Josué 17:7 - Significado y aplicación

Aquí se presenta un breve resumen de la tierra que le correspondió a esta media tribu. Se extendía desde el río Jordán, al este, hasta el Gran Mar, al oeste. Al sur, limitaba con el territorio de Efraín, y al norte tocaba los territorios de Aser e Isacar.

Aser estaba al noroeste e Isacar al noreste. Ese parece ser el sentido de Josué 17:10, donde se dice que Manasés y Efraín, que juntos formaban la tribu de José, limitaban con Aser al norte y con Isacar al este. Esto no significa que Efraín llegara directamente hasta esas tribus, sino que se refiere al territorio más amplio de José.

Hay varios aspectos importantes en esta distribución. Uno de ellos es la estrecha relación entre Manasés y Efraín. La ciudad de Tapúa pertenecía a Efraín, pero las tierras que la rodeaban pertenecían a Manasés (Josué 17:8). También había muchas ciudades de Efraín dentro de los límites de Manasés (Josué 17:9), como ya se había señalado en Josué 16:9.

Otro aspecto es que Manasés también tenía ciudades con sus tierras de pastoreo dentro de los territorios de Isacar y Aser (Josué 17:11). Dios lo dispuso de esa manera para que, aunque cada tribu tuviera su propia herencia y no pudiera venderla, las tribus siguieran viviendo cerca unas de otras. Así se mantendrían en contacto y tendrían oportunidades de ayudarse mutuamente, porque todas formaban un solo Israel y debían amarse como hermanos.

Hay también una nota triste: permitieron que los cananeos permanecieran entre ellos, en contra del mandato de Dios, porque les convenía tolerarlos para sus propios intereses. En vez de expulsarlos, los sometieron al pago de tributo (Josué 17:12-13). Efraín había hecho lo mismo (Josué 16:10), y es posible que Manasés lo imitara y luego usara su ejemplo como excusa. El hombre más destacado de esta media tribu en tiempos posteriores fue Gedeón, cuyas grandes hazañas ocurrieron dentro de este territorio. Pertenecía a la familia de Abiezer. Cesarea también estaba incluida en esta herencia, al igual que Antípatris, una ciudad conocida en la historia judía posterior.