Hechos 11:27 - Significado y aplicación

Cuando nuestro Señor Jesús subió al cielo, les dio dones a las personas. Estos dones incluían no solo a los apóstoles y evangelistas, sino también a los profetas. El Espíritu capacitaba a los profetas para prever y anunciar acontecimientos futuros. Esto ayudaba a confirmar la verdad del cristianismo, porque todo lo que anunciaban llegaba a cumplirse. Así se demostraba que habían sido enviados por Dios (Deuteronomio 18:22; Jeremías 28:9). Sus dones también ayudaban mucho a la iglesia y la guiaban de manera adecuada.

Aquí encontramos la visita de algunos de esos profetas a Antioquía, la iglesia creciente de Siria (Hechos 11:27). Durante el año en que Bernabé y Saulo vivieron allí, unos profetas fueron de Jerusalén a Antioquía. No se nos dice cuántos eran, y tampoco es seguro que fueran los mismos profetas que más adelante se mencionan en la iglesia de Antioquía (Hechos 13:1). Probablemente fueron de Jerusalén porque allí ya no eran tan respetados como antes. En cierto sentido, habían terminado su obra en ese lugar, y había llegado el momento de seguir adelante. Jerusalén tenía un largo historial de matar y maltratar a los profetas, así que era justo que ahora se viera privada de ellos.

Fueron a Antioquía porque habían oído que esa iglesia estaba prosperando y esperaban ayudar allí. De este modo, cada persona debe usar el don que ha recibido para servir a los demás. Bernabé había ido para animarlos, y ahora que ellos habían recibido bien ese ánimo, fueron enviados profetas para anunciarles lo que habría de suceder, como Cristo lo había prometido (Juan 16:13). A quienes son fieles en lo poco se les confía más. La mejor manera de entender las Escrituras proféticas es obedeciendo los mandamientos de las Escrituras.

Entonces aparece una predicción específica sobre una hambruna que se acercaba, pronunciada por uno de esos profetas, Agabo. Volvemos a encontrarlo cuando anuncia el encarcelamiento de Pablo (Hechos 21:10, 11). Se puso de pie, probablemente durante una de sus reuniones públicas, y profetizó (Hechos 11:28). Es importante observar de dónde provenía su mensaje. No era una idea propia, ni imaginación, ni una suposición basada en el clima, ni una predicción astrológica. Habló conforme el Espíritu Santo le reveló que habría una hambruna. De la misma manera, José entendió por el Espíritu los sueños del faraón y anunció la hambruna en Egipto, y Elías anunció la hambruna que habría en Israel durante el reinado de Acab. Dios revela sus secretos a sus siervos los profetas.

La profecía decía que habría una gran escasez de alimentos en todo el mundo. Esto ocurriría debido al mal tiempo; el grano escasearía y se encarecería, y muchas personas pobres morirían por falta de pan. No se limitaría a un solo país, sino que se extendería por todo el mundo, es decir, por el Imperio romano, al que sus habitantes llamaban con orgullo «el mundo». Cristo ya había dicho que habría hambrunas en general (Mateo 24:7; Marcos 13:8; Lucas 21:11), pero ahora Agabo anunciaba una hambruna especialmente grave que estaba por comenzar.

Esta predicción se cumplió durante los días del emperador Claudio. Comenzó en el segundo año de su reinado y duró hasta el cuarto, y quizá incluso más tiempo. Varios historiadores romanos la mencionan, y Josefo también habla de ella. Dios les había dado el pan de vida, pero lo rechazaron y despreciaron el verdadero pan del cielo. Por eso, justamente, les quitó el sustento del pan y los castigó con una hambruna. Él fue justo al hacerlo. Ellos eran estériles y no daban fruto para Dios, así que Dios hizo estéril la tierra para ellos.

Los creyentes aprovecharon bien esta advertencia. Cuando escucharon que se acercaba una hambruna, no hicieron lo que habían hecho los egipcios, acumulando grano para sí mismos. Al contrario, como deben hacerlo los cristianos, apartaron ayuda para los demás. Esa es la mejor preparación para nuestros propios momentos de sufrimiento y necesidad. Las Escrituras prometen que quienes consideran a los pobres serán protegidos, conservarán la vida y serán bendecidos en la tierra (Salmo 41:1, 2). También dicen que quienes muestran misericordia y dan a los pobres no pasarán vergüenza en tiempos difíciles, sino que tendrán suficiente en los días de hambre (Salmo 37:19, 21). El mejor tesoro que podemos acumular para los tiempos difíciles es apropiarnos de estas promesas haciendo el bien y compartiendo con los demás (Lucas 12:33). Muchas personas usan los tiempos inciertos como una razón para retener lo que tienen. Las Escrituras los presentan como una razón para ser generosos, sembrando junto a todas las aguas, porque no sabemos qué calamidad puede venir sobre la tierra (Eclesiastés 11:2).

Decidieron que cada uno, conforme a sus posibilidades, enviaría ayuda a los creyentes que vivían en Judea (Hechos 11:29). Las personas escogidas para recibir ayuda fueron los hermanos de Judea. Debemos hacer el bien a todos siempre que tengamos la oportunidad, pero debemos mostrar un cuidado especial por la familia de la fe (Gálatas 6:10). No se debe pasar por alto a ninguna persona pobre, pero los pobres que pertenecen al pueblo de Dios deben recibir una atención especial. La iglesia primitiva de Jerusalén ya había demostrado esta responsabilidad; la ayuda era tan constante que nadie carecía de lo necesario (Hechos 4:34).

Aquí la comunión entre los creyentes se extiende aún más. La iglesia de Antioquía planeó ayudar a los pobres de Judea, a quienes llamaban sus hermanos. Parece que era común que los judíos que vivían fuera de Judea enviaran dinero a los judíos de Judea para aliviar la pobreza y que hicieran colectas con ese propósito. Esto sugiere que la pobreza estaba muy extendida en Judea, más que en otros lugares, de modo que ni siquiera las personas ricas podían evitar fácilmente que todos murieran de hambre. Tal vez esto se debía a que la tierra se había vuelto improductiva por los pecados de sus habitantes, o a que tenían poco comercio con otras naciones.

Podemos suponer que la mayoría de los que se hicieron cristianos allí eran personas pobres, ya que los pobres recibían con alegría el evangelio (Mateo 11:5). También podemos suponer que, cuando las personas pobres se convertían al cristianismo, quedaban excluidas de la ayuda pública y perdían su lugar en las listas de asistencia para los pobres. Por eso, era fácil prever que una hambruna las afectaría gravemente. Si alguna de ellas moría por falta de alimento, esto habría traído mucha vergüenza al nombre de Cristo. Por esa razón, comenzaron sabiamente a reunir apoyo con anticipación, antes de que llegara la hambruna, para que después no fuera demasiado tarde.

También estaban unidos en este plan. Cada creyente debía contribuir a esta buena obra conforme a sus posibilidades. Muchos de los judíos que vivían en otros países se habían enriquecido por medio del comercio, y muchos judíos con riquezas se habían hecho cristianos. Sus abundantes recursos debían ayudar a suplir las necesidades de sus hermanos pobres que vivían lejos. Debían tomarse en cuenta las necesidades de esas personas, no solo las de quienes vivían cerca.

Las personas caritativas son como comerciantes con lo que Dios les ha dado. Los comerciantes obtienen ganancias enviando productos a lugares lejanos, y nosotros también hacemos bien cuando llevamos ayuda a personas necesitadas que están lejos. Por eso, cuando se nos presenta la oportunidad, debemos estar dispuestos a dar. Cada persona decidió enviar algo, más o menos, conforme a lo que podía aportar, a lo que podía apartar después de sostenerse a sí misma y a su familia, y conforme a la manera en que Dios la había prosperado. Cada uno debe evaluar por sí mismo qué está dentro de sus posibilidades, pero debe tener cuidado de hacerlo con justicia.

Lo que hicieron correspondió a lo que habían planeado, como dice Hechos 11:30. Lo hicieron. No se limitaron a hablar de ello. Muchas buenas intenciones de este tipo se proponen y reciben elogios, pero nunca se llevan a cabo y terminan en nada. Esta sí se puso en práctica. Reunieron la colecta, y fue lo bastante grande como para que consideraran necesario enviar a Bernabé y a Saulo a Jerusalén para llevarla a los ancianos de allí, aunque por un tiempo su trabajo haría falta en Antioquía.

La enviaron a los ancianos, es decir, a los presbíteros, ministros o pastores de las iglesias de Judea, para que la distribuyeran según las necesidades de quienes la recibirían, así como había sido entregada conforme a las posibilidades de quienes habían donado. Bernabé y Saulo fueron los encargados de llevarla. Es posible que ambos hayan recibido con agrado la oportunidad de ir a Jerusalén y por eso estuvieran dispuestos a realizar esta tarea. Josefo dice que, por ese tiempo, el rey Herodes envió ayuda a los principales hombres de Jerusalén para los pobres de la ciudad. También dice que Helena, reina de Adiabene, se encontraba entonces en Jerusalén y, al enterarse de que muchas personas estaban muriendo allí y en las regiones cercanas a causa de la hambruna, mandó traer provisiones de Chipre y Alejandría y las repartió entre la gente.

El Dr. Lightfoot también señala, basándose en la fecha que Pablo da para su arrebato, que este viaje a Jerusalén con limosnas y ofrendas probablemente fue el momento en que Pablo tuvo la visión en el templo, mencionada en Hechos 22:17. En esa experiencia fue llevado hasta el tercer cielo. Entonces Cristo le dijo que desde allí lo enviaría a los gentiles, y Pablo lo hizo en cuanto regresó a Antioquía.

No es motivo de vergüenza que, en una situación excepcional, los ministros del evangelio lleven los donativos de ayuda de la iglesia. Sin embargo, si se encargaran habitualmente de este tipo de asuntos, por lo general eso los apartaría demasiado de la obra más importante a la que se han dedicado: la oración y el ministerio de la palabra.