Romanos 8:1 - Significado y aplicación

El apóstol comienza aquí con un gran privilegio de los verdaderos cristianos y describe a quienes lo poseen: «Por lo tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús» (Romanos 8:1). Este es su canto de victoria después de la triste lucha del capítulo anterior. El pecado todavía está presente y sigue perturbando y afligiendo a los creyentes, pero, ¡bendito sea Dios!, no los destruye. Primero habla de su propio consuelo y luego extiende ese consuelo a todos los verdaderos creyentes, porque todos participan de él.

Este es el consuelo indescriptible de todos los que están en Cristo Jesús: ahora no hay condenación para ellos. No dice que no haya acusaciones en su contra, porque sí las hay. Pero la acusación es desechada y el cargo es desestimado. Tampoco dice que no haya nada en ellos que merezca condenación, porque hay mucho que sí la merece. Ellos lo ven, lo reconocen, se lamentan por ello y se condenan a sí mismos por ello. Sin embargo, eso no los arruinará. Tampoco dice que no haya sufrimiento, disciplina o disgusto en sus aflicciones, porque puede haberlos. Pero no hay condenación. El Señor puede disciplinarlos, pero no serán condenados con el mundo.

Esto se fundamenta en que están en Cristo Jesús. Por la fe están unidos a él y, por eso, están seguros. Están en Cristo como en una ciudad de refugio, protegidos del vengador de la sangre. Él es su abogado y los llevará hasta el final. No hay condenación porque participan del pago que Cristo hizo a la ley mediante su muerte. En Cristo, Dios hace algo más que simplemente no condenarlos: se complace en ellos (Mateo 17:5).

También es la señal clara de todo aquel que está en Cristo Jesús y ha sido librado de la condenación: no anda conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Observa que esta señal se reconoce por su manera de vivir, por el curso completo de su vida, no por una acción aislada. La gran pregunta es: ¿qué principio guía su caminar, la carne o el Espíritu, la vieja naturaleza o la nueva, el pecado o la gracia? ¿A cuál de ellos le damos importancia, al cual hacemos espacio, al cual seguimos y al cual apoyamos?

En los versículos que siguen, el apóstol explica esta gran verdad y muestra tanto cómo recibimos este privilegio como la manera en que respondemos a esta característica. ¿Cómo obtenemos estas bendiciones: el privilegio de la justificación, es decir, de ser considerados justos delante de Dios, y el privilegio de la santificación, es decir, de ser hechos santos? Caminar conforme al Espíritu no solo es nuestro deber; también es nuestro privilegio. Primero, la ley no podía hacerlo (Romanos 8:3). No podía justificarnos ni hacernos santos; no podía librarnos de la culpa del pecado ni de su poder, porque no contenía una promesa de perdón o de gracia. La ley no llevó nada a la perfección. Era débil. Hizo ciertos esfuerzos para alcanzar estos fines benditos, pero no pudo completarlos. La debilidad no estaba en la ley, sino en nosotros. Nuestra naturaleza pecaminosa nos hizo incapaces de ser justificados o santificados por la ley. Habíamos llegado a ser incapaces de cumplirla y, si fallábamos, la ley como pacto de obras no ofrecía rescate, sino que nos dejaba tal como nos encontraba. O quizá esto se refiere a la ley ceremonial, que era como una venda demasiado pequeña para la herida. Nunca podía quitar el pecado (Hebreos 10:4).

En cambio, «la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús» sí lo hace (Romanos 8:2). El pacto de gracia establecido en Cristo es un depósito de méritos y gracia, y de él recibimos el perdón y una nueva naturaleza. Somos libertados de la ley del pecado y de la muerte, es decir, tanto de la culpa como del poder del pecado, del dominio de la ley y del dominio de la carne. Estamos bajo otro pacto, otro amo y otro esposo: bajo la ley del Espíritu, la ley que da el Espíritu y la vida espiritual que nos prepara para la vida eterna. El fundamento de esta libertad está en la obra de Cristo a nuestro favor, de la cual Pablo habla en Romanos 8:3, cuando dice que Dios envió a su propio Hijo. Cuando la ley falló, Dios proveyó otro camino. Cristo vino a hacer lo que la ley no podía hacer. Moisés llevó a Israel hasta los límites de Canaán y luego murió, dejándolos allí. Josué hizo lo que Moisés no pudo hacer y los introdujo en la tierra. De la misma manera, Cristo hizo lo que la ley no podía hacer.

Para aclarar el versículo, podemos leerlo de esta manera: Dios envió a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y como sacrificio por el pecado, y por medio de esto condenó al pecado en la carne, algo que la ley no pudo hacer porque era débil debido a la carne (Romanos 8:4). Cristo vino en semejanza de carne de pecado, pero él mismo no pecó, pues era santo, inocente y sin mancha. Sin embargo, verdaderamente asumió nuestra naturaleza humana, que estaba corrompida, aunque él mismo permaneció libre de corrupción. Su circuncisión, su redención y su bautismo por Juan mostraron esa semejanza con la carne de pecado. La serpiente de bronce sanó las mordeduras de las serpientes ardientes. Tenía la forma de las serpientes que habían mordido al pueblo, aunque no tenía su veneno. Fue un gran acto de humildad que el Hijo de Dios viniera en carne humana. Fue aún más grande que el Santo viniera en semejanza de carne de pecado.

Las palabras «y como sacrificio por el pecado» significan que fue enviado como una ofrenda por el pecado. Los mejores manuscritos griegos colocan allí la pausa. Dios lo envió en semejanza de carne de pecado y como ofrenda por el pecado. Así es como la Septuaginta suele referirse a una ofrenda por el pecado, y Cristo fue enviado para ser ese sacrificio (Hebreos 9:26).

Por medio de su venida, el pecado fue condenado. Esto significa que Dios mostró su odio al pecado con mayor claridad que nunca. Más aún, para todos los que pertenecen a Cristo, el poder condenador y el poder dominante del pecado fueron quebrantados y quitados. Alguien que ha sido condenado ya no puede acusar ni gobernar. Sus palabras no tienen fuerza y su autoridad desapareció. De esta manera, el pecado es condenado por medio de Cristo. Aunque el pecado todavía vive y permanece, su vida en los creyentes es solamente como la vida de un criminal condenado. Al condenar el pecado, Cristo despojó a la muerte de su poder y destruyó al diablo, quien tenía el poder de la muerte. La condenación del pecado salvó al pecador de la condenación. Cristo fue hecho pecado por nosotros (2 Corintios 5:21), y cuando él fue condenado, el pecado fue condenado en su carne, en su naturaleza humana. De esta manera se hizo satisfacción a la justicia divina y se abrió un camino para la salvación del pecador.

El resultado bendito es este: «para que la justa exigencia de la ley se cumpliera en nosotros» (Romanos 8:4). Tanto en nuestra justificación como en nuestra santificación, la justa exigencia de la ley se cumple.

La justicia completa y perfecta de Cristo cubre la transgresión de la ley, porque Dios nos la atribuye. Esa justicia responde a todas las exigencias de la ley, así como el propiciatorio tenía la misma longitud y anchura que el arca. La obediencia a la ley también se cumple en nosotros cuando el Espíritu escribe la ley del amor en el corazón, y el amor llega a ser el cumplimiento de la ley (Romanos 13:10).

Así que, aunque la justicia que la ley exige no sea cumplida por nosotros, ¡bendito sea Dios!, sí se cumple en nosotros. En todos los verdaderos creyentes hay algo que responde al propósito de la ley. Esta promesa pertenece a quienes no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Eso significa que viven guiados por principios espirituales, no carnales. Para todos los demás, la justicia de la ley se cumplirá en su ruina.

Podemos examinar si pertenecemos a este grupo al observar nuestra manera de pensar, como enseñan Romanos 8:5 y los versículos siguientes. ¿Qué nos importa más: las cosas de la carne o las cosas del Espíritu? Las cosas de la carne son los placeres carnales, las ganancias del mundo, el honor y las cosas visibles de esta vida. En eso se enfocan las personas no regeneradas, es decir, no convertidas. Las cosas del Espíritu son el favor de Dios, el bien del alma y los asuntos de la eternidad; eso es lo que buscan las personas espirituales.

Una persona es moldeada por aquello que llena su mente. La mente es el taller donde se forman los pensamientos. Tal como una persona piensa en su corazón, así es (Proverbios 23:7). ¿Hacia qué se dirigen nuestros pensamientos con mayor facilidad? ¿En qué nos detenemos con más deleite? La mente también es el centro de la sabiduría, por lo que debemos preguntarnos hacia dónde conducen nuestros planes y decisiones. ¿Somos más sabios para las cosas del mundo o más sabios para el bien de nuestra alma? La palabra que se usa aquí significa disfrutar algo o poner la mente en ello. Importa mucho lo que más disfrutamos, las noticias que recibimos con agrado y los consuelos que consideramos verdaderamente satisfactorios.

Para advertirnos contra una mentalidad carnal, el apóstol muestra cuán amarga y dañina es, y luego la coloca junto a la belleza de una mentalidad espiritual. La mentalidad carnal es muerte, como dice Romanos 8:6. Es muerte espiritual, el camino seguro hacia la muerte eterna. Es la muerte del alma, porque el alma queda separada de Dios, y la verdadera vida solo se encuentra en unión y comunión con él. Un alma carnal es un alma muerta, muerta en el sentido más profundo. La que vive para el placer está muerta aunque siga con vida (1 Timoteo 5:6).

La muerte incluye toda clase de miseria; por eso, las personas de mente carnal son personas miserables. Pero tener una mente espiritual, una inclinación hacia lo espiritual y un principio de gracia en el interior, es vida y paz. Esa es la verdadera felicidad del alma. El alma vive cuando, por medio de la mente, está unida a las cosas espirituales. Un alma santificada, es decir, apartada y hecha santa, es un alma viva, y esa vida produce paz. Todos los caminos de la sabiduría espiritual conducen a la paz. Esta vida ya es el comienzo de la vida eterna, y esta paz es una garantía segura de su perfección plena.

Tener una mente carnal también es enemistad contra Dios, como dice Romanos 8:7, y eso es aún peor. La muerte muestra al pecador carnal como un hombre muerto, pero la enemistad lo muestra como alguien que se ha puesto contra Dios. No se trata simplemente de hostilidad: es hostilidad en sí misma. Es más que estar lejos de Dios; es resistirse a él. Se rebela contra su autoridad, bloquea su propósito, se opone a su obra y desprecia su bondad. No hay un odio mayor que ese.

Esto debe humillarnos y advertirnos contra una mentalidad carnal. ¿Por qué habríamos de proteger aquello que es enemistad contra Dios, nuestro Creador, dueño, gobernante y benefactor? La evidencia es clara: la mente carnal no se somete a la ley de Dios, ni puede hacerlo. La santidad de la ley de Dios y la impureza de la mente carnal son tan opuestas como la luz y las tinieblas. Por la gracia de Dios, una persona carnal puede ser sometida a la ley de Dios, pero la mente carnal misma no puede hacerlo. Tiene que ser quebrantada y expulsada. Esto muestra cuán profundamente la voluntad humana está esclavizada al pecado. Dondequiera que la mente carnal gobierna, no existe un deseo verdadero por la ley de Dios. Por eso, cuando ocurre un cambio, sucede por la gracia de Dios y no por la libertad de la voluntad humana.

A partir de esto, el apóstol concluye en Romanos 8:8 que los que están en la carne no pueden agradar a Dios. Las personas que se encuentran en un estado carnal y no regenerado, bajo el poder dominante del pecado, no pueden hacer lo que agrada a Dios. Les falta la gracia, que es el principio que hace que una persona sea agradable a Dios, y les falta tener parte en Cristo, quien intercede por nosotros y nos acerca a Dios. Incluso el sacrificio de los malvados es una abominación (Proverbios 15:8). Puesto que agradar a Dios es nuestro propósito supremo, los que están en la carne necesariamente quedan por debajo de ese propósito. No pueden agradarle y, de hecho, no pueden evitar desagradarle.

También podemos examinar nuestra condición preguntándonos si tenemos el Espíritu de Dios y de Cristo, como dice Romanos 8:9. «Ustedes no están en la carne, sino en el Espíritu» describe dos condiciones del alma completamente distintas. Todos los creyentes todavía tienen en su interior tanto la carne como el espíritu, pero estar en la carne o en el Espíritu significa estar gobernado por uno o por el otro. Usamos un lenguaje parecido cuando decimos que una persona está enamorada o está ebria: queremos decir que algo la domina. Por eso, la cuestión es si somos gobernados por la carne o por el Espíritu, y la manera de saberlo es preguntarnos si el Espíritu de Dios vive en nosotros.

La morada del Espíritu es la mejor evidencia de que estamos en el Espíritu, porque esa morada es mutua (1 Juan 4:16). El que permanece en Dios, y en quien Dios permanece, le pertenece. El Espíritu se acerca a muchas personas inconversas con convicción y advertencias, pero ellas se resisten a él y lo reprimen. En todos los que han sido santificados, él mora, permanece y gobierna. Es como un hombre en su propia casa, donde se siente en casa, es bien recibido y tiene autoridad. Por eso debemos preguntarnos sinceramente: ¿quién vive aquí?, ¿quién gobierna aquí?, ¿quién se encarga de esta casa?, y ¿los intereses de quién tienen la supremacía?

El apóstol añade una regla general para examinarnos: si alguien no tiene el Espíritu de Cristo, no pertenece a Cristo. Pertenecer a Cristo, es decir, ser verdaderamente cristiano, uno de sus hijos, siervos y amigos, y estar unido a él, es un gran honor. Sin embargo, muchos afirman tenerlo sin participar realmente de él. Nadie le pertenece si no tiene su Espíritu. Esto significa, en primer lugar, que debe compartir su disposición: ser manso, humilde, paciente, pacífico y caritativo, como él lo fue. No podemos seguir sus pasos si no tenemos su Espíritu, porque la disposición de nuestra alma debe corresponder a su ejemplo.

En segundo lugar, deben ser guiados y dirigidos por el Espíritu Santo de Dios como su santificador, maestro y consolador. Tener el Espíritu de Cristo es lo mismo que tener al Espíritu de Dios viviendo en nosotros. Estas dos realidades están estrechamente unidas, porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios como su regla son formados conforme al espíritu de Cristo como su modelo.

Esta descripción de las personas que reciben esta primera bendición, la libertad de la condenación, también debe entenderse como aplicable a todas las demás bendiciones que siguen.