Hechos 20:36 - Significado y aplicación

Después del conmovedor discurso de despedida de Pablo a los ancianos de Éfeso, leemos acerca de una despedida aún más conmovedora: su oración y las lágrimas de ellos. Es difícil leer este relato sin sentirlo profundamente. La escena está llena de amor, tristeza y fe.

Se despidieron con oración. Cuando Pablo terminó de hablar, se arrodilló y oró con todos ellos (Hechos 20:36). Sin duda, su oración correspondía a la tristeza de aquel momento. Los encomendó a Dios y pidió que el Señor no los abandonara, sino que permaneciera con ellos por medio de su presencia.

Fue una oración compartida, no solo una oración de Pablo por ellos. Oró con ellos para que pudieran unirse a las mismas peticiones, tanto por sí mismos como unos por otros. La oración pública no está destinada a reemplazar la oración privada. Más bien, debe animarnos y enseñarnos a orar cuando estamos a solas.

También fue una oración humilde y reverente. Pablo se arrodilló, una postura apropiada para orar. Esa postura expresa honor a Dios y una humilde súplica por misericordia, especialmente cuando se pide perdón por el pecado. Pablo oraba con frecuencia de esa manera, como cuando dijo: «Doblo mis rodillas» (Efesios 3:14).

Esta fue una oración después de predicar, y podemos pensar que Pablo oró por lo que acababa de decir. Había encomendado a estos ancianos el cuidado de la iglesia de Éfeso, y ahora le pidió a Dios que los ayudara a llevar bien esa seria responsabilidad. Oró para que el gran Pastor de las ovejas cuidara del rebaño y lo protegiera de los maestros dañinos, aquellos «lobos feroces» sobre los que les había advertido.

De esta manera, Pablo enseñó a los ministros a orar por las personas a quienes predican, para que no trabajen en vano. También oró como un amigo que se despide. Una oración de despedida así suele dejar una huella duradera, igual que un sermón de despedida. Es bueno que los amigos se separen con oración, para que después de estar lejos puedan seguir orando unos por otros con mayor afecto.

Una oración como «Que el Señor vigile entre nosotros y nos cuide a los dos» es una buena oración de despedida (Génesis 31:49). También lo es expresar la esperanza de que la próxima vez que nos encontremos estemos más cerca del cielo o ya en el cielo mismo. En esto, Pablo siguió el ejemplo de Cristo, quien, después de enseñar a sus discípulos y despedirse de ellos, oró con todos ellos (Juan 17:1).

También se despidieron con lágrimas, muchas lágrimas, y tiernos abrazos (Hechos 20:37-38). Todos lloraron profundamente. Probablemente Pablo comenzó a llorar, porque estaba decidido a marcharse, aunque de verdad le dolía irse. Muchas veces había llorado mientras estuvo entre ellos (Hechos 20:19, 20:31), y seguramente derramó muchas lágrimas durante aquella despedida, regando así la semilla que había sembrado entre ellos.

Pero el texto destaca especialmente las lágrimas de ellos. No había un solo rostro sin lágrimas, y las afectuosas palabras de Pablo en su oración seguramente los conmovieron hasta hacerlos llorar. Eran lágrimas de amor y profundo cariño, como las de Jonatán y David cuando tuvieron que separarse y lloraron hasta que David venció su dolor (1 Samuel 20:41).

Se echaron al cuello de Pablo y lo besaron, uno tras otro, lamentando cada uno su propia pérdida. Uno quizá pensaba en lo difícil que era separarse de aquel hombre invaluable, del bendecido Pablo, cuya vida estaba tan estrechamente unida a la suya. Otro podía despedirse agradeciéndole una y otra vez, y dando gracias a Dios aún más por Pablo y por todo su trabajo a su favor. Otro lamentaba tener que perder a su padre espiritual, su guía y quien lo había cuidado. Otro se afligía al pensar en lo que sería de ellos sin poder acudir a él para recibir consejo y dirección. Su amor era fuerte porque el amor de Pablo por ellos había sido fuerte. Quienes aman profundamente suelen ser amados profundamente a cambio.

Estas lágrimas de despedida fueron una respuesta agradecida a las lágrimas que Pablo había derramado al predicarles y orar por ellos. Aquí se demuestra que «quien riega a otros también será regado». El dolor les llegó al corazón porque Pablo les había dicho que ya no volverían a ver su rostro. Si les hubiera dado esperanza de regresar, quizá habrían soportado mejor la separación. Pero ahora sabían que aquella era una despedida definitiva en esta vida, y eso hacía que su tristeza fuera muy pesada.

Es probable que otros dolores aumentaran su aflicción. Perderían la enseñanza pública de Pablo, su liderazgo en las reuniones y su consejo y consuelo personales. También podemos pensar que les dolía no haber aprovechado más su ministerio mientras todavía lo tenían entre ellos. Aun así, la herida más profunda era saber que ya no volverían a ver su rostro.

Cuando la muerte separa a los amigos, a menudo esto es lo que hace más intenso nuestro dolor: saber que ya no volveremos a ver sus rostros. Sin embargo, los cristianos no sufrimos como quienes no tienen esperanza. Si nuestros amigos murieron en Cristo y nosotros vivimos para él, ellos han ido a contemplar el rostro de Dios y su gloria. Su gloria resplandece sobre ellos, y esperamos estar pronto con ellos. Aunque no volveremos a ver sus rostros en este mundo, esperamos verlos en un mundo mejor y estar juntos para siempre con el Señor.

Ellos acompañaron a Pablo hasta el barco, en parte para honrarlo y escoltarlo hasta donde les fuera posible, y en parte para disfrutar un poco más de su compañía. Si aquella tenía que ser su última reunión, querían estar con él todo el tiempo posible y despedirlo bien. Cuando llegaron al agua y Pablo estaba listo para subir al barco, probablemente comenzaron de nuevo las lágrimas y los abrazos, porque quienes detestan separarse suelen despedirse muchas veces.

Sin embargo, ambos lados encontraron pronto consuelo en esta verdad: la presencia de Cristo acompañaba a Pablo y permanecía con ellos. Esa verdad silenciosa ayudó a aliviar el golpe de la tristeza.