Juan 12:20 - Significado y aplicación

Aquí se rinde honor a Cristo por medio de unos griegos que habían venido con respeto y deseaban hablar con él. No se nos dice en qué día de la última semana de Cristo ocurrió esto. Probablemente no fue el mismo día en que entró a Jerusalén montado en un asno, porque ese día estuvo ocupado con su ministerio público; quizá ocurrió uno o dos días después.

Primero, se nos dice quiénes eran estos hombres que rindieron honor a nuestro Señor Jesús: ciertos griegos que habían subido para adorar durante la fiesta (Juan 12:20). Algunos piensan que eran judíos de la dispersión, es decir, judíos esparcidos entre los gentiles, llamados griegos o judíos helenistas. Otros creen que eran gentiles, conocidos con frecuencia como prosélitos de la puerta, como el eunuco etíope y Cornelio. La religión natural encontraba su mejor ayuda entre los judíos; por eso, algunos gentiles piadosos se unían a sus reuniones solemnes hasta donde se les permitía.

Incluso entre quienes estaban fuera de la comunidad de Israel había adoradores devotos del Dios verdadero. En los últimos años de la iglesia judía, muchos gentiles acudían al templo en Jerusalén. Esto era una señal alentadora de que algún día se derribaría la pared que separaba a judíos y gentiles. Aunque estos griegos, si no estaban circuncidados, no tenían permitido comer la Pascua, aun así vinieron a adorar durante la fiesta. Debemos usar con gratitud los privilegios que sí tenemos, aunque a otros se les nieguen.

Segundo, se nos dice qué honor le rindieron: querían conocerlo mejor (Juan 12:21). Como habían venido a adorar durante la fiesta, querían aprovechar bien su tiempo. Por eso acudieron a Felipe y le pidieron que los pusiera en contacto personal con el Señor Jesús.

Como deseaban ver a Cristo, actuaron y usaron los medios apropiados. No concluyeron que era imposible acercarse a él solo porque la multitud era grande. No se limitaron a desearlo, sino que intentaron hacer algo al respecto. Quienes desean conocer a Cristo deben buscarlo.

Acudieron a Felipe, uno de sus discípulos. Algunos piensan que ya lo conocían, quizá porque vivían cerca de Betsaida, en Galilea, una región habitada también por gentiles. Si así fuera, esto nos enseña a usar nuestras amistades con personas piadosas para crecer en el conocimiento de Cristo. Es bueno conocer a quienes conocen al Señor. Sin embargo, si estos griegos eran de los alrededores de Galilea, probablemente ya se habrían encontrado con Cristo allí, donde él solía permanecer. Por eso parece más probable que acudieran a Felipe sencillamente porque era el primer discípulo al que pudieron acercarse.

Su petición mostraba respeto por Cristo. Se valieron de uno de sus seguidores para tener la oportunidad de hablar con él, lo cual significa que lo consideraban alguien grande, aunque su apariencia fuera ordinaria. Quienes ahora desean ver a Jesús por la fe, mientras él está en el cielo, deben acudir a sus ministros, a quienes él designó para guiar a las almas atribuladas en su búsqueda de él. Pablo tuvo que mandar llamar a Ananías, y Cornelio tuvo que llamar a Pedro. La manera en que estos griegos llegaron a Cristo por medio de Felipe también señalaba la obra de los apóstoles y el uso que Dios haría de su ministerio para llevar a los gentiles a la fe y discipular a las naciones.

La petición que le hicieron a Felipe fue breve: «Señor, queremos ver a Jesús». Se dirigieron a él con respeto, como a un hombre digno de honor por pertenecer a Cristo. Su deseo no consistía simplemente en ver su rostro para poder decirles a otros que habían visto a aquel de quien todos hablaban. Querían conversar realmente con él y recibir sus enseñanzas, aunque no era fácil encontrarlo disponible, pues su tiempo estaba completamente ocupado en su ministerio público.

Ahora que habían venido a adorar durante la fiesta, querían ver a Jesús. En nuestra adoración, y especialmente en la Pascua del evangelio, nuestro deseo más profundo debe ser ver a Jesús. Debemos querer conocerlo mejor, confiar más en él y parecernos más a él. Debemos querer verlo como nuestro Salvador, mantener comunión con él y recibir su gracia. Si no vemos a Jesús, perdemos el propósito mismo de venir.

Tercero, Felipe le comunicó esto a su Maestro (Juan 12:22). Se lo dijo a Andrés, quien también era de Betsaida y era un apóstol de mayor antigüedad junto con Pedro. Consultó con Andrés sobre lo que debían hacer y sobre si la petición sería bien recibida, porque Cristo en algunas ocasiones había dicho que había sido enviado solamente a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Ambos estuvieron de acuerdo en presentar la petición ante Cristo, pero Andrés debía acompañarlo. Probablemente recordaron la promesa de Cristo de que, si dos de ellos se ponían de acuerdo acerca de cualquier cosa que pidieran, les sería concedida (Mateo 18:19).

Los siervos de Cristo deben ayudarse unos a otros y trabajar juntos para llevar a las almas a Cristo. Más valen dos que uno. Parece que Andrés y Felipe llevaron este mensaje a Cristo mientras él enseñaba públicamente, porque después leemos que la gente estaba allí presente (Juan 12:29). Rara vez se encontraba solo.

Cuarto, Cristo aceptó este honor, como lo muestran las palabras que dirigió después a la gente (Juan 12:23 y siguientes). Predijo tanto el honor que él mismo recibiría al ser seguido (Juan 12:23-24) como el honor que recibirían quienes lo siguieran (Juan 12:25-26). Esto tenía el propósito de guiar y animar a estos griegos y a todos los demás que querían conocerlo.

Él vio de antemano la gran cosecha de la conversión de los gentiles, de la cual esto era como las primicias (Juan 12:23). Cristo les dijo a los dos discípulos que habían hablado bien a favor de estos griegos, aunque no estaban seguros de que su petición fuera aceptada: «Ha llegado la hora de que el Hijo del Hombre sea glorificado». Sería glorificado cuando los gentiles se unieran a la iglesia; y, para que esto sucediera, primero sería rechazado por los judíos.

Observemos el propósito de todo esto: la glorificación del Redentor. Si los gentiles comenzaban a buscarlo, si la estrella de la mañana comenzaba a aparecer ante ellos, si el bendito amanecer empezaba a llegar hasta los confines de la tierra, entonces había llegado el momento de que el Hijo del Hombre fuera glorificado. Esto no tomó por sorpresa a Cristo, aunque pudo haberles parecido extraño a quienes lo rodeaban.

El llamamiento de los gentiles a la iglesia de Dios, especialmente su llamamiento eficaz, añadió grandemente a la gloria del Hijo del Hombre. El aumento de los redimidos aumentó el honor del Redentor.

Había un tiempo señalado, una hora establecida, para que el Hijo del Hombre fuera glorificado. Esa hora finalmente llegó cuando terminaron los días de su humillación. Él habla de su cercanía con gozo y triunfo: «Ha llegado la hora».

La manera sorprendente en que llegaría esta gloria se muestra mediante la imagen de Juan 12:24: «En verdad les digo que, a menos que el grano de trigo caiga en la tierra y muera, queda solo; pero si muere, produce mucho fruto». Cristo es ese grano de trigo, el más valioso y útil de todos. Esta imagen muestra, en primer lugar, la necesidad de la humillación de Cristo. Él nunca habría sido la fuente viva y la raíz de la iglesia si no hubiera descendido del cielo a esta tierra maldita y luego hubiera subido de la tierra al madero maldito de la cruz para completar nuestra redención.

Él tenía que entregar su vida a la muerte; de otro modo, no podría repartir el botín con los grandes, como dijo Isaías (Isaías 53:12). Tendría un pueblo que le sería dado, pero debía derramar su sangre para comprarlo y purificarlo, ganarlo y conservarlo. Su sufrimiento también era necesario para preparar el camino hacia la gloria que recibiría al reunir a muchas personas en su iglesia. Sin hacer expiación por el pecado y sin traer la justicia eterna, no habría estado preparado para recibir a quienes acudirían a él. En ese caso, habría permanecido solo.

Esta imagen también muestra el gran beneficio de la humillación de Cristo. Cayó a la tierra mediante su encarnación, cuando su gloria quedó oculta en carne humana. Pero eso no fue todo: murió. Esta semilla viviente aceptó las leyes de la muerte. Permaneció en la tumba como una semilla bajo la tierra. Sin embargo, así como la semilla vuelve a brotar fresca y fructífera, produciendo un gran aumento, Cristo, al morir, reunió a miles de creyentes vivos alrededor de sí y se convirtió en su raíz. La salvación de las almas hasta el día de hoy, y hasta el fin de los tiempos, proviene de la muerte de este grano de trigo. Por medio de ella, el Padre y el Hijo son glorificados, la iglesia se llena, el cuerpo de Cristo se mantiene vivo y un día llegará a completarse. Entonces el Capitán de nuestra salvación, quien lleva a muchos hijos a la gloria mediante el poder de su muerte y fue perfeccionado por medio del sufrimiento, será alabado para siempre por santos y ángeles (Hebreos 2:10, Hebreos 2:13).

Cristo también anuncia y promete una rica recompensa a quienes verdaderamente lo aceptan a él, a su evangelio y a su causa, y demuestran esa aceptación mediante la fidelidad al sufrir por él o al servirle. Al hablar del sufrimiento por él, dice en Juan 12:25: «El que ama su vida la pierde, y el que aborrece su vida en este mundo la conservará para vida eterna». Cristo enseñó esto con frecuencia, porque el gran propósito de su religión es aflojar nuestro apego a este mundo al poner delante de nosotros el mundo venidero.

El peligro de amar demasiado la vida presente es serio. Muchas personas, por aferrarse a esta vida, terminan arruinándose. Quien ama tanto su vida corporal que se entrega a sus apetitos y hace planes para satisfacer deseos pecaminosos acortará sus días y perderá la vida que tanto quiso conservar, junto con otra vida mucho mejor. Si alguien ama tanto su cuerpo, sus comodidades y sus placeres que niega a Cristo por temor a perderlos, perderá la verdadera felicidad en el mundo venidero mientras intenta asegurarse una felicidad vacía en este mundo. Una persona puede dar piel por piel para salvar su vida y aun así hacer un intercambio razonable; pero si entrega por ella su alma, su Dios y su cielo, paga un precio demasiado alto. Es como el hombre que vendió su primogenitura por un plato de guiso.

También existe una recompensa bendita para quien está dispuesto a despreciar santamente la vida presente. La persona que está dispuesta a arriesgar su vida corporal para conservar la vida de su alma ganará ambas, y en la vida eterna las recibirá con una bendición mucho mayor. A los discípulos de Cristo se les llama a aborrecer su vida en este mundo. Esto no significa odiar la vida misma, sino amar la vida venidera más que esta. Nuestra vida en este mundo incluye todo lo que aquí disfrutamos: riquezas, honra, placer e incluso una larga vida acompañada de esas cosas. Debemos aborrecerlas en el sentido de reconocer que no pueden hacernos felices, temer las tentaciones que traen y renunciar a ellas con gusto cuando se interponen en el servicio a Cristo (Hechos 20:24; Hechos 21:13; Apocalipsis 12:11).

Esto demuestra mucho del poder de la piedad, porque vence nuestros deseos naturales más fuertes. También demuestra mucho del misterio de la piedad, porque es la sabiduría suprema y, sin embargo, hace que las personas aborrezcan su propia vida. Quienes, por amor a Cristo, aborrecen su vida en este mundo recibirán una rica recompensa en la resurrección de los justos. El que aborrece su vida se la confía a Aquel que la guardará para la vida eterna y se la devolverá con la abundante ganancia que la vida celestial puede añadir a la vida terrenal.

Cristo también habla de servirlo en Juan 12:26: «Si alguien me sirve, que me siga; y donde yo esté, allí estará también mi siervo». Algunos entienden esta última parte como parte del deber: «Donde yo esté, allí debe estar mi siervo», cerca de mí y atendiéndome. Nosotros la entendemos como parte de la promesa: allí estará conmigo en felicidad. Y para que esto no pareciera una recompensa pequeña, Cristo añade: «Si alguien me sirve, el Padre lo honrará». Eso es suficiente; más que suficiente.

Los griegos querían ver a Jesús (Juan 12:21), pero Cristo deja claro que verlo no es suficiente. Deben servirlo. Él no vino al mundo para ser una exhibición que admiremos, sino un Rey a quien obedezcamos. Dice esto para animar a quienes desean conocerlo a convertirse en sus siervos. Cuando un amo contrata siervos, por lo general establece tanto el trabajo como la paga. Aquí Cristo establece ambas cosas.

El trabajo que Cristo pide a sus siervos es sencillo, correcto y apropiado. Primero, deben observar los pasos de su Maestro: «Si alguien me sirve, que me siga». Los cristianos deben seguir a Cristo, seguir sus caminos y sus mandamientos, hacer lo que él dice, seguir su ejemplo y caminar como él caminó. Debemos ir adonde él nos guíe y por el camino que él nos indique. Debemos seguir al Cordero adondequiera que vaya delante de nosotros.

«Si alguien me sirve», es decir, si se coloca en esa relación conmigo, que se dedique a mi obra y esté dispuesto en todo momento a responder a mi llamado. O, si alguien realmente me sirve, que haga evidente y manifiesta su relación conmigo al seguirme, tal como un siervo muestra quién es su amo cuando lo sigue por la calle.

Segundo, deben permanecer cerca de donde está su Maestro. «Donde yo esté, allí debe estar mi siervo», listo para servirme. Cristo está presente dondequiera que se reúna su iglesia, en las reuniones de su pueblo, allí donde se administran sus ordenanzas; allí deben estar sus siervos, listos para presentarse ante él y aprender de él. O bien: «Donde yo estaré en el cielo, adonde ahora voy, allí deben estar los pensamientos y deseos de mis siervos. Que sus vidas estén puestas donde Cristo está sentado» (Colosenses 3:1-2).

Estos son los salarios que Cristo promete a sus siervos, y son ricos y nobles. Primero, serán felices con él: «Donde yo esté, allí estará también mi siervo». Estar con él mientras estuvo aquí en pobreza y vergüenza podría parecer un honor pequeño. Por eso debe referirse a estar con él en el paraíso, sentados con él a su mesa en lo alto y en su trono. La alegría del cielo consiste en estar allí con Cristo (Juan 17:24). Cristo habla del cielo como si ya estuviera allí cuando dice «donde yo estoy», porque tenía la certeza de llegar, estaba cerca de ese momento y el cielo estaba siempre en su corazón y delante de sus ojos. El mismo gozo y la misma gloria que él consideró recompensa suficiente por todo su servicio y sufrimiento se ofrecen también a sus siervos como recompensa. Quienes lo siguen por el camino estarán con él al final.

Segundo, serán honrados por su Padre. Él compensará todas sus dificultades y pérdidas dándoles un honor digno de lo que un Dios grande puede otorgar, aunque esté mucho más allá de lo que las personas débiles podrían esperar. Quien da la recompensa es Dios mismo, que considera hecho para él lo que se hace por el Señor Jesús. La recompensa es honra: una honra verdadera y duradera, la honra más alta, la honra que viene de Dios. Está escrito: «El que atiende a su amo con humildad y fidelidad será honrado» (Proverbios 27:18). Quienes atienden a Cristo serán honrados por Dios de una manera que un día se verá claramente, aunque ahora permanezca oculta. Los que sirven a Cristo deben humillarse, y el mundo a menudo los trata con desprecio. A cambio de ambas cosas, serán exaltados a su debido tiempo.

Hasta aquí, las palabras de Cristo están dirigidas a los griegos que querían verlo, y los anima a servirlo. No se nos dice qué ocurrió con aquellos griegos, pero con gusto esperamos que quienes preguntaron por el camino al cielo, con el rostro vuelto hacia ese camino, lo hayan encontrado y hayan caminado por él.