1 Juan 3:4 - Significado y aplicación

El apóstol ya ha mostrado que los creyentes deben procurar la pureza porque esperan el cielo y la comunión con Cristo en gloria cuando él aparezca. Ahora presenta más razones para apartarse del pecado y no tener ninguna participación en las obras de las tinieblas. Comienza con la naturaleza misma del pecado. El pecado es lo opuesto a la ley de Dios: «Todo el que comete pecado también quebranta la ley, porque el pecado es la transgresión de la ley» (1 Juan 3:4). El pecado es falta de armonía con la ley de Dios, una ley que refleja la propia naturaleza santa de Dios, revela su voluntad, corresponde a la naturaleza humana y conduce a las personas a la paz y la felicidad. Persistir en el pecado es rechazar la ley de Dios; y eso, en realidad, es rechazar su autoridad y, en efecto, rechazar a Dios mismo.

También argumenta a partir de la razón por la que el Señor Jesús vino al mundo: «Ustedes saben que él apareció para quitar nuestros pecados, y que en él no hay pecado» (1 Juan 3:5). El Hijo de Dios vino en nuestra naturaleza humana para honrar la ley de Dios. Lo hizo al obedecerla y al sufrir su condena y maldición. Vino a quitar nuestros pecados al ofrecerse a sí mismo por nuestra culpa, a quitar nuestra práctica del pecado al darnos una nueva naturaleza y a apartarnos del pecado mediante su propio ejemplo. Puesto que Cristo no tiene pecado, quienes esperan compartir con él la comunión en gloria deben buscar ahora la comunión más pura posible con él.

Juan también razona a partir de la estrecha relación entre permanecer en Cristo y apartarse del pecado: «Nadie que permanece en él sigue pecando» (1 Juan 3:6). Aquí, pecar significa vivir en la práctica del pecado, no caer en un acto aislado. La persona que verdaderamente permanece en Cristo no continúa en el pecado como su forma de vida establecida. La unión con Cristo rompe el poder del pecado en el corazón, y la comunión continua con Cristo impide que el pecado gobierne la vida y la conducta. La forma negativa de esta afirmación también expresa algo positivo: quien permanece en Cristo es obediente, guarda sinceramente los mandamientos de Dios y hace lo que le agrada (1 Juan 3:22).

Quienes permanecen en Cristo permanecen en pacto con él, por lo que se cuidan de todo lo que se opone a ese pacto. Viven en su luz y en el conocimiento de él. Por eso, si alguien vive en la práctica constante del pecado, demuestra que no ha visto verdaderamente a Cristo mediante la fe salvadora ni lo ha conocido de verdad. Romper realmente con el pecado es una de las señales más claras de la unión espiritual con Cristo, de permanecer en él y de conocerlo verdaderamente.

Luego Juan advierte contra la falsa idea de que la religión y la vida santa pueden separarse: «Queridos hijos, no permitan que nadie los engañe» (1 Juan 3:7). Algunos elogiarán su nuevo entendimiento del cristianismo y harán que piensen que el conocimiento, la profesión de fe o el bautismo son suficientes, de modo que ya no necesitan vivir con cuidado como cristianos. No les crean. «El que practica la justicia es justo». En la Escritura, la justicia puede referirse a la religión o a una vida piadosa, como en «Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia» (Mateo 5:10), «Si sufren por causa de la justicia, son bienaventurados» (1 Pedro 3:14) y «Toda la Escritura es útil para enseñar y capacitar en justicia» (2 Timoteo 3:16). Por tanto, practicar la justicia significa vivir una vida de verdadera religión.

La persona que practica la justicia es justa en todo sentido importante. Es sincera e íntegra delante de Dios. Esa práctica no puede existir sin integridad y sin una conciencia moldeada por Dios. También posee la justicia que proviene del perdón y el derecho a la vida, basados en la justicia del Mediador, es decir, en la posición de Cristo delante de Dios a nuestro favor. Tiene derecho a la corona de justicia que el Juez justo dará a quienes aman la venida de Cristo (2 Timoteo 4:8). Tiene comunión con Cristo al obedecer la ley de Dios, llegando a ser, en cierta medida, prácticamente justa como Cristo es justo. También tiene comunión con Cristo en el estado de justificación; es decir, Dios la considera justa por causa de Cristo.

A continuación, Juan argumenta a partir de la relación entre el pecador y el diablo, y de la obra de Cristo contra el diablo. Cometer pecado en este sentido significa vivir bajo el poder del pecado, como viven los pecadores, en contraste con los santos. Esa persona «es del diablo», lo que significa que su naturaleza pecaminosa corresponde a la voluntad del diablo y que pertenece a su lado, a sus intereses y a su reino. El diablo es quien ha promovido el pecado, lo ha practicado, ha tentado a otros a cometerlo y lo ha hecho desde el principio.

En contraste con eso, «el Hijo de Dios apareció con este propósito: destruir las obras del diablo» (1 Juan 3:8). El diablo ha intentado arruinar la obra de Dios en el mundo. El Hijo de Dios vino al mundo y se manifestó en nuestra carne para derrotarlo y deshacer sus obras. Seguirá debilitando y destruyendo cada vez más el pecado, hasta que sea completamente destruido. No debemos servir ni apreciar aquello que el Hijo de Dios vino a destruir.

Juan también argumenta a partir del nuevo nacimiento y del abandono del pecado: «Nadie que ha nacido de Dios sigue pecando» (1 Juan 3:9).

Nacer de Dios significa ser renovado interiormente y restaurado a la santidad y al orden correcto por el poder del Espíritu de Dios. Esa persona no continúa en el pecado, no sigue haciendo lo malo ni practica la desobediencia, porque eso se opone a su nueva naturaleza y a la vida que Dios le ha dado. Como añade el apóstol, la semilla de Dios permanece en ella. Esto puede significar la palabra de Dios, con su luz y poder, que permanece en ella, como en «han nacido de nuevo, no de una semilla corruptible, sino de una incorruptible, por medio de la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre» (1 Pedro 1:23); o puede significar la vida espiritual que el Espíritu le ha dado.

La gracia renovadora es un principio permanente. La religión, en su comienzo, no es una habilidad que una persona aprende, sino una nueva naturaleza. Por eso, la persona regenerada no puede pecar en el sentido que el apóstol quiere comunicar aquí. Ningún intérprete cuidadoso piensa que esto significa que no puede cometer absolutamente ningún acto de pecado, porque eso contradiría 1 Juan 1:9, donde se les dice a los creyentes que confiesen sus pecados y se les promete el perdón. Más bien, no puede continuar en el pecado. No puede persistir en un camino pecaminoso ni vivir de una manera que la identifique como pecadora en vez de santa, es decir, como una persona consagrada a Dios o su sierva.

Tampoco puede pecar de la misma manera en que lo hacía antes de nacer de Dios, ni como pecan quienes no han sido renovados. La razón es que ha nacido de Dios, y eso produce varias restricciones y cambios. Primero, hay luz en su mente que le muestra cuán malo es realmente el pecado. Segundo, hay una disposición en su corazón que le hace odiar el pecado. Tercero, existe en ella la semilla espiritual, o principio interior de santidad, que debilita la fuerza y la plenitud de los actos pecaminosos. Estos no surgen del mismo poder total de corrupción que tienen en otras personas ni cuentan con el mismo consentimiento completo del corazón y del espíritu. «La carne», es decir, nuestra naturaleza pecaminosa, «desea lo que es contrario al Espíritu». Por eso, en ese sentido puede decirse: «Ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que vive en mí». Desde la perspectiva del evangelio, no se considera pecado estable y propio de una persona aquello contra lo cual su mente y su espíritu están en oposición.

Cuarto, cuando peca, tiene un espíritu que la lleva a humillarse y arrepentirse. Por eso, cuando Juan dice: «El que ha nacido de Dios no puede pecar», debemos recordar la diferencia habitual entre la incapacidad natural y la incapacidad moral. La persona no regenerada, aquella que aún no ha sido hecha nueva, no puede hacer lo que es verdaderamente bueno en sentido espiritual. La persona regenerada es, de una manera bendita, incapaz de vivir en el pecado. Se ha puesto un límite a su poder para pecar, como una barrera. Pecar deliberadamente va en contra de su propia mente y voluntad. A menudo decimos de una persona conocida por su honestidad: «No puede mentir, no puede engañar, no puede hacer cosas así». José dijo: «¿Cómo, pues, podría yo hacer algo tan perverso y pecar contra Dios?» (Génesis 39:9). De la misma manera, quienes continúan viviendo en el pecado demuestran claramente que no han nacido de Dios.

Esto también muestra la diferencia entre los hijos de Dios y los hijos del diablo. Tienen señales distintas: «En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo» (1 Juan 3:10). En el mundo existen, como lo expresa la antigua manera de hablar, la descendencia de Dios y la descendencia de la serpiente. La descendencia de la serpiente se reconoce por dos señales. Primero, por el descuido de la religión: «El que no practica la justicia» ignora los deberes que tiene para con Dios, porque la religión consiste sencillamente en nuestro deber hacia Dios y en darle lo que le corresponde. Quien no hace esto con sinceridad no es de Dios, sino del diablo. El diablo es el padre de las almas irreligiosas e injustas. Segundo, la descendencia de la serpiente se reconoce por el odio hacia los demás cristianos: «Tampoco lo es el que no ama a su hermano» (1 Juan 3:10). A los verdaderos cristianos se les debe amar por causa de Dios y de Cristo. Quienes no los aman, sino que los desprecian, odian y persiguen, todavía conservan en su interior la naturaleza de la serpiente.