Hechos 19:13 - Significado y aplicación

Los predicadores del evangelio fueron enviados a luchar contra Satanás, y en esa lucha Cristo salió venciendo y para vencer. Expulsar de las personas a los espíritus malignos que las poseían era una señal clara de la victoria de Cristo sobre Satanás. Pero estos versículos muestran que Cristo triunfó sobre ese gran enemigo de más de una manera: no solo sobre quienes estaban sometidos por la fuerza al poder de Satanás, sino también sobre quienes se habían entregado voluntariamente a él.

Primero, vemos la vergüenza de algunos servidores de Satanás: un grupo de judíos ambulantes que afirmaban ser exorcistas, es decir, personas que intentaban expulsar espíritus malignos. Usaron el nombre de Cristo en sus prácticas de magia perversa y pagaron muy caro por su arrogancia. Eran judíos, pero judíos desarraigados y ambulantes que iban de pueblo en pueblo para ganar dinero con la adivinación y los hechizos. Fingían curar enfermedades y ayudar a personas perturbadas mentalmente o que actuaban de manera desenfrenada, y se llamaban exorcistas porque usaban palabras de mando en sus trucos.

Los judíos supersticiosos intentaban darles cierta respetabilidad a esas artes mágicas afirmando que Salomón, el sabio rey de Israel, las había inventado. Josefo dice que Salomón escribió fórmulas para sanar enfermedades y expulsar demonios a fin de que no regresaran. Parece que Cristo se refirió a esto cuando dijo: «¿Por quién los expulsan sus hijos?» (Mateo 12:27). En Éfeso, entre esos embaucadores ambulantes, estaban los siete hijos de Esceva, un judío y jefe de los sacerdotes (Hechos 19:14). Es triste ver hasta dónde había caído la familia de Jacob, y más triste aún ver que una familia de la línea de Aarón, apartada para Dios, uniera sus manos con Satanás.

Su ofensa consistió en intentar usar el nombre del Señor Jesús para ordenarles a los espíritus malignos que salieran. No lo hicieron porque confiaran en Cristo o lo honraran, como algunos que habían expulsado demonios en el nombre de Jesús aunque no seguían a sus discípulos (Lucas 9:49). Estos hombres simplemente querían seguir probando cualquier método que pudiera ayudarles en su negocio perverso. Dijeron: «Los conjuramos por Jesús, a quien Pablo predica», como si dijeran: «Veremos qué puede hacer este nombre». No estaban afirmando que creían en Jesús, que dependían de él o que tenían autoridad de parte de él.

Esto fue un abuso perverso del nombre de Cristo. Si los espíritus malignos hubieran obedecido un juramento pronunciado en el nombre de Jesús por hombres que no creían en él, esos hombres habrían argumentado que eso no demostraba nada. Si los espíritus se hubieran negado, habrían dicho que el nombre de Cristo era más débil que los otros nombres que usaban. Los exorcistas de la Iglesia católica romana, que afirman expulsar espíritus malignos mediante fórmulas cuyo significado no entienden y que no pueden usar con fe, siguen los pasos de aquellos judíos ambulantes.

Dios no permitió que ese insulto quedara sin respuesta. El espíritu maligno les contestó con dureza: «A Jesús conozco y sé quién es Pablo; pero ustedes, ¿quiénes son?» (Hechos 19:15). El espíritu sabía que Jesús había derrotado a todos los poderes y que Pablo tenía autoridad, en el nombre de Jesús, para expulsar demonios. Pero ¿qué poder tenían estos hombres? ¿Quién les había dado derecho a usar el nombre de Jesús? Dios hizo que se diera esta respuesta con su poder, para honrar el evangelio y avergonzar a quienes usaban indebidamente el nombre de Cristo. Personas y grupos pueden fingir que tienen gran celo por Jesús y Pablo y afirmar que poseen su autoridad, pero cuando se examina el asunto, muchas veces se descubre que lo único que los mueve es el interés mundano, e incluso la hostilidad hacia la verdadera religión.

Entonces el hombre en quien vivía el espíritu maligno los atacó. Lleno de furia, los dominó, venció sus hechizos y demostró ser demasiado fuerte para ellos. Salieron corriendo de la casa desnudos y heridos, con la ropa desgarrada y el cuerpo lastimado. Esto es una advertencia para todos los que afirman llevar el nombre de Cristo, pero no se apartan del pecado. El mismo enemigo que los golpea por medio de la tentación también los golpeará por medio del temor. Repetir el nombre de Cristo sobre el diablo no los protegerá. Si resistimos al diablo con una fe verdadera y viva en Cristo, él huirá de nosotros; pero si intentamos usar el nombre de Cristo, o incluso sus palabras, como una especie de fórmula mágica, el diablo nos vencerá.

Este acontecimiento llegó a ser ampliamente conocido entre los judíos y los griegos que vivían en Éfeso. Toda la ciudad hablaba de ello. Como resultado, la gente se llenó de temor, porque vio tanto la malicia del diablo como el poder de Cristo. También comprendió que el nombre de Cristo no debía tratarse a la ligera y que su religión no podía mezclarse con la superstición pagana. Al mismo tiempo, Dios fue glorificado, porque se mostró que el nombre del Señor Jesús, por el cual sus siervos fieles expulsaban demonios y sanaban enfermedades sin encontrar resistencia, estaba por encima de todo nombre.

En segundo lugar, también vemos a algunos servidores de Satanás apartándose de él, con pruebas claras de su cambio. Los que habían practicado cosas perversas confesaron lo que habían hecho (Hechos 19:18).

Muchos de los que habían creído y sido bautizados todavía no habían confesado sus pecados con la franqueza que debían. Pero cuando vieron estas señales de la grandeza del nombre de Jesucristo, se llenaron de un profundo temor. Se acercaron a Pablo, o a algunos de los otros ministros que estaban con él, y confesaron la vida malvada que habían llevado. También reconocieron los pecados secretos que sus propias conciencias les señalaban, cosas que el mundo no conocía: engaños ocultos e impurezas ocultas. Expusieron sus hechos, se humillaron, dieron gloria a Dios y advirtieron a los demás.

Estas confesiones no les fueron arrancadas por la fuerza. Fueron confesiones voluntarias, hechas para aliviar sus conciencias turbadas después de que los milagros recientes los habían llenado de temor. Cuando hay un verdadero pesar por el pecado, habrá una confesión clara del pecado delante de Dios en toda oración y delante de cualquier persona a la que hayamos ofendido, cuando la situación lo requiera.

Muchos de los que habían practicado magia y otras artes ocultas también quemaron sus libros (Hechos 19:19). La palabra griega significa «ocupación inútil», es decir, personas ocupadas en cosas que en realidad no les corresponden. Esos libros trataban sobre la magia, la adivinación, la astrología, la elaboración de cartas astrales, la comunicación con espíritus, la interpretación de sueños y la predicción del futuro. Algunos piensan que la lista también podría incluir obras de teatro, novelas románticas, poemas de amor y poesía indecente.

Sus conciencias estaban más despiertas que nunca, y ahora veían cuán perversas eran esas prácticas. Por eso reunieron sus libros y los quemaron públicamente. Éfeso era muy conocida por esas prácticas, y allí incluso llamaban «letras efesias» a los hechizos y encantamientos. Esto hizo que su rechazo público de esas artes fuera especialmente honorable para Cristo y su evangelio.

No se limitaron a reconocer que esas artes eran malas y a prometer que dejarían de practicarlas. Sintieron que también debían quemar los libros. De esa manera, demostraron una santa indignación contra su antiguo pecado. Como los idólatras que, al arrepentirse, les dicen a sus ídolos que se vayan (Isaías 30:22) y arrojan sus ídolos de plata y oro a los roedores y los murciélagos (Isaías 2:20), estos convertidos tomaron una venganza piadosa contra las cosas que los habían ayudado a caer en el pecado. Los mismos libros que antes les agradaban ahora les resultaban detestables.

También demostraron que estaban completamente decididos a no volver a usar esas artes. No conservaron los libros por si más adelante cambiaban de opinión. Como estaban firmemente decididos a no regresar a ellas, los quemaron. Esto también eliminó una tentación. Si los libros se hubieran quedado en sus casas, podrían haberlos vuelto a mirar después, sentir curiosidad y ser atraídos nuevamente hacia esas prácticas.

Quienes se arrepienten de verdad se mantienen lo más lejos posible de las cosas que los llevaron al pecado. También evitaron que esos libros dañaran a otras personas. Si Judas hubiera estado allí, quizá habría dicho: «Véndanlos y denles el dinero a los pobres», o: «Compren Biblias y buenos libros en su lugar». Pero ¿quién podía saber en manos de quién caerían después esos libros peligrosos o cuánto daño podrían causar? Lo más seguro era arrojarlos todos al fuego. Las personas que han sido rescatadas del pecado harán todo lo posible por evitar que otros caigan en él y tendrán especial cuidado de no poner tentaciones en el camino de otra persona.

También demostraron cuánto despreciaban las riquezas de este mundo. El valor de los libros fue calculado, probablemente por personas que intentaban impedir que los quemaran, y llegó a cincuenta mil piezas de plata, cantidad que algunos calculan en unas mil quinientas libras según el valor de su dinero. Es probable que los libros fueran raros, quizá incluso prohibidos, y por eso costosos. Tal vez habían pagado esa cantidad por ellos, pero como eran libros del diablo, no pensaron que comprarlos pudiera justificar venderlos otra vez.

También mostraron públicamente su alegría por haber abandonado esas prácticas malvadas, tal como lo hizo Mateo cuando Cristo lo llamó a dejar su puesto de cobrador de impuestos y él ofreció un gran banquete. Estos nuevos creyentes se unieron para quemar públicamente aquellos libros, y lo hicieron delante de todos. Podrían haberlos quemado en privado, en sus propias casas, pero decidieron hacerlo juntos y en público, para que Cristo y su gracia obrando en ellos recibieran mayor honra y para ayudar a todos los que los rodeaban.

Así, la palabra de Dios crecía con poder y seguía extendiéndose en Éfeso y en toda la región cercana (Hechos 19:20). Es una escena llena de bendición cuando la palabra de Dios crece y prevalece de esa manera. Crece ampliamente cuando cada vez más personas son incorporadas a la iglesia, especialmente cuando quienes menos inclinados están a rendirse son vencidos por el evangelio y llevados a obedecerlo. También prevalece profundamente cuando quienes creen crecen en conocimiento y gracia, los pecados arraigados son llevados a la muerte, los malos hábitos cambian, las costumbres pecaminosas de muchos años se abandonan y hasta los pecados agradables, provechosos y populares son rechazados. Entonces Cristo sigue conquistando y conquistando.