Apokalipsa 3:1 – znaczenie i zastosowanie

Oto wstęp.

List został skierowany do anioła wspólnoty w Sardes, starożytnym mieście w Lidii, położonym u podnóża góry Tmolos. Mówiono, że było to główne miasto Azji Mniejszej i pierwsze w tym regionie, które nawróciło się dzięki przepowiadaniu Jana. Niektórzy twierdzą też, że jako pierwsze odwróciło się od chrześcijaństwa i jako jedno z pierwszych popadło w ruinę. Nadal pozostawało w ruinie, bez kościoła ani posługi.

Posłanie pochodzi od Pana Jezusa, który przedstawia się jako Ten, który ma siedem duchów Bożych i siedem gwiazd. Tytuł ten nawiązuje do (Apokalipsy św. Jana 1:4), gdzie czytamy, że siedem duchów znajduje się przed tronem. Jezus ma siedem duchów, czyli Ducha Świętego w pełni Jego mocy, darów i działania. Duch jest jedną osobą, lecz działa na wiele sposobów; tutaj mowa o siedmiu duchach, a liczba ta odpowiada liczbie wspólnot i ich aniołów. Pokazuje to, że każda osoba pełniąca posługę i każda wspólnota otrzymuje miarę Ducha dla swojego dobra.

Każda wspólnota i każda osoba pełniąca posługę otrzymuje duchowe zasoby, z których może korzystać i które może rozwijać, by umacniać się i wytrwać w wierności. Zwykle ta miara nie zostaje odebrana, dopóki nie zostanie zaprzepaszczona przez niewłaściwe korzystanie z niej. Wspólnoty mają własne duchowe zasoby, tak jak wierzący. Ponieważ list został skierowany do słabnącej posługi i gasnącej wspólnoty, przypomina im, że Chrystus ma siedem duchów, czyli Ducha w pełni Jego mocy i doskonałości, do którego powinni się zwrócić, by odnowić wśród siebie życie.

Ma On również siedem gwiazd, czyli aniołów wspólnot, które oznaczają osoby pełniące posługę. Podlegają Jego władzy i odpowiadają przed Nim, co powinno skłaniać je do wierności i gorliwości w pracy. Chrystus posługuje się nimi i udziela im duchowej mocy dla dobra swojej wspólnoty. Duch Święty zwykle działa przez posługę, a posługa nie ma mocy bez Ducha. Ta sama Boża ręka podtrzymuje jedno i drugie.

Główna część listu zwraca uwagę, ponieważ Chrystus — inaczej niż w pozostałych listach — nie zaczyna od pochwały, by potem przejść do napomnienia. Podobnie jak w liście do Laodycei, rozpoczyna od surowej nagany: zna ich uczynki i wie, że mają opinię żywych, choć są martwi. Chrystus, który zna wszystko, oskarża tę wspólnotę o obłudę i smutny upadek życia religijnego.

Wspólnota ta cieszyła się dobrą opinią. Miała rozgłos — i to zaszczytny — jako żywa i rozwijająca się wspólnota. Słynęła z właściwego nauczania, jedności członków, regularnych nabożeństw, porządku i dobrego postępowania. Nie znajdujemy wzmianki o poważnych podziałach wśród nich. Z zewnątrz wszystko wyglądało dobrze.

Nie byli jednak naprawdę tacy, na jakich wyglądali. Mieli opinię żywych, lecz byli martwi. Zachowywali zewnętrzne pozory pobożności, ale brakowało im jej mocy. Nie musieli być całkowicie pozbawieni życia, jednak w ich duszach i nabożeństwach panowała głęboka martwota. Osoby pełniące posługę były martwe duchowo, a ich nabożeństwa również były pozbawione życia. Modlitwy, kazania i codzienne rozmowy niewiele miały w sobie życia. Ludzie byli martwi w słuchaniu, modlitwie i postępowaniu. Życie, które jeszcze wśród nich pozostało, niemal całkiem wygasło i było bliskie śmierci.

Nasz Pan udziela następnie upadłej wspólnocie mądrej rady: mają czuwać i umacniać to, co jeszcze pozostało i jest bliskie śmierci (Apokalipsa św. Jana 3:2). Wzywa ich, by zachowali czujność. Ich grzeszna martwota i upadek wynikły z tego, że przestali pilnować samych siebie. Gdy przestajemy czuwać, tracimy grunt. Dlatego musimy na nowo stać się czujni wobec grzechu, szatana i wszystkiego, co niszczy życie oraz moc prawdziwej pobożności.

Chrystus mówi im również, by umocnili to, co jeszcze trwa, choć jest bliskie śmierci. Niektórzy rozumieją te słowa jako odnoszące się do ludzi: kilka osób zachowało prawość, choć groziło im, że upadną razem z pozostałymi. Trudno pielęgnować w sobie prawdziwą pobożność, gdy wokół szerzą się martwota i upadek. Inni odnoszą te słowa do praktyk religijnych. Chrystus mówi, że nie uznał ich uczynków za pełne przed Bogiem. Czegoś im brakuje: jest skorupa, ale nie ma ziarna; ciało, ale nie ma duszy; cień, ale nie ma istoty. Ich uczynkom brakowało tego, co wewnętrzne. W modlitwach nie było świętych pragnień, w aktach miłosierdzia — prawdziwej miłości, a w obchodzeniu szabatu — należnego oddania Bogu. Ich zewnętrzne czyny nie odzwierciedlały wewnętrznego przywiązania. Gdy brakuje ducha, sama forma nie może długo przetrwać.

Chrystus nakazuje im też pamiętać o tym, co otrzymali i usłyszeli (Apokalipsa św. Jana 3:3). Chodzi o coś więcej niż wspomnienie prawd otrzymanych od Boga i przesłań, które usłyszeli. Mają pamiętać, jak je przyjęli i usłyszeli, jak głęboko Boże miłosierdzie poruszyło ich serca, jakie uczucia budziły w nich słowo i praktyki religijne oraz jaka miłość towarzyszyła ich początkom. Mają wspomnieć, jak serdecznie przyjęli Ewangelię i Bożą łaskę, gdy po raz pierwszy je przyjęli. Powinni przypomnieć sobie błogosławieństwo, o którym wtedy mówili.

Mają zachować to, co otrzymali, by nie utracić wszystkiego, i szczerze żałować, że utracili tak wiele z życia religijnego i zbliżyli się do utraty go w całości.

Chrystus potwierdza to ostrzeżenie straszną groźbą na wypadek, gdyby je odrzucili: przyjdzie do nich jak złodziej, a oni nie będą wiedzieć, o której godzinie ich nawiedzi (Apokalipsa św. Jana 3:3). Gdy Chrystus oddala się od ludzi w swojej łaskawej obecności, przychodzi do nich w sądzie. Jego obecność przynosząca sąd przeraża tych, którzy odrzucili Jego łaskawą obecność. Przyjście Chrystusa w sądzie do martwego i upadającego ludu zaskoczy go. Martwota sprawia, że ludzie tracą czujność. Sprowadza na nich gniewne nawiedzenie Chrystusa, a zarazem uniemożliwia im dostrzeżenie go i przygotowanie się na nie. Takie nawiedzenie przyniesie im stratę. Chrystus przyjdzie jak złodziej, by odebrać im pozostające jeszcze błogosławieństwa — nie podstępem, lecz sprawiedliwie, zabierając to, co Mu się należy, a oni sami utracili.

Nasz błogosławiony Pan nie pozostawia tego grzesznego ludu bez pocieszenia. Pośród sądu pamięta o miłosierdziu (Apokalipsa św. Jana 3:4). Z uznaniem mówi o wiernej resztce w Sardes, choć jest jej niewiele: są tam osoby, które nie splamiły swoich szat. Nie przyłączyły się do coraz większego zepsucia i nieczystości panujących w czasach i miejscu, w których żyły. Bóg dostrzega nawet najmniejszą liczbę tych, którzy Mu pozostają wierni, a im jest ich mniej, tym są cenniejsi w Jego oczach.

Składa im również bardzo łaskawą obietnicę: będą chodzić z Nim w bieli, bo są godni. Wskazuje to na białe szaty usprawiedliwienia, czyli uznania za prawych przed Bogiem, oraz usynowienia, czyli przyjęcia do Bożej rodziny. Odnosi się to także do białych szat czci i chwały w przyszłym życiu. Będą chodzić z Chrystusem po pięknych ścieżkach niebiańskiego raju. Jakże radosna będzie ich wspólna wędrówka!

Ta cześć odpowiada ich prawości. Ich wierność przygotowała ich na nią, a obdarzenie ich nią w żaden sposób nie jest niegodne Chrystusa. Nie chodzi jednak o zasługę w sensie prawnym, jak gdyby ją sobie wypracowali. To godność wynikająca z Ewangelii: łaska ich do tego przysposobiła, a nie ich zasługi.

Ci, którzy tutaj chodzą z Chrystusem w czystych szatach prawdziwej, praktycznej świętości i zachowują nieskazitelność pośród świata, będą tam chodzić z Chrystusem w białych szatach czci i chwały. Taka nagroda jest właściwa.

Dochodzi do końca list i, jak wcześniej, pojawia się wielka obietnica nagrody dla chrześcijanina, który zwycięża (Apokalipsa św. Jana 3:5). Jest ona podobna do wcześniejszych obietnic: zwycięzca zostanie odziany w białe szaty. Czystość łaski zostanie nagrodzona pełnią czystości chwały. Gdy świętość osiągnie doskonałość, sama stanie się swoją nagrodą. Chwała jest dopełnieniem łaski — różni się od niej nie rodzajem, lecz stopniem.

Do tej obietnicy dochodzi kolejna, szczególnie odpowiednia w tej sytuacji: Chrystus nigdy nie wymaże imienia zwycięzcy z księgi życia, lecz wyzna je przed swoim Ojcem i Jego aniołami. Chrystus ma księgę życia, w której zapisani są wszyscy, którzy odziedziczą życie wieczne. Po pierwsze, jest to księga odwiecznego wybrania. Po drugie, jest to księga pamięci o tych, którzy żyli dla Boga i zachowali życie oraz moc pobożności w złych czasach.

Chrystus nie wymaże z tej księgi życia imion swoich wybranych i wiernych. Ludzie mogą zostać wpisani do ksiąg kościelnych jako ochrzczeni, jako osoby wyznające wiarę albo jako ci, którzy wydają się mieć opinię żywych. Z czasem ich imię może zostać wymazane, gdy okaże się, że była to tylko opinia, a nie życie duchowe. Takie osoby często jeszcze przed śmiercią tracą nawet zewnętrzne miano, ponieważ Bóg pozostawia je samym sobie, a one wymazują własne imiona przez jawny i poważny grzech. Imiona tych, którzy zwyciężają, nigdy jednak nie zostaną wymazane.

Chrystus ukaże także księgę życia i wyzna imiona wiernych przed Bogiem i wszystkimi aniołami. Uczyni to jako ich Sędzia, gdy księgi zostaną otwarte. Uczyni to również jako ich Wódz i Głowa, prowadząc ich triumfalnie do nieba i przedstawiając Ojcu: „Oto Ja i dzieci, które Mi dałeś”. Jak wielkim zaszczytem i nagrodą będzie to dla nich!

Przesłanie kończy się wezwaniem, by wszyscy słuchali. Każde słowo pochodzące od Boga zasługuje na uwagę człowieka. Nawet gdy przesłanie wydaje się skierowane przede wszystkim do jednej grupy ludzi, zawiera pouczenie dla wszystkich.