Eclesiastés 1:12 - Significado y aplicación

Salomón ya había dicho, en términos generales, que todo es vanidad, y había dado algunas razones amplias para afirmarlo. Ahora recurre a su propia experiencia, la prueba más contundente que podía presentar, y muestra que puso a prueba muchas cosas y las encontró vacías. Comienza con aquello que parece más capaz de satisfacer a una persona reflexiva: el conocimiento y el aprendizaje. Si ni siquiera eso puede dar satisfacción duradera, entonces nada más puede hacerlo.

Primero nos dice qué oportunidades tuvo para dedicarse al aprendizaje. Su elevada posición le daba todas las ventajas. Era rey sobre Israel, un pueblo admirado por su sabiduría y entendimiento (Deuteronomio 4:6), y gobernaba desde Jerusalén, que en ese tiempo era un gran centro de vida y conocimiento. Como rey, era tanto su honor como su deber examinar cuidadosamente los asuntos. Además, su riqueza y su posición le permitían convertir su corte en un lugar donde pudieran reunirse personas instruidas, y obtener conocimiento de muchas fuentes.

Habla de su rango con humildad. No dice: «Soy rey», sino: «Fui rey», como si el honor terrenal fuera algo que pasa rápidamente. Esto concuerda con su argumento, porque la grandeza terrenal no permanece. Salomón considera su dignidad como algo que ya se desvanece, pues el poder y la posición de este mundo no permanecen con nosotros.

También dice que se dedicó por completo al aprendizaje. Las grandes oportunidades no hacen sabia a una persona a menos que esta entregue su mente a la tarea. Salomón decidió buscar y examinar todo lo que puede conocerse mediante la sabiduría (Eclesiastés 1:13). Estudió las cosas que se hacen bajo el sol, es decir, tanto las obras de la providencia de Dios como las capacidades y labores humanas. Investigó la filosofía, las matemáticas, la agricultura, el comercio, la historia, las leyes, las costumbres y la manera en que las personas piensan y actúan.

No se limitó a observar estas cosas superficialmente. Las examinó a fondo y trabajó arduamente en ellas. Aunque era un príncipe, se convirtió en un trabajador dedicado al aprendizaje y no evitó las preguntas difíciles. Hizo esto no solo para satisfacer su propia mente, sino también para prepararse para servir a Dios y a su propia generación. Además, quería descubrir si un mayor conocimiento traería paz al corazón.

Salomón avanzó mucho en estos estudios. Aprendió mucho más que quienes habían vivido antes que él, y no rechazó el aprendizaje solo porque fuera difícil. Vio todas las obras que se hacen bajo el sol, todo lo que existe en el mundo visible, ya fuera en la naturaleza o en la capacidad y el ingenio humanos (Eclesiastés 1:14). Disfrutó verdaderamente lo que descubrió y pudo decir que había aumentado grandemente en sabiduría. No solo había adquirido más conocimiento para sí mismo, sino que también había hecho más que cualquiera antes que él en Jerusalén para difundirlo y honrarlo.

Esto muestra que los gobernantes deben ser estudiantes serios. Cuando Dios da a las personas grandes oportunidades para adquirir conocimiento, espera que usen bien esos dones. Es una bendición cuando los gobernantes y los nobles buscan la sabiduría y el conocimiento útil con el mismo entusiasmo con que buscan el honor y la riqueza. Salomón podía juzgar esto adecuadamente, porque su conocimiento no estaba lleno solamente de ideas. Tenía experiencia real de la sabiduría, de su valor y de su utilidad. Lo que aprendía llegaba a su corazón y se volvía agradable para su alma (Proverbios 2:10-11; Proverbios 22:18).

Estudió especialmente la clase de sabiduría que ayuda a orientar la vida diaria, porque esa es la más útil. Quería conocer las normas de la sabiduría y la manera de obtenerla, y también conocer la insensatez y la necedad, para poder evitarlas, corregirlas y detectar sus engaños (Eclesiastés 1:17). Aprendió de las personas sabias y también de las necias. Incluso el ejemplo de quienes eran perezosos y descuidados le enseñó algo. Recibió instrucción desde todos los ángulos.

Pero el resultado de todo esto confirmó la misma verdad que ya había declarado: todo es vanidad. En primer lugar, descubrió que la búsqueda del conocimiento era muy agotadora. Era un trabajo difícil tanto para el cuerpo como para la mente (Eclesiastés 1:13). Este esfuerzo intenso por alcanzar la verdad forma parte de la carga que Dios ha puesto sobre los seres humanos, como recordatorio de la pérdida causada por el pecado. Así como el alimento para el cuerpo debe ganarse con trabajo, el alimento para el alma también debe obtenerse con esfuerzo. Si Adán no hubiera pecado, ambas cosas habrían llegado con mayor facilidad.

También descubrió que, cuanto más veía las obras humanas, más vanidad encontraba en ellas. De hecho, contemplarlas a menudo lo perturbaba profundamente (Eclesiastés 1:14). Había observado todo el trabajo afanoso de las personas y todos sus esfuerzos, y concluyó que todo era vanidad y aflicción de espíritu, algo vacío y también angustioso. No solo era inútil, como ya había dicho (Eclesiastés 1:2), sino también doloroso y dañino.

Algunos lo leen como «alimentarse de viento» (Oseas 12:1). El sentido es el mismo. Las cosas que las personas hacen en este mundo son, en sí mismas, vacías y frustrantes para quienes se dedican a ellas. Hay tanta planificación, tanto trabajo y tantas decepciones que bien podemos decir que producen «aflicción de espíritu», una profunda angustia interior.

Incluso observar estas cosas resulta vacío y frustrante para una persona sabia. Cuanto más vemos del mundo, más encontramos aquello que nos inquieta, y podemos terminar, como Heráclito, contemplándolo todo con lágrimas. En particular, a Salomón le resultaba aflictivo conocer la sabiduría y la necedad (Eclesiastés 1:17). Le perturbaba ver a muchas personas sabias que no querían usar su sabiduría, y a muchas personas necias que no querían luchar contra su necedad. También le afligía saber cuán lejos está la sabiduría de los seres humanos y ver cuán firmemente arraigada está la necedad en su corazón.

Descubrió además que, una vez adquirido cierto conocimiento, este no podía darle la satisfacción que esperaba ni producir en los demás el bien que había previsto (Eclesiastés 1:15). No podía resolver los muchos problemas de la vida humana. «Lo torcido no se puede enderezar». Nuestro propio entendimiento está enredado y es difícil de seguir, y tenemos que dar un largo rodeo para llegar a la verdad. Salomón pensó que quizá encontraría un camino más corto, pero no pudo hacerlo. El camino del aprendizaje sigue siendo como un laberinto. La mente y los caminos humanos son torcidos y obstinados.

Salomón también pensó que, combinando la sabiduría con el poder, podría reformar por completo su reino y enderezar todo lo que encontrara torcido. Pero quedó decepcionado. Toda la filosofía y toda la política del mundo no pueden restaurar la naturaleza humana caída a su rectitud original. Vemos esta deficiencia en los demás y en nosotros mismos. El aprendizaje no cambiará el temperamento natural de una persona ni sanará sus hábitos pecaminosos. Tampoco cambiará la condición de este mundo. Sigue siendo un valle de lágrimas, y así continuará.

El conocimiento tampoco puede compensar las muchas carencias de la vida humana. Lo que falta no puede entregársenos desde el almacén del aprendizaje humano. Las piezas que faltan seguirán faltando. Aun cuando hacemos todo lo posible por mejorar las comodidades de nuestra vida, estas permanecen incompletas y limitadas. Nuestra falta de conocimiento es tan grande que no puede contarse. Cuanto más sabemos, más comprendemos cuánto ignoramos. Nadie puede entender por completo sus propios errores y defectos.

Por eso, en términos generales, Salomón concluyó que los grandes estudiosos a menudo se convierten en grandes dolientes, porque «en la mucha sabiduría hay mucho sufrimiento» (Eclesiastés 1:18). Se necesita mucho esfuerzo para adquirir conocimiento y mucho cuidado para no perderlo. Cuanto más sabemos, más vemos que todavía queda por aprender. Eso hace que nuestro trabajo parezca interminable y también trae de nuevo a la memoria muchos de nuestros errores y fracasos anteriores, lo cual produce dolor.

Cuanto más comprendemos las distintas opiniones y juicios de las personas, más inseguros podemos sentirnos acerca de lo que es correcto. Gran parte del aprendizaje trata precisamente de esos asuntos. Quienes aumentan en conocimiento también perciben con mayor claridad los sufrimientos de este mundo. Por cada descubrimiento agradable, pueden encontrarse con diez descubrimientos desagradables, y así aumenta su tristeza.

Aun así, no debemos apartarnos del conocimiento útil. Debemos tener la paciencia necesaria para perseverar a pesar del dolor que puede traer. Pero no debemos esperar la verdadera felicidad de esta clase de conocimiento. Esa felicidad solo se encuentra en el conocimiento de Dios y en cumplirle fielmente nuestro deber. Quien crece en la sabiduría celestial y adquiere una experiencia real de los principios, el poder y las alegrías de la vida espiritual, también crece en gozo. Ese gozo pronto llegará a su plenitud en la alegría eterna.