1 Juan 4:17 - Significado y aplicación

El apóstol ya ha exhortado a practicar un amor santo, tomando como modelo y motivo supremo el amor que está en Dios mismo. Ahora desarrolla el tema con otras razones y habla de sus dos dimensiones: el amor a Dios y el amor al hermano, es decir, al prójimo que comparte la fe cristiana.

Amar a Dios es amar al primero y más grande de todos los seres dignos de amor. En él se encuentran toda belleza, excelencia y bondad, y de él recibe todo lo bueno aquello que lo hace digno de amor. Juan presenta varias razones por las que este amor es tan importante.

En primer lugar, el amor trae paz y un consuelo firme para el día en que más los necesitaremos: el día del juicio. «En esto se perfecciona nuestro amor, para que tengamos confianza en el día del juicio» (1 Juan 4:17). Tiene que llegar un día en que todas las personas sean juzgadas. Dichosos serán quienes estén delante del Juez con una confianza santa y puedan levantar la cabeza porque lo conocen como su amigo y defensor. Dichosos quienes ya esperan ese día con fe y esperanza.

Quienes aman a Dios pueden tener esa confianza, porque su amor por él les confirma que él los ama y, por tanto, también les asegura la amistad de su Hijo. Cuanto más amamos a un amigo, especialmente cuando sabemos que él lo sabe, más confiamos en su amor. Puesto que Dios es bueno, amoroso y fiel a sus promesas, podemos confiar en su amor y en el buen fruto que produce cuando podemos decir: «Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo». La esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestro corazón por el Espíritu Santo (Romanos 5:5).

Esto puede referirse a nuestro amor por Dios o a la conciencia que tenemos de su amor por nosotros. En cualquier caso, ambas cosas están unidas. Si verdaderamente conocemos y sentimos su amor por nosotros, ese mismo amor despierta en nuestro corazón amor por él. Entonces recibimos confianza delante de él, junto con paz y alegría en su presencia. Él dará la corona de justicia a todos los que aman su venida.

También tenemos confianza delante de Cristo porque estamos llegando a ser semejantes a él: «Tal como él es, así somos nosotros en este mundo» (1 Juan 4:17). El amor nos ha ido formando a su imagen. Como él fue el gran amante de Dios y de la humanidad, nos enseña, en la medida que nos corresponde, a ser como él. No rechazará su propia imagen. El amor también nos enseña a participar de sus sufrimientos. Sufrimos por él y con él, y por eso podemos esperar correctamente que también seremos glorificados con él (2 Timoteo 2:12).

En segundo lugar, el amor elimina los efectos duros del temor servil, es decir, el miedo que nace de la culpa y del temor al castigo: «En el amor no hay temor» (1 Juan 4:18). A medida que el amor se fortalece, el miedo se desvanece. Aquí debemos distinguir entre el temor reverente de Dios y el miedo que le tenemos. El temor reverente forma parte de la verdadera fe (1 Pedro 2:17; Apocalipsis 14:7). Significa tener un profundo respeto por Dios y por su autoridad, y es totalmente compatible con el amor.

Pero también existe un temor angustioso que nace de la culpa y de ver a Dios como un juez que actúa contra el pecado. En ese sentido, el amor expulsa el miedo. El amor ve a Dios como bueno, excelente y digno de ser amado. Lo reconoce como sumamente bueno y como quien nos ama profundamente en Cristo. Así, el amor reemplaza el temor angustioso con alegría. A medida que crece el amor, también crece la alegría: «El amor perfecto echa fuera el temor» (1 Juan 4:18).

Quienes verdaderamente aman a Dios tienen la plena seguridad, basada en su naturaleza, su propósito y su pacto, de que él los ama. Por eso quedan libres de las sospechas oscuras y aterradoras de que su justicia y su poder están dirigidos contra ellos. Saben que Dios los ama y se alegran en ese amor. Juan lo explica claramente: aquello que expulsa el tormento también expulsa el miedo, porque «el temor lleva en sí castigo» (1 Juan 4:18). El miedo es un sentimiento perturbador y doloroso, especialmente cuando consiste en temer a un Dios todopoderoso y vengador. Pero el amor perfecto lleva el corazón a descansar por completo en aquel a quien ama, y así echa fuera el miedo.

O, en el mismo sentido: «El que teme no ha sido perfeccionado en el amor» (1 Juan 4:18). Las muchas dudas, temores y pensamientos oscuros acerca de Dios muestran que nuestro amor todavía está lejos de ser completo. Anhelemos y avancemos hacia el mundo del amor perfecto, donde nuestra paz y nuestra alegría en Dios serán tan completas como nuestro amor.

En tercer lugar, nuestro amor nace del amor previo de Dios: «Nosotros lo amamos porque él nos amó primero» (1 Juan 4:19). Su amor es la razón y la causa del nuestro. No podemos evitar amar a un Dios tan bueno, que nos amó primero cuando no queríamos amarlo y no éramos dignos de amor, y que nos amó tanto que buscó nuestro amor al precio de la sangre de su Hijo. Incluso se humilló para rogarnos que nos reconciliáramos con él. ¡Que el cielo y la tierra se maravillen ante un amor así!

Su amor también es el poder que produce el nuestro. «Por su propia voluntad nos hizo nacer», es decir, nos dio nueva vida por su decisión libre y amorosa. Para quienes aman a Dios, todas las cosas cooperan para su bien, pues ellos son los que han sido llamados conforme a su propósito (Romanos 8:28). Quienes aman a Dios han sido llamados a ese amor de acuerdo con su propósito. Primero decidió conformarlos a la imagen de su Hijo, y luego los llamó eficazmente a vivir de esa manera. El amor de Dios ha dejado su marca de amor en nuestra alma. Que el Señor siga guiando cada vez más nuestro corazón hacia el amor de Dios (2 Tesalonicenses 3:5).

Luego Juan pasa a hablar del amor al hermano y al prójimo que comparte la fe cristiana. Este amor es apropiado y necesario porque concuerda con nuestra profesión cristiana. Cuando profesamos la fe cristiana, decimos que amamos a Dios, la raíz de toda verdadera devoción. Pero si alguien dice que ama a Dios y, sin embargo, odia a su hermano, a quien debería amar por causa de Dios, miente (1 Juan 4:20). Con su conducta, contradice lo que él mismo afirma creer.

El apóstol demuestra que tal persona no ama a Dios mediante una verdad común: a las personas les resulta más fácil amar lo que pueden ver que lo que no pueden ver. «El que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto» (1 Juan 4:20).

Lo que vemos con los ojos suele afectar nuestro corazón con mayor profundidad. Las cosas que no podemos ver son más difíciles de percibir y, por eso, a menudo nos parecen menos cercanas. Una razón por la que a las personas les cuesta entender a Dios es que él es invisible. Pero en el pueblo de Cristo puede verse mucho de la semejanza de Dios. Entonces, ¿cómo puede alguien odiar una imagen visible de Dios y, aun así, afirmar que ama a Dios, el original invisible?

Esto también concuerda con el mandamiento claro de Dios y con su buen sentido: «Este mandamiento tenemos de él: que el que ama a Dios ame también a su hermano» (1 Juan 4:21). Así como Dios ha compartido su imagen tanto en la creación como en la gracia, quiere que nuestro amor se extienda de manera coherente. Debemos amar a Dios primero y por encima de todo, y debemos amar a los demás en él, porque proceden de él y le pertenecen.

Nuestros hermanos en la fe tienen una nueva naturaleza y dones preciosos que Dios les ha dado. Dios también tiene interés en ellos, así como lo tiene en nosotros. Por eso, es justo que todo el que ama a Dios ame también a su hermano.