Deuteronomio 20:1 - Significado y aplicación

En este momento, Israel debe verse más como un campamento que como un reino. Se dirigían a territorio enemigo y todavía no se habían establecido en su propia tierra. Incluso después de establecerse allí, tendrían que defender y ampliar sus fronteras, de modo que la guerra seguiría formando parte de su vida.

Por esa razón, Dios les dio instrucciones sobre los asuntos militares. Estos versículos muestran cómo debían organizar, dirigir y disponer sus fuerzas. Lo más notable es que esta disciplina para la guerra no tiene un espíritu de dureza. Su propósito era animar a los soldados y hacerles más llevadero su deber.

Primero había que fortalecer contra el miedo a quienes estaban listos para luchar. Moisés les da una exhortación amplia de valor que los líderes y comandantes debían tomar en serio: no debían temer al enemigo, aunque fuera numeroso y estuviera bien provisto de caballos y carros. Israel no debía rehuir la batalla ni dudar del resultado.

Tenían dos razones firmes para confiar, siempre que permanecieran fieles a Dios y a su fe. En primer lugar, el SEÑOR su Dios estaba con ellos, así que no corrían el peligro que el miedo les hacía imaginar. En segundo lugar, ya habían visto el poder y la bondad de Dios cuando los sacó de Egipto, a pesar del faraón y su ejército. El Dios que los había rescatado de aquel enemigo mayor no permitiría que enemigos menores deshicieran todo lo que había hecho por ellos.

Este ánimo debía impartirse de una manera especial por medio de un sacerdote designado para la guerra, a quien los judíos llamaban «el ungido para la guerra». Ese título apunta hacia nuestro propio Redentor ungido, el capitán de nuestra salvación. Un sacerdote estaba bien capacitado para fortalecer al pueblo, porque su oficio incluía orar por ellos, y el mejor ánimo proviene de las promesas de Dios recibidas por medio de la fe.

El sacerdote debía decirles que no tuvieran miedo, porque el temor debilita las manos al inquietar el corazón. No debían permitir que el miedo dominara su espíritu, sino dejar que la confianza en Dios los fortaleciera. También debía decirles que no actuaran precipitadamente: que no huyeran por miedo ni actuaran con descuido por orgullo. El creyente no necesita apresurarse presa del pánico, sino que puede esperar la ayuda de Dios.

Además, debía asegurarles que el SEÑOR estaba con ellos para respaldar su causa justa y darles la victoria sobre sus enemigos. Quienes tienen a Dios con ellos no tienen razón para temer. El hecho de que un sacerdote diera este ánimo también sugiere dos cosas: los ejércitos deben contar con capellanes que oren y les hablen, y los ministros de Cristo deben animar a los creyentes en su lucha espiritual contra el mundo y la carne.

A quienes no estuvieran en condiciones de luchar se les debía enviar de regreso a casa. Algunos quedaban exentos por sus circunstancias personales. Si un hombre había construido una casa nueva y todavía no la había dedicado —es decir, aún no había celebrado la reunión llena de alegría que marcaba el comienzo de su uso—, debía regresar a casa y disfrutarla. Si había plantado una viña y todavía no había disfrutado de su fruto, también debía regresar para aprovecharla. Dios estaba mostrando bondad en esas cosas cotidianas; no era un amo cruel.

Si un hombre se había comprometido y todavía no se había casado, también podía regresar a casa. Dios no quería que sus guerras fueran libradas por personas obligadas contra su voluntad. Debían ser voluntarios dispuestos, como dice el Salmo 110:3: «Tu pueblo se ofrecerá voluntariamente». De igual manera, en la vida cristiana debemos dejar a un lado todo peso y todo aquello que nos haga servir de mala gana o nos distraiga.

Los escritores judíos dicen que esta libertad para regresar se aplicaba únicamente a las guerras que Israel decidía emprender, no a las guerras ordenadas por Dios, como las de Amalec y los cananeos, en las que todo hombre estaba obligado a luchar. Si la razón para retirarse era la debilidad o el miedo del corazón, también se le permitía regresar. Gedeón empleó esta misma proclamación para reducir su ejército, y más de dos terceras partes de sus hombres se fueron a casa (Jueces 7:3).

Algunos piensan que el miedo y el desánimo mencionados aquí procedían del terror de una conciencia culpable, que haría que un hombre tuviera miedo de enfrentar la muerte y el peligro. Desde ese punto de vista, los hombres de vida desenfrenada y sin control no estaban aptos para ser soldados. Serían cobardes en el ejército y una carga para él, y traerían vergüenza y problemas al campamento. Por eso, quienes se reconocían abiertamente culpables eran enviados de regreso.

Sin embargo, parece más probable que esto se refiera simplemente al temor natural. En cierto sentido, esto era bondadoso con esos hombres, porque se les permitía retirarse y se les libraba de la vergüenza y la tensión. Más aún, era bondadoso con el resto del ejército, porque lo liberaba de hombres inútiles para la batalla. También evitaba que el miedo se extendiera entre las filas, algo que podía suceder muy rápidamente.

Por eso la ley dice: «Para que no se desanime también el corazón de sus hermanos, como se ha desanimado el suyo». El miedo se transmite de una persona a otra, y en un ejército puede causar mucho daño. Debemos tener cuidado de no adoptar el temor de quienes tienen miedo (Isaías 8:12).

Después de despedir a todos los cobardes, debían escogerse capitanes (Deuteronomio 20:9), porque los líderes y comandantes necesitaban un valor especial. Esta reorganización debía hacerse cuando el ejército se reunía y quedaba preparado. Los soldados de Cristo también necesitan valor para comportarse como hombres y soportar las dificultades como buenos soldados, especialmente los oficiales de su ejército.