Daniel 7:1 - Significado y aplicación

La fecha de este capítulo lo sitúa antes del capítulo 5, que ocurrió en el último año de Belsasar, y antes del capítulo 6, que ocurrió en el primer año de Darío. Daniel recibió estas visiones en el primer año de Belsasar, cuando el cautiverio judío en Babilonia se acercaba a su fin. El nombre de Belsasar aparece escrito de manera diferente aquí en hebreo que en los pasajes anteriores. La forma anterior significa «Bel guarda y almacena riquezas», mientras que esta forma significa «Bel es incendiado por el enemigo». Bel era el dios de los caldeos. En otro tiempo parecía prosperar, pero ahora estaba destinado a ser destruido.

Estos versículos presentan la visión de Daniel acerca de los cuatro reinos que oprimieron a los judíos. Observa el contexto de la visión. Daniel ya había interpretado el sueño de Nabucodonosor, y ahora Dios le daba revelaciones semejantes a él mismo (Daniel 7:1). Tuvo visiones en su mente mientras estaba acostado y dormía. En ocasiones, Dios se revelaba a las personas y les comunicaba sus propósitos durante el sueño profundo (Job 33:15), porque cuando estamos más apartados del mundo y menos distraídos por nuestros sentidos, estamos mejor preparados para tener comunión con Dios.

Cuando Daniel despertó, escribió el sueño para no olvidarlo. También comunicó los puntos principales a sus compatriotas judíos para beneficio de ellos, y lo dejó por escrito para que quienes estaban lejos también pudieran enterarse. Quería que quedara preservado para sus hijos, quienes más adelante verían el cumplimiento de estas cosas. Los judíos habían entendido mal algunas profecías de Jeremías y Ezequiel, y se habían consolado con la esperanza de que, una vez que regresaran a su tierra, disfrutarían de una paz perfecta. Dios usó a este profeta para advertirles que no se engañaran de esa manera. Sus dificultades no terminarían tan pronto, y la decepción haría aún más pesada su aflicción. La bendición prometida llegaría por medio de los dones espirituales del reino de la gracia. Más adelante, Cristo les dijo a sus discípulos que esperaran persecución, mientras que las promesas en las que confiaban se cumplirían plenamente en las bendiciones eternas del reino de la gloria.

Daniel escribió estas cosas y también las comunicó oralmente, mostrando que la iglesia debe ser instruida tanto por medio de la Escritura como por la predicación de sus ministros, tanto por la palabra escrita como por la palabra hablada. En su predicación, los ministros deben explicar los puntos principales que ya han quedado escritos.

La visión misma anuncia los cambios de gobierno entre las naciones bajo cuyo dominio viviría la comunidad judía en los años posteriores. Daniel vio a los cuatro vientos luchando sobre el gran mar (Daniel 7:2). Combatían por imponer la ráfaga más fuerte y, finalmente, por alcanzar el poder absoluto. Esto representa a príncipes rivales que compiten por un imperio y la agitación de las naciones causada por sus luchas. Las grandes monarquías que Daniel estaba a punto de contemplar surgieron de conflictos como esos. Un viento fuerte puede agitar mucho el mar, pero ¡cuánto mayor será el tumulto cuando los cuatro vientos luchen por el control! Eso es lo que los reyes de la tierra suelen estar buscando realmente en la guerra. Sus guerras son ruidosas y violentas, como vientos en conflicto, mientras que el pobre mar es sacudido, desgarrado y destrozado por su furia. Este mundo se parece a un mar tempestuoso, porque los espíritus orgullosos y ambiciosos siguen perturbándolo.

Entonces Daniel vio cuatro grandes bestias que salían del mar, de esas aguas agitadas donde las mentes ambiciosas se deleitan en buscar oportunidades. Las monarquías aparecen como bestias porque con mucha frecuencia se levantan y se mantienen mediante la fuerza brutal y la tiranía. Estas bestias eran diferentes entre sí (Daniel 7:3), lo que mostraba el carácter distinto de las naciones que representaban.

La primera bestia era semejante a un león (Daniel 7:4). Era el imperio caldeo, feroz y poderoso, que hacía que sus reyes actuaran como gobernantes absolutos. Tenía alas de águila, una imagen de la rapidez con que Nabucodonosor conquistó reinos. Pero Daniel pronto vio que le arrancaban las alas, lo cual mostraba que su avance victorioso se detendría de repente. Algunos países que les habían pagado tributo se rebelaron y se les opusieron. Así, aquella extraña criatura, un león alado, fue obligada a ponerse de pie como un hombre, y recibió un corazón humano. Perdió el corazón audaz de león por el que antes se había distinguido. Se volvió débil, temerosa e incapaz de actuar. Sus gobernantes tuvieron que aprender que no eran más que hombres. A veces el valor de una nación cae tan bajo que la que antes guiaba a las demás termina convirtiéndose en su cola.

La segunda bestia era semejante a un oso (Daniel 7:5). Era el imperio persa, menos noble que el primero, pero todavía muy codicioso y destructivo. Se levantó de un lado contra el león y pronto lo dominó. Algunos leen que se levantó para ejercer un solo dominio. Persia y Media, que en la imagen de Nabucodonosor eran los dos brazos unidos a un solo cuerpo, ahora formaban un gobierno compartido. El oso tenía tres costillas en la boca, entre los dientes: eran los restos de las naciones que había devorado. Estas mostraban tanto su hambre como el hecho de que, aunque había consumido mucho, no podía devorarlo todo. Algunas costillas todavía estaban atascadas entre sus dientes y no podía triturarlas. Entonces se le ordenó levantarse y comer mucha carne. En otras palabras, sus gobernantes incitarían por igual a reyes y pueblos a seguir conquistando y a no permitir que nada se interpusiera en su camino. Observa que la conquista injusta se parece a la actividad de las bestias depredadoras. En cierto sentido, es incluso peor, porque los animales salvajes no atacan a los de su propia especie, mientras que las personas malvadas e irracionales suelen hacerlo.

La tercera bestia era semejante a un leopardo (Daniel 7:6). Era el imperio griego, fundado por Alejandro Magno. Como el leopardo, era veloz, astuto y cruel. Tenía cuatro alas, mientras que el león solo tenía dos, lo que mostraba que Alejandro avanzó en sus conquistas aún más rápido que Nabucodonosor. En seis años obtuvo todo el imperio persa, además de gran parte de Asia, y se convirtió en gobernante de Siria, Egipto, India y otras tierras. Esta bestia tenía cuatro cabezas porque, después de la muerte de Alejandro, su imperio fue dividido entre sus cuatro principales generales. Seleuco Nicátor recibió la Gran Asia. Pérdicas y, más tarde, Antígono recibieron la Asia Menor. Casandro recibió Macedonia. Ptolomeo recibió Egipto. A esta bestia se le dio dominio, y ese dominio le fue dado por Dios, de quien proviene toda autoridad y promoción.

La cuarta bestia era aún más feroz, aterradora y dañina que las demás. Era diferente de todas las otras, y no había entre ellas ninguna bestia que realmente pudiera compararse con ella (Daniel 7:7).

Los estudiosos no están de acuerdo sobre el significado de esta bestia sin nombre. Algunos creen que representa al Imperio romano, que en el tiempo de su mayor poder incluía diez reinos, como Italia, Francia, España, Alemania, Gran Bretaña, Sarmacia, Panonia, Asia, Grecia y Egipto. Según esta interpretación, el cuerno pequeño que surgió después de que cayeran otros tres cuernos (Daniel 7:8) representa al Imperio turco, que apareció en lugar de Asia, Grecia y Egipto.

Otros entienden que la cuarta bestia representa el reino de Siria, es decir, la dinastía de los seléucidas. Ese reino fue muy cruel y despiadado con los judíos, como lo muestran Josefo y la historia de los Macabeos. En ese sentido, era diferente de los poderes anteriores, porque ninguno de aquellos imperios había obligado a los judíos a abandonar su religión. Los reyes de Siria sí intentaron obligarlos a hacerlo y los trataron con gran brutalidad.

Sus ejércitos y comandantes eran los grandes dientes de hierro con los que devoraban y despedazaban al pueblo de Dios, y pisoteaban lo que quedaba. Entonces, los diez cuernos se entienden como diez reyes que gobernaron sucesivamente en Siria. El cuerno pequeño sería Antíoco Epífanes, el último de los diez, quien de una manera u otra desplazó a tres reyes y tomó el poder.

Era un hombre muy astuto, por eso se dice que tenía ojos como de hombre. También era muy atrevido e imprudente, y tenía una boca que hablaba con arrogancia. Volveremos a encontrarnos con él más adelante en estas profecías.