1 Macabeos 3: significado, temas y aplicación

Entonces Judas Macabeo tomó el lugar de su padre.

Todos sus hermanos y los partidarios de su padre lo apoyaron y se dedicaron con entusiasmo a luchar por Israel.

Judas extendió la fama de su pueblo; como un gigante, se protegió con su coraza y se armó para la guerra. Libró batalla tras batalla y protegió a su ejército con su espada.

Por sus hazañas parecía un león o un cachorro que ruge tras la presa.

Persiguió a los malvados hasta encontrarlos y entregó a las llamas a los perturbadores de su pueblo.

Ante él, los malvados se llenaron de terror, y los que hacían el mal fracasaron; en sus manos prosperó la causa de la libertad.

Les amargó la vida a muchos reyes, pero alegró al pueblo de Jacob con sus hazañas. Su nombre será recordado y bendecido eternamente.

Recorrió las ciudades de Judea y exterminó a los impíos que había en ella. Apartó de Israel los terribles castigos;

su fama llegó hasta el extremo de la tierra, pues reunió a un pueblo que estaba a punto de ser exterminado.

Apolonio reunió un gran ejército compuesto por soldados de naciones paganas y por samaritanos para luchar contra Israel.

Judas lo supo y salió a su encuentro, lo derrotó y lo mató. Hubo muchas bajas entre los enemigos, y los demás huyeron.

Los judíos recogieron el botín, y Judas se apoderó de la espada de Apolonio. Siempre la usó en las batallas.

Cuando Serón, comandante del ejército de Siria, se enteró de que Judas había reunido una tropa de fieles seguidores suyos dispuestos a pelear,

pensó: «Voy a hacerme famoso y a conquistar muchos honores en el reino peleando contra Judas y sus seguidores, que no cumplen las órdenes del rey».

A él también se le unió un poderoso ejército de judíos renegados, que fueron a ayudarlo a vengarse de los israelitas.

Cuando Serón llegó a la cuesta de Bet-horón, Judas salió a su encuentro con unos pocos hombres.

Pero cuando estos vieron el ejército que venía contra ellos, le dijeron a Judas: —¿Cómo podremos luchar, siendo tan pocos, contra un ejército tan numeroso y fuerte? Además, estamos sin comer desde ayer y ya no tenemos fuerzas.

Judas respondió: —Es fácil que una gran multitud caiga en poder de unos pocos, pues para Dios es lo mismo dar la victoria con muchos que con pocos.

En una batalla, la victoria no depende del número de soldados, sino de la fuerza que Dios da.

Ellos vienen contra nosotros llenos de orgullo y de impiedad para matarnos a nosotros, a nuestras mujeres y a nuestros hijos, y para robarnos lo que tenemos.

Nosotros, en cambio, luchamos por nuestras propias vidas y por nuestras costumbres.

Así que no les tengan miedo, pues Dios los hará pedazos ante nuestros ojos.

En cuanto terminó de hablar, se lanzó sin más contra los enemigos, y Serón y su ejército fueron derrotados.

Luego los persiguieron por la bajada de Bet-horón hasta la llanura, y cayeron unos ochocientos hombres del ejército enemigo; los demás huyeron al país de los filisteos.

Entonces todos comenzaron a temer a Judas y a sus hermanos, y las naciones vecinas se llenaron de terror.

La fama de Judas llegó hasta el rey, y en todas las naciones se hablaba de sus victorias.

Cuando Antíoco se enteró de estas cosas, se enfureció y mandó reunir todas las fuerzas armadas de su reino, un ejército sumamente poderoso.

Abrió su tesoro, pagó a sus soldados el salario de todo un año y les ordenó que estuvieran preparados para cualquier emergencia.

Pero se dio cuenta de que el dinero del tesoro real se había acabado y de que los tributos de las provincias habían disminuido por causa de las rebeliones y las calamidades que él había traído al país, pues había suprimido las costumbres que existían desde tiempos antiguos,

y tuvo miedo de que le sucediera lo que ya le había sucedido antes: quedarse sin dinero para los gastos y regalos que acostumbraba hacer más espléndidamente que sus predecesores en el trono.

Al verse, pues, en grandes apuros, decidió ir a Persia para cobrar los impuestos de las provincias y reunir así una cuantiosa suma de dinero.

Mientras tanto, dejó a Lisias, personaje notable de la familia real, encargado de los asuntos del reino desde el río Éufrates hasta Egipto.

Al mismo tiempo, le encomendó el cuidado de su hijo Antíoco mientras regresaba.

Le confió la mitad de sus tropas y los elefantes, y le dio todas las instrucciones relacionadas con sus decisiones, especialmente en lo referente a los habitantes de Judea y Jerusalén.

Ordenó a Lisias que enviara un ejército para destruir y aniquilar la resistencia de Israel y lo que aún quedaba de Jerusalén, a fin de borrar de aquella tierra incluso su recuerdo.

Debía instalar extranjeros en todo el territorio y repartirles la tierra.

El rey Antíoco se llevó la otra mitad de sus tropas y, en el año ciento cuarenta y siete, partió de Antioquía, su capital. Cruzó el río Éufrates y continuó su camino a través de las provincias de la altiplanicie.

Lisias escogió a Tolomeo, hijo de Dorimeno, a Nicanor y a Gorgias, personajes poderosos del grupo de los amigos del rey,

y los envió al mando de cuarenta mil soldados de infantería y siete mil de caballería para invadir Judea y arrasarla, según la orden del rey.

Ellos partieron con todas sus tropas y llegaron hasta las cercanías de Emaús, en la llanura, donde acamparon.

Cuando los comerciantes de la región oyeron hablar de aquel ejército, tomaron gran cantidad de plata y oro, y cadenas, y fueron al campamento para comprar israelitas como esclavos. Además, ese ejército fue reforzado con tropas sirias y filisteas.

Judas y sus hermanos se dieron cuenta de que la situación era muy grave, pues el ejército había tomado posiciones dentro del país. También se enteraron de la orden que el rey había dado de destruir y exterminar al pueblo,

y se dijeron unos a otros: «¡Saquemos a nuestro pueblo de su ruina! ¡Luchemos por nuestra patria y por el templo!»

Entonces se reunió la asamblea del pueblo para prepararse para la guerra, orar y pedir a Dios su misericordia y compasión.

Jerusalén estaba sin habitantes, como un desierto; nadie se movía en la ciudad; el templo había sido profanado; gente extranjera se había instalado en la ciudadela, ahora convertida en refugio de paganos. La alegría había desaparecido del pueblo de Jacob; la flauta y el arpa habían enmudecido.

Los israelitas se reunieron en Mispá, frente a Jerusalén, pues en tiempos antiguos habían tenido allí un lugar de culto.

Ese día ayunaron, se pusieron ropas ásperas, se cubrieron la cabeza de ceniza y se rasgaron la ropa.

Abrieron el libro de la ley para buscar en él las orientaciones que los paganos piden a sus ídolos.

También llevaron las vestiduras sacerdotales, los primeros frutos y los diezmos; hicieron venir a unos nazareos que ya habían terminado el tiempo de su promesa,

y clamaron a Dios: ¿Qué vamos a hacer con estos hombres? ¿A dónde los llevaremos?