Josué 18:1 - Significado y aplicación

En medio del relato sobre la división de la tierra, este pasaje cuenta cómo el tabernáculo fue establecido en un nuevo lugar. Hasta entonces había permanecido en el centro del campamento, pero ahora tres de los cuatro grupos que antes lo rodeaban en el desierto ya se habían ido. Judá, Efraín y Rubén habían sido enviados a sus propias tierras, y solo Dan permanecía unido como tribu completa; por eso había llegado el momento de trasladar el tabernáculo a una ciudad. Los sacerdotes y los levitas lo habían desmontado, transportado y vuelto a levantar muchas veces en el desierto, tal como se les había ordenado (Números 4:5 y siguientes), pero ahora sería trasladado de manera permanente. Ya no volverían a mover sus estacas ni a romper sus cuerdas (Isaías 33:20).

El tabernáculo fue llevado a Silo, una ciudad ubicada en el territorio de Efraín, aunque cerca de la frontera con Benjamín. Sin duda, Dios mismo debió guiarlos a ese lugar, pues había prometido escoger el sitio donde haría habitar su nombre (Deuteronomio 12:11). Lo más probable es que diera a conocer su voluntad mediante el juicio del Urim, el medio sacerdotal para buscar la respuesta de Dios. Silo fue escogida porque estaba cerca del centro de la tierra, más próxima a la parte central que Jerusalén, de modo que era más fácil para todo Israel reunirse allí. En el desierto, el tabernáculo había estado en medio del campamento; ahora debía estar en medio de la nación, como el lugar santo que apartaba a todo el pueblo y mostraba la gloria de Dios en medio de ellos (Salmo 46:5).

También estaba en el territorio de la tribu de Efraín, la propia tribu de Josué, quien ahora era su principal gobernante. Esto hacía que el lugar fuera apropiado tanto para el honor y la conveniencia de Josué como para el bien de la tierra. El testimonio de Israel y los tronos de justicia armonizaban bien en ese lugar (Salmo 122:4-5). Algunos también consideran que había un significado especial en el nombre Silo. La profecía de Jacob había usado ese nombre para referirse al Mesías, el gobernante prometido por Dios (Génesis 49:10), y es probable que los judíos conocieran bien esa profecía. Por eso, establecer el tabernáculo en Silo señalaba hacia el Silo mayor, en quien toda la adoración del antiguo santuario encontraría su cumplimiento en un tabernáculo mejor y más completo, no limitado a lo terrenal (Hebreos 9:1, 11). El doctor Lightfoot pensaba que el lugar recibió el nombre de Silo porque en ese tiempo la tierra estaba en paz, y que más tarde el templo de Dios estaría en Salem, otro nombre que significa paz.

El traslado se realizó con gran honra pública. Toda la congregación se reunió para la ocasión, mostrando respeto por el arca de Dios, señal de su presencia, y dándole la bienvenida a su morada estable. Cada israelita tuvo parte en este acontecimiento, de modo que todos compartieron la alegría y la satisfacción de ese día. Probablemente algunos incluso trasladaron sus campamentos desde Gilgal para establecerse cerca de Silo, porque todo verdadero israelita desea vivir donde habita el tabernáculo de Dios. El texto también declara que la tierra estaba sometida ante ellos, lo que muestra que la región estaba en paz y completamente bajo su control. Nadie se les oponía ni tenían que vivir preocupados por el peligro; por eso dieron gracias por la ayuda constante de Dios y por sus victorias.

Este era un anuncio esperanzador para su vida en Canaán. Su primera preocupación fue establecer bien el arca tan pronto como tuvieron un lugar seguro para ella. El arca permaneció en Silo durante unos trescientos años, hasta que los pecados de la familia de Elí, la casa sacerdotal de Elí, trajeron juicio: el arca fue tomada y Silo quedó destruida. Más adelante, sus ruinas sirvieron como advertencia para Jerusalén: «Vayan a ver lo que hice con Silo» (Jeremías 7:12; Salmo 78:60).