Deuteronomio 14:1 - Significado y aplicación

Moisés les recuerda a los israelitas cómo Dios los había honrado con tres privilegios especiales. Estos eran su gloria y también anticipaban las bendiciones espirituales que Dios concede a su pueblo en Cristo. El primero era la elección: Dios los escogió, no por algún mérito o buena obra que hubiera visto en ellos, sino porque quiso manifestar entre ellos las riquezas de su poder y su gracia. No los escogió porque ya fueran un pueblo especial debido a su propia dedicación, sino para que llegaran a serlo por su gracia. De la misma manera son escogidos los creyentes (Efesios 1:4).

El segundo era la adopción, mencionada en Deuteronomio 14:1. Ellos eran hijos del SEÑOR su Dios, formados por él como pueblo y reconocidos por él como parte de su familia. Estaban cerca de él, más cerca que cualquier otra nación. Israel es llamado hijo de Dios, su primogénito, no porque Dios necesitara hijos, sino porque ellos eran como huérfanos y necesitaban un padre. Cada israelita era verdaderamente hijo de Dios y participaba de su naturaleza, su favor, su amor y su bendición. ¡Qué gran amor nos ha dado el Padre!

El tercero era la santificación, mencionada en Deuteronomio 14:2. Ellos eran un pueblo santo, apartado para Dios, dedicado a su servicio y destinado a alabarlo. Vivían bajo una ley santa, servían en un tabernáculo santo y seguían ceremonias santas relacionadas con él. El pueblo de Dios tiene el deber más firme de vivir en santidad, y si es santo, es porque la gracia de Dios lo ha hecho así. El SEÑOR lo ha apartado para sí, lo ha preparado para su servicio y para disfrutar de su presencia.

Puesto que Dios los había levantado de esa manera, también debían mantener una diferencia sobria de las naciones que los rodeaban. No debían imitar las costumbres supersticiosas de los idólatras y rebajarse así a su nivel. La Septuaginta lo traduce como un mandato: «Sean hijos del SEÑOR su Dios». Esto significa que debían vivir de una manera digna de su identidad como hijos de Dios, sin hacer nada que avergonzara ese nombre o los llevara a perder sus privilegios. En dos aspectos, especialmente, debían distinguirse.

En primer lugar, debían ser diferentes en su manera de hacer duelo. «No se harán cortes» prohíbe más de una práctica. Podía referirse a cortarse el cuerpo durante los funerales, ya fuera para expresar el dolor o para ofrecer su propia sangre a dioses falsos. También podía prohibir las heridas y marcas hechas en la adoración de ídolos, como las que se hicieron los profetas de Baal (1 Reyes 18:28), o la costumbre de marcar la piel con señales dedicadas a ciertos dioses. Eso habría sido un pecado grave para personas que ya llevaban en su cuerpo la señal del SEÑOR, el Dios Jehová, por medio de la circuncisión.

Por lo tanto, no debían dañar ni desfigurar su cuerpo por ninguna razón. Es como si un padre le dijera a su hijo: «No te cortes». El propósito de muchos mandatos que nos llaman a negarnos a nosotros mismos suele ser sencillo: no te hagas daño. Incluso las situaciones difíciles que Dios permite a veces tienen como propósito evitar que nos lastimemos. Se quitan los cuchillos para que no nos cortemos. Quienes han sido apartados para Dios no deben tratar su cuerpo con descuido, porque le pertenece al SEÑOR y debe usarse para él.

Tampoco debían entregarse a un dolor profundo e incontrolable por la muerte de sus seres queridos. No debían expresar su tristeza cortándose ni rapándose entre los ojos, como personas enfurecidas o desesperadas ante la muerte. Los cristianos deben llorar, pero no como los que no tienen esperanza (1 Tesalonicenses 4:13). Un escritor judío, citado por Ainsworth, entendió esta ley como una advertencia contra el dolor excesivo por los familiares muertos. Si tu padre muere, no debes afligirte sin medida, porque no estás sin padre. Todavía tienes un Padre que vive para siempre, el Dios santo y bendito, y tú eres su hijo (Deuteronomio 14:1). En cambio, cuando muere el padre de un incrédulo, este no tiene un padre que lo ayude en la dificultad, porque ha llamado padre a un tronco y madre a una piedra (Jeremías 2:27). Quienes tenemos a Dios en quien confiar y el cielo como esperanza debemos sostenernos en esa esperanza en medio de cada tristeza.

En segundo lugar, debían ser diferentes en su alimentación. Debían evitar como impuros muchos tipos de carne que eran saludables y que otros pueblos comían normalmente. Esta ley ya había sido dada en Levítico 11:2, donde se explicaba con mayor detalle. Aquí parece tener el propósito de distinguirlos como un pueblo diferente. Sus leyes sobre los alimentos los harían notar en reuniones donde convivieran distintos pueblos y los ayudarían a no mezclarse con sus vecinos idólatras.

En cuanto a los animales terrestres, la ley enumera con más detalle las clases que podían comer que el libro de Levítico. Esto demuestra que no tenían razón para quejarse porque se les prohibiera comer cerdo, liebre y conejo, alimentos que hoy son comunes. Se les permitía una gran variedad de carnes, incluida la carne de animales domésticos, que se usaba en los sacrificios, y también la carne de animales de caza, abundantes en Canaán, como el ciervo, el corzo y el venado (Deuteronomio 14:4-5). Aunque estos animales nunca se llevaban al altar de Dios, podían comerlos en sus propias mesas (ver Deuteronomio 12:22). Puesto que podían comer libremente tantas clases de animales, como Adán podía comer de todos los árboles del huerto, eran claramente culpables quienes, para satisfacer un apetito pecaminoso o para honrar a los ídolos, comían cerdo y preparaban caldo con cosas prohibidas en sus vasijas (Isaías 65:4).

En cuanto a los peces, había una sola regla general: todo lo que no tuviera aletas ni escamas era impuro y estaba prohibido. Esto incluía los mariscos, las anguilas y otras criaturas acuáticas que no eran aptas para comer (Deuteronomio 14:9-10). No se daba una regla general para las aves. En cambio, se nombraban ciertas aves como impuras, y pocas de ellas son de las que la gente suele comer hoy. Todo lo que no estuviera expresamente prohibido estaba permitido (Deuteronomio 14:11-20). Podían comer cualquier ave limpia.

También se les prohibía, en primer lugar, comer la carne de cualquier animal que hubiera muerto por sí solo, porque no se le había sacado la sangre. Además de la impureza ceremonial que esto les producía (Levítico 11:39), esa carne no es saludable, y normalmente la gente no la come, excepto en tiempos de pobreza. En segundo lugar, se les prohibía hervir un cabrito en la leche de su madre. Esto pudo haber tenido el propósito de impedir una práctica de lujo, en la que se trataba esa comida como un manjar, o de mantenerlos alejados de una costumbre pagana de las naciones que los rodeaban.

Las paráfrasis caldeas entienden esto como una prohibición de comer carne y leche juntas. Según esa interpretación, también se prohibiría usar mantequilla como salsa para acompañar la carne. En cuanto a todas estas leyes alimentarias, la misma ley demuestra que pertenecían únicamente a los judíos y que no eran leyes morales para todos los tiempos. Lo que ellos no podían comer podían dárselo al extranjero que vivía entre ellos después de haberse apartado de la idolatría, aunque no estuviera circuncidado; o podían vendérselo al extranjero de otra nación que llegara a su tierra para comerciar, pero no se estableciera allí (Deuteronomio 14:21).

Esa clara diferencia demostraba cuán especial era Israel como pueblo santo. El evangelio también deja claro que estas reglas sobre los alimentos han quedado atrás y ya no son obligatorias. «Todo lo que Dios ha creado es bueno», y ahora nada debe rechazarse ni considerarse común o impuro (1 Timoteo 4:4).