Éxodo 14:21 - Significado y aplicación

Aquí encontramos la historia de uno de los grandes milagros que se mencionan con frecuencia tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento: la división del mar Rojo delante de los hijos de Israel. Este acontecimiento aterrorizó a los cananeos, es decir, a los habitantes de la tierra que Dios había prometido darle a Israel (Josué 2:9, Josué 2:10), y se convirtió en un cántico de alabanza y victoria para los israelitas (Salmo 114:3; Salmo 106:9; Salmo 136:13, Salmo 136:14). También anticipaba el bautismo (1 Corintios 10:1, 1 Corintios 10:2). El paso de Israel por el mar representaba la conversión de las almas, y la destrucción de los egipcios en el mar representaba la ruina final de todos los que se niegan a arrepentirse (Apocalipsis 20:14).

En primer lugar, vemos el poder todopoderoso de Dios sobre el mundo natural, pues dividió el mar y abrió un camino entre las aguas. Se trataba de una bahía, un golfo o un brazo de mar de unos dos o tres leguas de ancho, que quedó dividido (Éxodo 14:21). La señal visible fue que Moisés extendiera su mano sobre el mar, mostrando que el acto ocurrió como respuesta a su oración, para confirmar su llamado y para beneficio del pueblo que guiaba. La señal natural fue un fuerte viento del este, que mostraba que Dios lo hizo mediante su propio poder, pues los vientos y los mares le obedecen.

Si hay algún pasaje de Job que se refiera a los milagros realizados para rescatar a Israel de Egipto, es este: Dios «divide el mar con su poder» y «con su entendimiento hiere a Rahab» (Job 26:12), es decir, a Egipto. Dios puede hacer que su pueblo atraviese las pruebas más difíciles y abrir un camino donde parece no existir ninguno. El Dios de la naturaleza no está limitado por las leyes de la naturaleza. Cuando así lo decide, puede suspenderlas; entonces el fuego no quema y el agua no corre como de costumbre.

En segundo lugar, vemos el favor extraordinario de Dios hacia Israel. Los israelitas atravesaron el mar hasta la otra orilla, y no, como algunos han pensado, dando una vuelta para regresar al mismo lado (Éxodo 14:22). Caminaron sobre tierra seca en medio del mar (Éxodo 14:29). La columna de nube, que representaba la gloria del Señor, se colocó detrás de ellos para que los egipcios no pudieran atacarlos por el lado (Isaías 58:8). Las aguas se levantaron como una pared a su derecha y a su izquierda. Probablemente Moisés y Aarón entraron primero en aquel camino nunca antes recorrido, y después todo Israel los siguió.

Esa marcha a través de las grandes aguas haría menos aterradora la marcha posterior por el desierto. Quienes habían seguido a Dios por el mar no tenían que temer seguirlo adondequiera que los guiara. Esto sucedió de noche, y no era una noche iluminada por la luna, porque habían pasado siete días desde la luna llena. Por eso no tenían otra luz sino la de la columna de nube y de fuego. Aquello lo hacía aún más imponente, pero donde Dios nos guía, también nos da luz. Al seguir su dirección, no nos faltará su consuelo.

Dios hizo y dejó registrado este acontecimiento para animar a su pueblo, en todas las épocas, a confiar en él durante las pruebas más difíciles. ¿Qué no puede hacer el que hizo esto? ¿Qué no hará por quienes le temen y lo aman, si hizo algo así por aquellos israelitas que murmuraban y no creían, pero que todavía eran amados por causa de sus antepasados y del remanente fiel que había entre ellos? Mucho tiempo después, los santos se unieron al gozo de este acontecimiento: «A pie atravesaron el mar; allí nos alegramos en él» (Salmo 66:6). Véase también cómo se utiliza este milagro en Salmo 77:11, Salmo 77:16 y Salmo 77:19.

En tercer lugar, vemos la ira justa y recta de Dios contra sus enemigos y los enemigos de su pueblo: los egipcios. Ellos quedaron cegados. En el calor de la persecución, siguieron a los israelitas hasta el centro del mar (Éxodo 14:23). Tal vez pensaron: «¿Por qué no nos atreveríamos nosotros, si Israel se atrevió?». El faraón había visto que los magos de Egipto hacían algunas cosas parecidas a las que Moisés hacía mediante sus engaños, y recordó aquello, pero olvidó que al final habían sido derrotados por completo. Los egipcios tenían mejores carros y caballos, mientras que los israelitas iban a pie. El faraón había dicho: «Yo no conozco al Señor», y ahora demostraba que en verdad no lo conocía, porque se atrevió a seguirlos por ese camino.

Nada es más atrevido que la ceguera. Su furia contra Israel los volvió imprudentes y descuidados. Durante mucho tiempo habían endurecido su propio corazón, y ahora Dios lo endureció para su ruina, ocultándoles las cosas que los habrían conducido a la paz y la seguridad. «En vano se tenderá la red ante los ojos de toda ave» (Proverbios 1:17); sin embargo, los egipcios estaban tan ciegos que se lanzaron a la trampa (Proverbios 7:23). La ruina de los pecadores a menudo nace de su propia presunción, que los empuja de cabeza al abismo. Ellos mismos se destruyen.

Entonces quedaron perturbados y confundidos (Éxodo 14:24, Éxodo 14:25). Durante varias horas avanzaron por las aguas divididas con tanta seguridad y confianza como Israel, sin dudar de que pronto llegarían a su objetivo. Pero durante la vigilia de la mañana, el Señor miró al ejército egipcio y lo llenó de confusión. Vieron u oyeron algo procedente de la columna de nube y de fuego que los llenó de temor y les hizo percibir su destino antes de que llegara. Aquí vemos que el triunfo de los malvados es breve, y que Dios puede aterrorizar a los pecadores hasta llevarlos a la desesperación antes de conducirlos a la destrucción. Él quita el aliento de los príncipes y es terrible para los reyes de la tierra.

Antes se habían jactado y actuado como si el día les perteneciera; ahora estaban perturbados y aterrorizados, dominados por el pánico. Habían conducido sus carros con furia, pero ahora avanzaban lentamente y con dificultad. El camino se hacía más profundo, sus corazones se llenaban de angustia, las ruedas se desprendían y los ejes fallaban. Dios puede detener el ímpetu de quienes persiguen a su pueblo. Ellos habían perseguido a Israel como un halcón persigue a una paloma temblorosa, pero ahora gritaban: «Huyamos de la presencia de Israel», que se había convertido para ellos en algo tan aterrador como un fuego entre las gavillas (Zacarías 12:6). De pronto, Israel les inspiraba el mismo temor que antes ellos le habían inspirado a Israel. Se habían negado a dejarlo en paz y ahora querían huir, pero no podían.

Las personas no aprenden, sino hasta que es demasiado tarde, que quienes se meten con el pueblo de Dios se hacen daño a sí mismos. Cuando el Señor venga con sus decenas de millares de santos para juzgar, los poderosos intentarán en vano esconderse bajo las rocas y las montañas de la presencia de Israel y de su Rey (Apocalipsis 6:15). Compárese esto con Job 27:20 y lo que sigue.

Finalmente, todos se ahogaron. En cuanto los hijos de Israel estuvieron a salvo en la orilla, se le ordenó a Moisés que extendiera su mano sobre el mar. Esa señal indicó que las aguas debían volver a cerrarse, tal como antes se habían abierto por su mandato (Éxodo 14:29). Moisés lo hizo, y de inmediato las aguas regresaron y cubrieron a todo el ejército egipcio (Éxodo 14:27, Éxodo 14:28). El faraón y sus siervos, que se habían fortalecido mutuamente en el pecado, cayeron juntos, y ninguno escapó.

Una antigua tradición dice que los magos del faraón, Janes y Jambres, murieron con los demás, así como Balaam murió junto con los madianitas a quienes había desviado (Números 31:8). Mediante este juicio, Dios castigó a los egipcios por la sangre de los primogénitos que ellos habían ahogado. El castigo regresó con creces: egipcios adultos por israelitas recién nacidos. Así, el Señor mostró su justicia, y la sangre de su pueblo era preciosa a sus ojos (Salmo 72:14).

Dios también ajustó cuentas con el faraón por la manera orgullosa e insultante en que había tratado a Moisés, el mensajero de Dios. Burlarse de los mensajeros del Señor y tratarlos con desprecio es invitar a una ruina irreparable. Dios se honró a sí mismo al humillar al faraón (Job 40:12). El faraón, que había desafiado a su Creador, sus advertencias, sus amenazas y sus juicios, ahora yace bajo el mar. Era un rebelde contra Dios, esclavo de sus propias pasiones crueles, y había perdido toda verdadera humanidad, virtud y honor. Se convirtió en un ejemplo permanente de la justicia divina, como el gobernante mencionado en Ezequiel, que descendió al sepulcro aunque había aterrorizado a los poderosos en la tierra de los vivientes (Ezequiel 31:18).

Este es el testimonio que los israelitas dieron de esta gran obra y el buen efecto que tuvo en ellos, al menos por un tiempo. Vieron a los egipcios muertos en la orilla (Éxodo 14:30). La providencia dispuso las cosas de modo que la siguiente marea arrastrara los cuerpos hasta la orilla. Esto trajo mayor vergüenza sobre los egipcios, porque ahora era como si se hubiera invitado a los animales salvajes y a las aves de rapiña a alimentarse de sus capitanes y hombres fuertes (Apocalipsis 19:17-18). Los egipcios ponían mucho cuidado en embalsamar y conservar a sus muertos importantes, pero aquí sus nobles quedaron expuestos al mayor desprecio. Yacían amontonados, como estiércol sobre el suelo.

Esto también tenía el propósito de darles a los israelitas un sentido más profundo de triunfo y una gratitud mayor por su rescate, porque lo que ven los ojos suele llegar al corazón con más fuerza. La Escritura habla de la misma manera cuando dice que las personas contemplarán los cuerpos de quienes se rebelaron contra Dios (Isaías 66:24). Es probable que los israelitas recogieran los despojos de los muertos y que, como los egipcios habían quebrantado su compromiso al perseguirlos en guerra, las joyas que habían tomado prestadas de sus vecinos ya no tuvieran que ser devueltas. También pudieron haber obtenido armas de los egipcios caídos, armas que, según algunos, quizá no tenían antes. De esta manera, cuando Dios destrozó las cabezas de Leviatán, lo entregó como alimento al pueblo del desierto (Salmo 74:14).

La visión de esta gran obra conmovió profundamente al pueblo. Temieron al Señor y creyeron en el Señor y en su siervo Moisés (Éxodo 14:31). Se avergonzaron de haber desconfiado y de haberse quejado; en ese mejor estado espiritual, ya no volverían a desesperar de la ayuda del cielo, aun en medio de grandes dificultades. Tampoco volverían a discutir con Moisés ni a hablar de regresar a Egipto. En cierto sentido, fueron bautizados en Moisés en el mar (1 Corintios 10:2), porque esta gran obra, realizada por Dios mediante Moisés, los comprometió a seguir su guía bajo la autoridad de Dios.

Este acontecimiento también fortaleció su fe en las promesas que todavía estaban por cumplirse. Después de haber sido sacados de Egipto de una manera tan triunfal, no podían dudar de que pronto Canaán sería suyo, teniendo un Dios así en quien confiar y un mediador así —es decir, alguien que se interpone entre Dios y las personas— para guiarlos. ¡Cuánto habría sido de desear que hubieran conservado siempre la disposición de corazón que parecían tener entonces! Cuando las misericordias de Dios son recientes, suelen dejar una impresión profunda. Pero, en muchas personas, ese sentimiento pronto se desvanece. Mientras ven las obras de Dios y experimentan sus beneficios, le temen y confían en él; pero pronto olvidan sus obras y entonces lo tratan con ligereza. Qué bueno sería que permaneciéramos todo el tiempo en esa misma buena disposición espiritual.