Números 21:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos cuatro aspectos de este acontecimiento.

Primero, Arad, el cananeo, atacó el campamento de Israel después de enterarse de que venían por el camino de los espías. Aunque los espías que Moisés había enviado treinta y ocho años antes habían pasado inadvertidos, es probable que los cananeos se enteraran después de su visita. Esa noticia los habría puesto sobre aviso y los habría llevado a vigilar de cerca a Israel. Cuando Arad vio que Israel se dirigía hacia Canaán, decidió mantener la guerra lejos de su propio territorio atacando primero.

Pero esta decisión trajo problemas sobre su propio pueblo. Si se hubiera quedado callado, su pueblo quizá habría sido el último de todos los cananeos en ser destruido. En cambio, fueron los primeros. Los que se vuelven cada vez más perversos a menudo mueren antes de tiempo (Eclesiastés 7:17).

Segundo, Arad tuvo cierto éxito al principio. Su destacamento avanzado capturó a algunos israelitas que se habían separado del grupo y los tomó prisioneros (Números 21:1). Esto probablemente lo llenó de orgullo, y quizá pensó que podía aplastar a toda la nación y librar a su país del peligro que temía. Al mismo tiempo, esta situación fue una prueba para la fe de Israel y un freno a su desconfianza y sus quejas.

Tercero, Israel respondió humildemente a este peligro volviéndose a Dios (Números 21:2). Esto pudo haberlos llevado a quejarse como sus antepasados y a perder toda esperanza de conquistar Canaán. Pero Dios, quien los probaba por medio de su providencia, también les dio la gracia para responder correctamente. Por medio de sus líderes, oraron pidiendo la victoria e hicieron un voto. Cuando le pedimos misericordia a Dios, también debemos comprometernos a cumplir con nuestro deber hacia él, especialmente a honrarlo con la misericordia que estamos buscando. Israel prometió destruir aquellas ciudades cananeas, pues estaban consagradas a Dios, y no quedarse con sus bienes. Si Dios les daba la victoria, toda la alabanza sería para él, y ellos no usarían esa victoria para obtener beneficios egoístas. Cuando nuestro corazón se encuentra en esa condición, estamos preparados para recibir misericordia.

Cuarto, Israel obtuvo la victoria sobre los cananeos (Números 21:3). Una fuerza considerable, probablemente dirigida por Josué, los hizo retroceder y los persiguió hasta sus ciudades, que seguramente estaban cerca del borde del desierto. Los destruyeron por completo y regresaron al campamento. Podemos perder una batalla, pero al final triunfamos. Lo que es cierto del pueblo de Dios en conjunto también lo es de cada uno de sus miembros: una fuerza pequeña puede derrotarlos por un tiempo, pero al final vencerán.

El lugar fue llamado Horma para recordar aquella destrucción, advertir a los cananeos y, probablemente, advertir a las generaciones futuras que no intentaran reconstruir esas ciudades. Habían sido destruidas por estar consagradas a Dios y como actos de justicia divina. La historia de Jericó muestra que la ley con respecto a esas ciudades establecía que nunca debían ser reconstruidas. Este nombre parece reflejarse en la profecía sobre la caída de la Babilonia del Nuevo Testamento (Apocalipsis 16:16), donde sus ejércitos se reúnen en un lugar llamado Armagedón, que significa «la destrucción de una tropa».