List do Rzymian 2:17 – znaczenie i zastosowanie

W dalszej części tego rozdziału apostoł zwraca się bardziej bezpośrednio do Żydów i odsłania ich grzechy, mimo że powoływali się na swoje przywileje i zewnętrznie wyznawali wiarę. Wcześniej powiedział (List do Rzymian 2:13), że usprawiedliwieni, czyli uznani za sprawiedliwych przed Bogiem, będą nie słuchacze Prawa, lecz ci, którzy je wypełniają. Teraz odnosi tę prawdę do Żydów. Najpierw przytacza to, na co sami się powoływali (List do Rzymian 2:17-20), aby zobaczyli, że nie mówi o ich sytuacji z niewiedzy. Zna najmocniejsze argumenty, jakie mogli przedstawić.

Byli ludem szczególnym, odróżnionym od wszystkich innych przez to, że mieli spisane Prawo Boga i cieszyli się Jego szczególną obecnością pośród siebie. „Nazywasz siebie Żydem” — ten zaszczytny tytuł wynikał nie tyle z samego pochodzenia, ile z publicznej tożsamości ludu Bożego. Zbawienie przyszło przez Żydów, a oni byli dumni z tego, że zostali oddzieleni od innych narodów. A jednak wielu noszących to miano należało do najgorszych ludzi. Nic nowego w tym, że pod dobrymi nazwami kryją się złe postępki, że niektórzy należący do synagogi szatana mówią o sobie, iż są Żydami (Apokalipsa św. Jana 2:9), albo że plemię żmij chełpi się Abrahamem jako swoim ojcem (Ewangelia Mateusza 3:7-9).

„Opierali się na Prawie”, czyli chlubili się tym, że mają je pośród siebie, spisane w księgach i odczytywane w synagogach. Byli bardzo dumni z tego przywileju i sądzili, że wystarczy on, by dostać się do nieba, nawet jeśli sami nie żyją zgodnie z Prawem. Pokładanie ufności w Prawie i zadowolenie z niego są dobre. Jednak duma, lenistwo i fałszywe poczucie bezpieczeństwa, które każą na nim poprzestać, niszczą duszę. Słowa „świątynia Pana” stały się źródłem fałszywej pewności (Księga Jeremiasza 7:4), podobnie jak Betel dla Izraela (Księga Jeremiasza 48:13) oraz duma z powodu świętej góry (Księga Sofoniasza 3:11). Niebezpiecznie jest opierać się na zewnętrznych przywilejach, a nigdy z nich nie korzystać.

„Chlubili się Bogiem”. Widać tu, jak łatwo wypaczyć i niewłaściwie wykorzystać nawet to, co najlepsze. Pokorna i wdzięczna chluba w Bogu jest źródłem i istotą prawdziwej religijności (Księga Psalmów 34:2; Księga Izajasza 45:15; Pierwszy List do Koryntian 1:31). Natomiast pyszna, pusta chluba w Bogu albo w zewnętrznych przejawach religii jest źródłem i istotą obłudy. Pycha duchowa jest najniebezpieczniejszą odmianą pychy.

Byli też ludźmi posiadającymi wiedzę (List do Rzymian 2:18). Znali wolę Boga, czyli wiedzieli, czego Bóg od nich oczekuje. Wola Boga jest suwerenna i absolutna. Świat zostanie naprawiony dopiero wtedy, gdy jedyną wolą będzie wola Boga, a każda inna zostanie z nią uzgodniona. Nie znali jedynie prawd o Bogu, lecz także Jego wolę dotyczącą życia i postępowania. Nawet obłudnik może mieć rozległą wiedzę o woli Boga.

„Rozpoznawali to, co ważniejsze”, albo — jak można też oddać te słowa — potrafili odróżniać różne rzeczy. Umieli rozróżnić dobro od zła, to, co cenne, od tego, co bezwartościowe (Księga Jeremiasza 15:19), oraz to, co czyste, od tego, co nieczyste (Księga Kapłańska 11:47). Dobro i zło bywają od siebie bardzo blisko, ale Żydzi, mając pod ręką Prawo, potrafili — a przynajmniej tak sądzili — je od siebie odróżnić. Ktoś może być biegły w zagadnieniach religijnych, a mimo to być słabym chrześcijaninem: trafnie rozumować, lecz niedbale postępować. Te słowa mogą też znaczyć, że uznawali wartość tego, co doskonałe, tak jak Paweł modlił się, by czynili jego przyjaciele (List do Filipian 1:10). Można zgadzać się z tym, że Prawo Boga jest dobre, a jednocześnie ulegać cielesnym pragnieniom. Jak mówi przysłowie: „Widzę lepszą drogę i ją pochwalam, a jednak wybieram gorszą”. Grzesznicy często usprawiedliwiają się takim uznaniem dobra, choć w rzeczywistości jest ono dla nich dodatkowym powodem do nagany.

Wiedzę i zamiłowanie do dobra zdobywali dzięki temu, że zostali „pouczeni na podstawie Prawa”, czyli katechizowani i nauczani od wczesnego dzieciństwa. Dobre nauczanie w młodym wieku jest wielkim przywilejem. Żydzi bardzo dbali o nauczanie swoich dzieci, a podstawą tych nauk było Prawo. Dobrze by było, gdyby chrześcijanie z równą troską uczyli dzieci Ewangelii. To nazywa się „zewnętrznym kształtem poznania i prawdy zawartych w Prawie” (List do Rzymian 2:20). Chodzi o samą formę i pozór. Ci, których wiedza pozostaje pustą myślą i nigdy nie dociera do serca, mają tylko zewnętrzną formę — jak starannie namalowany obraz pozbawiony życia. Sama forma poznania rodzi jedynie pozór pobożności (Drugi List do Tymoteusza 3:5). Forma może nieść w sobie moc, ale kto poprzestaje na samej formie, przypomina dźwięczący spiż i brzmiące cymbały.

Byli także — albo przynajmniej tak o sobie myśleli — ludem nauczającym (List do Rzymian 2:19-20). „Jesteś przekonany, że sam jesteś przewodnikiem niewidomych”. Po pierwsze, odnosi się to do Żydów jako całości. Uważali się za przewodników ubogich, zaślepionych pogan, którzy siedzieli w ciemności, i byli dumni z tego, że każdy, kto chciał poznać Boga, musiał czerpać wiedzę od nich. Sądzili, że inne narody muszą przyjść do nich po naukę o tym, co dobre i czego wymaga Pan, ponieważ to oni posiadali żywe słowa Boga.

Słowa te odnoszą się też szczególnie do ich rabinów, nauczycieli i przywódców, czyli do ludzi, o których Paweł mówił w Liście do Rzymian 2:1. Byli dumni z tego, że zasiadali na miejscu Mojżesza, oraz z szacunku, jakim darzyli ich zwykli ludzie. Paweł wymienia kolejne tytuły, by pokazać, jak wielkie mieli o sobie mniemanie: przewodnik niewidomych, światło dla pogrążonych w ciemności, wychowawca nierozumnych, nauczyciel dzieci. Chętnie mówili o sobie w ten sposób i zabiegali o zaszczyty. Nawet dobra praca przestaje podobać się Bogu, gdy człowiek staje się z niej dumny. Dobrze jest uczyć nierozumnych i młodych, ale kiedy pamiętamy o własnej niewiedzy, nierozsądku i niezdolności do tego, by takie nauczanie przyniosło skutek bez Boga, nie ma się czym chlubić.

Następnie Paweł pokazuje, że ich wina jest jeszcze większa (List do Rzymian 2:21-24), i czyni to na dwa sposoby. Po pierwsze, grzeszyli wbrew własnej wiedzy i temu, co sami wyznawali: robili właśnie to, czego uczyli innych unikać. „Ty, który nauczasz innych, czy nie nauczasz samego siebie?” Nauczanie jest częścią miłości, która zaczyna się w domu, choć nie może się na nim kończyć.

Obłuda faryzeuszów polegała na tym, że sami nie żyli tak, jak nauczali (Ewangelia Mateusza 23:3). Swoim postępowaniem burzyli to, co wznosili w nauczaniu. Kto uwierzy ludziom, którzy sami nie wierzą we własne słowa? Przykład kształtuje ludzi silniej niż zasady. Największymi przeszkodami dla skuteczności słowa Boga są ci, których złe życie przeczy zdrowej nauce. Publicznie głoszą tak dobrze, że wstyd, gdy wychodzą z kazalnicy, a poza nią żyją tak źle, że wstyd, gdy na nią wchodzą.

Paweł wymienia trzy grzechy powszechne wśród Żydów. Pierwszym była kradzież. Zarzucano ją niektórym z tych, którzy ogłaszali Boże ustawy (Księga Psalmów 50:16, Księga Psalmów 50:18), a gdy widzieli złodzieja, przyłączali się do niego. Faryzeuszom zarzucano też, że pożerają domy wdów (Ewangelia Mateusza 23:14), co jest jedną z najgorszych form rabunku. Drugim grzechem było cudzołóstwo, o którym mowa w Liście do Rzymian 2:22. Ten zarzut pojawia się również w odniesieniu do grzesznika w Księdze Psalmów 50:18: „Związałeś się z cudzołożnikami”. O wielu żydowskich rabinach mówiono, że słynęli z tego grzechu. Trzecim grzechem było świętokradztwo, czyli przywłaszczanie sobie tego, co na mocy szczególnego prawa zostało poświęcone Bogu. Zarzut ten dotyczy ludzi, którzy twierdzili, że nienawidzą bożków. Po niewoli babilońskiej Żydzi rzeczywiście stanowczo odrzucali bałwochwalstwo. Ta bolesna próba oczyściła ich z bałwochwalczych skłonności, ale w oddawaniu czci Bogu nadal postępowali bardzo niewiernie. Pod koniec dziejów starotestamentowego ludu Bożego oskarżano ich o okradanie Boga z dziesięcin i ofiar (Księga Malachiasza 3:8-9): wykorzystywali dla siebie i swoich grzesznych pragnień to, co było przeznaczone dla Boga. W pewnym sensie przypominało to bałwochwalstwo, choć kryło się za głośnym potępianiem bożków. Ci, którzy potępiają grzech u innych, a sami dopuszczają się tych samych lub jeszcze gorszych rzeczy, zostaną surowo osądzeni.

Paweł mówi też, że przez swój grzech ludzie ci znieważali Boga (List do Rzymian 2:23–24). Szczycili się Bogiem i Jego Prawem, a jednak przynosili wstyd Bogu i Jego Prawu. Dali ludziom spoza wspólnoty powód, by szydzili z ich religii, jak gdyby pochwalała takie postępowanie. Grzechem jest wyciąganie z religii błędnych wniosków, ale grzeszą także ci, których postępowanie daje innym pretekst do takich wniosków. Dawid dopuścił się tego, gdy dał wrogom Pana powód do bluźnierstwa (2 Księga Samuela 12:14). Paweł kieruje ten sam zarzut przeciw przodkom swoich adresatów: „Jak jest napisane” (List do Rzymian 2:24). Nie wskazuje dokładnego miejsca, bo pisze do ludzi znających Prawo, ale prawdopodobnie nawiązuje do Księgi Izajasza 52:5, Księgi Ezechiela 36:22–23 i 2 Księgi Samuela 12:14.

To smutne, gdy ci, którzy mieli być dla Boga chlubą i chwałą, przynoszą Mu wstyd i hańbę. Wielkim złem grzechu wierzącego jest to, że przez jego wyznanie wiary ściąga on hańbę na Boga i religię. Słowa „przez was bluźnią” znaczą, że przez swoją nierozwagę i beztroskę dali oni innym do tego sposobność. Zniewagi, które ściągali na siebie, odbijały się na ich Bogu, a religia cierpiała z ich powodu. To ważne ostrzeżenie dla wierzących, by postępowali ostrożnie (1 List do Tymoteusza 6:1).

Następnie Paweł pokazuje, że zewnętrzne przejawy religijności w żaden sposób nie mogły uwolnić Żydów od winy (List do Rzymian 2:25–29). Obrzezanie rzeczywiście przynosi pożytek, jeśli człowiek przestrzega Prawa. Posłuszni Żydzi nie traciliby więc nagrody za swoje posłuszeństwo, a ich żydowska przynależność dawała im jaśniejsze wskazówki dotyczące posłuszeństwa niż te, które mieli poganie. Bóg nie dał Prawa ani nie ustanowił obrzezania bez powodu. Paweł mówi tu o Żydach z czasów, zanim ustał obowiązek przestrzegania przepisów ceremonialnych, ponieważ później zabroniono obrzezania osobie wyznającej wiarę w Chrystusa (List do Galatów 5:1). Paweł wyjaśnia, że ich żydowska tożsamość przynosiłaby pożytek tylko wtedy, gdyby żyli zgodnie z jej wymaganiami. Jeśli zaś nie przestrzegali Prawa, ich obrzezanie stawało się jak nieobrzezanie. Innymi słowy, zewnętrzna religijność nic by im nie dawała. Nie byliby bardziej usprawiedliwieni, czyli uznani przez Boga za sprawiedliwych, niż nieobrzezani poganie, a ponosiliby większą winę, bo grzeszyli w obliczu większego światła. Pismo Święte często przedstawia nieobrzezanych jako nieczystych (Księga Izajasza 52:1) i pozostających poza przymierzem (List do Efezjan 2:11–12), a niegodziwi Żydzi mieli być traktowani tak samo (Księga Jeremiasza 9:25–26).

Paweł wyjaśnia tę myśl dokładniej. Jeśli nieobrzezani poganie postępują zgodnie ze światłem, które otrzymali, zajmują taką samą pozycję jak Żydzi. Jeśli zachowują to, czego wymaga sprawiedliwość Prawa (List do Rzymian 2:26), jeśli wypełniają Prawo (List do Rzymian 2:27), czyli szczerze kierują się naturalnym światłem i w praktyce czynią to, czego wymaga Prawo, to w rzeczywistym sensie są posłuszni. Niektórzy rozumieją słowa Pawła jako opis doskonałego posłuszeństwa: gdyby poganie mogli doskonale przestrzegać Prawa, zostaliby przez nie usprawiedliwieni tak samo jak Żydzi. Wydaje się jednak, że Paweł ma na myśli taki rodzaj posłuszeństwa, do jakiego niektórzy poganie rzeczywiście doszli. Wyraźnym przykładem jest Korneliusz. Był poganinem i nie był obrzezany, a jednak był pobożnym człowiekiem, który wraz z całym swoim domem bał się Boga (Dzieje Apostolskie 10:2), i Bóg go przyjął. Prawdopodobnie było wiele podobnych przykładów. Nieobrzezanych, którzy zachowywali to, czego wymagała sprawiedliwość Prawa, Bóg przyjmował tak, jakby byli obrzezani. Ich nieobrzezanie było uznawane za obrzezanie. Obrzezanie było nakazanym obowiązkiem dla Żydów, ale nigdy nie stanowiło warunku, który każdy człowiek musiał spełnić, by zostać usprawiedliwionym i zbawionym.

Posłuszeństwo pogan sprawiało też, że nieposłuszeństwo Żydów stawało się bardziej rażące, ponieważ Żydzi mieli zapis Prawa (List do Rzymian 2:27). Poganie ci mieli przyczynić się do osądzenia Żydów, którzy łamali Prawo, mimo że mieli obrzezanie i zapisane Prawo. Dla ludzi, których religijność ogranicza się do zewnętrznych form, Prawo pozostaje jedynie literą. Czytają je jak dokument, ale nie pozwalają, by kierowało ich życiem. Żydzi łamali Prawo nie tylko mimo jego zapisu i obrzezania, lecz także za sprawą tych przywilejów, bo umacniały ich w grzechu. Zewnętrzne przywileje, jeśli nie przynoszą nam pożytku, stają się dla nas szkodą. Posłuszeństwo osób mających mniej możliwości i słabsze wyznanie wiary pomoże osądzić tych, którzy otrzymali więcej przywilejów, a nie żyją zgodnie z nimi.

Następnie Paweł opisuje prawdziwe obrzezanie (List do Rzymian 2:28–29). Nie jest ono tylko sprawą tego, co zewnętrzne, cielesne i zapisane w literze. Nie znaczy to, że należy lekceważyć zewnętrzne obowiązki religijne, które mają swoje właściwe miejsce. Chodzi o to, by im nie ufać ani nie uważać ich za wystarczającą drogę do nieba. Nie wolno poprzestać na mianie osoby żywej, gdy w rzeczywistości nie ma w niej życia. Nie można uznać kogoś za prawdziwego Żyda, a więc za przyjęte przez Boga dziecko wierzącego Abrahama, jeśli ma jedynie zewnętrzny znak. Być dzieckiem Abrahama to czynić to, co czynił Abraham (Ewangelia Jana 8:39–40). Prawdziwe obrzezanie dokonuje się wewnątrz, w sercu i w duchu.

Bóg patrzy na serce. To wewnętrzne obrzezanie serca sprawia, że człowiek staje się Mu miły, jak powiedział Mojżesz (Księga Powtórzonego Prawa 30:6). Chodzi o obrzezanie „nie ręką uczynione”, o którym mowa w Liście do Kolosan 2:11–12, czyli o odrzucenie grzesznej natury, „ciała grzechu”.

To dzieło dokonuje się w duchu. Zachodzi w ludzkim duchu, bo tam przynosi skutek, a sprawia je Duch Boży. Uznanie za nie nie pochodzi od ludzi, którzy oceniają po tym, co widać. Pochodzi od Boga, który je przyjmuje, uznaje i nagradza prawdziwą szczerość. Bóg nie patrzy tak jak ludzie. Ludzi mogą zwieść piękne deklaracje i zewnętrzna religijność, lecz Bóg przenika pozory i zna prawdę.

To samo dotyczy chrześcijaństwa. Nie wystarczy wyglądać z zewnątrz na chrześcijanina, a sam chrzest wodą nie czyni nikogo chrześcijaninem. Prawdziwy chrześcijanin jest nim wewnętrznie, a prawdziwy chrzest dokonuje się w sercu i w duchu, a nie tylko w literze. Uznanie dla takiego człowieka pochodzi nie od ludzi, lecz od Boga.