Génesis 9:1 - Significado y aplicación

Al final del capítulo anterior vimos los pensamientos bondadosos que Dios tenía en su corazón acerca del pequeño remanente de la humanidad que volvería a comenzar la vida en el mundo. Aquí esas buenas intenciones se les comunican directamente. De manera general, Dios bendijo a Noé y a sus hijos (Génesis 9:1), es decir, les aseguró su favor y sus planes llenos de gracia para ellos. Todas las promesas de bien de Dios brotan de su propósito amoroso y de su voluntad sabia (Efesios 1:11; Efesios 3:11; Jeremías 29:11).

Noé acababa de bendecir a Dios al construir un altar y ofrecer un sacrificio (Génesis 8:20). Ahora Dios bendice a Noé. Quienes honran sinceramente a Dios y hablan bien de él pueden esperar que Dios les haga bien. Las personas que agradecen de corazón la misericordia que ya han recibido están siguiendo el camino más seguro para que esa misericordia continúe y sea confirmada.

Aquí podemos considerar esto como la gran carta fundacional, el documento que establece el nuevo mundo de la vida humana. Las concesiones de esta carta son generosas con los seres humanos. En primer lugar, Dios les da un amplio lugar donde vivir y promete que la población aumentará hasta llenarlo. Repite la bendición: «Sean fructíferos, multiplíquense y llenen la tierra» (Génesis 9:1), y vuelve a hacerlo en Génesis 9:7, porque la raza humana estaba, en cierto sentido, comenzando de nuevo.

Dios pone toda la tierra delante de ellos y les dice que les pertenece a ellos y a sus descendientes mientras exista. La tierra les es dada a los seres humanos como hogar y posesión (Salmos 115:16). No es el paraíso; se parece más a un desierto que a un jardín. Sin embargo, sigue siendo mejor de lo que merecemos. Bendito sea Dios: no es el infierno.

Dios también da una bendición mediante la cual los seres humanos aumentarían y continuarían sobre la tierra. Con el tiempo, todos los lugares habitables del mundo llegarían a estar llenos. Pasaría una generación y vendría otra, mientras el mundo existiera. La familia humana seguiría avanzando, lado a lado con el tiempo mismo, hasta que ambos fueran entregados juntos a la eternidad. La muerte seguiría reinando, y Dios seguiría dándose a conocer por medio del juicio; sin embargo, la tierra nunca volvería a quedar vacía como después del diluvio. Seguiría estando habitada (Hechos 17:24-26).

En segundo lugar, Dios les da autoridad sobre las criaturas que están por debajo de ellos (Génesis 9:2). Les concede el derecho de usarlas para su beneficio y les da autoridad sobre ellas. Sin autoridad, ese derecho significaría muy poco. «El temor y el miedo de ustedes» estaría sobre todo animal. Esto renueva la concesión dada por primera vez en Génesis 1:28, pero con una diferencia importante. En la inocencia, el ser humano gobernaba por amor; después de la caída, gobierna por medio del temor.

Esta bendición sigue vigente y todavía disfrutamos de ella en parte. Las criaturas que nos son útiles son puestas bajo nuestro control, de modo que las usamos para el trabajo, el servicio o la alimentación, según nos pueden servir. Los caballos y los bueyes se someten al freno y al yugo, y las ovejas permanecen tranquilas ante quien las esquila o las sacrifica, porque el temor al ser humano está sobre ellas. Las criaturas que pueden hacernos daño también son restringidas. De vez en cuando pueden herir a las personas, pero no se unen en una rebelión abierta contra la humanidad. Dios podría usarlas para destruir el mundo con tanta certeza como lo hizo una vez mediante el diluvio, y tales cosas son parte de sus juicios severos (Ezequiel 14:21). ¿Qué mantiene a los lobos fuera de nuestras ciudades y a los leones fuera de nuestras calles, y los conserva en la naturaleza, si no este temor y miedo? Incluso algunas criaturas han sido domesticadas (Santiago 3:7).

En tercer lugar, Dios les da alimento y sustento para la vida. «Todo lo que se mueve y vive les servirá de alimento» (Génesis 9:3). Muchos piensan que, antes de esto, los seres humanos estaban limitados a los frutos de la tierra, las plantas, las raíces, los granos y la leche, como en la primera concesión (Génesis 1:29). Pero es posible que el diluvio hubiera arrasado con buena parte de la fertilidad de la tierra, haciendo que sus productos fueran menos nutritivos y agradables. Por eso Dios amplió la concesión y permitió que las personas comieran carne. Quizá el ser humano no habría pensado en hacerlo por sí mismo hasta que Dios lo dirigió a ello, así como una oveja nunca pensaría naturalmente en beber sangre como lo hace un lobo.

Ahora las personas pueden comer carne con tanta libertad y seguridad como las plantas verdes. Aquí aprendemos que Dios es un buen amo. Él provee no solo lo necesario para sobrevivir, sino también lo que hace cómoda la vida a su servicio. También muestra que toda criatura hecha por Dios es buena y que nada debe rechazarse si se recibe con agradecimiento (1 Timoteo 4:4). Más adelante, la ley ceremonial prohibió algunos alimentos que eran aptos para comer; pero desde el principio no fue así, y por eso tampoco lo es bajo el evangelio.

Los mandatos y límites relacionados con esta carta son igualmente bondadosos y muestran la misma buena voluntad hacia los seres humanos. Los maestros judíos suelen hablar de siete leyes dadas a Noé, o a sus descendientes, que según ellos todas las naciones debían obedecer. Las enumeraban así: prohibir los ídolos, la blasfemia, el asesinato, el incesto y toda impureza, el robo y el asalto; exigir justicia; y prohibir comer carne con su sangre. Sea correcta o no la lista completa, es claro que todos los mandatos de este pasaje se relacionan con la vida humana.

En primer lugar, las personas no deben dañar su propia vida comiendo alimentos perjudiciales para la salud (Génesis 9:4). «Carne con su vida, es decir, con su sangre» significa carne cruda o carne todavía llena de sangre, y no debían comerla como lo hacen los animales salvajes. Este límite tenía que añadirse al permiso para comer carne, para que no convirtieran ese regalo en un daño ni arruinaran su cuerpo por medio de él. Con esta ley, Dios muestra varias cosas. Muestra que, aunque los seres humanos gobiernan sobre las criaturas, todavía están bajo el Creador y sujetos a su ley. Muestra que no deben ser codiciosos ni descuidados con la comida, sino esperar a que esté preparada, a diferencia de los soldados de Saúl (1 Samuel 14:32) o de los glotones imprudentes mencionados en Proverbios 23:20. También muestra que no deben ser crueles con las criaturas inferiores. Pueden matarlas para utilizarlas, pero no deben torturarlas por diversión ni arrancar parte de un animal vivo para comérsela.

Dios también muestra que, mientras continuara la ley de los sacrificios, la sangre no debía tratarse como algo común. En esos sacrificios, «la sangre hace expiación por la vida» (Levítico 17:11), mostrando que la vida del sacrificio era aceptada en lugar de la vida del pecador. Por eso la sangre debía derramarse delante del Señor, ya fuera sobre su altar o sobre su tierra (2 Samuel 23:16), y no tratarse como algo ordinario.

Pero ahora que se ha ofrecido el gran y verdadero sacrificio, la obligación de esa ley termina junto con la razón que la sostenía. Los seres humanos no deben quitarse la vida: «Yo pediré cuentas de la sangre de ustedes, que es su vida» (Génesis 9:5). Nuestras vidas no nos pertenecen para que podamos terminarlas cuando queramos. Pertenecen a Dios, y debemos devolvérselas en el momento que él determine. Si apresuramos nuestra propia muerte de cualquier manera, daremos cuentas a Dios.

Tampoco se debe permitir que los animales maten a un ser humano: «A todo animal le pediré cuentas». Dios acababa de mostrar tal cuidado por la vida humana, incluso después de la enorme pérdida causada por el diluvio, que ordenó matar al animal que quitara la vida a una persona. Esto fue confirmado más adelante en la ley de Moisés (Éxodo 21:28), y no sería inseguro seguir ese principio ahora. De esta manera, Dios mostró cuánto aborrece el asesinato, para que las personas también lo aborrecieran más y no solo lo castigaran, sino que además lo previnieran (Job 5:23).

Los asesinos intencionales deben morir. Este es el pecado que el pasaje busca principalmente restringir mediante el temor al castigo. Dios mismo juzgará a los asesinos: «A todo hombre le pediré cuentas de la vida de su prójimo». Esto significa: «Vengaré la sangre de la persona asesinada en el asesino» (2 Crónicas 24:22). Cuando Dios pide la vida de quien fue asesinado injustamente, el asesino no puede devolver esa vida. Por eso debe entregar su propia vida, que es la única restitución que queda.

El Dios justo ciertamente investigará cada asesinato, aunque las personas no puedan hacerlo o no quieran hacerlo. En algún momento, en este mundo o en el venidero, sacará a la luz los asesinatos ocultos, que están fuera de la vista humana, y castigará los asesinatos públicos y defendidos que son demasiado graves para que los tribunales humanos los resuelvan por completo.

La autoridad civil también debe castigar a los asesinos (Génesis 9:6): «El que derrame sangre humana, por el ser humano será derramada su sangre», ya sea que lo haga en un arrebato de ira o después de planearlo. La ira impulsiva es un asesinato en el corazón, así como el odio planeado es un asesinato deliberado (Mateo 5:21-22). Esto significa que la autoridad civil, o quien haya sido designado para actuar como vengador de la sangre, debe ejecutar la pena. Dios ha establecido a los gobernantes como sus servidores para este propósito: proteger a los inocentes y advertir a quienes hacen el mal. Por eso no deben llevar la espada en vano (Romanos 13:4).

Antes del diluvio, como lo sugiere la historia de Caín, Dios se reservó el castigo por el asesinato. Pero ahora encomendó ese juicio a los seres humanos: primero a los jefes de familia y, más adelante, a los gobernantes de las naciones, quienes deben ser fieles a la responsabilidad que se les ha confiado. El asesinato intencional siempre debe castigarse con la muerte. Es un pecado que el Señor no perdonaría en un rey (2 Reyes 24:3-4), y por eso un rey tampoco debería perdonarlo en uno de sus súbditos.

Se da una razón para esta ley: el ser humano fue hecho a imagen de Dios. Las personas son valiosas para su Creador y, por lo tanto, también deben ser valiosas para nosotros. Dios les ha otorgado dignidad, así que no debemos tratarlas con deshonra. Aun después de la caída, los seres humanos conservan tanto de la imagen de Dios que quien mata injustamente a una persona también deshonra la imagen misma de Dios. Cuando Dios permitió que las personas mataran animales, aun así les prohibió matar a sus esclavos, porque los seres humanos son mucho más nobles y excelentes. No solo son criaturas de Dios, sino que también llevan su imagen (Santiago 3:9).

Todas las personas todavía reflejan algo de la imagen de Dios. Pero los gobernantes también llevan la imagen de su autoridad, y los creyentes llevan la imagen de su santidad. Por eso, quienes derraman la sangre de gobernantes o de santos incurren en una doble culpa.