Romanos 13:7 - Significado y aplicación

Aquí se nos enseña una lección de justicia y caridad.

Primero, se nos enseña la justicia: «Den, por lo tanto, a todos lo que se les debe» (Romanos 13:7). Esto se aplica especialmente a los gobernantes, ya que Pablo todavía está hablando del deber que tenemos hacia el gobierno; pero también se aplica a todas las personas con quienes tratamos. Ser justos significa dar a cada persona lo que le pertenece. Lo que tenemos nos ha sido dado para administrarlo; somos encargados, no dueños, y otras personas tienen verdaderos derechos sobre ello.

Por eso, primero debemos darle a Dios lo que le corresponde. Después debemos darles a nosotros mismos, a nuestras familias, a nuestros parientes, al público, a la iglesia, a los pobres y a todos con quienes hacemos negocios lo que legítimamente les pertenece. Debemos hacerlo de buena voluntad y con alegría, sin esperar a que la ley nos obligue. Luego Pablo menciona algunos de estos deberes de manera más específica.

Primero habla de los impuestos: «Tributo a quien se le debe tributo; impuesto a quien se le debe impuesto». En aquel tiempo, muchos de los lugares donde se predicó inicialmente el evangelio estaban bajo el dominio romano y eran tratados como provincias del imperio. Pablo escribió esto a los romanos, que eran ricos, pero también soportaban una gran carga de impuestos y pagos, y los exhortó a pagar con honestidad y cuidado. Algunas personas distinguen entre tributo y derechos de aduana, diciendo que el tributo se refiere a los impuestos regulares y los derechos a los cobros ocasionales; pero ambos deben pagarse fielmente cuando la ley los exige legítimamente.

Nuestro Señor nació cuando su madre fue a registrarse para el pago de impuestos, y les dijo a las personas que le dieran al César lo que le correspondía al César. Muchos parecen ser justos en otros asuntos, pero no sienten culpa por engañar al gobierno. Lo justifican con un dicho equivocado, pero la regla de Pablo es clara: paguen lo que deben.

Pablo también habla del respeto apropiado: «Temor a quien se le debe temor; honor a quien se le debe honor». Esto incluye no solo a los gobernantes, sino también a todos los que están sobre nosotros, como los padres y los amos, y a todos los que tienen autoridad sobre nosotros en el Señor, como enseña el quinto mandamiento: «Honra a tu padre y a tu madre». Compárese con (Levítico 19:3). No se trata de un temor que haga temblar de terror, sino de una obediencia amorosa y respetuosa. Si ese respeto no está en el corazón, ningún otro deber se cumplirá correctamente.

También habla de pagar las deudas: «No deban a nadie nada», es decir, no sigan viviendo endeudados cuando tienen la capacidad de pagar, a menos que la persona a quien le deben haya aceptado ese acuerdo. Den a cada persona lo que es suyo. No gasten en ustedes mismos lo que les deben a otros. «El malvado pide prestado y no devuelve» (Salmo 37:21). Muchas personas sienten la presión de las deudas, pero piensan poco en el pecado de permanecer endeudadas cuando deberían pagar.

Segundo, se nos enseña la caridad, es decir, el amor unos por otros: «No deban a nadie nada, excepto amarse unos a otros» (Romanos 13:8). Algunos entienden estas palabras así: cualquier otra cosa que le debamos a un familiar o vecino queda resumida en esta única deuda de amor. El amor es una deuda que siempre debemos seguir pagando, pero que nunca terminamos de pagar por completo. La ley de Dios y el bien de la humanidad dejan esto claro. No es algo que podamos escoger libremente; es un mandamiento, y resume todo nuestro deber hacia los demás.

El amor cumple la ley, no en el sentido de que por sí solo produzca una obediencia perfecta, sino porque es un paso firme hacia ella. Incluye los deberes mencionados en la segunda parte de los Diez Mandamientos, y esos deberes suponen amor a Dios. Véase (1 Juan 4:20). Si el amor es sincero, Dios lo acepta como cumplimiento de la ley. ¡Qué buen Señor servimos, que ha resumido todo nuestro deber en una sola palabra, y en una palabra tan dulce: amor! Amar y ser amado es el gozo y la felicidad de un ser racional. «Dios es amor» (1 Juan 4:16), y el amor es el reflejo de Dios en el alma. Donde gobierna el amor, el alma está bien formada y preparada para toda buena obra.

Para mostrar que el amor cumple la ley, Pablo presenta dos pruebas. Primero, ofrece una lista de mandamientos específicos en (Romanos 13:9). Menciona los últimos cinco mandamientos y dice que todos se resumen en esta ley real: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». Esto no significa que debamos amar a nuestro prójimo en la misma medida, sino con la misma sinceridad. Quien ama a su prójimo como a sí mismo se preocupará por el cuerpo, los bienes y la buena reputación de su prójimo tal como se preocupa por los propios. Este es el fundamento de la regla de oro: hacer con los demás lo que quisiéramos que hicieran con nosotros.

Si no existieran leyes ni castigos humanos, y la naturaleza humana no estuviera tan corrompida que hiciera necesarios esos límites, la ley del amor sería suficiente para impedir el mal y conservar la paz y el buen orden entre nosotros. Al enumerar estos mandamientos, Pablo coloca el séptimo antes que el sexto y menciona primero el adulterio. Aunque muchas veces se habla de este pecado como si fuera amor, en realidad es una grave violación del amor, igual que el asesinato y el robo. Esto muestra que el verdadero amor fraternal se preocupa, ante todo, por el alma del prójimo. La persona que tienta a otros a pecar y arruina su mente y su conciencia puede hablar con el lenguaje de la pasión, pero en realidad los odia, como lo hace el diablo, porque lucha contra su alma.

Segundo, Pablo presenta una regla general sobre el amor fraternal: «El amor no le hace mal al prójimo» (Romanos 13:10). La persona que camina guiada por el amor no hace daño. No lleva a cabo el mal contra nadie, ni siquiera lo planea. Planear el mal ya es, en efecto, hacerlo. Por eso se dice que quienes traman el pecado lo hacen desde sus camas (Miqueas 2:1). El amor no causa daño ni perjuicio; se opone a todo lo que pueda traerle a otra persona daño, ofensa o tristeza.

El amor no hace mal, y esto incluye más de lo que se expresa directamente. No solo evita el daño, sino que también hace todo el bien que puede. No solo es pecado planear el mal contra el prójimo; también es pecado negarles el bien a quienes tienen derecho a recibirlo. Ambas cosas están prohibidas juntas (Proverbios 3:27-29). Esto demuestra que el amor cumple la ley, porque el propósito de la ley es apartarnos del mal y guiarnos hacia el bien. El amor es un principio vivo y activo de obediencia a toda la ley. Toda la ley está escrita en el corazón cuando allí está presente la ley del amor.