2 Samuel 18:1 - Significado y aplicación

No se nos dice exactamente cómo reunió David un ejército en este momento ni qué refuerzos llegaron hasta él. Es probable que muchas personas vinieran de distintas partes de Israel, al menos de las tribus cercanas, para ayudarlo. Con el tiempo, pudo enfrentarse a Absalón, tal como Ahitofel había previsto.

I. El ejército de David fue contado y organizado (2 Samuel 18:1-2). Sin duda, primero había encomendado su causa a Dios en oración, pues esa era su fuente de consuelo en cada dificultad. Después evaluó sus fuerzas. Josefo dice que en total solo había unos cuatro mil hombres. David los dividió en regimientos y compañías, puso oficiales apropiados sobre cada grupo y luego los organizó de la manera acostumbrada: un ala derecha, un ala izquierda y el centro. Entregó dos de esos grupos a sus experimentados generales, Joab y Abisai, y el tercero a su nuevo aliado, Itai. El buen orden y el liderazgo sabio a veces pueden ser tan útiles para un ejército como un gran número de soldados. La sabiduría nos enseña a aprovechar al máximo las fuerzas que tenemos y a hacer que rindan todo lo posible.

II. Los amigos de David trataron de impedir que él mismo fuera a la batalla. Absalón había sido confundido por falsos amigos que lo empujaron al peligro y alimentaron su orgullo más que su buen juicio. Los verdaderos amigos de David no quisieron dejarlo ir, porque recordaban lo que habían oído acerca del plan de Ahitofel de atacar únicamente al rey. David mostró su amor por ellos al estar dispuesto a arriesgar su vida junto con ellos (2 Samuel 18:2), y ellos le demostraron su amor al negarse a permitirlo. Nunca debemos ofendernos cuando alguien no está de acuerdo con nosotros por nuestro propio bien, especialmente cuando intenta protegernos.

No permitieron que David se expusiera porque, como dijeron, él valía por diez mil de ellos. Así deberían valorar los pueblos a sus gobernantes. Para protegerlos, los súbditos deberían estar dispuestos a arriesgarse. Además, no querían darle al enemigo la alegría de verlo caer, pues eso los deleitaría más que la derrota de todo el ejército. David todavía podía ser útil si permanecía en la ciudad con una fuerza de reserva, desde donde podría enviar refuerzos si fuera necesario. Una persona puede servir mejor en un lugar que no sea el más peligroso. El rey aceptó sus razones y cambió de opinión (2 Samuel 18:4): «Haré lo que les parezca mejor». No es sabio aferrarnos obstinadamente a nuestros planes. Debemos estar dispuestos a escuchar razones, incluso de quienes ocupan una posición inferior a la nuestra, y dejarnos guiar por un buen consejo cuando sea correcto. Aunque el pueblo no lo hubiera pensado así, la providencia de Dios dispuso sabiamente que David no estuviera en el campo de batalla, porque su compasión seguramente lo habría llevado a perdonar a Absalón, a quien Dios había decidido destruir.

III. David dio una orden especial acerca de Absalón (2 Samuel 18:5). Cuando el ejército estuvo formado, Josefo dice que David animó a sus soldados y oró por ellos, pero también les pidió que tuvieran cuidado de no hacerle daño a Absalón. ¡Qué imagen de bondad como respuesta al mal! Absalón solo quería que David muriera. David solo quería que Absalón fuera perdonado. Nada muestra con mayor claridad el contraste entre ellos. Nunca fue más antinatural el odio de un hijo hacia su padre que en el caso de Absalón. Nunca fue más grande el amor de un padre por su hijo que en el caso de David. Ambos hicieron todo lo que pudieron, y ambos mostraron de lo que son capaces los seres humanos: lo mal que un hijo puede tratar al mejor de los padres y lo bondadosamente que un padre puede tratar al peor de sus hijos. Esto parece reflejar, de alguna manera, la maldad de la humanidad hacia Dios y la misericordia de Dios hacia la humanidad; es difícil decir cuál de las dos cosas resulta más asombrosa.

«Traten con cuidado al joven Absalón —dijo David— por consideración a mí». Era joven, imprudente e impulsivo, y David esperaba que su edad pudiera servirle de excusa. Era su hijo, y David lo amaba. Si amaban a David, no debían tratarlo con dureza. Esta orden también muestra que David esperaba vencer. Como tenía una causa justa y un Dios bueno, no dudaba de que Absalón quedaría a merced de ellos. Por eso pidió que le perdonaran la vida y dejaran su castigo para después.

El obispo Hall comenta este pasaje de una manera impactante: «¿Qué significa este amor mal dirigido? ¿Esta misericordia injusta? ¿Tratar con cuidado a un traidor? ¿A un hijo entre todos los traidores? ¿A Absalón entre todos los hijos? ¿A ese favorito indigno de un padre tan bueno? ¿Y todo por consideración a ti, cuya corona y cuya sangre está buscando? ¿Por consideración a quién debería ser perseguido, si no por ti? ¿Acaso la misma causa del conflicto debe convertirse en motivo de misericordia? Incluso en los padres más santos, el afecto natural puede mostrar una ternura dañina, una indulgencia mortal. Pero ¿no era esto también una imagen de la misericordia ilimitada del verdadero Rey y Redentor de Israel, quien oró por sus perseguidores y asesinos: “Padre, perdónalos”? Traten con cuidado a causa de mí». Cuando Dios permite el sufrimiento para corregir a sus hijos, también ordena: «Traten con cuidado a causa de mí», porque conoce nuestra debilidad.

IV. David obtuvo una victoria completa sobre las fuerzas de Absalón. La batalla tuvo lugar en el bosque de Efraín (2 Samuel 18:6), llamado así por alguna acción memorable de los efrainitas, aunque estaba en el territorio de la tribu de Gad. David decidió enfrentarse al enemigo a cierta distancia, antes de que pudiera llegar a Mahanaim, para no traer problemas sobre la ciudad que le había dado refugio bondadosamente. El asunto se resolvió mediante una batalla directa. Josefo dice que la lucha fue muy intensa, pero al final los rebeldes fueron derrotados por completo y murieron veinte mil de ellos (2 Samuel 18:7).

Sufrieron justamente por su traición contra su rey legítimo, por su rechazo a un gobierno tan bueno y por su ingratitud hacia un gobernante tan bueno. También aprendieron lo que significaba seguir a un usurpador: alguien que los había ganado con besos y palabras amables, solo para llevarlos a la ruina. ¿Dónde estaban las recompensas, los honores y los días gloriosos que les había prometido? Ahora veían lo que significa conspirar contra el Señor y su ungido, e intentar romper sus ataduras.

Dios mostró que estaba luchando contra ellos de dos maneras. Primero, fueron derrotados por una fuerza pequeña, casi con toda seguridad mucho menor que la de ellos. Segundo, la misma huida que esperaban que los salvara se convirtió en el medio de su destrucción. El bosque, en el que habían buscado refugio, causó más muertes que la espada. Cuando pensaban que estaban a salvo de los hombres de David y decían: «Sin duda ya pasó la amargura de la muerte», la justicia de Dios todavía los perseguía y no les permitía vivir. ¿Qué refugio pueden encontrar los rebeldes frente al juicio de Dios? Los hoyos, los pantanos, los troncos de los árboles, la maleza espesa y, según entiende la paráfrasis caldea, los animales salvajes del bosque, probablemente mataron a muchos de los israelitas dispersos y confundidos, además de los veinte mil que murieron a espada. Así Dios luchó a favor de David, pero también en su contra, porque todos los que murieron eran súbditos de David, y su reino quedó debilitado por esas muertes. Los romanos no permitían celebrar un triunfo por una victoria en una guerra civil.