Jueces 3:8 - Significado y aplicación

Ahora llegamos a los relatos del gobierno de cada uno de los jueces. El primero fue Otoniel, y su historia conecta este libro con Josué. Aun en tiempos de Josué, Otoniel ya se había hecho conocido, lo cual muestra que la pureza de Israel se corrompió y, por eso, su paz se vio perturbada poco después de que se establecieron en Canaán.

Quienes han estudiado la cronología bíblica generalmente coinciden en que la idolatría de los danitas y la guerra contra los benjaminitas por el abuso de la concubina del levita, aunque se narran más adelante en este libro, ocurrieron aproximadamente en ese mismo tiempo, durante el gobierno de Otoniel o antes. Otoniel era un juez, pero no era un rey en el sentido pleno: no tenía la autoridad para impedir que el pueblo hiciera lo que le pareciera correcto.

En este breve relato del gobierno de Otoniel vemos el problema en que Israel cayó a causa de su pecado. Dios tenía razón para enojarse con ellos porque derribaron el cerco que los separaba de las demás naciones y se pusieron al mismo nivel que ellas. Por eso también quitó el cerco de su protección y los dejó expuestos a sus enemigos. Los entregó como mercancía que estaba dispuesto a vender, y el primero en apoderarse de ellos fue Cusán-risataim, rey de Siria, en Mesopotamia, la tierra situada entre los ríos Tigris y Éufrates.

Probablemente se trataba de un gobernante belicoso que quería ampliar su reino. Es posible que primero atacara a las dos tribus que estaban al este del Jordán, porque eran las más cercanas a él, y que después avanzara poco a poco hacia el interior del territorio. Conforme avanzaba, les exigía tributo con dureza y quizá incluso colocaba soldados en sus ciudades. Labán, quien oprimió a Jacob obligándolo a trabajar arduamente, provenía de esa misma región. Sin embargo, estaba muy lejos, por lo que nadie habría esperado que el problema de Israel viniera de allí; esto muestra con mayor claridad que Dios estaba actuando en aquella situación.

Luego vemos a Israel volverse de nuevo a Dios en medio de su angustia. «Cuando los hería, entonces lo buscaban»: buscaban al SEÑOR, a quien antes habían ignorado. El pueblo de Israel, al menos la mayoría, clamó al SEÑOR (Jueces 3:9). Al principio prestaron poca atención a su problema y supusieron que fácilmente podrían sacudirse el dominio de un gobernante tan lejano. Pero cuando la opresión duró ocho años, comenzaron a sentir el dolor; entonces quienes se habían reído de ella empezaron a llorar bajo su peso.

Los que antes clamaban a Baalim y Astarot, los dioses falsos de las naciones, ahora clamaban al SEÑOR en medio de su angustia. La justicia del SEÑOR había traído aquella aflicción sobre ellos, y solo su poder y su favor podían librarlos. El sufrimiento a menudo hace que las personas clamen a Dios con urgencia cuando antes apenas querían hablar con él.

Después vemos a Dios volver a ellos con misericordia para librarlos. Aunque la necesidad los impulsó a acudir a él, no rechazó sus oraciones. Más bien, levantó bondadosamente a un libertador, es decir, a un salvador. Ese hombre fue Otoniel. Se había casado con la hija de Caleb y pertenecía a la generación mayor que había visto las obras del SEÑOR. Sin duda había conservado su fe y había lamentado en silencio que la nación se apartara, mientras esperaba que Dios lo llamara a actuar abiertamente para aliviarla.

Probablemente ya era un hombre mayor cuando Dios lo levantó para esta tarea, pero la edad no le impidió ser útil cuando Dios le encomendó una misión. Su autoridad no procedía de los seres humanos, sino de Dios. El Espíritu del SEÑOR vino sobre él (Jueces 3:10), dándole sabiduría, valor y poder para realizar la obra, y dando a los demás una razón clara para saber que Dios quería que la emprendiera. La versión caldea dice que el espíritu de profecía permaneció sobre él.

Otoniel primero juzgó a Israel. Los reprendió, les pidió cuentas por sus pecados y los reformó. Solo después salió a la guerra. Ese era el orden correcto. Primero había que derrotar el pecado en casa, el peor de los enemigos; entonces sería más fácil enfrentar a los enemigos de afuera. Del mismo modo, dejemos que Cristo sea nuestro Juez y Legislador; entonces él nos salvará, y no bajo ninguna otra condición (Isaías 33:22).

También tuvo mucho éxito. Rompió el yugo de la opresión y, al parecer, también quebrantó el poder del opresor, porque se dice que «el SEÑOR entregó a Cusán-risataim en su mano». Entonces Judá, la tribu de Otoniel, fue como un cachorro de león que se levanta sobre su presa.

El resultado feliz del buen servicio de Otoniel fue que la tierra tuvo descanso durante cuarenta años, aunque no avanzó más, y se vieron algunos frutos de la reforma. Esa bendición podría haber durado para siempre si el pueblo hubiera permanecido cerca de Dios y hubiera cumplido con su deber.