Hechos 7:42 - Significado y aplicación

Dos cosas se destacan en estos versículos.

Primero, Esteban los reprende por la idolatría de sus antepasados. Dios entregó a Israel a ese pecado como castigo por haberse apartado de él desde el principio, cuando adoraron el becerro de oro. Este fue uno de los juicios más severos que podían caer sobre ellos, así como Dios entregó al mundo gentil a una mente que lo rechazaba. Cuando Israel se aferró a los ídolos, primero al becerro de oro y después a Baal-peor, Dios dijo, en efecto: «Déjenlos; que sigan adelante» (Hechos 7:42). Él les había advertido que no adoraran de esa manera y les había dado buenas razones para evitarlo; pero, cuando insistieron, los entregó a sus propios deseos obstinados. Retiró su gracia restrictiva, y entonces siguieron sus propios caminos y se entregaron de manera sorprendente a los ídolos.

Esteban respalda esto citando Amós 5:25. Lo hace porque era menos ofensivo decirles cuál era realmente su carácter y cuál sería su juicio por medio de un profeta del Antiguo Testamento, alguien a quien debían haber respetado. El profeta comienza reprendiéndolos por no haber ofrecido sacrificios a Dios en el desierto: «¿Acaso me ofrecieron animales degollados y sacrificios durante cuarenta años en el desierto?». No, no lo hicieron. Durante todo ese tiempo, los sacrificios a Dios se interrumpieron, y ni siquiera celebraron la Pascua después del segundo año. Dios tuvo paciencia con ellos durante aquel período de inestabilidad, pero ellos respondieron mal cuando más tarde ofrecieron sacrificios a los ídolos, aunque él los había librado de tener que ofrecerle sacrificios a él. Esto también corrige el orgullo que sentían por las costumbres que Moisés les había dado y el temor de que Jesús cambiara esas costumbres. Inmediatamente después de recibirlas, esas costumbres quedaron de lado durante cuarenta años, lo cual demuestra que no eran esenciales de la manera que ellos imaginaban.

Segundo, Esteban responde a la acusación de que había hablado contra el templo, el lugar santo, en Hechos 7:44-50. Lo acusaban de decir que Jesús destruiría el templo, y Esteban está diciendo, en efecto: «¿Y qué si lo dije?». La gloria del Dios santo no está atrapada dentro de un solo edificio, de modo que su honor puede permanecer intacto aunque el templo sea destruido. Antes de que Israel tuviera un lugar fijo de adoración, los patriarcas, como Abraham, Isaac y Jacob, adoraban aceptablemente a Dios en altares junto a sus tiendas, al aire libre. El Dios que fue adorado sin un lugar santo en aquellos primeros tiempos todavía puede ser adorado si este lugar cae.

El lugar santo comenzó como un tabernáculo, una tienda móvil. Esto demuestra que nunca estuvo destinado a durar para siempre. Si el tabernáculo podía dar paso al templo sin que Dios quedara en vergüenza, entonces el templo también puede dar paso a algo superior. El mismo patrón se aplica ahora: el templo material da paso al templo espiritual, y más adelante el templo espiritual dará paso al templo eterno. El tabernáculo también era un «tabernáculo del testimonio», una señal de cosas mejores que vendrían, que apuntaba al verdadero tabernáculo levantado por el Señor, no por el ser humano (Hebreos 8:2). Su verdadera gloria consistía en que señalaba de antemano al templo de Dios abierto en el cielo (Apocalipsis 11:19), a Cristo viviendo entre nosotros, «hecho hombre» y habitando en la tierra (Juan 1:14), y a su cuerpo como el verdadero templo.

El tabernáculo fue construido exactamente como Dios se lo ordenó a Moisés en el monte, lo cual demuestra con claridad que estaba destinado a señalar más allá de sí mismo. Como su origen era celestial, también lo eran su propósito y su significado. Por eso, no era una deshonra decir que este templo hecho por manos humanas sería destruido para dar lugar a otro templo no hecho por manos humanas. Esa fue la acusación presentada contra Cristo (Marcos 14:58), y esa era también la acusación que ahora presentaban contra Esteban.

Por último, aquel tabernáculo fue levantado por primera vez en el desierto. No pertenecía naturalmente a esa tierra, que ellos creían que debía conservarlo para siempre. Sus antepasados lo llevaron a Canaán, una tierra que antes había pertenecido a las naciones gentiles, antes de que Dios expulsara de allí a esas naciones. De la misma manera, Dios puede establecer su templo espiritual en lugares que ahora están en posesión de los gentiles. El tabernáculo entró con Josué, y aquí y en Hebreos 4:8 es mejor entenderlo de esa manera, para evitar confusión.

Sin embargo, al mencionar aquí a Josué —cuyo nombre en griego es Jesús—, Esteban quizá está insinuando algo más profundo. Así como el antiguo Josué introdujo al pueblo en aquel tabernáculo exterior y simbólico, el nuevo Josué, Jesús, introduciría el verdadero tabernáculo en la posesión de los gentiles.

Aquel tabernáculo permaneció durante muchos años, incluso hasta la época de David, más de cuatrocientos años después, antes de que alguien pensara en construir un templo (Hechos 7:45). David halló el favor de Dios, y también deseó recibir este favor adicional: la oportunidad de construirle una casa a Dios, una morada fija y estable para la Shekiná, es decir, para las manifestaciones visibles de la presencia de Dios entre el pueblo (Hechos 7:46). Quienes han hallado el favor de Dios deben estar deseosos de impulsar su reino entre las personas.

A Dios le importaba tan poco un templo, o aquel lugar santo por el que ellos sentían tanto celo, que cuando David pidió construir uno, Dios se lo negó. No tenía prisa por tener un templo, como le dijo a David (2 Samuel 7:7). Por eso, no fue David, sino su hijo Salomón, quien años después construyó una casa para Dios. Incluso antes de que existiera un templo, David disfrutaba de una profunda comunión con Dios en la adoración pública, como lo muestran sus Salmos.

Dios ha dejado claro muchas veces que los templos construidos por manos humanas no le agradan y que no pueden añadir nada a su plenitud ni a su gozo. Cuando Salomón dedicó el templo, reconoció que Dios no vive en templos hechos por manos humanas. Dios no los necesita, no recibe ayuda de ellos y no puede quedar confinado dentro de ellos. El mundo entero es su templo, porque él está presente en todas partes y lo llena con su gloria. Entonces, ¿por qué necesitaría un templo para manifestarse?

Los falsos dioses de las naciones sí necesitaban templos hechos por manos humanas, porque eran dioses hechos por manos humanas (Hechos 7:41). No tenían otro lugar donde manifestarse fuera de sus propios santuarios. Pero el único Dios verdadero y viviente no necesita ningún templo. El cielo es su trono, donde descansa, y la tierra es el estrado de sus pies, sobre el cual reina (Hechos 7:49-50). Entonces, ¿qué casa podría construir alguien para él que se compare con lo que ya tiene? ¿Cuál podría ser el lugar de su descanso? ¿Qué podría necesitar de una casa, ya sea para descansar en ella o para manifestarse allí? ¿Acaso no ha hecho su mano todas estas cosas?

Estas obras de Dios muestran su poder eterno y su naturaleza divina (Romanos 1:20). Se manifiestan con tanta claridad a todas las personas que quienes adoran a otros dioses no tienen excusa. Y así como el mundo es el templo de Dios, donde él se da a conocer, también es el templo donde se le adora. La tierra está llena de su gloria, y por eso es su templo (Isaías 6:3). La tierra está, y estará, llena de su alabanza, y todos los confines de la tierra le temerán (Salmo 67:7; Habacuc 3:3). Por esa razón, es su templo.

Así que no fue ningún insulto contra aquel lugar santo, aunque ellos lo hayan tomado de esa manera, decir que Jesús destruiría ese templo y levantaría otro al que serían admitidas todas las naciones (Hechos 15:16-17). Y esto no les habría parecido extraño a quienes entendieran el pasaje de las Escrituras que Esteban citó: Isaías 66:1-3. Ese pasaje muestra que Dios no considera de importancia absoluta la forma exterior de su adoración, y anuncia claramente tanto el rechazo de los judíos incrédulos como la bienvenida a la iglesia de los gentiles humildes y arrepentidos.