1 Corintios 7:17 - Significado y aplicación

Aquí el apóstol aprovecha la ocasión para decirles a los creyentes que permanezcan en la condición en la que se encontraban cuando el cristianismo los alcanzó y se convirtieron por primera vez. Su idea principal es esta: la situación de vida de cada persona forma parte del orden establecido por Dios. Dios asigna a cada persona su lugar en la vida y también dirige sus pasos.

Por eso Pablo dice: «Que cada uno viva según el llamado que el Señor le ha hecho». En otras palabras, si alguien se encontraba en cierta condición cuando llegó a Cristo, debe permanecer en ella y vivir como cristiano dentro de esa realidad. El cristianismo ofrece dirección para toda clase de vida, y en cualquier situación una persona puede vivir de manera que honre a Dios. Todo cristiano tiene el deber de ajustar su conducta tanto a su situación de vida como a los mandamientos de Dios, estar conforme con lo que le ha correspondido y actuar, en su posición y lugar, como debe hacerlo un cristiano. Pablo deja claro que esto no era solo un consejo para una iglesia, sino una norma para todas las iglesias.

Luego Pablo presenta ejemplos específicos. Primero habla de la circuncisión. Si un hombre fue llamado estando circuncidado, no debe tratar de deshacerlo. Si fue llamado sin estar circuncidado, no debe buscar la circuncisión. No importa si es judío o gentil, ni si pertenecía al pacto especial hecho con Abraham. El judío que llega a Cristo no tiene que preocuparse por desear no estar circuncidado. El gentil que llega a Cristo tampoco debe sentirse presionado a circuncidarse, como si le faltara alguna señal de pertenencia al pueblo de Dios.

Pablo explica la razón: «La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es; lo que importa es guardar los mandamientos de Dios» (1 Corintios 7:19). Lo que cuenta para ser aceptados por Dios no son las señales externas, sino una vida de fe práctica; es decir, la obediencia sincera a sus mandamientos. Los rituales externos sin una piedad interior no tienen ningún valor. Por eso, cada persona debe permanecer en el estado de vida en el que fue llamada (1 Corintios 7:20).

En segundo lugar, Pablo habla de la esclavitud y la libertad. En aquella época, la esclavitud era común, y muchas personas eran compradas y vendidas como propiedad. Si alguien fue llamado siendo esclavo, no debe angustiarse demasiado por ello. Esa situación no contradice su deber, su confesión cristiana ni su esperanza en Cristo. Sin embargo, si puede obtener su libertad, debe aprovechar la oportunidad.

La libertad tiene muchas ventajas externas sobre la esclavitud. Una persona libre tiene más control sobre sí misma y sobre su tiempo, y no está bajo la autoridad de otro hombre. Por eso, exteriormente, la libertad es una condición mejor. Aun así, la posición externa no determina la relación de una persona con Dios. El que fue llamado siendo esclavo es un hombre libre del Señor, y el que fue llamado siendo libre es siervo de Cristo. Un esclavo en este mundo puede estar libre del dominio del pecado. Un hombre libre en este mundo sigue obligado a entregarse por completo a la voluntad y al servicio de Cristo, y ese servicio es la verdadera libertad.

Nuestro consuelo y felicidad dependen de lo que somos para Cristo, no de lo que somos en el mundo. Una buena condición externa no nos exime de las obligaciones cristianas, y una condición difícil no nos priva de los privilegios cristianos. Un esclavo puede ser un hombre libre de Cristo, y un hombre libre todavía puede ser siervo de Cristo. Pablo añade que los creyentes fueron comprados por un precio; por eso, no deben convertirse en esclavos de los hombres en el sentido más profundo. No quiere decir que un esclavo deba abandonar a su amo ni que un siervo pueda desentenderse de todo esfuerzo por agradarle. Eso iría en contra de todo su argumento. Quiere decir que ningún amo humano puede exigir la clase de obediencia que pertenece únicamente a Cristo. Cristo pagó un precio mucho mayor y tiene un derecho mucho más fuerte sobre nosotros. A él se le debe servir sin límites ni reservas. Los siervos de Cristo no deben someterse al mandato absoluto de ningún otro amo. No deben servir a nadie de una manera que vaya más allá de lo compatible con la obediencia a Cristo. Nadie puede servir a dos amos.

Algunos entienden este pasaje de otra manera. Lo interpretan como una referencia a personas que habían sido liberadas de la esclavitud gracias a la generosidad de otros cristianos, y leen las palabras así: «Si fuiste liberado de la esclavitud pagando un precio, no vuelvas a hacerte esclavo». Esta interpretación concuerda con el consejo anterior de Pablo: si un esclavo puede obtener su libertad, debe escogerla. Las palabras pueden tener ese sentido, pero el otro significado parece más natural. Véase 1 Corintios 6:20.

Pablo concluye reuniendo todo el tema: «Cada uno debe permanecer con Dios en la condición en que fue llamado» (1 Corintios 7:24). Está hablando del estado en el que una persona se encontraba cuando llegó a Cristo. Nadie debe usar la fe o la religión como razón para romper sus deberes normales familiares, sociales o civiles. El creyente debe permanecer con calma y conformidad en la condición en la que se encuentra, y puede hacerlo porque puede permanecer allí con Dios.

La presencia especial y el favor de Dios no están ligados a ninguna condición externa ni a ningún deber particular. Una persona circuncidada puede disfrutar del favor de Dios, y también una persona no circuncidada. Un esclavo puede tener ese favor al igual que una persona libre. De esta manera, no hay distinción entre griego y judío, circuncisión e incircuncisión, bárbaro y escita, esclavo y libre (Colosenses 3:11). El favor de Dios no está limitado.