Hechos 10:34 - Significado y aplicación

Aquí tenemos el sermón de Pedro para Cornelio y sus amigos, o al menos un resumen de él. Hay buenas razones para pensar que dijo mucho más, y que lo hizo con urgencia y calidez. La expresión «abrió la boca» muestra que habló con seriedad, libertad y amplitud (Hechos 10:34). Pablo usa un lenguaje parecido cuando dice: «Nuestra boca se ha abierto para ustedes» (2 Corintios 6:11).

Hasta ese momento, los apóstoles habían guardado silencio ante los gentiles incircuncisos. Pero ahora Dios les dio la oportunidad de abrir la boca, tal como en otro tiempo se la dio a Ezequiel. Este sermón respondía exactamente a las necesidades de quienes lo escuchaban, porque para ellos contenía algo nuevo. Pedro comienza mostrando que, aunque eran gentiles, también estaban incluidos en las buenas noticias de Cristo y tenían el mismo derecho a recibirlas que los judíos.

Era necesario dejar esto claro; de lo contrario, ni Pedro ni quienes lo escuchaban podrían tener paz en ese asunto. Por eso Pedro establece una verdad importante: Dios no muestra favoritismo. No juzga basándose en señales externas, algo que se les prohíbe hacer a los jueces humanos (Deuteronomio 1:17; Deuteronomio 16:19; Proverbios 24:23), y por lo cual se les reprende (Salmo 82:2). La Escritura también afirma con frecuencia que Dios actúa así (Deuteronomio 10:17; 2 Crónicas 19:7; Job 34:19; Romanos 2:11; Colosenses 3:25; 1 Pedro 1:17). Él no pronuncia un veredicto a favor de alguien por razones externas que no tienen relación con el caso.

Dios nunca tuerce la justicia por causa de la apariencia, la fuerza, el país, la familia, las riquezas o la posición de una persona. Como dador, Dios puede mostrar bondad según lo determine en su soberanía, es decir, en su gobierno libre y en su derecho de escoger (Deuteronomio 7:7-8; Deuteronomio 9:5-6; Mateo 20:10). Pero como juez, no actúa de esa manera. En toda nación, acepta a quien lo teme y hace lo recto (Hechos 10:35).

Esto significa, en primer lugar, que Dios nunca ha justificado ni justificará —es decir, nunca declarará justo ni salvará— a un judío malvado que muera sin arrepentirse. Aunque descienda de Abraham y posea todas las ventajas externas de la circuncisión, estas no lo protegerán. Dios traerá ira, angustia y aflicción sobre toda persona que hace lo malo, primero sobre el judío, porque sus privilegios hacen mayor su culpa si peca contra ellos (Romanos 2:3; Romanos 2:8-9; Romanos 2:17). Aunque Dios dio a los judíos grandes privilegios como su pueblo visible, no aceptará a ninguno de ellos si vive en pecados que contradicen su profesión de fe, especialmente en la persecución, que en aquel tiempo era uno de los pecados principales de los judíos.

En segundo lugar, Dios nunca ha rechazado ni rechazará a un gentil sincero como Cornelio, que teme a Dios, lo adora y hace lo recto. Si una persona así es justa y bondadosa con los demás, y vive de acuerdo con la luz que ha recibido, con devoción sincera y conducta íntegra, Dios no la apartará. No importa a qué nación pertenezca, cuán distante esté de la línea familiar de Abraham ni cuán poco la valoren los demás. Dios juzga el corazón, no el nacimiento ni el país. Dondequiera que encuentra a una persona íntegra, él también se muestra íntegro (Salmo 18:25).

El temor de Dios y la práctica de lo recto van juntos. La conducta correcta hacia los demás forma parte de la verdadera religión, y la verdadera devoción a Dios forma parte de una vida honesta. La piedad y la honestidad deben ir unidas, y ninguna puede compensar la ausencia de la otra. Cuando ambas están presentes de manera real y predominante, podemos tener la seguridad de que Dios acepta a la persona. Desde la caída, nadie puede obtener el favor de Dios de ninguna manera excepto por medio de Jesucristo, es decir, por medio de Cristo, quien se interpone entre Dios y los pecadores como el único camino de paz. Sin embargo, quienes no conocen a Cristo por nombre todavía pueden recibir de Dios gracia por causa de Cristo, de modo que teman a Dios y hagan lo recto. Cuando Dios concede esa gracia, como lo hizo con Cornelio, acepta por medio de Cristo la obra de sus propias manos.

Esta verdad siempre había sido cierta, aunque Pedro todavía no la comprendía plenamente. Dios nunca ha mostrado parcialidad. Desde el principio, esta ha sido su regla fija de juicio: «Si haces lo bueno, ¿no serás aceptado? Pero si no haces lo bueno, el pecado está a la puerta, al acecho» (Génesis 4:7). En el gran día, Dios no preguntará de qué país procedían las personas, sino cómo eran, qué hicieron y cuál fue su relación con él y con sus semejantes. Por lo tanto, si el carácter de una persona no depende de la diferencia entre judío y gentil, depende todavía menos de diferencias menores entre cristianos, como los desacuerdos sobre ciertos alimentos o días especiales (Romanos 14). El reino de Dios no consiste en comer ni beber, sino en justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Quien sirve a Cristo en estas cosas es aceptado por Dios y también debería ser aprobado por las personas. Por eso, no debemos rechazar a quienes Dios no rechaza.

Aun así, esta verdad quedó más clara ahora que antes. El pacto que apartaba a Israel, junto con las señales que lo distinguían, había oscurecido este principio. La ley ceremonial, es decir, la ley de los ritos religiosos externos y los sacrificios, se levantaba como una pared entre Israel y las demás naciones. Es cierto que, por medio de esa ley, Dios concedió a Israel un privilegio especial (Romanos 3:1-2; Romanos 9:4), y algunos usaron equivocadamente ese privilegio para pensar que estaban seguros delante de Dios sin importar cómo vivieran, mientras que los gentiles nunca podrían ser aceptados. Dios ya había dicho mucho por medio de los profetas para corregir ese error, pero ahora resolvió plenamente el asunto al poner fin al estatus especial del pacto de Israel y cancelar la ley ceremonial. De este modo, puso al judío y al gentil al mismo nivel delante de él, y llevó a Pedro a comprenderlo al comparar su propia visión con lo ocurrido con Cornelio. Ahora, en Cristo Jesús, queda claro que ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen valor alguno (Gálatas 5:6; Colosenses 3:11).

Pedro también les recuerda que vivían en un lugar dentro de las fronteras de Israel, así que ya conocían algo de la vida y las enseñanzas de Jesús, de su predicación y sus milagros, y de su muerte y sufrimientos. Las noticias sobre estas cosas se habían extendido por toda la región (Hechos 10:37). Esto facilitaba la tarea, porque los ministros pueden edificar con mayor facilidad sobre personas que ya conocen algo de las cosas de Dios y pueden ser dirigidas nuevamente a lo que han escuchado.

Ya conocían el mensaje, es decir, el evangelio que Dios envió a los hijos de Israel: «Ustedes conocen el mensaje» (Hechos 10:37). A los gentiles no se les había admitido abiertamente para escucharlo, porque Cristo y sus discípulos habían sido enviados primero a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Aun así, no podían evitar enterarse de él, porque se hablaba ampliamente de este mensaje tanto en las ciudades como en el campo.

Los Evangelios nos cuentan con frecuencia cómo la fama de Cristo se extendió por todas las regiones de Canaán mientras él estaba en la tierra. Más adelante, la fama de su evangelio se extendió por todo el mundo (Romanos 10:18). Ellos conocían esa palabra divina, esa palabra de poder y de gracia. Sabían lo que quería anunciar: Dios estaba proclamando buenas noticias de paz por medio de Jesucristo. Debe entenderse como Dios mismo anunciando la paz. Él, que tenía todo el derecho de declarar la guerra, dio a conocer en cambio que estaba dispuesto a estar en paz con la humanidad por medio de Jesucristo. En Cristo, Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo.

También sabían a quién había sido enviado este mensaje: en primer lugar, a los hijos de Israel. La primera oferta se les hizo a ellos, y sus vecinos se enteraron de ella. Muchos incluso llegaron a envidiarles las bendiciones del evangelio más de lo que alguna vez les habían envidiado las bendiciones de su ley. Entonces las naciones dijeron: «El Señor ha hecho grandes cosas por ellos» (Salmo 126:2).

Conocían los hechos principales relacionados con este mensaje del evangelio enviado a Israel. Sabían acerca del bautismo de arrepentimiento que Juan predicó como preparación para su llegada, y con el cual el evangelio comenzó a manifestarse (Marcos 1:1). Sabían qué hombre extraordinario era Juan y cuán directamente su predicación preparaba el camino del Señor. Sabían cuántas personas acudían a su bautismo, cuánta influencia llegó a tener y qué obras realizó.

También sabían que, inmediatamente después del bautismo de Juan, el evangelio de Cristo, ese mensaje de paz, fue predicado por toda Judea y comenzó en Galilea. Los doce apóstoles, los setenta discípulos y nuestro Señor mismo llevaron esas buenas noticias por toda la región. Bien podemos pensar que no hubo pueblo ni aldea de Canaán que no hubiera escuchado el evangelio.

Sabían que Jesús de Nazaret, mientras estuvo en la tierra, iba haciendo el bien. Sabían cuánto ayudó a aquella nación, tanto en el alma como en el cuerpo. Se dedicó a hacer el bien a todos y nunca hizo daño a nadie. Nunca estuvo ocioso, sino siempre trabajando. No era egoísta, sino servicial. No permanecía en un solo lugar esperando que la gente acudiera a él; iba hacia ellos, trasladándose de un lugar a otro, y dondequiera que iba, hacía el bien.

Con esto, Pedro mostró que había sido enviado por Dios, quien es bueno y hace el bien precisamente porque es bueno. De esta manera, Dios no dejó a nadie en el mundo sin testimonio, pues hizo el bien (Hechos 14:17). Cristo también nos dejó el ejemplo de esforzarnos constantemente en servir a Dios y a nuestra generación. Vinimos al mundo para hacer todo el bien que podamos y, como Cristo, debemos perseverar en ello.

Ellos sabían, de manera especial, que Jesús sanaba a todos los que estaban oprimidos por el diablo y los liberaba de su poder aplastante. Esto demostraba no solo que había sido enviado por Dios, porque mostraba gran bondad hacia las personas, sino también que había sido enviado para destruir las obras del diablo. De esta manera, obtuvo muchas victorias sobre él.

Sabían que los judíos lo habían matado, colgándolo de un madero. Cuando Pedro les predicaba a los judíos, decía: «a quien ustedes mataron», pero ahora, al hablarles a los gentiles, dice: «a quien ellos mataron», refiriéndose al pueblo al que Jesús había hecho tanto bien y al que tenía la intención de hacerle tanto bien. Todo esto lo sabían, pero Pedro no quería que pensaran que solo se trataba de un rumor que se había exagerado hasta apartarse de la verdad. Por eso, él y los demás apóstoles dieron testimonio personal: «Nosotros somos testigos» (Hechos 10:39). Ellos habían visto con sus propios ojos todo lo que Jesús hizo y habían escuchado con sus propios oídos las enseñanzas que dio, tanto en la tierra de los judíos como en Jerusalén, en las ciudades y en el campo.

Por todo esto, ellos podían saber, o al menos debían haber sabido, que Jesús tenía una comisión celestial para hablar y actuar como lo hizo. Pedro insiste en este punto a lo largo de su sermón. Ellos debían saber que Jesús es Señor de todos. Esto se menciona casi como una observación adicional, pero es la verdad principal que Pedro quiere demostrar: Jesucristo, por medio de quien se establece la paz entre Dios y la humanidad, es Señor de todos. Él no solo es Dios sobre todo, bendito para siempre, sino también el Mediador, el que se coloca entre Dios y las personas. Toda autoridad en el cielo y en la tierra le ha sido dada, y todo juicio ha sido puesto en sus manos.

Él es Señor de los ángeles, y todos ellos le sirven con humildad. Es Señor sobre los poderes de las tinieblas, porque los ha vencido. Es Rey sobre las naciones, con autoridad sobre todos los pueblos. Es Rey sobre los santos, y todos los hijos de Dios son sus discípulos, sus súbditos y sus soldados.

También debían saber que Dios lo ungió con el Espíritu Santo y con poder. Por medio de esta unción divina, recibió tanto la autoridad como la capacidad para cumplir su misión; por eso se le llama Cristo, el Mesías, el Ungido. El Espíritu Santo descendió sobre él en su bautismo, y estuvo lleno de poder tanto para predicar como para hacer milagros. Esa era la señal clara de una misión divina.

Debían saber que Dios estaba con él (Hechos 10:38). Sus obras fueron hechas en Dios. Dios no solo lo envió, sino que permaneció con él durante todo su servicio y sufrimiento: lo aprobó, lo sostuvo y lo llevó adelante. A quienes Dios unge, también los acompaña. Él mismo estará con aquellos a quienes les ha dado su Espíritu.

Como ellos no habían recibido un conocimiento más seguro acerca de Jesús, Pedro ahora declara que Dios lo resucitó de entre los muertos y presenta las pruebas de ello. Lo hace para que no piensen que su muerte fue el final de su historia. Tal vez en Cesarea habían oído algo acerca de su resurrección, pero es probable que los judíos hubieran silenciado ese informe con su malvada afirmación de que los discípulos habían ido de noche y robado su cuerpo. Por eso, Pedro presenta la resurrección como el fundamento principal del mensaje que trae paz por medio de Jesucristo.

El poder que lo resucitó fue claramente divino (Hechos 10:40). Dios lo resucitó al tercer día, y esto no solo lo declaró libre de toda acusación y calumnia lanzada contra él por los seres humanos, sino que también demostró que Dios aceptó el pago que Cristo hizo por el pecado humano con la sangre derramada en la cruz. Jesús no escapó de la prisión por su propia cuenta, sino que recibió una liberación legítima. Dios lo levantó.

La evidencia de su resurrección fue igualmente clara, porque Dios hizo que se manifestara abiertamente. Hizo que fuera visto de manera tan evidente que no podía haber duda de que era él y no otra persona. Esta manifestación de Cristo demostró plenamente la verdad de su resurrección. Sin embargo, no se apareció abiertamente a todos en ese sentido, aunque sí se dio a conocer con claridad. No se apareció a todas las personas que habían visto su muerte. Al resistirse a todas las pruebas que ya había dado de su misión divina por medio de sus milagros, habían perdido el privilegio de ser testigos presenciales de la mayor prueba de todas.

A quienes difundieron rápidamente la mentira de que su cuerpo había sido robado, se les permitió creerla justamente. No se les concedió ser corregidos, ni siquiera cuando Jesús se manifestó a todo el pueblo. Por eso, es aún mayor la dicha de quienes no han visto y, aun así, han creído. Tertuliano dijo que Cristo no se mostró a toda la multitud para que las personas malvadas no fueran liberadas de inmediato de su error y para que la fe, cuya recompensa es tan grande, fuera probada mediante cierta dificultad.

Aun así, aunque no todo el pueblo lo vio, suficientes personas sí lo vieron como para demostrar que verdaderamente había resucitado. Una persona que deja un testamento no necesita declararlo ante todas las personas que viven; basta con hacerlo ante un buen número de testigos confiables. De la misma manera, la resurrección de Cristo fue demostrada ante suficientes testigos.

Estos testigos no fueron escogidos por casualidad. Dios los había escogido de antemano para dar testimonio de la resurrección. Para prepararlos para esta tarea, habían sido enseñados por el Señor Jesús y habían vivido cerca de él. Como lo conocían tan bien antes de su muerte, podían estar seguros de que después de su resurrección era realmente él.

Ellos no lo vieron solo por un instante ni tuvieron una visión rápida e incierta. Pasaron mucho tiempo en una relación cercana y familiar con él. Comieron y bebieron con él después de que resucitó de entre los muertos. Esto significa que realmente lo vieron comer y beber, como cuando compartieron comidas con él junto al mar de Galilea y cuando los dos discípulos comieron con él en Emaús. También demostró que tenía un cuerpo real. Además, no lo vieron con miedo ni confundidos, circunstancias que podrían haberlos convertido en testigos poco confiables. Lo vieron muchas veces, y él habló con ellos con tanta naturalidad que comieron y bebieron con él. De la misma manera, los líderes de Israel vieron claramente la gloria de Dios, tan claramente que se dijo que habían visto a Dios, y aun así comieron y bebieron (Éxodo 24:11).

De todo esto, Pedro saca la conclusión clara de que Cornelio debía creer en Jesús. Pedro había sido enviado para decirle a Cornelio lo que debía hacer, y este era el punto principal. Sus oraciones y sus ofrendas eran buenas, pero todavía le faltaba una cosa: debía creer en Cristo.

Esta fe se basa en un testimonio. La fe cristiana está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y los profetas, sobre el testimonio que dieron. Dios les ordenó a los apóstoles, con Pedro hablando en nombre de ellos, que predicaran al pueblo y dieran testimonio acerca de Cristo. Su testimonio no solo era digno de confianza, sino también oficial y obligatorio. Era el propio testimonio de Dios llevado al mundo por medio de ellos. No hablaban simplemente como quienes transmiten una noticia, sino que daban testimonio de un asunto registrado, algo por lo cual las personas serán juzgadas un día.

Los profetas del Antiguo Testamento también dieron testimonio de Cristo por adelantado. No hablaron solamente de sus sufrimientos, sino también de su propósito y significado. Esto fortalece en gran manera el testimonio de los apóstoles. Hay razones para pensar que Cornelio y sus amigos no desconocían los escritos de los profetas. Por medio de estos dos grandes grupos de testigos, que estaban plenamente de acuerdo, la verdad queda firmemente establecida.

Ellos debían creer primero que todos somos responsables ante Cristo como Juez. A los apóstoles se les ordenó dar testimonio de que Jesús fue designado por Dios para juzgar a los vivos y a los muertos (Hechos 10:42). Él tiene autoridad para establecer las condiciones de la salvación y la norma por la cual todas las personas serán juzgadas. Él da sus leyes tanto a los vivos como a los muertos, tanto a judíos como a gentiles. También fue designado para decidir el destino eterno de todas las personas en el día final, tanto de quienes estén vivos como de quienes hayan resucitado de entre los muertos. Dios nos lo confirmó al resucitarlo de entre los muertos (Hechos 17:31). Por eso, cada uno de nosotros debe buscar su favor y tenerlo como amigo.

En segundo lugar, si creemos en él, seremos reconciliados con Dios por medio de él; es decir, seremos justificados, declarados justos delante de Dios (Hechos 10:43). Los profetas dieron testimonio de que, por su nombre, por causa de él y por sus méritos, todo el que cree en él, sea judío o gentil, recibirá el perdón de sus pecados. Esta es la gran necesidad que todos tenemos. Sin ese perdón estamos perdidos. Una conciencia culpable anhela conocer esta verdad. El pueblo judío había esperado recibirla por medio de sus sacrificios y lavamientos ceremoniales, y los paganos también la habían buscado mediante sus actos de expiación; pero todo eso era inútil. El perdón se encuentra únicamente por medio del nombre de Cristo, y solo lo reciben quienes creen en su nombre. Quienes creen pueden tener la certeza de que sus pecados serán perdonados y de que no habrá condenación para ellos.

El perdón de los pecados abre el camino para recibir toda otra misericordia y bendición, porque quita la gran barrera que se interpone. Si el pecado es perdonado, todo está bien y, al final, todo terminará bien para siempre.