivo —declara el Señor Dios—, morirá por esto». Esto muestra cuánto aborrecía Dios ese crimen y cuán seguro y severo sería el castigo. Dios jura en su ira, como lo hizo en (Salmos 95:11). Así como Dios confirma con un juramento sus promesas para consuelo de su pueblo, también confirma con un juramento sus advertencias para aterrorizar a los malvados. Tan cierto como que Dios vive y es bienaventurado, así de cierto —y por tanto tiempo— morirán en su miseria los pecadores que no se arrepientan.

Segundo, el castigo se justifica por la gravedad del crimen. Sedequías había sido profundamente ingrato con quien lo había hecho rey y le había prometido protegerlo. Ese mismo hombre también podría haberlo hecho prisionero con la misma facilidad. Es pecado contra Dios tratar mal a nuestros amigos y devolver con mal a quienes nos ayudaron a levantarnos.

También había sido desleal con aquel con quien había hecho un pacto, y este era el punto principal. Despreció el juramento. Cuando su conciencia o sus amigos se lo recordaron, lo trató como algo insignificante, actuó con arrogancia y lo quebrantó (Ezequiel 17:15, Ezequiel 17:16, Ezequiel 17:18, Ezequiel 17:19). Lo hizo a un lado y se enorgulleció de tratarlo como si no valiera nada. Esto se parecía a la conducta de un gran gobernante de nuestros días, de quien se dice que su regla es que los príncipes solo deben cumplir su palabra cuando les conviene.

La traición de Sedequías fue aún peor porque el juramento que había hecho al rey de Babilonia era, en primer lugar, un juramento solemne. Esto recibe un énfasis especial (Ezequiel 17:18): había estrechado la mano del rey de Babilonia, como alguien que se unía a él, no solo como súbdito, sino también como amigo. Unir las manos era una señal de unir los corazones.

También era un juramento sagrado. Dios dice (Ezequiel 17:19): «Es mi juramento el que ha despreciado y mi pacto el que ha quebrantado».

En todo juramento serio se invoca a Dios como testigo de quien jura con sinceridad. También se le invoca como juez y vengador si esa persona después miente o rompe el juramento. El juramento de lealtad a un gobernante es llamado especialmente un juramento a Dios (Eclesiastés 8:2), como si fuera aún más sagrado que otros juramentos, porque los gobernantes son servidores de Dios para nuestro bien (Romanos 13:4).

Quebrantar este juramento y este pacto fue el pecado que Dios le cobraría a Sedequías (Ezequiel 17:19). Fue una ofensa cometida contra Dios, y Dios declara que lo juzgaría por ella (Ezequiel 17:20). El perjurio —jurar falsamente o romper una promesa hecha bajo juramento— es un pecado terrible que ofende profundamente al Dios del cielo.

No es una excusa que quien hizo este juramento fuera un rey, incluso un rey de la familia de David. La posición y la libertad de un rey no lo colocan por encima de los juramentos. Los reyes pueden parecernos dioses, pero delante de Dios solo son seres humanos; no están libres de su ley ni de su juicio. Un príncipe está tan firmemente obligado delante de Dios hacia su pueblo por el juramento que hizo al ser coronado, como el pueblo está obligado hacia su gobernante por su juramento de lealtad.

Tampoco es una excusa que el juramento se hubiera hecho al rey de Babilonia, un gobernante pagano, incluso peor que un hereje. Algunos dicen equivocadamente que no es necesario cumplir la palabra con personas así. Pero aunque Nabucodonosor adoraba dioses falsos, el Dios verdadero aun así castigaría el quebrantamiento de un tratado hecho con él. La verdad es un deber hacia todas las personas. Si quienes profesan la verdadera religión actúan con engaño hacia quienes practican una religión falsa, eso no los excusa. Más bien agrava su pecado, porque dan a los enemigos del Señor una razón para hablar mal de él. Un gobernante musulmán dijo algo semejante cuando los cristianos rompieron el tratado que habían hecho con él: «Oh, Jesús, ¿estos son tus cristianos?».

Tampoco habría excusado a Sedequías el hecho de que el conquistador lo hubiera obligado a hacer el juramento. El pacto se había hecho a cambio de un beneficio justo. Sedequías conservó la vida y la corona con la condición de ser fiel y leal al rey de Babilonia. Si disfruta del beneficio de ese acuerdo, es profundamente injusto que no cumpla sus términos. Debía entender, entonces, que por haber despreciado el juramento y quebrantado el pacto, no escaparía.

Si el quebrantamiento de un juramento como este, hecho a un gobernante como aquel, recibió un castigo tan severo, ¡cuánto peor será el castigo de quienes rompen su pacto con Dios! Ellos habían dado su mano y prometido ser fieles, pero pisotean la sangre de ese pacto como si fuera algo impuro. No hay comparación entre ambos pactos.

Luego se muestran maneras específicas de castigar el pecado, de acuerdo con su propia naturaleza. Sedequías se rebeló contra el rey de Babilonia, y el rey de Babilonia se convertiría en su verdadero conquistador. En el mismo lugar donde vivía aquel rey cuyo pacto Sedequías había quebrantado, allí moriría Sedequías: en la misma Babilonia (Ezequiel 17:16). Pensó que podía escapar, pero caería aún más plenamente en manos de ese rey. Dios mismo se pondría ahora del lado del rey de Babilonia en contra de él: «Extenderé sobre él mi red» (Ezequiel 17:20). Dios tiene una red para quienes actúan con traición y creen que pueden escapar de su justo juicio. Los que no quisieron dejarse sujetar por un juramento y un pacto serían atrapados y retenidos allí.

Sedequías temía a Babilonia, y Dios dice: «Allí lo llevaré y allí lo juzgaré». A menudo, las personas terminan enfrentando precisamente el problema del que intentan escapar por medio del pecado. Sedequías también confió en el rey de Egipto, pero Egipto sería un ayudante inútil. El faraón, con su poderoso ejército, no lo ayudaría en la guerra (Ezequiel 17:17). Egipto no le serviría de nada ni detendría ningún ataque de los caldeos. No ayudaría durante el sitio construyendo muros y fortificaciones, ni en la batalla matando a muchos hombres. Cada criatura se convierte para nosotros en aquello que Dios permite que sea. A menudo debilita y seca el brazo humano en el que confiamos y nos apoyamos.

Así se cumpliría nuevamente lo que ya se había dicho: los egipcios ayudarían en vano (Isaías 30:7). Sí ayudaron, pero de una manera completamente inútil. Cuando el ejército egipcio se acercó, los caldeos se retiraron del sitio de Jerusalén; pero después de que Egipto regresó, volvieron y tomaron la ciudad. Parece que los egipcios no tenían mucho interés en ayudar. Tal vez tenían suficiente fuerza, pero no tenían verdadera buena voluntad hacia Sedequías. Quienes tratan con traición a las personas que confían en ellos justamente serán tratados con traición por aquellos en quienes depositan su confianza.

Los egipcios no eran el único apoyo en el que Sedequías se apoyaba. También contaba con sus propios soldados, listos para defenderlo, pero ellos igualmente fracasarían. Aunque podríamos pensar que eran soldados veteranos y los mejores que tenía su reino, se convertirían en fugitivos. Abandonarían sus puestos, huirían para salvar la vida y caerían bajo la espada del enemigo. Los sobrevivientes serían dispersados (Ezequiel 17:21). Esto se cumplió cuando abrieron una brecha en la ciudad y todos los hombres de guerra huyeron (Jeremías 52:7). «Entonces sabrán que yo, el Señor, lo he dicho». Con el tiempo, la palabra de Dios demostrará ser verdadera, y quienes no quieran creerla conocerán su poder por medio de la experiencia.