Nehemías 11:1 - Significado y aplicación

Jerusalén es llamada aquí la ciudad santa (Nehemías 11:1) porque allí estaba el templo y Dios había escogido ese lugar para poner allí su nombre. Uno esperaría que todo el pueblo fiel quisiera vivir allí y buscar un hogar en esa ciudad. Sin embargo, muchos no querían establecerse allí.

Una razón pudo ser que la vida en Jerusalén exigía una manera de vivir más estricta que en otros lugares, y ellos no estaban dispuestos a aceptar ese estándar. Quienes no desean ser santos suelen evitar vivir en una ciudad santa. Por esa misma razón tampoco querrían vivir en la Nueva Jerusalén, sino que preferirían tener una ciudad permanente aquí en la tierra.

Otra razón pudo ser que Jerusalén era especialmente odiada por las naciones vecinas y que sus ataques se dirigían contra ella. Eso la convertía en el lugar de mayor peligro, y por eso muchos no estaban dispuestos a exponerse allí. El temor a la persecución, la vergüenza, los problemas y el rechazo mantiene a muchos fuera de la ciudad santa y hace que tarden en defender a Dios y la fe. No consideran que, así como Jerusalén es especialmente amenazada y ridiculizada por sus enemigos, también es especialmente protegida por su Dios, quien la convierte en un hogar tranquilo (Isaías 33:20; Salmos 46:4-5).

Una tercera razón pudo haber sido la ventaja material. Era más rentable vivir en el campo. Jerusalén no era una ciudad dedicada al comercio, así que allí se podía ganar menos dinero con los negocios, mientras que el campo ofrecía ganancias provenientes de los cereales y del ganado. La triste realidad es que la mayoría de las personas busca sus propios intereses en lugar de las cosas de Jesucristo (Filipenses 2:21). Es una queja común y justificada que las personas suelen poner su riqueza, reputación, comodidad, placer y seguridad por encima de la gloria de Dios y del bien común.

Como la gente no estaba dispuesta a vivir en Jerusalén, ahora que la ciudad era pobre, este capítulo nos dice cómo volvió a poblarse. Primero, los gobernantes vivían allí (Nehemías 11:1). Ese era el lugar apropiado para ellos, porque allí estaban los tronos para juzgar (Salmos 122:5) y allí acudía el pueblo con sus apelaciones más difíciles. Si vivir allí en ese tiempo demostraba un gran amor por la casa de Dios, celo por el bien común, fe, valor y abnegación, los gobernantes debían ser un ejemplo de todo eso para quienes estaban bajo su autoridad. Su presencia animaría e invitaría a otros a vivir allí también. Las personas importantes son como imanes: atraen a otros. Cuando los líderes eligen la ciudad santa como su hogar, hacen que se respete más la santidad y su celo inspira a muchos.

Segundo, algunos se ofrecieron voluntariamente para vivir en Jerusalén (Nehemías 11:2). Renunciaron a sus propias ventajas terrenales por el bien común. Sus nombres quedaron registrados para honrarlos, porque mientras otros procuraban evitar las dificultades, las pérdidas y el peligro, estas personas buscaron el bien de Jerusalén por amor a la casa del Señor su Dios. Quienes aman a Sion prosperarán (Salmos 122:6, 122:9). El pueblo los bendijo; es decir, habló bien de ellos, oró por ellos y alabó a Dios por causa de ellos. Muchos que no están dispuestos a servir personalmente al bien común sí se alegran de hablar bien de quienes lo hacen. Dios y las personas bendecirán a quienes se convierten en una bendición para los demás, y eso debe animarnos a hacer el bien con entusiasmo.

Tercero, cuando se dieron cuenta de que todavía quedaba espacio, decidieron llevar a una de cada diez personas a vivir en Jerusalén. El sorteo determinó quiénes serían, y todos entendían que el resultado estaba dirigido por el Señor. Esto evitaría las disputas y también consolaría a los elegidos, porque podían ver que Dios estaba señalando el lugar donde vivirían. Mantuvieron la proporción de uno de cada diez, como si quisieran conservar un equilibrio justo entre la ciudad y el campo. Esto también puede señalar la antigua norma de entregar la décima parte a Dios: lo que se entregaba a la ciudad santa se consideraba entregado a él.

Después, el capítulo nos dice quiénes vivían allí. Se presenta un recuento general porque los gobernantes de Judá consideraban a estas personas su fuerza en el Señor de los ejércitos, su Dios, y las valoraban como tal (Zacarías 12:5).

Muchos habitantes de Judá y de Benjamín vivían en Jerusalén. Al principio, una parte de Jerusalén correspondió a una tribu y otra parte a la otra. La mayor parte pertenecía a Benjamín; por eso encontramos solamente 468 familias de Judá en Jerusalén (Nehemías 11:6), pero 928 de Benjamín (Nehemías 11:7-8). Eran comienzos pequeños, pero más adelante, antes de la época de nuestro Salvador, la ciudad llegó a estar mucho más poblada. Los habitantes de Judá descendían todos de Pérez, hijo de Judá, por medio de quien vino Cristo según su linaje humano. Aunque los benjamitas eran más numerosos, a los hombres de Judá se les llama hombres valientes, aptos para el servicio y capaces de defender la ciudad si era atacada. Judá no había perdido su antiguo carácter de cachorro de león, valiente y fuerte. Entre los benjamitas que vivían en Jerusalén, el escritor menciona al jefe y a su segundo al mando (Nehemías 11:9). Es tan necesario que un pueblo conserve un buen orden interno como que se defienda de los enemigos externos. Necesita buenos líderes tanto como soldados.

Muchos sacerdotes y levitas también se establecieron en Jerusalén. ¿Dónde más debían vivir quienes estaban consagrados a Dios, sino en la ciudad santa? Probablemente la mayoría de los sacerdotes vivía allí, ya que su trabajo estaba en el templo. Entre quienes servían en la casa de Dios según sus turnos había 822 de una familia, 242 de otra y 128 de otra (Nehemías 11:12-14). Era bueno que estos trabajadores no fueran pocos. A algunos se les llama hombres fuertes y valientes (Nehemías 11:14), y eso era apropiado, porque el sacerdocio no solo requería fuerza para realizar su trabajo, sino que también era una especie de guerra que exigía valor, especialmente en aquel tiempo. De un sacerdote se dice que era hijo de uno de los grandes hombres. No era ninguna vergüenza que el hombre más importante entre ellos tuviera un hijo que sirviera como sacerdote, porque ese oficio no disminuía su honor de ninguna manera.

Algunos levitas también vivían en Jerusalén, aunque eran menos: 284 en total (Nehemías 11:18), junto con 172 porteros o guardianes de las puertas (Nehemías 11:19). Gran parte del trabajo de los levitas consistía en enseñar el buen conocimiento de Dios por todo el país, por lo que debían estar dispersos entre los israelitas. Suficientes levitas permanecieron en Jerusalén para atender el trabajo de allí, mientras que los demás hacían el bien en otros lugares.

Se dice que uno de los levitas supervisaba los asuntos externos de la casa de Dios (Nehemías 11:16).

Los sacerdotes eran los principales encargados del trabajo dentro de las puertas del templo. Pero a este levita se le confió el cuidado de las necesidades prácticas de la casa de Dios, es decir, de los asuntos que servían a su obra espiritual. Supervisaba la recolección de las ofrendas, la provisión de los materiales necesarios para el servicio del templo y tareas similares. Estos asuntos debían vigilarse con cuidado; de lo contrario, el trabajo más espiritual habría quedado sin los recursos necesarios y se habría detenido.

Quienes se ocupan del trabajo práctico de la iglesia, como servir en sus mesas, son tan necesarios en su lugar como quienes se ocupan de su labor espiritual. Estos últimos se dedican a la palabra y a la oración. Ambos tipos de servicio sostienen la vida de la casa de Dios.

También se dice que otro hombre fue el primero en comenzar la acción de gracias en la oración. Probablemente tenía buen oído, una voz potente y habilidad para cantar, por lo que fue elegido para dirigir el salmo. Actuaba como el cantor principal del templo. La acción de gracias siempre debe acompañar a la oración. Dar gracias por las misericordias recibidas es una manera apropiada de pedir más misericordias. El culto público también debe realizarse con cuidado y orden, para que todo se haga bien: una persona dirige y las demás participan.