Éxodo 22:1 - Significado y aplicación

Estas son las leyes relacionadas con el robo. Si un hombre robaba ganado, que en aquellos días constituía una parte importante de la riqueza, y los animales eran encontrados en su poder, debía devolver el doble (Éxodo 22:4). De esa manera, reparaba el daño causado y también sufría las consecuencias de su crimen. Más adelante, Dios estableció una disposición misericordiosa: si el ladrón reconocía su culpa en conciencia y confesaba antes de que alguien descubriera o investigara el robo, solo tenía que devolver lo que había robado y añadir una quinta parte (Levítico 6:4-5).

Si había matado o vendido la oveja o el buey que había robado, y así continuaba en su pecado, debía devolver cinco bueyes por uno y cuatro ovejas por una (Éxodo 22:1). La ley exigía más por un buey que por una oveja porque el dueño no solo perdía el animal, sino también el trabajo diario que el buey realizaba. Esto enseña que el fraude y la injusticia no enriquecen a nadie. Si obtenemos y retenemos injustamente lo que pertenece a otra persona, no solo se irá desperdiciando, sino que también consumirá lo que nos pertenece.

Si el ladrón no podía pagar lo que debía, debía ser vendido como esclavo para compensar la pérdida (Éxodo 22:3). El tribunal debía hacer cumplir esta medida, y probablemente la persona perjudicada recibía el dinero. De manera parecida, algunas leyes de aquella época enviaban a ciertos delincuentes a las plantaciones, donde solo entonces los ingleses aprendían lo que realmente significaba la esclavitud.

Si un ladrón entraba de noche en una casa y lo mataban en el acto, el responsable de su muerte no era culpable de asesinato, porque la sangre del ladrón recaía sobre su propia cabeza (Éxodo 22:2). Así como quien comete un acto ilícito carga con la responsabilidad por el daño que causa a otros, también carga con la responsabilidad por lo que le sucede a él mismo. La casa de una persona es su castillo, y tanto la ley de Dios como la ley humana la protegen. Quien la ataca lo hace bajo su propio riesgo. Sin embargo, si el ladrón era muerto durante el día, quien lo mataba debía responder por ello (Éxodo 22:3), a menos que fuera necesario defender su propia vida. Debemos ser cuidadosos incluso con la vida de las personas malas. La autoridad judicial debe hacernos justicia, y nosotros no debemos tomar venganza por nuestra cuenta.

También hay leyes relacionadas con los daños causados por animales (Éxodo 22:5). Si una persona dejaba deliberadamente que su ganado se metiera en el campo de su vecino, debía pagar con lo mejor de sus propios bienes. Nuestras leyes hacen una diferencia mucho mayor entre este acto y otros robos que la ley de Moisés. De aquí, los judíos aprendieron una regla general: la restitución siempre debía hacerse con lo mejor, y nadie debía tener animales propensos a entrar en los campos y causar daños. Debemos cuidarnos más de hacer lo malo que de evitar que nos hagan daño, porque sufrir una injusticia es solo una aflicción, pero cometerla es pecado, y el pecado siempre es peor que la aflicción.

También hay leyes sobre los daños causados por el fuego (Éxodo 22:6). Una persona que solo pretendía quemar espinos podía ser responsable si el fuego se extendía al campo de trigo. Las personas iracundas deben tener cuidado, porque mientras dicen que solo están arrancando la maleza, pueden arrancar también el trigo. Si un incendio causa daños, quien lo inició debe responder por ellos, aunque no pueda demostrarse que tenía la intención de hacer daño. Las personas deben responder tanto por su descuido como por su malicia. Debemos tener cuidado al iniciar discusiones, porque algo que parece pequeño puede convertirse en algo mucho mayor. Entonces tendremos que cargar con la culpa si, como un insensato, arrojamos antorchas encendidas, flechas y muerte, y luego decimos que no queríamos hacer daño. Nos vigilaremos mucho más de cerca si recordamos que somos responsables no solo del daño que hacemos, sino también del daño que causamos por descuido.