1 Corintios 11:23 - Significado y aplicación

Para corregir estos graves errores y desórdenes, el apóstol les presenta la santa institución. Esta debe ser la norma para corregir todo abuso: volver a lo que Cristo estableció. Pablo explica cómo recibió esta enseñanza. Él no estaba entre los apóstoles cuando fue instituida por primera vez, pero recibió del Señor lo que ahora les transmitía (1 Corintios 11:23). La aprendió por una revelación de Cristo y la entregó exactamente como la había recibido, sin cambiar nada.

Luego Pablo ofrece un relato más completo de la institución que el que encontramos en otros lugares. Su autor es nuestro Señor Jesucristo. Solo el Rey de la iglesia tiene autoridad para establecer los sacramentos, es decir, las señales sagradas que Cristo instituyó para su pueblo. El momento fue la misma noche en que Jesús fue traicionado, cuando estaba a punto de entrar en los sufrimientos que esta comida recuerda.

La institución fue así: nuestro Salvador tomó pan, dio gracias o lo bendijo, como en (Mateo 26:26), lo partió y dijo: «Tomen, coman. Esto es mi cuerpo, entregado por ustedes. Hagan esto en memoria de mí». De la misma manera, después de la cena tomó la copa y dijo: «Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Hagan esto cada vez que beban de ella, en memoria de mí» (1 Corintios 11:24-25). El pan y la copa son las señales visibles. El pasaje sigue llamándolo pan incluso después de lo que los católicos romanos llaman consagración, lo cual muestra que Pablo no sabía nada de la afirmación de que el pan cambia para convertirse en el cuerpo literal de Cristo. La copa también forma claramente parte de la institución, y Mateo dice que nuestro Señor les ordenó a todos beber de ella (Mateo 26:27). Esto sirve de advertencia contra negarles la copa a los creyentes comunes.

Se usan tanto el pan como la copa porque se trata de una comida santa. La Escritura no establece que deba usarse una bebida específica en la copa. En los relatos de los Evangelios se usó vino, probablemente mezclado con agua, como era la costumbre judía; pero esto no hace que el sacramento sea inválido donde no se pueda conseguir vino. Las Escrituras hablan de la copa mediante una figura de lenguaje, refiriéndose a lo que contiene sin nombrar la bebida misma.

Aquello a lo que estas señales apuntan es el cuerpo y la sangre de Cristo: su cuerpo entregado y su sangre derramada, junto con todas las bendiciones que provienen de su muerte y sacrificio. Este es el nuevo pacto en su sangre. Su sangre sella y confirma las bendiciones de ese pacto, y quienes participan dignamente las reciben de esa manera en esta ordenanza. Ellos tienen el nuevo pacto, y su derecho personal a recibir sus bendiciones queda confirmado por la sangre de Cristo.

También vemos aquí las acciones propias del sacramento, es decir, la manera en que deben usarse sus elementos. Las acciones de Cristo fueron tomar el pan y la copa, dar gracias, partir el pan y entregar ambos a los discípulos. Las acciones de quienes participan son tomar el pan y comerlo, tomar la copa y beber de ella, todo en memoria de Cristo. Pero los actos externos no constituyen todo lo que implica esta ordenanza, ni siquiera son su parte principal. Cada acto tiene un significado. Cristo se ofreció a Dios como sacrificio y obtuvo, por medio de su muerte, el perdón de los pecados y todas las bendiciones del evangelio para los verdaderos creyentes. En esta ordenanza, les da a sus discípulos su cuerpo y su sangre, junto con todos los beneficios de su muerte, y todavía lo hace cada vez que se administra correctamente a verdaderos creyentes.

Aquí se presenta como alimento para el alma. Así como la comida, por muy buena que sea, no sirve de nada si no se come, los creyentes deben tomar y comer; es decir, recibir a Cristo y alimentarse de él por la fe. Reciben su gracia y sus beneficios y, mediante la fe, los convierten en el sustento de sus almas. Deben tomarlo como su Señor y su vida, entregarse a él y vivir de él. «Cristo es nuestra vida» (Colosenses 3:4).

También queda claro el propósito de esta institución. Fue establecida para mantener a Cristo en nuestra memoria, para conservar presente en nuestra mente que murió por nosotros y también para recordar a nuestro Amigo ausente, Cristo, quien intercede por nosotros en virtud de su muerte, a la diestra de Dios. Aquí deben recordarse con el amor y la gratitud apropiados las mayores bondades y los mejores amigos. El mensaje de esta ordenanza es: «Cuando vean esto, acuérdense de mí».

También fue establecida para proclamar la muerte de Cristo, para anunciarla y darla a conocer. No se instituyó únicamente para recordarnos lo que Cristo hizo y sufrió, sino para celebrar su gran gracia y su humilde amor al redimirnos. Declaramos que su muerte es nuestra vida y la fuente de todo nuestro consuelo y esperanza. Hacemos con gusto esa declaración. Proclamamos su muerte y la presentamos ante Dios como nuestro sacrificio aceptado y nuestro rescate. También la ponemos delante de nuestra propia fe para recibir consuelo y fortaleza, y confesamos ante el mundo, mediante este mismo acto, que somos discípulos de Cristo y que confiamos únicamente en él para la salvación y la aceptación delante de Dios.

Pablo también da a entender que esta ordenanza debe celebrarse con frecuencia. «Cada vez que coman este pan», dice. Nuestras comidas físicas se repiten con frecuencia porque las necesitamos para vivir y conservar la salud. De la misma manera, este alimento espiritual también debe recibirse con frecuencia. Las primeras iglesias celebraban esta ordenanza cada día del Señor y quizá incluso todos los días cuando se reunían para adorar.

También fue establecida para permanecer. Debe observarse hasta que el Señor venga, hasta que vuelva por segunda vez, no para ofrecerse como sacrificio por el pecado, sino para traer salvación a quienes creen y juicio sobre el mundo. Esta es nuestra autoridad para continuar celebrando esta comida. Nuestro Señor quiso que mantuviéramos el memorial de su muerte y sus sufrimientos hasta que venga en su propia gloria y en la gloria del Padre, con sus santos ángeles, y ponga fin al orden presente mediante el juicio final. La Cena del Señor no es una práctica temporal, sino una ordenanza permanente.

Luego Pablo advierte a los corintios sobre el peligro de participar de ella de manera indigna, como ellos lo estaban haciendo. Habían convertido esta santa institución en una ocasión para comer en exceso y mostrar espíritu partidista, con motivos opuestos a su propósito o con un corazón completamente inadecuado para ella. Además, mantenían su alianza con el pecado y la muerte mientras, externamente, renovaban y confirmaban su pacto con Dios. Tal conducta trae una gran culpa.

Serán culpables del cuerpo y de la sangre del Señor (1 Corintios 11:27). Es decir, quebrantan esta santa ordenanza y tratan con desprecio el cuerpo y la sangre de Cristo. Actúan como si consideraran algo común la sangre del pacto, por la cual fueron santificados (Hebreos 10:29). En efecto, profanan el sacramento y, en cierto sentido, vuelven a crucificar a su Salvador.

En vez de ser limpiados por su sangre, acumulan culpa sobre sí mismos a causa de esa sangre. Este es un peligro muy serio: comen y beben juicio para sí mismos (1 Corintios 11:29). Provocan la ira de Dios y se ponen bajo su castigo. Tal culpa es real y grave, y hace que una persona quede expuesta a la condenación, a la disciplina espiritual y al sufrimiento eterno.

Todo pecado es, por su propia naturaleza, digno de muerte. Por lo tanto, un pecado tan grave como abusar de una ordenanza tan santa ciertamente también lo es. Los corintios la profanaban de la peor manera, con irreverencia y descuido manifiestos. Sin embargo, los creyentes temerosos no deben permitir que estas palabras los mantengan alejados de la mesa del Señor, como si acercarse sin estar preparados trajera automáticamente la sentencia de condenación. Todo pecado, como cualquier otro, todavía deja lugar para el perdón mediante el arrepentimiento. El Espíritu Santo no dio esta advertencia para impedir que los cristianos sinceros cumplan con su deber, aunque el diablo a menudo la distorsiona para robarles el consuelo a los buenos creyentes.

Los corintios se acercaban a la mesa del Señor como si fuera una comida común. No discernían el cuerpo del Señor; es decir, no distinguían entre este alimento sagrado y la comida ordinaria. Trataban ambos como si fueran iguales y, de hecho, se comportaban con más vergüenza en esta santa celebración que en una comida normal. Esto era muy pecaminoso y desagradaba mucho a Dios, y por eso vinieron sus juicios sobre ellos: «Por eso hay entre ustedes muchos débiles y enfermos, y muchos han muerto». Algunos fueron castigados con enfermedades y otros con la muerte.

Recibir la Cena del Señor con descuido e irreverencia puede traer castigos temporales. Sin embargo, estas palabras también sugieren que aun quienes fueron castigados seguían gozando del favor de Dios; por lo menos, muchos de ellos. El Señor los disciplinaba para que no fueran condenados con el mundo (1 Corintios 11:32). La disciplina divina es una señal del amor divino: el Señor disciplina a quien ama (Hebreos 12:6). Esto es especialmente cierto cuando su propósito es misericordioso: evitar que una persona reciba la condenación final.

En medio del juicio, Dios se acuerda de la misericordia. A menudo castiga a quienes ama profundamente. Es una muestra de bondad disciplinar a un hijo para evitar que se arruine. Puede visitar ese pecado con golpes y, aun así, hacer que esos golpes sean una prueba de su amor. Quienes ofendieron gravemente a Dios en este asunto todavía eran amados por él —al menos muchos de ellos— porque los castigó como un padre para impedir que perecieran para siempre.

Es mejor sufrir dificultades en este mundo que padecer miseria para siempre. Dios corrige ahora a su pueblo para librarlo del dolor eterno después.

Luego señala el deber de quienes desean acercarse a la mesa del Señor. En general, cada persona debe examinarse a sí misma (1 Corintios 11:28). Debe probarse y comprobar su propia condición. Debe considerar el propósito santo de esta ordenanza, su naturaleza y su uso, y después comparar todo eso con sus propias razones para acercarse y con el estado de su corazón. Cuando su conciencia haya quedado satisfecha delante de Dios, entonces puede participar. Este autoexamen es necesario para acercarse correctamente a esta santa ordenanza.

Quienes, por tener un entendimiento débil, no pueden examinarse a sí mismos no están preparados para comer este pan y beber esta copa. Tampoco lo están quienes, después de examinarse con sinceridad, tienen razones claras para acusarse de dureza de corazón, incredulidad y estar separados de la vida de Dios. Quienes sean bienvenidos a este banquete de bodas deben llevar puesta la vestidura de bodas; es decir, deben tener la gracia de Dios en su vida y activa en su corazón.

También enseña el deber de quienes todavía no habían sido castigados por el mal uso que hacían de esta ordenanza: si nos juzgáramos a nosotros mismos, no seríamos juzgados (1 Corintios 11:31). Si examináramos cuidadosamente nuestro interior, condenáramos lo que está mal y lo corrigiéramos, evitaríamos los juicios de Dios. La manera más segura de evitar la justa severidad de nuestro Padre celestial es ser estrictos con nosotros mismos y con nuestra conducta. No debemos juzgar a los demás, para no ser juzgados (Mateo 7:1); pero sí debemos juzgarnos a nosotros mismos para evitar que Dios nos juzgue y condene. Podemos ser estrictos con nosotros mismos, pero debemos tratar a los demás con justicia y caridad.

Concluye con una advertencia contra el desorden que habían mostrado (1 Corintios 11:33, 34). Debían saciar su hambre y disfrutar las comidas ordinarias en casa, en lugar de convertir la santa cena en un banquete común. Mucho menos debían comerse toda la comida antes de que los demás pudieran participar, especialmente quienes no podían llevar nada. De lo contrario, se reunirían para su propia condenación. Incluso nuestros deberes santos pueden convertirse en motivo de juicio si hacemos mal uso de ellos.

Los cristianos pueden guardar los días de reposo, escuchar sermones y participar de los sacramentos, y aun así aumentar su culpa y atraer sobre sí un juicio más severo. Es una verdad triste, pero seria. Que cada persona tenga cuidado de no reunirse para adorar a Dios y, al mismo tiempo, provocarlo y atraer juicio sobre sí misma. Las cosas santas deben usarse de una manera santa; de lo contrario, se profanan. Si todavía hubiera algo más que corregir en este asunto, dice que lo pondría en orden cuando fuera a visitarlos.