Hechos 21:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos cuánto esfuerzo tuvo que hacer Pablo antes de poder alejarse de Éfeso. El capítulo comienza diciendo que se separaron de ellos, lo que da a entender que casi tuvieron que arrancarlos de allí a la fuerza. Ambas partes sintieron el dolor de la despedida: Pablo, porque los amaba, y ellos, porque no querían perderlo. Sin embargo, no había otra opción.

Este tipo de separación suele parecerse a lo que ocurre cuando la muerte se lleva a personas buenas. Por así decirlo, son arrancadas de sus amigos en la tierra, quienes se aferrarían a ellas si pudieran. Es una separación dolorosa, aun cuando sea necesaria.

El viaje continuó sin dificultades. Navegaron directamente a Cos, una conocida isla griega; al día siguiente llegaron a Rodas, famosa por su enorme estatua del Coloso, y de allí siguieron a Pátara, un importante puerto marítimo de Licia (Hechos 21:1). Allí encontraron un barco que iba hacia Fenicia, exactamente la ruta que necesitaban (Hechos 21:2). Debemos reconocer el cuidado de Dios cuando las cosas encajan tan bien y los pequeños detalles ayudan a llevar adelante nuestros planes. Podemos decir con toda verdad: «Dios es quien hace perfecto mi camino».

Tomaron ese barco hacia Fenicia, es decir, rumbo a Tiro. En el trayecto vieron Chipre, la isla de donde era Bernabé, pero pasaron frente a ella por el lado izquierdo y navegaron junto a la costa de Siria hasta llegar a Tiro (Hechos 21:3). Tiro había sido un famoso centro comercial y, aunque había decaído, todavía tenía suficiente actividad mercantil como para que el barco descargara allí.

Cuando Pablo llegó a Tiro, encontró allí a algunos discípulos: personas que habían aceptado el evangelio y seguían abiertamente a Cristo. Dondequiera que iba, Pablo preguntaba dónde estaban los creyentes, los buscaba y pasaba tiempo con ellos. Las personas que comparten la misma fe naturalmente se buscan unas a otras.

Jesús no había predicado el evangelio en Tiro durante su ministerio terrenal, aunque en algunas ocasiones se había acercado a esa región. No les había dado a Tiro y a Sidón las mismas oportunidades directas que les dio a Corazín y Betsaida, aunque sabía que, si las hubieran recibido, habrían respondido mejor (Lucas 10:13-14). Pero después de que el mandato de Cristo de llevar el evangelio a las naciones se extendió, el mensaje llegó a Tiro, y allí había discípulos. Algunos creen que Isaías tenía esto en mente cuando dijo: «Sus ganancias y sus bienes serán consagrados al Señor» (Isaías 23:18).

Pablo se quedó con estos discípulos durante siete días, porque ellos le rogaron que permaneciera todo el tiempo que pudiera. También se había quedado siete días en Troas (Hechos 20:6), y aquí nuevamente permaneció el tiempo suficiente para pasar con ellos un día del Señor y probablemente predicar públicamente. Las personas buenas desean hacer el bien dondequiera que estén; y cuando encontramos discípulos, podemos bendecirlos y también recibir bendición de ellos.

A los discípulos de Tiro se les concedió discernimiento espiritual, de modo que por el Espíritu supieron que Pablo enfrentaría dificultades en Jerusalén. El Espíritu Santo ya le había advertido de esto en cada ciudad (Hechos 20:23). Como este llegaría a ser un acontecimiento tan conocido, Dios hizo que se anunciara de antemano, para que cuando ocurriera las personas no tropezaran, sino que su fe se fortaleciera.

También tenían gracia en el corazón. Por amor a Pablo y por preocupación por las iglesias, especialmente por las iglesias gentiles, que difícilmente podían prescindir de él, le rogaron que no subiera a Jerusalén. Dieron por sentado que la advertencia era condicional, como si dijeran: «Si va, vendrán dificultades». Su intención era buena, porque querían que Pablo permaneciera libre y siguiera siendo útil para la iglesia. Aun así, no comprendían el propósito de Dios, pues el sufrimiento de Pablo daría gloria a Dios y ayudaría a extender el evangelio. Pablo sí lo entendía, y el intenso esfuerzo de ellos por detenerlo hace que su valiente y piadosa determinación resalte aún más.

Aunque los creyentes de Tiro no habían sido convertidos por Pablo, le mostraron gran respeto cuando se fue. Solo lo habían conocido durante siete días, pero todos se reunieron con sus esposas y sus hijos para despedirse de él, pedirle su bendición y acompañarlo hasta donde la costa lo permitía. No debemos honrar únicamente a nuestros propios pastores y maestros, sino también a todos los ministros fieles de Cristo, por amor a él y por consideración a la obra que realizan. Debemos honrar especialmente a aquellos a quienes Dios ha hecho claramente útiles para muchas personas.

También es bueno enseñarles a los niños a respetar a las personas piadosas y a los ministros fieles. En Tiro, las esposas y los hijos también fueron, lo que hizo aún mayor el honor que le mostraron a Pablo y les dio la oportunidad de beneficiarse de sus enseñanzas y oraciones. Así como Dios tomó en cuenta a los niños de Betel que se burlaron de un profeta, sin duda también tomó en cuenta a los niños de Tiro que honraron a un apóstol, del mismo modo que Cristo recibió la alabanza de los pequeños.

También debemos aprovechar bien nuestras oportunidades y usarlas para el bien de nuestra alma. Ellos acompañaron a Pablo para disfrutar más de su compañía y sus oraciones. Algunos entienden que el Salmo 45:12 alude a una muestra de respeto como esta cuando dice: «La hija de Tiro vendrá con regalos». Es probable que le llevaran obsequios a Pablo al partir, como solía hacerse con los amigos que emprendían un viaje por mar (Hechos 28:10).

Terminaron su despedida con oración, tal como lo habían hecho Pablo y los ancianos de Éfeso (Hechos 20:36). En esto, Pablo nos dejó tanto un ejemplo como una enseñanza: debemos orar siempre y no dejar de hacerlo. Se arrodillaron en la orilla y oraron, para que su última despedida fuera santificada y endulzada por la oración. Pablo oró por sí mismo, por ellos y por todas las iglesias. Era un hombre de mucha oración y un hombre poderoso en la oración.

Quienes están a punto de viajar por mar deben, al alejarse de la orilla, encomendarse a Dios en oración y ponerse bajo su cuidado. Aunque abandonen la tierra firme, deben confiar en que su fe seguirá estable, apoyada en la providencia y la promesa de Dios.

Se arrodillaron en la orilla y oraron, aunque el suelo quizá estaba áspero o sucio. Pablo quería que la gente orara en todo lugar, y él mismo vivía de esa manera. Dondequiera que oraba, doblaba sus rodillas. Como dijo George Herbert, arrodillarse nunca arruinó unas medias de seda.

Finalmente se despidieron con abrazos afectuosos y palabras llenas de amor y tristeza (Hechos 21:6). Luego Pablo y sus compañeros subieron al barco y partieron, mientras los demás regresaron a sus casas. Fue una despedida que nos recuerda que este mundo está lleno de adioses. Observemos cómo enfrentaron la separación: los que tenían que viajar se alegraron de contar con un barco, y los que no tenían motivo para viajar se alegraron de tener un hogar. Que Zabulón se alegre al salir, y que Isacar se alegre en sus tiendas.

Pablo dejó su bendición con quienes se quedaron, y los que permanecieron enviaron sus oraciones con quienes se hicieron a la mar.

También llegaron a Ptolemaida, no muy lejos de Tiro. Algunos creen que era la misma ciudad que Acó, una población del territorio de la tribu de Aser (Jueces 1:31). Pablo pidió bajar allí para saludar a los hermanos, preguntar por su condición espiritual y mostrarles su amor. No podía quedarse mucho tiempo, pero no quería pasar de largo sin expresarles su respeto. Se quedó con ellos un día, que quizá fue el día del Señor. Una visita breve es mejor que ninguna visita.