Księga Nehemiasza 5:1 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu łzy uciśnionych, nad którymi głęboko zastanawiał się Salomon (Księga Koheleta 4:1). Powinniśmy przyjrzeć się ich sytuacji, gdy przedstawiają ją Nehemiaszowi. Jako namiestnik miał on obowiązek bronić ubogich i potrzebujących oraz ratować ich z rąk niegodziwych ciemiężycieli (Księga Psalmów 82:4). Trudne czasy i zatwardziałe serca sprawiały, że ubodzy cierpieli.

Żyli w ciężkich czasach. Zabrakło zboża (Księga Nehemiasza 5:3), zapewne dlatego, że Bóg wstrzymał deszcz, by skorygować ich zaniedbywanie Jego domu (Księga Aggeusza 1:9–11) oraz niepłacenie tego, co byli winni na potrzeby oddawania Mu czci (Księga Malachiasza 3:9–10). Nierozważni i grzeszni ludzie często sami ściągają na siebie Boże sądy, a potem na nie narzekają. Gdy żywności brakuje i jest droga, ubodzy odczuwają to najmocniej. Powinniśmy dziękować Bogu za łaskę obfitości chleba, a zarazem prosić Go, by uchronił nas od grzechu, który może się z nią wiązać: od pysznej beztroski i nadmiaru (Księga Ezechiela 16:49).

Niedostatek pogłębiało to, że mieli liczne rodziny (Księga Nehemiasza 5:2). Najbardziej potrzebujące rodziny były zarazem najliczniejsze. Miały wiele ust do wykarmienia, ale nie miały co położyć na stole. Jedni mają majątek, lecz nie mają dzieci, które mogłyby go odziedziczyć. Inni mają dzieci, ale nie mają im czego zostawić. Ci, którzy mają jedno i drugie, powinni być wdzięczni. Tym, którzy nie mają ani jednego, ani drugiego, łatwiej nauczyć się poprzestawać na tym, co mają.

Ludzie z licznymi rodzinami i niewielkimi dochodami muszą nauczyć się ufać Bożej opiece i Jego obietnicom. Ci zaś, którzy mają małe rodziny i dostatek, powinni wykorzystywać nadwyżkę, by pomagać potrzebującym. Na tym jednak nie kończyły się trudności. Zboże było drogie, a podatki wysokie. Nadal trzeba było płacić daninę królowi (Księga Nehemiasza 5:4). Był to kolejny znak, że wciąż pozostawali w niewoli. Być może chodziło o podatek pogłówny, a jeśli tak, liczne dzieci jeszcze bardziej go podwyższały. Im więcej osób mieli na utrzymaniu, tym więcej musieli płacić.

Nie mieli własnych pieniędzy na zakup żywności i opłacenie podatków, więc musieli pożyczać. Ich rodziny przybyły z Babilonu z niewielkim dobytkiem. Wydali już wiele na budowę domów, a zanim zdążyli stanąć na nogi, spadły na nich kolejne ciężary. Trudne położenie ubogich gospodarzy, którzy z wysiłkiem starają się uczciwie zarobić na życie, a czasem nie mają nawet tego, czego potrzebują ich rodziny, zasługuje na współczucie i uwagę tych, którzy mogą pomóc dzięki swojemu majątkowi lub władzy.

Ludzie, z którymi musieli się mierzyć, również byli bezlitośni. Potrzebowali pieniędzy, więc musieli pożyczać. Ci, którzy im pożyczali, wykorzystywali ich trudne położenie i traktowali ich surowo. Pobierali odsetki w wysokości dwunastu procent, czyli jedną setną miesięcznie (Księga Nehemiasza 5:11). Jeśli ktoś pożycza duże sumy na handel, rozwój firmy albo zakup ziemi, nie ma powodu, by pożyczający nie miał udziału w zysku. Jeśli ktoś pożycza, by roztrwonić pieniądze na grzech albo naprawić szkody spowodowane rozrzutnością, powinien ponieść konsekwencje własnej lekkomyślności. Lecz jeśli ubodzy pożyczają, by wyżywić rodzinę, a nas stać na pomoc, powinniśmy albo pożyczyć im potrzebne pieniądze bez odsetek, albo, jeśli spłata jest mało prawdopodobna, wesprzeć ich bez oczekiwania zwrotu.

Ubogich zmuszano też do zastawiania pól i domów jako zabezpieczenia pożyczek (Księga Nehemiasza 5:3). Co więcej, pobierano dochód z ich ziemi jako odsetki (Księga Nehemiasza 5:5, por. Księga Nehemiasza 5:11), stopniowo próbując przejąć wszystko, co posiadali. Jeszcze gorsze było to, że zabierano im dzieci, by uczynić z nich niewolników albo sprzedać je, kiedy tylko zechciano (Księga Nehemiasza 5:5). To raniło ludzi najgłębiej. Ich dzieci były im równie drogie, jak dzieci bogaczy ich rodzicom. Miały tę samą ludzką naturę i zasługiwały na taką samą godność oraz wolność (Księga Malachiasza 2:10; Księga Hioba 31:15). Należały też do tego samego świętego narodu, były wolnymi z urodzenia Izraelitami i nosiły znak przymierza, obrzezanie. A jednak miały zostać niewolnikami, a ich rodzice nie mogli ich wykupić.

Dlatego ze skargą zwrócili się do Nehemiasza. Zrobili to nie tylko dlatego, że był wielkim człowiekiem, który mógł im pomóc, lecz także dlatego, że był dobrym człowiekiem, który chciał im pomóc. Dokąd po pomoc mają się zwrócić skrzywdzeni ubodzy, jeśli nie do tych, którzy zostali ustanowieni, by ich chronić? Gdzie indziej mieliby jej szukać, jeśli nie w sądzie i w miłosierdziu, które powinno mieszkać w sercu króla oraz tych, którym powierzono łagodzenie surowości prawa?

Pozostawmy Nehemiasza, który wysłuchuje ich skargi i sprawdza, czy jest prawdziwa, bo wołanie ubogich nie zawsze jest w pełni uzasadnione. Sami patrzmy na uciśnionych ze współczuciem i smućmy się z powodu trudów, które dźwiga tak wielu ludzi na tym świecie. Wczuwajmy się w ich położenie i pamiętajmy o nich w modlitwie oraz konkretnym działaniu, jak o ludziach przytłoczonych ciężarami. Odczuwajmy też słuszny gniew wobec ciemiężycieli i miejmy w nienawiści pychę oraz okrucieństwo tych, którzy żyją z łez i krwi ludzi podległych ich władzy. Ci, którzy sami nie okazują miłosierdzia, powinni spodziewać się sądu bez miłosierdzia.

Grzech tych, którzy uciskali swoich rodaków, był tym cięższy, że niedawno sami zostali wyprowadzeni z domu niewoli. Wdzięczność powinna była skłonić ich do zdjęcia z innych ciężkich brzemion i uwolnienia ich (Księga Izajasza 58:6).