Hechos 7:17 - Significado y aplicación

Esteban continúa hablando del notable crecimiento de Israel en Egipto. Por la providencia de Dios, el pueblo pasó de ser una familia a convertirse en una nación en poco tiempo. Esto sucedió precisamente cuando se acercaba el tiempo de la promesa, es decir, el momento en que Dios formaría a Israel como pueblo. Durante los primeros 215 años después de la promesa que Dios hizo a Abraham, la familia del pacto llegó apenas a 70 personas; en los 215 años siguientes, creció hasta alcanzar 600,000 hombres aptos para la guerra. La obra de Dios puede avanzar con mayor rapidez cuando está más cerca de llegar a su propósito. Por eso, no debemos desanimarnos cuando las promesas de Dios parecen tardar. Dios sabe cómo recuperar el tiempo que parece perdido y, cuando llega el año de la liberación, puede hacer en un día lo que parece el trabajo de dos días.

Este crecimiento ocurrió en Egipto, donde los israelitas eran oprimidos y tratados con dureza. Sus vidas se volvieron tan amargas que cualquiera podría pensar que habrían evitado tener hijos. Sin embargo, se casaron con fe en que Dios los visitaría en el momento indicado, y Dios los bendijo con estas palabras: «Sean fructíferos y multiplíquense». Muchas veces, los períodos de sufrimiento han sido también períodos de crecimiento para la iglesia.

Luego Esteban pasa a hablar de las grandes dificultades que sufrieron allí (Hechos 7:18-19). Cuando los egipcios vieron que los hebreos aumentaban en número, hicieron más pesadas sus cargas. Esteban señala tres aspectos de ese trato. Primero, hubo una ingratitud vergonzosa. Los oprimía un nuevo rey que no conocía a José; es decir, no recordaba el gran servicio que José le había prestado a Egipto. Si lo hubiera recordado, no habría tratado tan mal a la familia de José. Quienes hacen daño a las personas buenas demuestran una profunda ingratitud, porque esas personas son una bendición para la época y el lugar donde viven.

Segundo, hubo una estrategia malvada y una política engañosa. Los egipcios trataron con astucia a nuestro pueblo. En efecto, dijeron: «Actuemos con sabiduría», pensando que así se protegerían. Pero en realidad estaban actuando neciamente, porque solo estaban acumulando ira contra sí mismos. Cualquiera que crea ser sabio mientras actúa con engaño o crueldad contra sus hermanos está profundamente equivocado.

Tercero, hubo una crueldad brutal. Para exterminarlos, arrojaban fuera a sus bebés recién nacidos, de modo que no sobrevivieran. Matar a los bebés parecía una manera segura de destruir a una nación desde sus comienzos. Esteban menciona esto, en parte, para recordarles lo humildes que fueron los comienzos de Israel, como los de un bebé indefenso y no deseado (Ezequiel 16:4). También quiere que recuerden cuánto le debían a Dios por haber cuidado de ellos, aunque no lo merecían. Además, quiere que vean que lo que estaban haciendo contra la joven iglesia cristiana era igual de malvado e injusto, y al final igual de inútil, que lo que los egipcios habían hecho contra Israel. En efecto, les está diciendo: «Piensan que actúan con sabiduría al hacernos daño, pero al perseguir a los nuevos creyentes están haciendo lo mismo que los egipcios cuando arrojaban fuera a los niños. Sin embargo, descubrirán que eso no servirá de nada. A pesar de su odio, los discípulos de Cristo aumentarán y se multiplicarán».

Después, Esteban habla de Moisés, a quien Dios levantó para ser el libertador de Israel. Como habían acusado a Esteban de hablar contra Moisés, él habla de Moisés con gran honor. Moisés nació cuando la persecución contra Israel estaba en su peor momento, especialmente durante la cruel orden de matar a los recién nacidos. Precisamente en ese tiempo nació Moisés (Hechos 7:20), y él mismo estuvo en peligro de convertirse en víctima de aquella orden sangrienta, tal como más tarde Jesús estuvo en peligro en Belén. A menudo, Dios prepara la liberación de su pueblo cuando la oscuridad es más profunda y las dificultades son mayores.

Moisés también era muy hermoso. Desde su nacimiento, su rostro parecía resplandecer, como señal del honor que Dios había preparado para él. La expresión significa que era hermoso delante de Dios, apartado desde el vientre materno y agradable a sus ojos. La santidad es la belleza que Dios valora por encima de todo. Moisés también fue preservado de manera extraordinaria cuando era bebé. Primero, sus padres cuidadosos lo mantuvieron en casa durante tres meses, mientras se atrevieron a hacerlo. Después, la providencia de Dios lo llevó a los brazos de la hija del faraón, quien lo adoptó y lo crió como a su propio hijo (Hechos 7:21). A quienes Dios planea usar de maneras especiales, también los cuida de maneras especiales. Si Dios protegió al niño Moisés, ciertamente protegerá los intereses de su santo siervo Jesús (Hechos 4:27) frente a todos sus enemigos reunidos contra él.

Moisés llegó a ser un gran estudiante, instruido en toda la sabiduría de los egipcios, quienes eran conocidos por su educación refinada, especialmente en filosofía, astronomía y quizá en los estudios de jeroglíficos que pudieron haber contribuido a llevarlos a la idolatría. Como recibió su educación en la corte, tuvo acceso a los mejores libros, maestros y compañías, y capacidad para aprovecharlos bien. Aun así, hay buenas razones para pensar que no olvidó al Dios de sus antepasados ni desperdició su vida en los estudios y prácticas ilícitos de los magos de Egipto, excepto en lo necesario para desenmascararlos y refutarlos.

También llegó a ser un hombre importante en Egipto, que parece ser el sentido de la afirmación de que era poderoso en palabras y hechos. Aunque quizá no hablaba con facilidad y tartamudeaba, sus palabras demostraban gran sensatez. Lo que decía tenía peso, y la gente podía percibir su razonamiento y su fuerza. En sus acciones mostró valor, habilidad y éxito. De esta manera, la educación humana lo preparó para el servicio, aunque todavía no podía estar completamente equipado sin la luz que solo Dios podía darle.

Al decir todo esto, Esteban demuestra que, a pesar de las acusaciones falsas en su contra, honraba a Moisés profundamente. También señala el primer intento de Moisés de liberar a Israel, intento que los israelitas rechazaron y no aceptaron. Esta parte de la historia es importante, como se muestra en Éxodo 2:11-15 y también en Hebreos 11:24-26, donde se describe como un acto de santo sacrificio personal. Aquí, Esteban presenta ese momento como el comienzo de la obra pública que Moisés había sido llamado a realizar (Hechos 7:23). Cuando Moisés tenía cuarenta años, estaba en plena madurez y preparado para recibir honores en la corte del faraón, Dios puso en su corazón visitar a sus hermanos, los hijos de Israel, para ver cómo podía ayudarlos. Se presentó como un hombre público, actuando en una función pública. Comenzó como libertador de Israel al defender a un israelita oprimido y matar al egipcio que lo maltrataba (Hechos 7:24).

Al ver que uno de sus compatriotas israelitas sufría una injusticia, Moisés sintió compasión por la víctima y una justa indignación contra quien hacía el mal. En su función pública, defendió al hombre oprimido y derribó al egipcio. Si Moisés hubiera sido solamente un ciudadano particular, no habría podido hacer esto legítimamente, pero sabía que su llamado celestial respaldaba sus acciones. También supuso que sus hermanos, quienes seguramente conocían la promesa que Dios había hecho a Abraham, entenderían que Dios lo estaba usando para liberarlos.

Moisés no habría podido actuar con tal valor y determinación si Dios no le hubiera dado poder y autoridad especiales. Si el pueblo hubiera entendido las señales de aquel tiempo, habría podido reconocer que ese era el comienzo de su liberación. Pero no lo entendieron. No vieron en ello el levantamiento de una bandera ni el sonido de una trompeta que anunciaba a Moisés como su libertador.

En segundo lugar, Moisés actuó como juez de Israel. Dio una señal clara de ello al día siguiente, cuando intentó resolver una disputa entre dos hebreos, como dice Hechos 7:26. Se acercó a ellos mientras peleaban y, con la dignidad y autoridad de un gobernante, trató de reconciliarlos. Como su líder, quiso resolver el conflicto entre ellos y les dijo: «Hombres, ustedes son hermanos por nacimiento y por su fe. ¿Por qué se hacen daño unos a otros?». Vio que, como sucede en la mayoría de las disputas, ambas partes tenían alguna culpa. Si querían recuperar la paz y la amistad, ambos debían ceder y perdonar.

Cuando Moisés debía ser el libertador de Israel de la esclavitud de Egipto, mató al egipcio y así rescató a Israel de su poder. Pero cuando debía ser el juez y legislador de Israel, gobernó con un cetro de oro, no con una vara de hierro. No mató al pueblo cuando peleaban. En cambio, les dio buenas leyes y resolvió sus conflictos y apelaciones, como dice Éxodo 18:16.

Pero el israelita que tenía más culpa rechazó a Moisés, como dice Hechos 7:27. No aceptó la corrección, aunque era justa y amable. Estaba dispuesto a atacar a Moisés con sus palabras y le preguntó: «¿Quién te nombró gobernante y juez sobre nosotros?». A las personas orgullosas y conflictivas no les gusta que las corrijan. Aquellos israelitas preferían ser gobernados con dureza por sus capataces antes que ser liberados y dejar que su libertador guiara sus pensamientos por medio de la razón.

El hombre se enojó tanto por la reprensión de Moisés que le echó en cara haber matado al egipcio. Lo que debió haber visto como la primera señal de que vendría más ayuda, lo convirtió en una acusación contra Moisés: «¿Quieres matarme como mataste ayer al egipcio?» (Hechos 7:28). En efecto, trató el acto de Moisés como un crimen y amenazó con denunciarlo. Sin embargo, aquel acto había sido una señal de desafío contra los egipcios y una muestra de amor y rescate para Israel.

Después de esto, Moisés huyó a la tierra de Madián y no volvió a intentar liberar a Israel durante cuarenta años. Allí vivió como extranjero, se casó y tuvo dos hijos con la hija de Jetró, como dice Hechos 7:29.

Ahora podemos ver cómo esto respalda el argumento de Esteban. Lo acusaban de hablar contra Moisés, pero él les devuelve la acusación al señalar los insultos que sus propios padres habían lanzado contra Moisés. Ellos debieron haberse avergonzado y humillado ante esa historia, en lugar de buscar pleito con Esteban mientras afirmaban defender el honor de Moisés. Esteban respetaba a Moisés tanto como cualquiera de ellos.

También lo perseguían por hablar a favor de Cristo y del evangelio, mientras enfrentaban a Moisés y su ley contra Jesús. La advertencia de Esteban es clara: tengan cuidado de no repetir el error de sus padres y rechazar a aquel a quien Dios levantó como su Príncipe y Salvador. Si no cerraban obstinadamente los ojos ante la luz, podían ver que Dios usaría a este Jesús para liberarlos de una esclavitud peor que la de Egipto. Por tanto, no debían rechazarlo, sino recibirlo como su gobernante y juez.

También debían cuidarse de no sufrir el mismo destino que sus padres. Como sus padres rechazaron a Moisés, Dios justamente los dejó morir en su esclavitud, y la liberación prometida no llegó sino hasta cuarenta años después. Si rechazaban el evangelio, este llegaría a los gentiles. Si no querían a Cristo, entonces no lo tendrían. Ese sería su juicio, como en Mateo 23:38-39.