Hechos 18:1 - Significado y aplicación

Pablo no parece haber sufrido mucha persecución en Atenas, ni se vio obligado a salir por haber recibido un trato hostil. Como su recibimiento allí fue frío y parecía haber poca esperanza de lograr mucho bien, salió de Atenas. Dejó a los creyentes al cuidado de Dionisio y siguió hacia Corinto. Allí Dios lo usó para ayudar a establecer una iglesia que más adelante tendría gran importancia en muchos sentidos.

Corinto era la ciudad principal de Acaya, que en ese tiempo era una provincia romana. Era una ciudad rica y grandiosa. Se solía decir: «No cualquiera puede ir a Corinto», porque la ciudad era tan famosa y difícil de igualar. La región que la rodea se conoce hoy como Morea.

Aquí vemos a Pablo trabajando para ganarse la vida (Hechos 18:2-3). Aunque se había preparado como erudito, también conocía un oficio práctico. Fabricaba tiendas o quizá cubiertas para tiendas, destinadas a soldados y pastores, con tela, cuero o pieles. Los judíos acostumbraban enseñarles un oficio a sus hijos, incluso cuando también les daban educación o bienes. El rabino Judá dijo que un padre que no enseña un oficio a su hijo es como quien le enseña a robar. Otro rabino dijo que tener un oficio en las manos es como tener una viña protegida por una cerca. Nunca se debe menospreciar un trabajo honesto que ayuda a una persona a ganarse el pan.

Pablo era fariseo y había estudiado bajo Gamaliel, uno de los principales maestros judíos. Sin embargo, no perdió su habilidad por dejar de practicarla. Aunque las iglesias que establecía y las personas a quienes predicaba tenían el deber de sostenerlo, él todavía trabajaba en su oficio para mantenerse. Esto muestra su humildad, y resulta sorprendente que un hombre tan importante aceptara realizar un trabajo tan humilde. Pero había aprendido esto de su Maestro, quien no vino para ser servido, sino para servir.

También muestra cuán trabajador era Pablo y cuán dispuesto estaba a esforzarse. Tenía mucho trabajo importante que hacer con su mente, pero cuando era necesario no consideraba indigno trabajar con sus manos. Incluso quienes han sido redimidos de la maldición de la ley siguen sujetos al principio de que el pan se obtiene con el sudor del rostro. Pablo también quería mantener su ministerio fuera de toda sospecha. Se sostenía a sí mismo para que nadie pudiera decir que hacía del evangelio una carga (2 Corintios 11:7; 2 Tesalonicenses 3:8-9).

Aunque probablemente conocía bien su oficio, no se negó a trabajar como empleado. Trabajó con Aquila y Priscila, quienes tenían el mismo oficio, y seguramente recibía solo el pago diario, apenas lo suficiente para vivir. Los trabajadores de oficios humildes deben agradecer que su trabajo sostenga a sus familias, aunque no puedan acumular riquezas como los comerciantes adinerados.

Pablo era un gran apóstol, pero eligió trabajar con Aquila y Priscila porque ellos conocían bien las cosas de Dios, como se muestra más adelante (Hechos 18:26). También dice que habían sido sus colaboradores en Cristo Jesús (Romanos 16:3). Este es un buen ejemplo para cualquiera que busque servir o relacionarse con otros: conviene buscar lugares y personas que ayuden al crecimiento espiritual. Es sabio trabajar con quienes pueden ser colaboradores en Cristo Jesús. Es bueno relacionarnos con personas que nos ayuden a crecer en el conocimiento de Cristo y que estén decididas a servir al Señor.

Aquila era un judío nacido en el Ponto, donde vivían muchos judíos de la dispersión (1 Pedro 1:1). Había llegado recientemente de Italia a Corinto, así que parece que se mudaba con frecuencia. Este mundo no es un lugar donde podamos esperar establecernos para siempre. Había dejado Italia porque el emperador Claudio César había ordenado expulsar de Roma a todos los judíos. Los judíos eran muy despreciados, y la gente aprovechaba con frecuencia cualquier oportunidad para insultarlos y maltratarlos. El pueblo de Dios era como un ave de plumaje extraño, contra la cual se levantaban las demás aves (Jeremías 12:9).

Aunque Aquila era cristiano, sufrió el exilio por ser judío. Los gentiles tenían ideas tan confusas que a menudo no distinguían claramente entre judíos y cristianos. Suetonio, en su relato sobre Claudio, dice que esto ocurrió en el noveno año de su reinado. Afirma que los judíos fueron expulsados porque constantemente provocaban disturbios, y que el conflicto tenía que ver con Cristo: algunos estaban firmemente a favor de él y otros se oponían amargamente. Esas tensiones alarmaron al gobierno y agitaron al emperador, un hombre temeroso y desconfiado, hasta llevarlo a expulsarlos. Si los judíos persiguen a los cristianos, no sorprende que los paganos persigan a ambos.

Aquí también vemos a Pablo predicando a los judíos y tratando de llevarlos a la fe en Cristo, tanto a los judíos de nacimiento como a los griegos, es decir, a quienes habían adoptado parcialmente la religión judía y asistían a sus reuniones. Cada sábado razonaba públicamente con ellos en la sinagoga. Esto muestra cómo los apóstoles difundían el evangelio: no por la fuerza, la violencia, el fuego o la espada, ni exigiendo una obediencia ciega. Usaban argumentos razonables. Hablaban como quienes atraen a las personas con lazos humanos. Daban razones para lo que enseñaban y permitían que se presentaran objeciones, teniendo respuestas preparadas.

Dios nos invita a razonar con él (Isaías 1:18) y desafía a los pecadores a presentar su caso y exponer sus argumentos más fuertes (Isaías 41:21). Pablo era un predicador que usaba tanto la razón como las Escrituras. También trataba de persuadirlos. Esto puede significar que les hablaba con insistencia, no solo discutiendo con ellos, sino rogándoles por amor a Dios, por el bien de sus propias almas y por el de sus hijos, que no rechazaran la salvación que se les ofrecía. También puede significar que su predicación tuvo éxito y que logró convencer a algunos. Algunos quedaron convencidos por sus argumentos y vinieron a Cristo.

Pablo se volvió aún más fervoroso cuando llegaron sus colaboradores. Cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia y le llevaron buenas noticias de las iglesias de allí, estaban dispuestos a ayudarlo y fortalecerlo. Entonces Pablo se sintió impulsado interiormente más que antes, y eso lo llevó a predicar con una urgencia todavía mayor.

Pablo se entristecía por la obstinación y la incredulidad de sus compatriotas judíos, y esto lo hacía desear con más intensidad que se volvieran a Cristo. El amor de Cristo lo constreñía; es decir, lo impulsaba interiormente a seguir hablándoles (2 Corintios 5:14). Por eso testificaba a los judíos con toda seriedad acerca de lo que sabía que era verdad, declarando el mensaje fiel de que Jesús es el Cristo, el Mesías prometido a sus antepasados y esperado durante tanto tiempo por ellos.

Sin embargo, muchos de los judíos, de hecho la mayoría, siguieron resistiéndose al evangelio. No cedieron ante los argumentos más sólidos ni ante las apelaciones más bondadosas. Se opusieron a Pablo y blasfemaron. Se pusieron en contra del evangelio como si se estuvieran preparando para una batalla, y se unieron para impedir que se extendiera. Como no podían responder a la verdad, recurrieron a los insultos. Hablaron contra Cristo y, al hacerlo, hablaron contra Dios mismo (Apocalipsis 13:5-6).

En ese momento, Pablo declaró que ya no tenía responsabilidad por ellos y los dejó enfrentar las consecuencias de su propia incredulidad. El que había sido impulsado interiormente a hablarles ahora se sintió impulsado a hablar contra ellos, y lo mostró mediante una señal. Sacudió su ropa, como quien sacude el polvo, para dejar un testimonio contra ellos, tal como otros habían sacudido antes el polvo de sus pies (Hechos 13:51). De esta manera mostró que estaba libre de culpa por la responsabilidad de ellos, pero también les advirtió acerca del juicio de Dios.

Pablo había cumplido con su deber y tenía la conciencia limpia. Como un vigilante fiel, les había advertido y así había cumplido con su propia responsabilidad, aunque no podía salvarlos. Había intentado persuadirlos de todas las maneras posibles, pero todo había fracasado. Por eso, si perecían en su incredulidad, su sangre no sería demandada de sus manos. Esto se relaciona con Ezequiel 33:8-9 y es un gran consuelo para los ministros cuando su conciencia puede dar testimonio de que han advertido fielmente a los pecadores.

Al mismo tiempo, su ruina provendría únicamente de ellos mismos. «La responsabilidad por su sangre recaerá sobre ustedes» significa que serían sus propios destructores. Su nación sería arruinada en este mundo, y las personas que persistieran en su incredulidad serían arruinadas en el mundo venidero. Si algo podía haberlos atemorizado hasta llevarlos a aceptar el evangelio, esta advertencia debió haberlo logrado.

Aun así, cuando Pablo los dejó a las consecuencias de su rechazo, no detuvo su trabajo. Aunque Israel no fue reunido, Cristo y su evangelio seguirían siendo honrados. «De ahora en adelante iré a los gentiles». Los judíos no podían quejarse justamente, porque el evangelio se les había ofrecido primero y la invitación se les había hecho con sinceridad. Los primeros invitados no quisieron venir, así que la fiesta no debía quedar vacía; era necesario encontrar invitados en los caminos y junto a los cercados. Nosotros habríamos querido reunir a los judíos y sanarlos, pero ellos no quisieron (Mateo 23:37; Jeremías 51:9). Cristo no debe quedar sin un pueblo, ni un fundamento sin una edificación; por eso, si ellos no vienen, es necesario llamar a otros. De esta manera, la caída y la pérdida de los judíos llegaron a ser riquezas para los gentiles, y Pablo habló de ello abiertamente, no solo porque era verdad, sino también para provocar a los judíos a celos y traerlos de vuelta, si fuera posible (Romanos 11:12, 14).