1 Reyes 17:17 - Significado y aplicación

Aquí tenemos otra recompensa dada a la viuda por su bondad con el profeta. Como si el hecho de haber sido mantenida con vida fuera poca cosa, ahora su hijo, después de morir, le es devuelto a la vida y restaurado a ella. Observemos primero la enfermedad y la muerte del niño.

Por lo que se puede entender, él era su único hijo, el consuelo de su vida como viuda. Había sido alimentado mediante un milagro, y aun así eso no lo libró de la enfermedad y la muerte. Los padres de Israel comieron maná y, sin embargo, murieron; pero hay un pan que una persona puede comer y no morir: el pan dado para la vida del mundo (Juan 6:49-50). Este dolor fue como una espina en la carne, que le impedía enorgullecerse por los favores y honores especiales que había recibido.

Ella había estado cuidando a un gran profeta, Elías, un hombre de Dios, y tenía toda razón para pensar que el Señor le haría bien. Sin embargo, ahora pierde a su hijo. No debemos considerar extraño que lleguen sufrimientos muy dolorosos aun cuando estamos cumpliendo con nuestro deber y sirviendo bien a Dios. Ella había sido mantenida con vida por un milagro y había administrado bien su hogar, sin gastos ni preocupaciones, por una clara bendición del cielo. Aun así, fue alcanzada por este dolor. Cuando tenemos las señales más evidentes del favor de Dios, todavía debemos estar preparados para los golpes difíciles de su providencia. Hasta nuestra montaña más firme puede ser sacudida; por eso, en este mundo, siempre debemos alegrarnos con cautela.

Después vemos su triste reclamo al profeta. Parece que el niño murió de repente, porque si solo hubiera estado enfermo, probablemente ella le habría pedido a Elías que lo sanara. Pero cuando murió, y murió en sus brazos, le habló al profeta movida por el dolor, más para desahogar su sufrimiento que para pedir ayuda (1 Reyes 17:18).

Ella habla con mucha dureza: «¿Qué tienes que ver conmigo, hombre de Dios?». Antes había hablado con calma acerca de su propia muerte y la de su hijo, cuando pensaba que morirían de hambre (1 Reyes 17:12); en esencia había dicho: «Comamos y después muramos». Pero ahora que su hijo ha muerto, y no por causa del hambre, está profundamente alterada. Podemos hablar con ligereza de los problemas cuando están lejos, pero cuando nos tocan, nos estremecemos, como dice Job (Job 4:5). Antes había hablado con cuidado, pero ahora habla apresuradamente. La muerte de su hijo la tomó por sorpresa, y las dificultades repentinas son difíciles de soportar cuando llegan en medio de la paz y el bienestar.

Ella lo llama hombre de Dios, pero habla como si él hubiera causado la muerte de su hijo. Está a punto de desear no haberlo conocido nunca, olvidando las misericordias y los milagros del pasado. Algunos entienden sus palabras así: «¿Qué he hecho contra ti? ¿En qué te he ofendido o he fallado en mi deber? Muéstrame por qué estás contendiendo conmigo». Su dolor es tan intenso que se convierte en una queja.

Aun así, sus palabras también muestran cierto arrepentimiento. Pregunta si él ha venido a traer a la memoria su pecado como causa de la desgracia y a hacerle recordarlo mediante el dolor de la pérdida. Tal vez sabía que Elías había orado contra Israel y, consciente de su propio pecado —quizá incluso de su antiguo culto a Baal, el dios de los sidonios—, temía que también hubiera orado contra ella. Cuando Dios nos quita aquello que nos da consuelo, puede estar trayendo a cuenta nuestros pecados, incluso los de hace mucho tiempo, como los pecados de nuestra juventud (Job 13:26). Nuestros pecados son la muerte de nuestros hijos. Y cuando Dios trae nuestros pecados a cuenta, lo hace para ayudarnos a recordarlos nosotros mismos, arrepentirnos y volvernos a él.

Luego vemos la respuesta del profeta delante de Dios. Elías no responde a la queja de la mujer. En lugar de eso, lleva el asunto ante Dios, porque él mismo no sabe qué decir. Toma al niño muerto de los brazos de su madre y lo lleva a su propia habitación (1 Reyes 17:19). Quizá se había encariñado especialmente con el niño y sintió profundamente la pérdida, más allá de una simple compasión. Se aparta a su cuarto y habla con Dios acerca de la muerte del niño (1 Reyes 17:20).

Elías razona humildemente con Dios. Ve la muerte como algo que ha ocurrido bajo el mandato de Dios: «Tú has traído esta desgracia». ¿Acaso puede llegar una aflicción a una ciudad o a una familia sin que el Señor la haya permitido? Elías presenta la intensidad del dolor de aquella pobre madre. Es una desgracia que le sobreviene a una viuda, y Dios es el Dios de las viudas. Él no suele traerles semejante daño; por eso, esta aflicción se suma a una persona que ya estaba afligida. También presenta su propia preocupación: esta es la viuda con quien él se hospeda. Si el mal llega a una de sus principales benefactoras, otros podrían culparlo, y la gente podría temer recibirlo si su presencia trae la muerte a un hogar.

Entonces le pide fervientemente a Dios que devuelva la vida al niño (1 Reyes 17:21). No leemos que alguien hubiera resucitado de entre los muertos antes de esto; sin embargo, movido por la dirección de Dios, Elías ora por la resurrección de este niño. Eso no significa que debamos hacer lo mismo en todos los casos. David no esperaba que el ayuno y la oración devolvieran la vida a su hijo (2 Samuel 12:23), pero Elías tenía poder para hacer milagros, y David no lo tenía. Elías se extiende sobre el niño. Esto probablemente le ayudó a sentir más profundamente la condición del niño y mostró cuánto deseaba que regresara a la vida. Si hubiera podido, habría puesto vida en él con su propio aliento y calor. También señalaba de antemano lo que Dios hace por su poder y su gracia cuando lleva a las almas muertas a la vida espiritual: el Espíritu Santo viene sobre ellas, las cubre y les da vida.

Su oración es muy específica: «Te ruego que el alma de este niño vuelva a entrar en él». Esto supone claramente que el alma existe después de salir del cuerpo y, por tanto, que es inmortal. Grocio considera que Dios quiso que este milagro fuera una señal de esa verdad, para animar a su pueblo en medio del sufrimiento.

Finalmente, vemos que el niño vuelve a la vida y que la madre se llena de alegría. El niño vive de nuevo (1 Reyes 17:22). Aquí vemos tanto el poder de la oración como el poder de Aquel que escucha la oración, quien da muerte y da vida. Elías lleva al niño a su madre, y podemos imaginar que a ella casi le costaba creer lo que veían sus ojos. Por eso Elías se lo confirma con claridad: «Mira, tu hijo está vivo» (1 Reyes 17:23).

Entonces la buena mujer dice: «Ahora sé que eres un hombre de Dios». Ya lo había sabido cuando aumentó la harina, pero al morir su hijo quedó tan herida que comenzó a dudarlo. Tal vez pensó: «Un verdadero hombre de Dios no me trataría así». Ahora está completamente convencida de que Elías tiene tanto el poder como la bondad propios de un hombre de Dios. Ya no volverá a dudarlo, sino que se entregará a la guía de su palabra y a la adoración del Dios de Israel. De esta manera, la muerte del niño, como más adelante la muerte de Lázaro (Juan 11:4), sirvió para la gloria de Dios y para honrar a su profeta.