Éxodo 32:21 - Significado y aplicación

Moisés ya había manifestado su justa indignación contra el pecado de Israel al romper las tablas y quemar el becerro. Ahora procede a confrontar a los pecadores y a pedirles cuentas. Al hacerlo, actúa como representante de Dios, porque Dios no solo es santo y aborrece el pecado, sino que también es justo y está decidido a castigarlo (Isaías 59:18).

Comienza con Aarón, tal como Dios comenzó con Adán, porque Aarón era la persona principalmente involucrada, aunque no fue el primero en pecar. Moisés reprende justamente a Aarón en Éxodo 32:21. No ordena que lo eliminen, como más adelante ordena hacerlo con los principales culpables (Éxodo 32:27). Hay una diferencia real entre quienes se lanzan al pecado con audacia y quienes caen en él por debilidad; entre quienes corren deliberadamente hacia el pecado y quienes son sorprendidos por él (Gálatas 6:1).

Aarón todavía merecía ser eliminado por este pecado, y así habría sucedido si Moisés no hubiera intercedido especialmente por él (Deuteronomio 9:20). Pero, como Moisés ya había obtenido misericordia de Dios para Aarón, ahora le habla para que se arrepienta. Le pide que reflexione en lo que había hecho al pueblo: «Has traído sobre ellos un pecado tan grande». La idolatría es un pecado muy grande, tan grave que difícilmente puede describirse por completo. Podría decirse que el pueblo, al tomar la iniciativa, hizo que Aarón pecara; pero Aarón era un líder que debió detenerlos. En vez de hacerlo, facilitó el pecado, endureció el corazón del pueblo y fortaleció su determinación de persistir en él.

Es terrible cuando los líderes complacen a las personas en sus pecados y apoyan aquello a lo que deberían oponerse. En general, quienes hacen que otros pequen, ya sea atrayéndolos al pecado o animándolos a cometerlo, causan más daño del que imaginan. Debemos aborrecer que otros pequen por nuestra influencia, ya sea porque los llevamos a pecar o porque permitimos que el pecado se extienda a través de nosotros (Levítico 19:17). Quienes participan juntos en el pecado contribuyen a la ruina unos de otros.

Luego Moisés le pregunta a Aarón qué lo había llevado a hacer algo semejante: «¿Qué te hizo este pueblo?». Da por sentado que algo extraordinario debió influir en Aarón y, de ese modo, casi le ofrece una excusa, porque conocía la rectitud de su corazón. ¿Acaso le hablaron con astucia y lo convencieron? ¿Se atrevió a ofender a Dios tan solo para complacer a la multitud? ¿Lo agotaron con su presión constante, hasta que ya no tuvo la fuerza para resistir el clamor del pueblo? ¿Lo amenazaron con apedrearlo, y no pudo responder a sus amenazas con las amenazas de Dios, atemorizándolos más de lo que ellos lo atemorizaban a él? Nunca debemos permitir que las palabras o las acciones de otras personas nos arrastren al pecado. No nos excusa decir que otros nos llevaron a hacerlo. Las personas solo pueden tentarnos; no pueden obligarnos. Solo pueden amenazarnos; si nos negamos a pecar, en realidad no pueden hacernos daño.

La propia excusa de Aarón es débil y vacía. Podemos esperar que después haya mostrado un arrepentimiento más genuino, porque lo que dice aquí no suena mucho a un hombre arrepentido. Cuando el justo cae, vuelve a levantarse, aunque quizá no de inmediato. En primer lugar, Aarón habla únicamente de la ira de Moisés, cuando lo principal debió ser preocuparse por la ira de Dios: «No se encienda la ira de mi señor» (Éxodo 32:22). En segundo lugar, culpa por completo al pueblo: «Este pueblo es inclinado al mal, y me dijo: “Haznos dioses”». Es natural que intentemos trasladar la culpa. Adán y Eva hicieron lo mismo. El pecado es como un niño del que nadie quiere hacerse responsable. Aarón era ahora el principal líder y tenía autoridad sobre el pueblo, pero dice que el pueblo lo dominó. Tenía poder para contenerlos, pero no la firmeza suficiente para enfrentarlos.

También es posible que Aarón estuviera devolviendo la culpa a Moisés al repetir las palabras amargas del pueblo: «En cuanto a este Moisés, no sabemos qué le haya sucedido» (Éxodo 32:23). Además, oculta su propia participación en el pecado. Hace parecer que solo les dijo que se quitaran sus joyas de oro, como si simplemente hubiera querido probar el metal para usar rápidamente lo que tenían a la mano. Luego, de manera infantil, sugiere que cuando arrojó el oro al fuego, el becerro salió así por sí solo, ya fuera por accidente o por magia, como algunos escritores judíos imaginaron de forma fantasiosa. Pero no dice nada de que él mismo talló y moldeó el becerro (Éxodo 32:24). Sin embargo, Moisés les cuenta la verdad a las generaciones posteriores sobre lo que Aarón hizo (Éxodo 32:4), aunque Aarón no quiso admitirlo en ese momento.

La lección es clara: quien oculta su pecado no prosperará, porque tarde o temprano saldrá a la luz. Esto era todo lo que Aarón tenía para defenderse, y le habría convenido no decir nada. Su defensa solo hizo que su culpa pareciera peor. Y, aun así, no solo fue perdonado, sino que después recibió honra, porque cuando aumentó el pecado, la gracia aumentó mucho más.

Ahora el pueblo mismo debe ser juzgado por este pecado. La llegada de Moisés acabó rápidamente con su celebración y convirtió sus danzas en temor. Los que habían presionado a Aarón para que se uniera a ellos en el pecado ahora ni siquiera se atrevían a enfrentarse a Moisés, mucho menos a resistir la severidad que decidió emplear tanto contra el ídolo como contra quienes lo adoraban. Es posible hacer que incluso los pecados más atrevidos parezcan despreciables cuando las personas orgullosas que los cometieron quedan avergonzadas y en silencio. El rey que se sienta para juzgar disipa el mal con solo mirar.

Lo primero que debemos notar es que su pecado los expuso a la vergüenza. El pueblo estaba desnudo (Éxodo 32:25), no principalmente porque algunos hubieran perdido sus aretes, lo cual era un asunto menor, sino porque habían perdido su honor y su integridad. Estaban bajo la vergüenza de la ingratitud hacia su mayor benefactor y de una rebelión traicionera contra su legítimo Señor. Fue una deshonra permanente que cambiaran su gloria por la imagen de un toro. Otras naciones se jactaban de permanecer leales a sus dioses falsos. Cuánto más debía avergonzarse Israel de ser infiel al Dios verdadero.

Así que quedaron desnudos, despojados de sus adornos y expuestos al desprecio. También fueron despojados de sus armas y quedaron indefensos ante cualquier ataque. De la misma manera, cuando nuestros primeros padres pecaron, quedaron desnudos y avergonzados. Quienes deshonran a Dios atraen sobre sí la mayor deshonra. Eso fue cierto de Israel en esta ocasión, y Moisés se afligió al verlo, aunque ellos no parecían afligirse. Él vio que estaban desnudos.

Entonces Moisés toma medidas para quitar esa deshonra, no ocultando el pecado ni presentándolo como algo mejor de lo que era, sino castigándolo y mostrando abiertamente su rechazo. Cada vez que alguien les reprochara después haber hecho un becerro en Horeb, podrían responder que era verdad, pero que la justicia había sido ejecutada sobre quienes lo hicieron.

La autoridad civil había condenado el pecado y no dejó impunes a los pecadores. Lo hicieron, pero pagaron un precio muy alto. Por eso Dios dijo: «Debes quitar el mal de en medio de ti» (Deuteronomio 13:5). Aquí vemos que la venganza fue ejecutada por los levitas, los hombres de la tribu de Leví, no directamente por la mano de Dios, como ocurrió con Nadab y Abiú, sino por medio de la espada humana. Esto enseña que la idolatría es un crimen que el juez debe castigar, porque constituye una negación del Dios que está en lo alto (Job 31:28; Deuteronomio 13:9).

La espada fue empuñada por sus propios hermanos, para que el castigo honrara aún más a la nación. Y si ahora tenían que caer en manos humanas, eso era mejor que huir delante de sus enemigos. Se escogió a hombres inocentes para ejecutar justicia contra los culpables, de modo que el acto les advirtiera aún más que no hicieran lo mismo después. Verse obligados a realizar una tarea tan desagradable, matando a sus propios vecinos, también fue un castigo por no haber intervenido antes para detener el pecado y resistirlo.

Los levitas fueron utilizados especialmente en esta tarea porque parece que más de ellos que de cualquier otra tribu se habían mantenido libres del veneno del ídolo. Eso es aún más digno de alabanza, puesto que Aarón, el jefe de su tribu, estaba profundamente involucrado en el pecado. Moisés se situó a la entrada del campamento, el lugar donde se administraba justicia. Allí levantó, por así decirlo, un estandarte de la verdad y convocó a los soldados de Dios. Clamó: «¿Quién está de parte del Señor?». Los idólatras habían levantado el becerro de oro como su estandarte, y ahora Moisés levantaba el estandarte de Dios contra él.

Moisés no preguntó, como Jehú: «¿Quién está de mi parte?», para defender su propio honor (2 Reyes 9:32). Preguntó: «¿Quién está de parte del Señor?», porque defendía la causa de Dios contra los malvados (Salmo 94:16). Hay dos grandes intereses en el mundo, y cada persona se alinea con uno de ellos. El interés del pecado y de la maldad es el lado del diablo, y todos los malvados pertenecen a él. El interés de la verdad y la santidad es el lado de Dios, y todos los piadosos pertenecen a él. No existe realmente un terreno neutral.

Esto debe llevarnos a preguntarnos si estamos de parte del Señor. Los que están de su lado son pocos, y a veces parecen ser aún menos de lo que realmente son. En ocasiones, Dios llama a quienes están de su lado a presentarse públicamente por él, como testigos, soldados y personas que oran por los demás.

Entonces se les encomendó esa misión a los levitas (Éxodo 32:27). Debían matar cada uno a su hermano, es decir, a todos los que sabían que habían participado activamente en la fabricación y adoración del becerro de oro, aunque fueran parientes cercanos o amigos queridos. El pecado había sido público, así que los levitas podían reconocer quiénes de sus conocidos habían participado en él. Probablemente encontrarían a la mayoría de los culpables en las calles abiertas del campamento, porque quienes se habían retirado a sus tiendas quizá ya sentían vergüenza y se estaban arrepintiendo. Los que persisten en el pecado y no se avergüenzan de sus malas acciones están destinados a la ruina (Jeremías 8:12).

Puede parecer extraño que los levitas se atrevieran a enfrentarse a una multitud tan grande, especialmente después de que el becerro había sido destruido y de que el pueblo probablemente estaba enojado. Pero esto se explica fácilmente. El sentimiento de culpa debilitaba a los culpables, y el mandato de Dios les daba valor a los hombres que debían ejecutarlo. Moisés también les dijo: «Conságrense hoy al Señor, para que él les conceda una bendición». Así les mostró que ahora tenían la oportunidad de recibir honra. Si demostraban ser fieles en ese momento, eso contaría como una consagración a Dios y a su servicio, y traería una honra duradera sobre su tribu.

A quienes se consagran al Señor, él los aparta para sí. Quienes cumplen con su deber recibirán honra. Si prestamos un servicio valiente a Dios, él nos concederá bendiciones especiales. Había una bendición preparada para la tribu de Leví, y Moisés les estaba diciendo que se prepararan para recibirla. Más adelante, los levitas ayudarían a ofrecer sacrificios a Dios, y ahora debían comenzar entregando a esos hombres a la justicia divina. Quienes sirven en las cosas santas deben ser sinceros, serios, fervientes en espíritu y valientes por Dios y por la piedad.

Por eso, todos los cristianos, y especialmente los ministros, deben amar el servicio de Cristo más que a su padre, su madre y sus familiares más cercanos. Si amamos a nuestros parientes más que a Cristo, no somos dignos de él. El celo de los levitas es elogiado en Deuteronomio 33:9.

Ese día murieron alrededor de tres mil personas (Éxodo 32:28). En comparación con la gran cantidad de culpables, quizá hayan sido pocas. Pero probablemente eran los líderes de la rebelión, así que fueron señalados como ejemplo para advertir a todos los demás. Los que por la mañana habían estado gritando y bailando, por la noche morían bañados en su propia sangre. Así de rápido los juicios de Dios pueden transformar la seguridad y la alegría de los pecadores, como sucedió con Belsasar cuando apareció la escritura en la pared.

Esto fue escrito como advertencia para nosotros, para que no nos convirtamos en idólatras, como lo fueron algunos de ellos (1 Corintios 10:7).